Đêm đến, gió chiều mang theo hơi lạnh. Ở nông thôn, không hề có hoạt động vui chơi vào ban đêm; khi trời tối xuống, mọi thứ đều trở nên yên tĩnh, như thể mọi sinh vật đang bước vào giai đoạn ngủ đông vậy.

Quý Tích và Quý Nam sống chung trong một căn phòng nhỏ. Nội thất trong phòng rất đơn sơ: chỉ có một chiếc giường gỗ cũ kỹ và một cái bàn học đã bong sơn; hai chị em đã sử dụng chúng từ khi còn nhỏ.

Trên bàn học, có vài bộ đề thi được trải ra, in đầy những dòng chữ li ti – đó là bài tập Toán lớp 12.

“Nước đã sôi rồi, em đi tắm đi.” Quý Nam kéo tay áo lên và bước vào phòng.

Ở nông thôn, điều kiện sống khá khan hiếm; không có bình nước nóng, nên việc tắm phải dùng nước sôi đun từ nồi, sau đó pha thêm một ít nước lạnh; việc tắm rửa và gội đầu thực sự khá phiền phức.

Quý Tích ngẩng đầu lên: “Em đi tắm trước đi.”

Quý Nam cười nói: “Em vẫn chưa làm xong đề thi đâu; tắm xong là muốn ngủ liền.”

Nghe vậy, Quý Tích đặt lại điện thoại xuống, lấy quần áo ngủ và chuẩn bị đi tắm.

Quý Nam kéo một chiếc ghế đến bên cạnh bàn học, cầm lấy cây bút chì trên mặt bàn, nhưng không tiếp tục làm bài, mà cúi đầu nhìn lén Quý Tích và nói: “Chị ơi…”

Quý Tích nhìn lại và hỏi: “Có câu nào không hiểu à?”

“Không phải vậy…” Quý Nam ngập ngừng một chút rồi cười nhẹ và thì thầm: “Chị có bạn trai rồi phải không?”

Những ngày gần đây, cô bé nhận thấy Quý Tích thường xuyên ra ngoài điện thoại, có vẻ bí mật lắm; khác hẳn so với trước đây.

“Tiếp tục làm đề thi của em đi.” Quý Tích không trả lời gì cả. Ở nông thôn, người ta còn khá bảo thủ; cô ấy không định công khai chuyện mình có bạn trai.

Quý Nam cười nhẹ, càng thêm tin chắc vào suy đoán của mình; cô nghĩ chắc chắn chị gái mình đã có chuyện gì đó rồi.

Quý Tích cầm quần áo ngủ và bước ra ngoài; còn Quý Nam thì tiếp tục tập trung làm đề thi. Nhưng mới làm được nửa chừng, tiếng chuông điện thoại đã làm cô gián đoạn.

Tiếng chuông vang lên liên hồi.

Quý Nam đặt bút xuống, đứng dậy và lấy điện thoại của Quý Tích; khi nhìn vào màn hình, cô bỗng ngẩn người vì ba chữ “không tốt cho sức khỏe” hiển thị trên màn hình.

Do dự không biết có nên nhấc máy hay không, người ở đầu dây đã cúp máy trước; Quý Nam đặt lại điện thoại xuống và quay lại bên bàn học để tiếp tục làm đề thi.

Điện thoại của Quý Tích lại có thông báo đến; không qua vài phút, tiếng chuông lại vang lên.

Quý Nam không thể ngồi yên được, liền cầm điện thoại lên và nhấn nút nhận cuộc; cô lo lắng rằng người gọi có

Thực ra trước khi nhấc điện thoại, trong tiềm thức, Ji Nan nghĩ rằng người đó sẽ là một giọng nam. Dù sao thì Ji Xi cũng đã ghi chú rất đặc biệt về người này; cô còn tưởng đó là bạn trai của mình nữa.

Sau một khoảnh lặng ngắn, Ji Nan giải thích một cách tỉ mỉ: “Chị gái tôi đang tắm.”

Lần này đến lượt Qiao Zhi Yu im lặng; có vẻ như cô ấy chưa bao giờ nghe Ji Xi nói về việc mình có một em gái. Khi nghe thấy giọng nói của một cô gái lạ, cô ấy lập tức lấy lại vẻ “đoan trang” quen thuộc và đáp: “Ừm.”

“Chị ấy sẽ sớm tắm xong thôi, sau này tôi sẽ bảo cô ấy gọi lại cho bạn.” Ji Nan nói ngay lập tức. Giọng nói của cô khá ngọt ngào, nhất là khi cô cười nói.

“Cảm ơn.”

“Không có gì đâu.” Ji Nan cảm thấy rằng giọng nói của đối phương thật hay, và cô cũng lịch sự nói thêm: “Chào chị gái tôi nhé.”

“Tạm biệt.” Qiao Zhi Yu mỉm cười và kết thúc cuộc gọi. Cô cảm thấy thật lạ; tính cách của em gái Ji Xi thật là vui vẻ, không hề u ám chút nào.

Mặt trăng treo cao trên bầu trời đêm, ngày càng tròn dần. Ngày mai sẽ là Tết Trung Thu.

Mỗi khi đến những dịp sum họp gia đình như thế này, nhà họ Qiao thường tổ chức bữa tiệc, nhưng vào những dịp như vậy, Qiao Zhi Yu luôn biết cách kiềm chế bản thân và không tham gia.

Khi mọi người đều đang đoàn tụ bên nhau, một mình cô lại càng cảm thấy cô đơn hơn. Qiao Zhi Yu nằm nghiêng trên giường, nhìn chiếc gối trống bên cạnh và bắt đầu suy nghĩ về người đó.

Phải chăng sau khi trải qua niềm ấm áp khi hai người ở bên nhau, con người sẽ càng sợ cô đơn hơn?

Có vẻ như là vậy; Qiao Zhi Yu cảm thấy những ngày này trôi qua thật chậm chạp. Như con rùa bò vậy. Cô nhắm mắt lại, hình ảnh của Ji Xi khi trở về hiện lên trong đầu… Chỉ vài ngày thôi mà cô đã cảm thấy như vậy rồi.

Khi yêu say đắm mà phải chia tay, thật sự rất khó chịu.

Qiao Zhi Yu nhắm mắt lại một lát, rồi nghe thấy tiếng rung của điện thoại bên cạnh gối. Cô lập tức mở mắt, lấy điện thoại lên và cười nói: “Đã tắm xong chưa?”

“Ừm.”

“Lúc nãy là em gái bạn gọi điện đấy.”

“Cô ấy đã kể cho tôi nghe rồi.”

“Em gái bạn nói chuyện ngọt ngào hơn bạn nhiều, và còn gọi tôi là ‘chị gái’ nữa.” Qiao Zhi Yu cười nói; chỉ khi nói chuyện với Ji Xi, cô mới thực sự thư giãn hoàn toàn, giọng nói trở nên mềm mại và thong dong.

Ji Xi đứng dưới mái hiên, điện thoại áp sát tai, cảm thấy mình thật là yếu đuối—chỉ cần nghe giọng nói của Qiao Zhi Yu qua

**Quý Tịch dừng lại. Về chuyện yêu đương, cô ấy thực sự đã rất nghiêm túc và tích cực trong việc thể hiện tình cảm của mình, nhưng điểm không hấp dẫn trong tính cách mình thì thật sự rất khó để thay đổi.**

**Dù trên miệng, Kiều Chí Dư hay đùa cợt và phàn nàn, nhưng thực ra trong lòng anh ta lại rất thích sự ấm áp giản dị như vậy. Hai người chỉ cần quan tâm đến nhau, hiểu được ý nghĩa trong lòng nhau là đủ rồi; không cần phải lúc nào cũng nói những lời ngọt ngào.**

**Quý Tịch cúi đầu nhìn những hòn sỏi trên mặt đất. Thực ra, trong lòng cô ấy vẫn quan tâm đến những lời phàn nàn của Kiều Chí Dư, và lo lắng liệu anh ta có nghĩ rằng mình nhàm chán không.**

**“Buổi tối ở nông thôn chắc hẳn rất lạnh phải không?”**

**“Ừ, lạnh hơn so với Bắc Lâm.”**

**“Tôi nhớ bạn.”** Một câu nói hoàn toàn không liên quan đến nhau, nhưng Kiều Chí Dư lại nói ra một cách tự nhiên đến lạ thường. Anh ta không hề cố ý nói ra câu đó; nó chỉ xuất hiện một cách tự nhiên vào khoảnh khắc đó thôi.**

**Câu nói này khiến cho một “sợi dây kích hoạt” trong trái tim Quý Tịch cũng bùng cháy lên. Khi bạn đang nghĩ về một người nào đó, và đúng lúc đó họ lại nói với bạn “Tôi nhớ bạn”, thì sự ngọt ngào đó chỉ có những ai đã trải qua mới có thể hiểu được.**

**Quý Tịch ngước đầu nhìn bầu trời đầy sao, trong lòng cô ấy đang nghĩ đến một điều: Ngày mai là Tết Trung Thu, liệu Kiều Chí Dư có về nhà không? Nhưng theo lời Lục Phong, mối quan hệ giữa Kiều Chí Dư và gia đình không mấy tốt đẹp.**

**Trước đây, vào sinh nhật Kiều Chí Dư hoặc khi anh ta nhập viện, Quý Tịch cũng đã nhận ra điều đó. Sau nhiều suy nghĩ, cô ấy hỏi Kiều Chí Dư:** “Ngày mai bạn có ở nhà để đón Tết Trung Thu không?”**

**“…Không.” Giọng nói của Kiều Chí Dư trở nên u ám. Trước đây, anh ta từng nghĩ một cách ích kỷ rằng nếu Quý Tịch ở Bắc Lâm, họ có thể cùng nhau đón Tết. Những mong muốn về sự đoàn tụ và gia đình, anh ta chỉ có thể gửi gắm vào người bạn đời của mình mà thôi.**

**“Ngày mai tôi sẽ trở về Bắc Lâm, buổi tối chúng ta cùng nhau ăn cơm nhé?”** Vì đã trải qua một số chuyện, Quý Tịch không thích những ngày đoàn tụ như vậy. Đặc biệt là vào dịp Tết, cô ấy luôn cảm thấy mình là người thừa thãi; dù sao mình cũng chỉ là người được nhận nuôi mà thôi, nên luôn phải đối mặt với vô số lời bàn tán. Nếu muốn về nhà để ở bên bà ngoại, thì cứ vào những ngày bình thường là được, không cần phải chọn vào dịp lễ.**

**“Sao lại về sớm vậy

Xe buýt đường dài không thể mở cửa sổ, rất ngột ngạt.

Chen Xu trở nên nói chuyện nhiều hơn, kể về những kỷ niệm thời trung học cơ sở trên đường đi. Ji Xi nghe mà không cảm thấy gì đặc biệt, có lẽ cô ấy không coi đó là những kỷ niệm đẹp đẽ gì.

Ngồi trong không khí ngột ngạt suốt vài giờ liền, cuối cùng vào khoảng 5 giờ chiều, họ mới đến bến xe buýt Bắc Lâm.

Khi xuống xe, mọi người đều vội vàng đi về phía cửa ra. Thông thường không có nhiều người đi xe buýt như vậy, nhưng hiện tại là thời kỳ đặc biệt.

“Cô ở đâu? Tôi sẽ gọi xe cho cô.” Chen Xu hỏi Ji Xi, trong khi cầm điện thoại.

“Bạn tôi sẽ đến đón tôi.” Ji Xi từ chối. Vừa ra khỏi bến, cô đã nhìn quanh và nhanh chóng tìm thấy người mình đang tìm – Qiao Zhiyu.

Dù ở giữa đám đông, việc tìm thấy Qiao Zhiyu cũng không hề khó, bởi vì cô ấy quá nổi bật. Đặc biệt là sau khi trang điểm cẩn thận vào buổi chiều, cô càng thu hút sự chú ý của mọi người.

Qiao Zhiyu đã đến sớm và đúng lúc muốn gọi điện cho Ji Xi thì thấy cô đang cùng một chàng trai cao lớn, trạc tuổi mình bước ra khỏi bến xe. Có vẻ như họ đi cùng nhau.

Khi nhìn thấy Ji Xi, Qiao Zhiyu cất điện thoại và tiến lại gần. Càng đi gần, nụ cười trên khuôn mặt cô càng rõ ràng hơn.

Từ khoảnh khắc nhìn thấy Qiao Zhiyu, ánh mắt Ji Xi không hề nhìn đi nơi khác nữa. “Cô đã đợi bao lâu rồi?”

“Không lâu đâu.” Qiao Zhiyu đưa tay giúp Ji Xi kéo vali.

“Chào bạn.” Chen Xu nhìn thấy Qiao Zhiyu và chủ động chào hỏi.

“Chào bạn.” Qiao Zhiyu đáp lại một cách lịch sự, rồi nhướng mày nhìn Ji Xi.

Ji Xi hiểu ý và giới thiệu: “Đây là bạn học của tôi.”

Chen Xu cười ngượng ngùng, rồi nói với Ji Xi: “Nếu bạn tôi đã đến đón cô, tôi sẽ đi trước đây. Khi nào rảnh, chúng ta hãy liên lạc với nhau, tôi sẽ mời cô ăn uống.”

Ji Xi mỉm cười nhẹ. Sau khi Chen Xu đi xa, cô cảm thấy có ánh mắt lạnh lùng đang nhìn mình. Quay đầu lại, quả nhiên Qiao Zhiyu đang nhìn chằm chằm vào mình, dường như có rất nhiều điều muốn nói.

“Họ có mối quan hệ tốt lắm à? Tại sao cô lại nhiệt tình với anh ấy như vậy?” Qiao Zhiyu nhíu mày, giọng nói của cô ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc.

Bầu không khí bỗng nhiên thay đổi. Ji Xi nhìn vào mặt Qiao Zhiyu và không khỏi hỏi: “Nhiệt tình cái gì chứ?”

“Việc mời cô đi ăn uống mà còn không được coi là nhiệt tình à?” Qiao Zhiyu lại đặt ra một câu hỏi đáp trả.

“Chỉ là lời nói xã giao thôi… Anh ấy là bạn học thờ

**“**

Quý Tí không kịp phản ứng: “Không đâu… Anh đang nghĩ gì vậy?”

Thấy vậy, Kiều Chỉ Dư liền tự tin trả lời: “Tôi ghen đấy.”

Cứ thế, từng câu một…

“Tôi…” Quý Tí không biết phải nói gì, ngược lại còn bị Kiều Chỉ Dư làm cho cười, lần đầu tiên cô được nghe ai đó thẳng thắn nói rằng mình đang ghen.

“Anh còn cười nữa.” Kiều Chỉ Dư nói, trong khi bản thân anh cũng đang cười.

Quý Tí cố gắng kiềm chế nụ cười, nhưng không thành công; cô bắt chước giọng điệu xin lỗi của Kiều Chỉ Dư trước đó, và nói một cách oan ức: “…Tôi sai rồi.”

Đã oan ức như vậy mà vẫn phải thừa nhận sai lầm, thì còn có thể làm gì được nữa? Kiều Chỉ Dư mỉm cười, nắm lấy tay Quý Tí và đặt nó vào lòng bàn tay mình: “Về nhà rồi hãy nói tiếp.”

“Ừm.” Hai người tay trong tay bước dưới ánh hoàng hôn, khuôn mặt Quý Tí luôn nở nụ cười.

Từ trạm xe buýt về căn hộ, nếu không kẹt xe thì sẽ mất khoảng bốn mươi phút; không quá lâu, nhưng cũng không quá ngắn.

Trong thang máy…

“Giám đốc Tiểu Kiều đâu rồi?”

“Hôm nay cô ấy ở nhà ông ngoại.”

Quý Tí không hỏi thêm; cô không bao giờ đặt ra những câu hỏi nhạy cảm hay dễ làm tổn thương người khác, chẳng hạn tại sao Kiều Chỉ Dư lại không hợp với gia đình mình. Cô tin rằng khi Kiều Chỉ Dư muốn nói, chắc chắn sẽ tự mình chia sẻ với cô. Cô hiểu rõ rằng, việc tự nguyện nói ra và bị người khác hỏi, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Đứng trước số nhà quen thuộc, Quý Tí cúi đầu nhập mã số khóa cửa.

Hành lang yên tĩnh, không một bóng người.

Kiều Chỉ Dư không nhịn được, lén lút ôm lấy eo Quý Tí từ phía sau, siêu lòng ôm chặt cô vào lòng… Đã nhiều ngày không gặp nhau rồi, anh thực sự rất nhớ cô.

Bỗng nhiên bị cô ôm từ phía sau, hương thơm ngát ngào lan tỏa, được ôm chặt trong vòng tay, đầu ngón tay Quý Tí cứng đờ lại, và cô lập tức quên mất mình đã nhập mã số là gì.

Kiều Chỉ Dư nhìn Quý Tí qua lưng và mỉm cười; anh siết chặt vòng tay thêm một chút, thật sự thưởng thức khoảnh khắc này.

Quý Tí quay đầu nhìn Kiều Chỉ Dư, đối diện với ánh mắt anh.

Kiều Chỉ Dư tiếp tục cười, và thì thầm một cách gợi cảm: “Không cho tôi ôm à?”

“Không đâu.” Quý Tí trả lời, trái tim cô đang đập thình thịch… Anh lại đang trêu chọc cô rồi, nhưng cô lại thích điều đó lắm.

Hai người cùng nhìn nhau và cười.

Kiều Chỉ Dư nghiêng đầu, môi nhẹ nhàng chạm vào