Gần đến Tết Nguyên đán rồi.

Qiao Zhiyu ngồi thẳng lưng trước bàn làm việc, xem qua các tài liệu liên quan đến dự án trên màn hình máy tính; thỉnh thoảng, tiếng ngón tay gõ phím vang lên.

Cách đây vài ngày, Ji Xi đã trở về Thành Đô, và Qiao Qing cũng đã đưa cô ấy về nhà họ Qiao, nên bây giờ nhà trở nên vắng vẻ lạ thường.

Qiao Zhiyu đã nhiều năm không ăn Tết ở trong nước rồi; thực ra, cô cũng không coi đó là một sự kiện quan trọng gì cả. Ngoại trừ việc gửi những lời chúc “Mừng Năm Mới” cho mọi người theo nghi thức, mọi thứ vẫn diễn ra như bình thường.

Ji Xi muốn ở lại Bắc Lâm cùng Qiao Zhiyu, nhưng cô ấy kiên quyết từ chối, nói rằng họ đã có rất nhiều thời gian bên nhau rồi, và Ji Xi nên tranh thủ kỳ nghỉ để về nhà thăm bà ngoại.

Bà già tuổi tác đã cao, sức khỏe cũng không được tốt lắm; bà đã gọi điện nhiều lần hỏi Ji Xi khi nào cô sẽ nghỉ.

“Được ăn Tết một mình cũng không sao đâu… Qua bao nhiêu năm rồi, Qiao Zhiyu đã quen với điều này rồi.”

Nhìn màn hình quá lâu, mắt cô bắt đầu mỏi; Qiao Zhiyu chán chường lấy điện thoại lên xem – đã 10 giờ tối rồi; cô đoán chắc sẽ có ai đó gọi điện cho mình.

Quả nhiên, như thể có một sự hiểu biết không cần nói ra vậy; điện thoại của Qiao Zhiyu vừa mới được đặt xuống thì cuộc gọi đã đến.

“Đã tắm xong chưa?” Qiao Zhiyu đặt điện thoại vào tai. Mạng ở nông thôn kém, nên họ gần như không thể gọi video được; ngay cả khi nói điện thoại, cũng thường xuyên bị gián đoạn.

“Ừm, em đang làm gì vậy?”

“Làm thêm giờ, đang xem tài liệu.” Qiao Zhiyu kéo dài âm thanh cuối câu, tựa người vào lưng ghế và nhẹ nhàng thì thầm: “Em nhớ anh.”

Ji Xi cúi đầu cười nhẹ.

“Em không hề bày tỏ gì cả à?”

“…Em cũng nhớ anh.” Ji Xi nói một cách nhẹ nhàng và nhanh chóng. Cô vẫn chưa quen với việc nói những lời như vậy, nhưng dưới ảnh hưởng của Qiao Zhiyu, ít ra cô cũng đã trở nên tự nhiên hơn so với trước đây. “Làm thêm giờ vào kỳ nghỉ à?”

Qiao Zhiyu đáp: “Chỉ là tìm việc để làm thôi.”

“Em có ăn uống đúng giờ không?” Ji Xi hỏi liên tục những câu hỏi nhỏ nhặt, đầy lo lắng; dù là chủ đề nhàm chán đến đâu, họ vẫn có thể trò chuyện được.

“Em nghĩ em giống anh à?” Qiao Zhiyu đáp lại, “Những ngày này, em đã học được khá nhiều món ăn từ dì Li; kỹ năng nấu ăn của em cũng tiến bộ lên rồi đấy.”

“Dì Li cũng sẽ về nhà thôi phải không?” Ji Xi nói, ngày mai là Tết Nguyên đán

Về chuyện làm việc, bạn cứ muốn bận rộn thì sẽ luôn có việc để làm; trước đây, Qiao Zhiyu cũng thường dùng cách này để giết thời gian.

“Ngày mai em ở nhà phải không?” Ji Xi đột nhiên hỏi.

“Sao vậy?”

Ji Xi đã có kế hoạch riêng trong đầu; sau khi suy nghĩ một lúc, cô nói một cách nghiêm túc: “Em đã chuẩn bị sẵn một món quà Tết cho anh rồi, ngày mai sẽ được gửi đến.”

“Ừ, em ở nhà.” Qiao Zhiyu tò mò hỏi: “Món quà Tết là gì vậy?”

Ji Xi im lặng một lát, rồi nói: “Ngày mai anh sẽ biết thôi, chắc chắn anh sẽ thích đấy.”

Qiao Zhiyu càng trở nên tò mò hơn và cười nói: “Cô lại giấu kín bí mật nữa à.”

……

Khi Ji Nan hoàn thành việc tắm rửa và trở về phòng, cô thấy Ji Xi vừa mới nói chuyện điện thoại với ai đó; nụ cười trên khuôn mặt cô vẫn chưa tan biến. Sự thay đổi của chị mình so với trước đây quá rõ rệt, khiến Ji Nan khó có thể không nhận ra điều gì đó.

“Chị đang nói chuyện với ai mà vui vẻ như vậy vậy?” Ji Nan hỏi Ji Xi một cách tự nhiên.

Ji Xi cười một cái nhưng không trả lời.

Ji Nan cũng leo lên giường, ngồi xuống bên cạnh Ji Xi, nhìn chị mình như thể có điều gì muốn nói nhưng lại không thốt lên được.

Thấy Ji Nan có vẻ như muốn nói nhưng lại ngập ngừng, Ji Xi hỏi: “Sao em cứ nhìn chị mãi vậy?”

Ji Nan tiếp tục nhìn Ji Xi, mím môi lại, vẫn giữ thái độ muốn nói nhưng lại không nói được.

Ji Xi không hiểu Ji Nan đang muốn nói điều gì, liền hỏi: “Có chuyện gì muốn nói với chị sao?”

Ji Nan kéo chăn lại và không nhịn được mà hỏi Ji Xi: “Chị đang yêu ai đó phải không?”

Ji Xi im lặng một lúc.

“Chị có thể lừa bà ngoại được nhưng không thể lừa được em đâu. Ngày mai chị sẽ đi Bắc Lâm, chắc chắn không phải vì công việc đâu.” Ji Nan rất mong chị mình sẽ tìm được một người tốt để kết hôn; cô cũng hiểu rằng chị mình không muốn ở nhà đón Tết.

“Thực sự là có chuyện.” Ji Xi cười một cách bất đắc dĩ và trả lời qua loa: “Hãy tập trung học tập đi, đừng lo lắng vớ vẩn.”

“Em là chị gái của chị, việc em quan tâm đến chị có phải là lo lắng vớ vẩn đâu?” Ji Nan tranh luận với Ji Xi.

“Đã đến giờ đi ngủ rồi.” Ji Xi không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa.

Ji Nan nói một cách nghiêm túc: “Chị ơi.”

Ji Xi nhìn Ji Nan một lần nữa.

“Mối quan hệ giữa chị và chị Qiao Zhiyu tốt đến thế sao?” Ji Nan nắm chặt tấm ga trải giường trong tay, đầy nghi ngờ: “Bây giờ các chị đang sống chung với nhau phải không? Lần trước khi gọi video, chị ở nhà cô ấy qua đêm.”

Câu hỏi v

“Còn nhớ không, mẹ và bố đã nhận em từ trại mồ côi phải không?”

Quý Nam ngạc nhiên khi thấy Kỳ Hy chủ động nhắc đến chuyện này; đây là lần đầu tiên cô nghe Kỳ Hy nói ra thành lời, trong khi bản thân cô luôn tránh đề cập đến chủ đề này trước mặt Kỳ Hy.

“Cô ấy cũng vậy… Chúng ta cùng ở một trại mồ côi, quen biết nhau từ nhỏ, mới phát hiện ra điều này gần đây thôi.” Kỳ Hy nói ra một nửa sự thật.

“Thật là trùng hợp…” Quý Nam không thể tin được.

“Ừm.” Về chuyện giữa cô và Kiều Chi Dư, Kỳ Hy tạm thời chưa nghĩ đến việc kể cho em gái và bà ngoại mình biết; có lẽ cô sẽ không bao giờ kể với bà ngoại đâu.

Họ chỉ trò chuyện vài câu rồi thôi.

Đèn tắt xuống, căn phòng nhỏ trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Quý Nam nằm ngửa, đầu óc cô đang suy nghĩ lung tung về nhiều chuyện khác nhau; cô cũng đang băn khoăn về mối quan hệ giữa Kỳ Hy và Kiều Chi Dư. Lần trước, khi cô gọi video cho Kỳ Hy vào buổi tối, cô thấy Kỳ Hy và Kiều Chi Dư đang ở bên nhau, cả hai đều mặc đồ ngủ; điều quan trọng hơn, cô mơ hồ nhìn thấy những dấu vết kỳ lạ ở vùng dưới xương ức của Kỳ Hy.

Quý Nam đã không còn nhỏ nữa; cô hiểu rõ nhiều điều. Cô nhắm mắt lại nhưng vẫn không thể ngủ được; trong lòng cô vẫn còn nỗi băn khoăn.

Bên cạnh, Kỳ Hy lăn mình qua, làm cho chiếc giường rung nhẹ. Quý Nam đoán Kỳ Hy cũng chưa ngủ; cô liền lăn người sang một bên, quay mặt về phía Kỳ Hy.

“Chị gái.”

Kỳ Hy: “Ừm?”

Quý Nam im lặng một lúc lâu, trong bóng tối, khoảng lặng dường như kéo dài mãi. Cô không thể nhìn rõ khuôn mặt của Kỳ Hy; sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng cô nhẹ nhàng nói: “Dù chị làm gì đi nữa, em cũng sẽ ủng hộ chị.”

Câu nói có vẻ vô nghĩa, nhưng lại ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc. Kỳ Hy cũng là người rất tinh tế; cô cảm nhận được rằng Quý Nam đã đoán ra điều gì đó… “Tại sao lại nói ra điều này đột nhiên vậy?”

Quý Nam cười và nói: “Không có gì đặc biệt cả… Chỉ muốn nói với chị thôi.”

“Ừm.” Kỳ Hy trả lời bằng giọng nhẹ nhàng.

Buổi tối hôm đó, Kỳ Hy hơi mất ngủ; có lẽ là vì những lời nói của Quý Nam. Thực ra, cô rất muốn kể với bà ngoại – người luôn chăm sóc và quan tâm đến mình – rằng bây giờ cô rất hạnh phúc, cô đã tìm thấy người mà mình muốn gắn bó suốt đời. Nếu phải giấu điều này với bà ngoại mãi mãi, thật là đáng tiếc…

Chỉ ở lại Rong Thành vài ngày, vào

Bước vào khu phố quen thuộc, Kỳ Tích suy nghĩ không ngớt về phản ứng của Kiều Chỉ Dư khi nhìn thấy mình – liệu cô ấy có bất ngờ và vui mừng không?

Kiều Chỉ Dư mở cửa ra, và khi Kỳ Tích cùng ánh nắng ấm áp hiện ra trước mắt cô, cô thực sự rất ngạc nhiên. Cô chẳng hề nghĩ rằng người đó lại trở về mà không hề báo trước. Vài phút trước đó, Kỳ Tích còn gửi tin WeChat cho cô, nói rằng mình đang trên đường giao hàng.

“Người kín đáo như em này cũng biết làm điều bất ngờ à… Thậm chí còn tặng quà dịp Tết Nguyên đán nữa… Đang trên đường giao hàng đấy.”

“Kỳ Tích, việc lừa em có vui không nhỉ?” Gió bên ngoài thổi mạnh, Kiều Chỉ Dư vội vàng kéo Kỳ Tích vào trong nhà. Lời nói của cô có vẻ như đang than phiền, nhưng nụ cười trên khuôn mặt đã tiết lộ hết tâm trạng thật của cô.

“Em học theo cách anh đấy.” Kỳ Tích cười tươi, má và mũi cô đỏ lên vì gió lạnh; chỉ khi vào nhà, cơ thể cô mới bắt đầu ấm lên.

Kiều Chỉ Dư nắm lấy đôi tay lạnh giá của Kỳ Tích, nhìn cô cười và xoa nhẹ đôi tay cô để làm cho chúng ấm lên. “Tại sao hôm nay em lại trở về sớm vậy?”

Đôi tay Kỳ Tích được ôm lấy bởi hơi ấm, cô nhìn Kiều Chỉ Dư và nói: “Em muốn ở nhà đón Tết. Trở về Thành Nhượng chỉ là để thăm bà ngoại và em gái thôi.”

Mặc dù bà ngoại và em gái đều coi cô như người thân, nhưng thực ra ở nhà họ Kỳ, cô không cảm thấy mình có chỗ đứng nào cả; không phải tất cả mọi người đều chấp nhận cô. Khi ở bên Kiều Chỉ Dư, cô lại cảm thấy như mình có một gia đình thực sự – bởi tình yêu và những trải nghiệm chung mà hai người có được.

Kiều Chỉ Dư cảm thấy xúc động trước câu nói “muốn ở nhà đón Tết”. Cô đã coi nơi có Kỳ Tích là gia đình mình, và rất vui khi Kỳ Tích cũng nghĩ như vậy. Cô ôm lấy Kỳ Tích, dùng một tay vuốt ve má cô và nói: “Sao em không báo trước cho anh biết? Anh sẽ đến đón em mà… Mặt anh đều giá buốt rồi đây.”

“Em muốn tạo bất ngờ cho anh mà.” Kỳ Tích cũng ôm lấy Kiều Chỉ Dư và nói: “Ở một mình ở nhà, em có cảm thấy buồn không?”

“Anh nghĩ sao?” Kiều Chỉ Dư trả lời với vẻ buồn bã, thừa nhận rằng mình đã cố tỏ ra cứng đầu… Nhưng thực ra, cô vẫn rất mong Kỳ Tích ở bên mình. Cứ nghĩ đến việc ngày mai Tết Nguyên đán mà mình phải ở một mình, lòng cô lại thấy trống trải… Nhưng khi Kỳ Tích xuất hiện trước mặt, trái tim cô lập tức tràn ngập niềm

Bữa tối đêm giao thừa của hai người cũng cần được chuẩn bị kỹ lưỡng. Ji Xi và Qiao Zhiyu đã ra ngoài siêu thị mua đủ loại nguyên liệu và đồ ăn vặt.

Vào đêm giao thừa, trên ti vi trong phòng khách đang phát các chương trình vui vẻ, mang không khí sum vầy. Ji Xi và Qiao Zhiyu cùng nhau vào bếp, cuốn tay áo lên và bận rộn làm bánh giò – chỉ có như vậy mới thực sự cảm nhận được không khí Tết.

Ji Xi từ nhỏ đã quen với công việc này; việc nhào bột, kéo vỏ bánh giò đối với cô ấy thật dễ dàng và nhanh gọn.

Trong khi đó, Qiao Zhiyu lại tỏ ra khá vụng về khi làm bánh giò. Cô ấy liên tục hỏi Ji Xi: “Như thế này có ổn không?”

Ji Xi quay đầu nhìn và bắt đầu cười; mỗi lần Qiao Zhiyu vào bếp, cô ấy luôn làm mọi thứ một cách vụng về và lúng túng, điều này tạo nên một sự đối lập đáng yêu so với bình thường.

“Không đúng rồi…” Qiao Zhiyu nhìn Ji Xi cười mà không hiểu lý do.

Ji Xi nói nghiêm túc: “Bánh giò bạn làm trông rất xấu.”

Qiao Zhiyu im lặng nhìn Ji Xi, sau đó cúi xuống, nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay thoa một ít bột lên mặt, rồi ngây thơ vẽ hai sợi ria mép trắng lên môi Ji Xi và hỏi: “Của bạn xấu hơn à?”

Lần này, Ji Xi không biết phải trả lời thế nào; cô ấy cũng làm theo, dùng tay vẽ một vệt trắng lên mặt Qiao Zhiyu, rồi cùng nhau cười ha hả.

Qiao Zhiyu nói: “Trẻ con quá.”

Ji Xi tự tin đáp lại: “Bạn dám nói tôi như vậy sao?”

Qiao Zhiyu lại yêu cầu: “Hãy dạy tôi làm bánh giò đi.”

“Được thôi.”

Ji Xi đi rửa tay, lau khô nước trên tay bằng khăn giấy, rồi quay lại thấy bóng dáng thon thả của Qiao Zhiyu. Cô ấy tiến lại gần, ôm lấy Qiao Zhiyu từ phía sau và bắt đầu dạy cô ấy cách làm bánh giò.

Qiao Zhiyu quay đầu lại, trông có vẻ ngạc nhiên và hạnh phúc.

Tại sao lại nhìn mình như vậy nhỉ? Ji Xi hơi bối rối và nhẹ nhàng hỏi Qiao Zhiyu: “Còn muốn học không?”

Qiao Zhiyu không nói gì, chỉ cười và hôn lên má Ji Xi.

Ji Xi tựa cằm vào vai Qiao Zhiyu, miệng cười mãi. Đêm giao thừa chỉ có hai người, nhưng vẫn có thể tràn ngập niềm vui và ấm áp.