Cánh cửa được đóng lại nhẹ nhàng.

Qiao Zhiyu đã rời đi.

Ji Xi ngước nhìn hướng cửa, viên kẹo sữa trong miệng dần tan chảy. Cô gập đầu gối lại, ôm lấy hai chân mình và chôn mặt vào đùi, co ro trên giường. Đầu vừa thức dậy vẫn còn choáng váng.

Nhắm mắt lại, những hình ảnh liên quan đến Qiao Zhiyu lại hiện lên trong đầu cô.

Từ trước đến nay, cuộc sống của cô luôn diễn ra theo kế hoạch, một cách máy móc, yên bình như nước không sóng gió. Cô đã quen với điều đó, nhưng bây giờ, trạng thái cuộc sống của cô đã bị phá vỡ.

Có ai đó xâm nhập vào thế giới của cô, làm xáo trộn cảm xúc của cô, trong khi bản thân cô lại bất lực trước tình huống này.

Trước đây, cô chưa bao giờ yêu ai, cũng không biết cảm giác “tim đập nhanh” là như thế nào. Đôi khi, Jiang Nian đùa cợt với cô, nói rằng có lẽ cô là người vô tính; cô thậm chí còn nghĩ rằng điều đó có lý.

Cho đến khi gặp Qiao Zhiyu.

Cô cảm thấy mình đã hiểu được cái gọi là “tim đập nhanh”, cái gọi là “yêu…”

Cô không thể lừa dối chính mình nữa.

Ji Xi tựa cằm vào đùi, mỗi khi cảm thấy mơ hồ, cô thích ngồi co ro trong góc như thế này, nắm chặt môi và không nói gì cả. Nghĩ kỹ lại, có lẽ mọi chuyện cũng chỉ đơn giản thôi… Cô đã trải qua quá nhiều chuyện tồi tệ, vậy thì điều này có gì to tát đâu?

Dù sao thì thời gian cũng sẽ làm mọi thứ trở nên nhẹ nhàng hơn.

Cuộc sống vẫn phải tiếp tục như bình thường.

Qiao Zhiyu lại bận rộn liên tục vài ngày nữa, kế hoạch niêm yết công ty gần như đã được hoàn thiện, và cô có chút thời gian rảnh rỗi. Buổi tối, khi nằm trên giường, cô lấy điện thoại ra; Ji Xi vẫn chưa gửi tin nhắn cho cô, thậm chí không một câu “chúc ngủ ngon” nào.

Thật là buồn lòng…

Qiao Zhiyu nhận ra rằng, chỉ cần cô không liên lạc, Ji Xi hầu như sẽ không tìm đến cô.

Hai ngày qua, cô cố tình không chủ động liên lạc với Ji Xi, và quả nhiên, mọi chuyện diễn ra đúng như vậy.

Phải chăng là do cô quá nhiệt tình một mình? Qiao Zhiyu ngồi xuống ghế sofa, cảm thấy bực bội, cúi người xuống lấy một điếu thuốc ra khỏi hộp thuốc, mút vào miệng và hút một hơi.

Khi rảnh rỗi, cô thỉnh thoảng cũng hút thuốc.

Thời gian mới bắt đầu làm việc, áp lực lớn, việc hút thuốc giúp cô giải tỏa căng thẳng.

Nhìn điện thoại một lát, Qiao Zhiyu muốn gửi tin nhắn cho Ji Xi, nhưng lại kiềm chế lại. Cô hút một hơi thuốc, và đúng lúc đó, điện thoại trên sofa rung lên một cái; nụ cười hi

Chưa từng có ai làm cho trái tim cô bị cuốn hút đến thế.

Có lẽ cảm giác này giống như việc đi chợ vậy – khó lường và không chắc rằng những nỗ lực chuẩn bị kỹ lưỡng sẽ mang lại kết quả gì; nhưng bất ngờ thay, cô lại gặp lại người đó một cách tình cờ.

Quý Tính vẫn chưa ngủ. Khi không thể ngủ được, cô cũng không cưỡng bức bản thân mà chỉ vẽ tranh hoặc đọc sách để giết thời gian. Quý Tính cũng rất nhạy cảm với các thông báo trên WeChat; mỗi khi có tin nhắn đến, cô luôn không thể kiềm chế được mà phải lấy điện thoại ra xem ngay.

Tiêu Chỉ Dư dường như ít liên lạc với cô hơn trước.

Cô nghĩ, có lẽ vì anh ấy đang yêu ai đó nên không cần phải tìm người để trò chuyện nữa. Cô cảm nhận được rằng Tiêu Chỉ Dư là người rất sợ cô đơn và cần có người bên cạnh.

Quý Tính tiếp tục vẽ bức tranh chưa hoàn thành của mình. Việc lặp đi lặp lại các động tác vẽ đường nét giúp cô bình tĩnh lại. Nhưng chưa vẽ được bao lâu, điện thoại lại reo lên – lần này là thông báo có cuộc gọi đến. Khi cô nhìn vào thông tin người gọi, tay cầm bút của cô bỗng nhiên buông xuống.

“Kẻ im lặng…” Tiêu Chỉ Dư vẫn không nhịn được mà gọi điện.

Quý Tính đặt điện thoại vào tai và nghe thấy một giọng nói thân mật. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn khung cảnh đêm bao la, rồi lạnh lùng đáp lại: “Giám đốc Tiêu.”

Tiêu Chỉ Dư không thích khi Quý Tính gọi mình là “Giám đốc Tiêu”; cảm giác đó thật xa lạ. Có điều gì đó không ổn chăng?

“Đang làm gì vậy?” Tiêu Chỉ Dư hỏi, bắt đầu cuộc trò chuyện một cách thân thiện.

Quý Tính nhìn vào tờ giấy vẽ và trả lời: “Đang vẽ tranh.”

Tiêu Chỉ Dư hỏi: “Vẽ cái gì?”

Quý Tính đáp: “Tùy ý thôi.”

Rồi Tiêu Chỉ Dư đổi chủ đề và trực tiếp hỏi: “Em có quên điều gì đó không?”

“Điều gì vậy?”

Tiêu Chỉ Dư nhắc nhở: “Chúng ta đã hẹn nhau sẽ cùng ăn món gà kho, em định bỏ qua lời hứa à?”

“Không.” Quý Tính nhớ rõ chuyện đó và chưa bao giờ quên.

“Vậy tại sao em không liên lạc với tôi?” Tiêu Chỉ Dư nói một cách hai nghĩa.

“Em…”, Quý Tính lắc đầu và thì thầm vào điện thoại: “Em sợ anh không có thời gian.”

Nghe thấy câu trả lời này, Tiêu Chỉ Dư cảm thấy thoải mái hơn một chút: “Tôi có thời gian, tối mai là có thời gian.”

“Vậy thì tối mai, chúng ta cùng ăn uống nhé.” Quý Tính nói.

Tiêu Chỉ Dư cười nhẹ và nói: “Sau giờ làm việc, hãy đợi tôi ở chỗ quen thuộc nhé.”

Quý Tính đáp: “—Ừm.”

Tiêu Chỉ Dư không bao giờ ngờ

Chuyện này đã được nhắc nhở tôi nhiều lần rồi.

Sau khi hoàn thành công việc, Ji Xi lặng lẽ gửi một tin nhắn cho Qiao Zhiyu. Không lâu sau đó, cô thấy Qiao Zhiyu bước ra khỏi văn phòng.

Tại “địa điểm quen thuộc”, Ji Xi lên xe của Qiao Zhiyu.

Từ công ty đến trường học, nếu không kẹt xe thì chuyến đi mất khoảng hơn bốn mươi phút. Cửa hàng này nằm ở địa điểm khá xa xôi; sau khi xuống xe, họ còn phải đi thêm hai trăm mét vào con hẻm.

Bên ngoài quán ăn thực sự rất tồi tàn; Ji Xi nhận thấy nó còn tồi tàn hơn lần trước cô đến đây. Cô nói với Qiao Zhiyu: “Trông có vẻ hơi tồi tàn, nhưng món ăn thì vẫn ngon đấy.”

Qiao Zhiyu cười và nói rằng anh không phiền lòng. “Cô thường xuyên đến đây ăn à?”

“Trước đây, mỗi khi tụ tập bạn bè sau giờ học, chúng tôi đều đến đây,” Ji Xi trả lời trong lúc đi.

Bên trong quán không quá đông người; vì hiện đang là kỳ nghỉ hè, nên chưa đầy chỗ ngồi. Nếu là ngày thường, chắc chắn phải gọi điện đặt chỗ trước mới có chỗ ngồi được.

Hai người tìm một chiếc bàn gần cửa sổ để ngồi. Bàn ghế đều rất cũ kỹ; sơn trên chúng đã bong tróc, nơi này thì trống trải, nơi kia lại thiếu sót. Trên bàn có một menu đơn giản; việc đặt món ở đây rất thoải mái, không có nhân viên phục vụ; muốn ăn món gì thì chỉ cần gọi chủ quán đến.

“Cô muốn ăn gì thì cứ tự chọn đi,” Ji Xi nói, sau đó lấy đồ dùng ăn uống đặt trước mặt Qiao Zhiyu, rót nước sôi qua để tiệt trùng, rồi cẩn thận rót cho cô một tách trà.

Suốt quá trình đó, Qiao Zhiyu đều nhìn chằm chằm vào Ji Xi, và lại nhớ đến bữa mì mà Ji Xi đã nấu cho mình vào buổi tối hôm đó… Ji Xi dù ít nói, nhưng chắc chắn là người rất chu đáo và ân cần.

Càng nghĩ về điều đó, Qiao Zhiyu càng cảm thấy thích thú.

“Cô đã chọn được món gì chưa?” Ji Xi hỏi.

“Cô biết rõ hơn, cô cứ tự chọn đi,” Qiao Zhiyu nói, không có yêu cầu đặc biệt gì về món ăn; “Tôi ăn gì cũng được.”

Khi thấy chủ quán đi qua, Ji Xi liền gọi lại: “Chủ quán ơi, xin đặt món.”

Chủ quán là một bác gái nhỏ bé, mập mạp nhưng rất dễ thương; khi nhìn thấy Ji Xi, đôi mắt bà ta sáng lên vì vui mừng: “Hoa khôi của trường ạ, đã lâu lắm rồi không đến đây ăn.”

Nghe cái tên “hoa khôi của trường”, Ji Xi cảm thấy hơi ngượng ngùng; trước đây, khi các bạn học cùng đến đây ăn, họ thích gọi cô như vậy, và bây giờ chủ quán cũng bắt chước theo. Phải nói rằng chủ quán ở đây nhớ rất kỹ; đã lâu như vậy mà vẫ

Quán ăn nhỏ này chủ yếu phục vụ khách quen; các chủ quán thường rất giỏi kể chuyện.

Sau khi gọi món xong, Kỳ Tích ngẩng đầu lên và không quên nói thêm với chủ quán: “Đừng cho rau mùi nhé. Cảm ơn.”

“Được thôi.”

Khi nghe điều này, Kiều Chỉ Dư cười khe khẽ rồi uống một ngụm trà; bởi vì cô ấy không ăn được rau mùi.

Món ăn sẽ được mang ra trong chốc lát nữa.

Ngồi đối diện với Kiều Chỉ Dư, Kỳ Tích cảm thấy hơi không thoải mái, đặc biệt là khi Kiều Chỉ Dư nhìn cô chằm chằm vào mặt; cô đã vài lần tránh ánh mắt của cô ấy và cúi đầu xuống uống trà. Loại trà lúa mạch bình thường này vừa không ngon lắm vừa không tồi.

May mắn thay, món ăn được mang ra khá nhanh. Thịt gà được chiên đến khi vàng giòn, đang sôi trong cái nồi sắt nhỏ, phát ra tiếng xèo xèo và tỏa ra mùi thơm ngon.

“Thịt gà ở quán này được chiên qua sau đó mới xào; rất thơm đấy,” Kỳ Tích nói để tạo điều kiện cho bản thân quên đi sự lo lắng.

Kiều Chỉ Dư gọi cô là “kẻ im lặng”; nhưng cô ấy không hề biết rằng trước mặt người khác, cô lại càng im lặng hơn nữa… Kiều Chỉ Dư thực sự là ngoại lệ đối với cô.

“Ăn thêm một ít đi,” Kiều Chỉ Dư múc một miếng thịt gà và đặt vào bát của Kỳ Tích.

“Cô cũng vậy.” Kỳ Tích cười một cách gượng ép; sau khi Kiều Chỉ Dư thử một miếng thịt gà, cô hỏi: “Ngon không?”

“Rất ngon.”

Vì thấy cô ấy thích thức ăn này, Kỳ Tích cảm thấy yên tâm.

Không lâu sau, ba món ăn đã được mang ra. Bà chủ quán nói rằng rượu mận tự làm của nhà mình đã sẵn sàng, hỏi họ có muốn thử không; Kỳ Tích và Kiều Chỉ Dư từ chối và chỉ đặt hai hộp trà lạnh.

Hai người vừa ăn vừa trò chuyện.

“Họ gọi cô là ‘hoa khôi trường học’ à?” Kiều Chỉ Dư thấy thú vị và hỏi Kỳ Tích: “Trước đây cô từng là hoa khôi trường học sao?”

“Chỉ là mọi người nói đùa thôi…” Có người trong diễn đàn trường học đã viết như vậy; Kỳ Tích cũng không biết tấm ảnh của mình bị đăng lên khi nào, có lẽ là do ai đó chụp lén trong thư viện.

“Gần đây công việc làm thêm khiến cô mệt mỏi lắm phải không?” Kỳ Tích thấy tình trạng sức khỏe của cô không tốt gần đây.

“Cũng ổn thôi.”

“Nhìn mặt cô là biết cô chưa ngủ đủ; quầng thâm dưới mắt đã xuất hiện rồi đấy.”

Cuộc gọi điện thoại đã ngắt quãng cuộc trò chuyện của họ.

Kỳ Tích không quan tâm đặc biệt đến người gọi điện cho Kiều Chỉ Dư; chỉ là chiếc điện thoại của Kiều Chỉ Dư

Quý Tính vẫn giữ thái độ cúi đầu; cô không hề có ý định nghe lén cuộc trò chuyện giữa Kiều Chỉ Dư và Tiêu Triệt, nhưng dù sao thì cô cũng nghe rõ từng lời nói, từng tiếng cười của Kiều Chỉ Dư ở đầu dây điện thoại.

Trong đầu cô, những suy nghĩ kỳ lạ liên tục xuất hiện: hình ảnh Kiều Chỉ Dư nũng nịu người khác, hình ảnh cô ấy hôn ai đó...

Quý Tính hoàn toàn có thể tưởng tượng ra rằng những điều đó, Kiều Chỉ Dư đã từng làm với cô.

Kiều Chỉ Dư nói lời “tạm biệt”, sau đó cúp máy. Thấy Quý Tính vẫn cúi đầu và không ăn gì, cô hỏi: “Sao không ăn?”

Nghe thấy giọng nói của Kiều Chỉ Dư, Quý Tính không vội vàng ngẩng đầu lên, mà cần phải bình tĩnh lại mới nhìn vào mắt cô ấy và nói: “Nếu em có việc gì thì cứ đi trước đi, lần sau tôi sẽ mời em ăn.”

“Tôi không có việc gì,” Kiều Chỉ Dư đáp, “Tiếp tục ăn đi.”

“Ừm...” Mặc dù Quý Tính rất giỏi kiểm soát cảm xúc của mình, nhưng lúc này, cô không thể tránh khỏi việc bộc lộ ra vẻ bất tự nhiên – khác hẳn so với bình thường.

“Có chuyện gì vậy? Hôm nay có ai bắt nạt em à?” Kiều Chỉ Dư nhận thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt Quý Tính; trước đây, cô ít nói lắm, nhưng lần này thì lại im lặng đến mức đáng ngạc nhiên.

“Không có gì cả.” Quý Tính suy nghĩ mãi, liệu mình có nên nói điều gì đó không... Rốt cuộc, do một cảm xúc bất chợt, cô bỗng nhiên cười và nói với Kiều Chỉ Dư: “Chúc mừng!”

Kiều Chỉ Dư không hiểu: “Chúc mừng tôi vì cái gì vậy?”

Đó quả là một lời chúc mừng thiếu logic, bởi vì Kiều Chỉ Dư vẫn chưa kể cho cô nghe về chuyện với Tiêu Triệt. Quý Tính nắm chặt chiếc lon trong tay mình, siết nhẹ, sau đó cố gắng nhìn thẳng vào mắt Kiều Chỉ Dư và nói bằng giọng điệu tự nhiên nhất có thể: “– Em đã ‘độc thân’ rồi đấy.”