Suốt cả tuần, bữa tối của Ji Xi đều được giải quyết ngay tại công ty. Vì phải đảm nhận nhiều dự án, việc làm thêm giờ trở thành điều bình thường đối với cô. Hơn nữa, thấy Qiao Zhiyu cũng rất bận rộn mỗi ngày, nên chuyện cùng nhau ăn uống cũng liên tục bị hoãn lại.

Mối quan hệ thân thiết giữa Qiao Zhiyu và Xiao Che rõ ràng có thể được mọi người trong văn phòng nhận ra. Mọi người luôn thích ghép đôi những người đẹp trai, xinh gái với nhau, và những tin đồn về họ cũng dần trở nên nhiều hơn.

Những lời đồn đại trong công ty có khi đúng, có khi sai; Ji Xi luôn không quan tâm đến chúng, nhưng mỗi khi nghe đến những chuyện liên quan đến “Ông Chủ Qiao”, sự chú ý của cô lại không thể không bị thu hút.

“Xiaojie, chuẩn bị đi, lát nữa tôi sẽ đưa bạn đi tiến hành khảo sát.” Sáng thứ Sáu, Shao Yu đã nhắc nhở Ji Xi.

Shao Yu rất tin tưởng vào Ji Xi, và vì cô là học trò do anh dạy dỗ, nên anh tự nhiên sẽ quan tâm đặc biệt đến cô. Nếu có cơ hội để rèn luyện, anh thường sẽ đưa Ji Xi đi cùng.

Ji Xi: “Ừm, được.”

Ánh nắng mùa hè gay gắt vào buổi chiều khiến việc ra ngoài giống như đang lăn trong nồi lẩu nóng bỏng; mọi người đều muốn ngồi trong văn phòng và thưởng thức không khí mát mẻ từ máy điều hòa, nhưng việc đi công tác ngoại tỉnh là điều không thể tránh khỏi.

Ji Xi rất mong muốn tham gia vào công việc khảo sát này, bởi vì điều đó giúp cô có cơ hội tiếp xúc với nhiều người khác nhau và hiểu rõ hơn về cách vận hành của các ngành nghề. So với việc ngồi trong văn phòng viết báo cáo, cô học hỏi được nhiều hơn rất nhiều.

Bên đối tác đã chuẩn bị bữa trưa; sau đó là hàng loạt cuộc họp và cuộc trò chuyện, kéo dài đến khoảng 4 giờ chiều. Ji Xi quyết định mang tài liệu trở về công ty để sớm hoàn thành báo cáo khảo sát hôm đó.

Đứng ở tầng một, Ji Xi mệt mỏi đợi thang máy; cô đi qua đi lại, và cũng bắt đầu đổ mồ hôi. Lông mai của cô đã dài hơn một chút, che khuất mắt; cô liền vén nó sang một bên.

Không biết do thức khuya hay lý do gì khác, hôm nay cổ họng của cô có chút không thoải mái, hơi đau, có vẻ như đang bị viêm.

Trên màn hình, tầng số dần giảm xuống từ tầng 35… Có người đang đợi thang máy…

Khoảng hai phút trôi qua, thang máy mới đến tầng một.

Cửa thang máy từ từ mở ra, và có người bước ra ngoài… Khi nhìn thấy người đó, Ji Xi bất ngờ dừng lại. Đó là Qiao Zhiyu và Xiao Che đang đứng trong thang máy.

Họ đã gặp nhau.

“Ông Chủ Qiao, Ông Chủ Xiao…” Ji Xi gọi chậm lại một chút.

Qiao Zhiyu nhận thấy Ji Xi có vẻ mặt không tốt l

Cánh cửa thang máy lại đóng lại.

Một chiếc thang máy khác đến; những người bên trong thấy Ji Xi đứng đó mơ màng không vào, liền giúp nhấn nút giữ cửa thang máy và tốt bụng hỏi: “Cô muốn lên phía trên à?”

“Cảm ơn,” Ji Xi nói rồi vội vàng bước vào thang máy, tay vẫn cầm đống tài liệu.

Bên trong thang máy, Xiao Che hỏi Qiao Zhiyu: “Anh quen biết cô gái kia lắm sao?”

Qiao Zhiyu đáp: “Làm sao anh nhận ra vậy?”

Xiao Che nghiêng đầu cười nói: “Tôi thấy anh dường như rất chú ý đến cô ấy, không chỉ một lần đâu.” Anh ta đùa cợt: “Nếu không biết anh là người đồng tính, tôi còn tưởng anh đã để ý đến cô ấy đấy.”

Qiao Zhiyu không trả lời gì, chỉ nói: “Quan sát kỹ thật đấy.”

Xiao Che tự hào: “Đó là ‘đôi mắt sắc bén’ của tôi mà!”

Qiao Zhiyu trêu anh ta: “Hãy dành lời nói đó cho bàn ăn đi.”

Trở lại vị trí làm việc, Ji Xi bắt đầu sắp xếp báo cáo.

Một nhóm chat riêng trong công ty lại trở nên sôi động; Ji Xi đã chặn nhóm này, nếu không phải vì nhận được tin nhắn từ khách hàng và mở WeChat, cô sẽ không thấy gì cả.

Nhìn thấy họ đang bàn tán về Qiao Zhiyu, Ji Xi liền mở nhóm chat đó.

Đó là một nhóm chat chỉ toàn nữ giới, ngoại trừ các nhà lãnh đạo, được gọi một cách hoa mỹ là “nhóm thích theo dõi tin tức”. Những nhóm như thế này cũng có ích; thông qua đó, người ta có thể hiểu được xuất thân và bối cảnh của mọi người.

Khi đọc dòng tin trò chuyện, Ji Xi bỗng đứng yên.

……

“Giám đốc Qiao và Giám đốc Xiao…”

“Thật không?!”

“Vừa rồi ở gara, Giám đốc Qiao lên xe của Giám đốc Xiao đấy!”

“Điều đó có gì lạ đâu, gần đây dự án IPO của công ty chính là họ đang phụ trách mà.”

“Còn việc hôn nhau kia thì sao? Tôi thấy Giám đốc Xiao hôn Giám đốc Qiao đấy!”

“Woc!!”

“!!!!!!!!!!”

“Họ thực sự đang bên nhau rồi à?”

“Tôi đọc đúng rồi sao? Thật là ngọt ngào…”

……

Khi đọc đến hai từ “hôn nhau”, trái tim Ji Xi bỗng như bị đâm một nhát; cô vẫn giữ vẻ mặt bình thản khi đọc hết tất cả các cuộc trò chuyện, nhưng trong lòng, cảm giác như có thứ gì đó đang chặn nghẽn cô.

Không phải là cảm giác gì khác…

Cô biết rõ, đó là nỗi buồn.

Buồn vì điều gì đó… một nỗi buồn không thể giải thích nổi.

Ji Xi lặng lẽ đóng gói màn hình chat, rồi đi vào nhà vệ sinh với vẻ mặt lạnh lùng. Cô đưa tay xuống vòi nước, nước chảy ra, rửa qua mu bàn tay cô, để lại những bong bóng nhỏ li ti, rồi biến mất ngay sau đó.

Đúng vào lúc này, cô nhận được tin nhắn từ Jo Zhiyu: “Hôm nay không khỏe à? Vừa rồi thấy khuôn mặt bạn trông rất mệt mỏi.”

Lại là sự quan tâm từ anh ấy.

Ji Xi trả lời: “Không đâu, có lẽ chỉ hơi mệt thôi.”

Ngay sau đó, Jo Zhiyu lại gửi thêm một tin nhắn: “Những ngày này liên tục làm thêm giờ, ngày mai nhớ phải nghỉ ngơi cho tốt nhé.”

Ji Xi cầm điện thoại, nhìn chăm chú từng dòng chữ trên màn hình. Liệu tình bạn giữa hai người phụ nữ có thể thân thiết đến mức như mối quan hệ của một cặp đôi không nhỉ? Cô cúi đầu, cắn môi… Làm sao cô lại nghĩ lung tung như vậy chứ? Dù biết rõ Jo luôn đùa cợt mình mà…

Giờ thì không cần phải suy nghĩ lung tung nữa rồi.

Việc cô hẹn hò với người khác hoàn toàn bình thường mà; hơn nữa, Xiao Che trông còn phù hợp với cô hơn Xǔ Shèng nhiều.

Ji Xi nhìn bản thân trong gương, suy nghĩ rất nhiều. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại… Nhưng lúc này, cô mới nhận ra rằng việc tự lừa dối bản thân thực sự rất khó khăn.

Trong lòng cô vẫn cảm thấy buồn bã và áp lực.

Và cô không thể kiểm soát được những cảm xúc đó.

Cảm giác này thật tồi tệ.

Cánh cửa phòng vệ sinh phía sau mở ra, Ji Xi nhìn qua gương thấy Meng Jing bước ra ngoài.

Khi nhìn thấy Ji Xi, Meng Jing lập tức cúi đầu, tránh né không muốn người quen thấy cảnh tượng mình đang rối bời.

Nhưng Ji Xi vẫn nhìn thấy rõ – đôi mắt Meng Jing đỏ hoe, dấu vết của nước mắt rõ ràng lắm.

Hai người đều đang trong tình trạng tinh thần u ám, khiến không khí trong phòng vệ sinh trở nên càng thêm căng thẳng.

Meng Jing đi đến bồn rửa tay để rửa tay.

Thấy đôi mắt cô ấy đỏ hoe vì khóc, Ji Xi không hỏi lý do tại sao cô ấy lại khóc, mà chỉ đưa cho cô ấy hai tờ khăn giấy.

“Cảm ơn.” Giọng nói của Meng Jing sau khi khóc trở nên nhẹ nhàng hơn bình thường.

“Không sao đâu.” Ji Xi đoán rằng cô ấy vẫn cần thêm thời gian ở trong phòng vệ sinh, nên cô không tiếp tục làm phiền và nói: “Tôi đi về văn phòng trước nhé.”

Meng Jing mỉm cười: “Ừm.”

Hôm nay, Ji Xi làm thêm giờ đến rất muộn; hiệu suất công việc giảm xuống, cô đành phải kéo dài thời gian làm việc. Khi trở về căn hộ, đã là 11 giờ đêm; vừa bước vào nhà, cô chưa kịp bật điều hòa, không khí trong nhà thật sự rất ngột ngạt.

Cô đi ra ban công, mở cửa sổ; gió đêm thổi vào, không khí trở nên thoáng mát hơn nhiều.

Buổi tối, Ji Xi nằm trên giường mãi mà không thể ngủ được. Cô không hiểu nổi tại sao mình lại reaksi mạnh như vậy khi nghe nói về việc Jo Zhiyu ở bên người khác… Đặc biệt là

Vào nửa đêm, Ji Xi ho khan khá dữ dội, thậm chí còn bị ho làm tỉnh giấc một lần; cổ họng của cô rất khó chịu. Sáng hôm sau, tình trạng cổ họng không những không thuyên giảm mà còn trở nên nặng hơn nữa, toàn bộ vùng cổ sưng tấy và việc nuốt thức ăn cũng gây đau đớn.

Nằm ngửa trên giường, Ji Xi lặng lẽ nhìn lên trần nhà; đầu cô cảm thấy choáng váng. Cô sờ vào trán mình và thấy nóng bừng, có lẽ là đang sốt.

Do thiếu dinh dưỡng, sức đề kháng của Ji Xi không tốt lắm, thường xuyên bị sốt nhẹ hay cảm lạnh nhỏ, nhưng cô cũng không quá để tâm; uống một ít nước và ngủ một giấc là thường sẽ khỏi.

Lần này tình hình có vẻ nghiêm trọng hơn; tối qua lẽ ra cô nên mua thuốc uống mới phải.

Nghĩ đến việc chiều nay Qiao Qing sẽ đến dạy học, Ji Xi liền lấy điện thoại và gửi tin nhắn WeChat cho Qiao Zhiyu, nói rằng hôm nay cô cảm thấy không khỏe và muốn xin nghỉ buổi học chiều nay.

Chưa đầy một phút sau khi gửi tin nhắn, điện thoại của Ji Xi reo lên; người gọi là “Giám đốc Qiao”.

Nhìn thấy số điện thoại của Qiao Zhiyu, Ji Xi do dự không biết có nên nhấc máy hay không. Việc xin nghỉ hôm nay, thực ra cũng là cách để cô tránh gặp Qiao Zhiyu.

“Giám đốc Qiao, con muốn xin nghỉ một ngày.”

“Con bị đau ở chỗ nào vậy?” Qiao Zhiyu hỏi thẳng thắn, vì tối hôm qua anh đã thấy tình trạng sức khỏe của Ji Xi không tốt lắm.

Nghe thấy giọng nói âu yếm và quan tâm đó, Ji Xi không dám suy nghĩ gì thêm nữa; cô chỉ đáp: “Không có gì cả.”

“Nếu không có gì cả, sao lại cảm thấy không khỏe được?” Qiao Zhiyu nhận thấy Ji Xi cố tình che giấu, liền nói: “Tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

“Không cần đâu,” Ji Xi vội vàng ngăn cản, “Chỉ là cổ họng bị viêm thôi, mua thuốc uống là sẽ khỏi thôi.”

“Tôi lo lắng cho con.” Qiao Zhiyu vẫn cảm thấy bất an và nói: “Hãy đợi tôi, tôi sẽ đến ngay.”

Cô chưa bao giờ được ai quan tâm đến mức này; nghe những lời đó, lòng Ji Xi tràn ngập cảm xúc lẫn lộn… Cô thật sự không muốn Qiao Zhiyu tiếp tục quan tâm đến mình như vậy nữa, nếu không, cô sẽ không thể kiềm chế được cảm xúc của mình…