Vào buổi sáng sớm, ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Trước cửa sổ lầu của phòng ngủ, có một bóng dáng gầy gò đứng trong ánh sáng ngược; mái tóc dài xõa rơi, người mặc chiếc áo phông rộng thùng thình, hai chân trần.

Mọi thứ đều mờ ảo.

Khiến người ta khó phân biệt được đâu là giấc mơ, đâu là hiện thực.

Jo Zhiyu nằm trong chăn, lười biếng nhìn theo bóng dáng kia. Khi người đó quay đầu lại, cô nhìn thấy một khuôn mặt yên bình và xinh đẹp. Thật quen thuộc…

“Dậy sớm vậy à?” Jo Zhiyu hỏi.

“Chính bạn mới dậy muộn mà.”

Jo Zhiyu vẫy tay mời cô lại gần, “Đến đây.”

Ji Xi vâng lời và tiến về phía giường.

Khi cô tiến gần, Jo Zhiyu kéo cô vào giường, cả hai tựa vào chiếc gối, lặng lẽ nhìn nhau. Trông như đang cười, nhưng lại không hoàn toàn là cười.

“Bạn có thích tôi không?”

“Không.”

“Nói dối thật.” Jo Zhiyu nói rồi xoay người đè lên cô, ngón tay nhẹ nhàng gãi nhẹ quanh eo cô.

Trong chốc lát, tiếng cười vang lên trong phòng ngủ.

Jo Zhiyu cũng cười: “Rốt cuộc thì bạn có thích tôi không?”

“Ừm.”

“‘Ừm’ là có nghĩa gì?”

“Thích.”

……

Jo Zhiyu mở mắt, tỉnh dậy từ giấc ngủ, vẫn chỉ một mình. Nhịp tim vẫn còn đập nhanh hơn một chút.

Sau “lời thú tình” vào đêm hôm đó, Ji Xi và Jo Zhiyu gặp nhau lần nữa vào tối hôm sau.

Một số người đã hẹn nhau đi ăn tối tại nhà của Yao Ran. Yao Ran nói rằng lần trước họ không gặp được nhau, nên nhất định phải hẹn lại để ăn uống cùng nhau; cô ấy đã nhắc đi nhắc lại điều này nhiều lần rồi.

“Sao Xiao Ji không đến cùng bạn vậy?” Khi chỉ thấy Jo Zhiyu và Qiao Qing, Yao Ran hỏi.

Jo Zhiyu cười khúc khích, nhớ lại khi tan cao cô đã nhắn tin cho Ji Xi, mời cô đi xe cùng mình. Nhưng Ji Xi lại đi rất nhanh, không biết đang trốn tránh cái gì.

“Qiao Qing, con còn nhớ dì Yao Yao không?” Yao Ran cười tươi, cố gắng gọi Qiao Qing ra.

Qiao Qing lập tức trốn sau lưng Jo Zhiyu.

Yao Ran cũng không biết phải làm sao.

Jo Zhiyu nói: “Con vẫn còn e thẹn mà.”

“Nhưng bây giờ con đã dũng cảm hơn nhiều rồi.” Trước đây, Yao Ran đã gặp Qiao Qing một lần; lúc đó cô bé thực sự rất nhút nhát, luôn trốn trong phòng và không chịu ra ngoài.

Qiao Qing chỉ đến vì nghe Jo Zhiyu nói rằng Ji Xi cũng có mặt; nếu không, chắc chắn cô bé sẽ không muốn đến đâu.

Căn hộ này là Yao Ran và Jiang Nian thuê sau khi họ bắt đầu sống chung; nó nằm ở vị trí trung tâm, không xa cửa hàng của họ lắm. Đó là một căn hộ ba phòng ngủ, khoảng một trăm mét vuông.

**Phòng bếp được thiết kế theo kiểu mở.**

Jiang Nian đang bận rộn trong bếp; khi nhìn thấy Qiao Zhiyu, cô cười và vẫy tay gọi anh. Nấu nướng cũng là một trong những sở thích của Jiang Nian; mỗi khi rảnh rỗi, cô thường tự tay vào bếp nấu ăn. Tối nay, cô chuẩn bị một bữa ăn phương Tây.

Vừa ngồi xuống ghế sofa, Qiao Zhiyu nhận thấy khắp căn nhà đều in dấu vết của cuộc sống hai người, liền hỏi Yao Ran: “Các bạn đã ở chung với nhau à?”

“Đúng vậy.”

Qiao Zhiyu cười nói: “Thật tốt đấy.”

Nụ cười hài lòng trên khuôn mặt Yao Ran đã nói lên tất cả. Hiện tại, hai người cùng mở cửa hàng, đi du lịch, sống cùng nhau như một cặp vợ chồng trẻ, cuộc sống rất viên mãn.

“Dì ơi, cô giáo đâu rồi?” Qiao Qing thì thầm hỏi Qiao Zhiyu, miệng nhếch lên.

“Cô giáo sẽ đến sau.” Qiao Zhiyu đáp.

Qiao Qing im lặng lại.

“Mối quan hệ giữa cô ấy và Tiểu Kỳ thực sự rất tốt đấy.”

Qiao Zhiyu gật đầu: “Ừ, Tiểu Kỳ rất gắn bó với cô ấy.”

“Vợ ơi…” Jiang Nian hét từ trong bếp, “Vợ đến đây một chút.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Tiêu đen để ở đâu rồi?”

“Không phải để cùng muối sao?”

“Không có đâu.”

“Làm sao không có được, hôm qua mới mua mà… Đừng lo, để mẹ tìm cho.” Yao Ran thấy Jiang Nian đang lục tung khắp nơi, sợ cô lại làm bếp lộn xộn, liền bước đến giúp đỡ.

Qiao Zhiyu nhìn hai người đang ồn ào, âu yếm bên trong bếp, mỉm cười rồi lại chợt buồn bã.

Lúc này, tiếng chuông cửa vang lên.

Qiao Zhiyu đứng dậy mở cửa.

Khi cánh cửa mở ra, Kỳ Hy lập tức nhìn thấy khuôn mặt Qiao Zhiyu. Khi hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, không khí trong phòng trở nên im lặng trong chốc lát; những gì đã xảy ra tối hôm qua vẫn còn in sâu trong tâm trí họ.

Khi hai người tiếp xúc với nhau lần nữa, có một số thay đổi tinh tế xảy ra; không còn tự nhiên như trước nữa.

Kỳ Hy cảm thấy ngượng ngùng và không thể giải thích được; còn Qiao Zhiyu, khi nhìn Kỳ Hy, cảm thấy tâm trạng mình khá phức tạp.

“Hãy vào đi.” Qiao Zhiyu nói.

Kỳ Hy: “Ừ.”

“Cô giáo!” Qiao Qing nhìn thấy Kỳ Hy, vội vàng đứng dậy chào đón, trở nên năng động hơn hẳn, như thể đã thay đổi hoàn toàn.

May mà còn có Qiao Qing ở đây, giúp làm dịu không khí. Kỳ Hy chuyển sự chú ý sang Qiao Qing; cô cúi xuống ôm lấy cậu bé, nói: “Ngoan lắm, nhớ cô giáo chứ?”

“Ừ.” Giọng nói của Qiao Qing mang chút nũng nịu.

Kỳ Hy cười nhẹ: “Cô cũng nhớ Tiểu Thanh lắm.”

“Và dì ơi nữa.” Qiao Qing nhìn Qiao Zhiyu rồi

**“**

**Qiao Zhiyu:** “……”

**Ji Xi cúi đầu, không biết phải trả lời thế nào, chỉ biết mỉm cười. Cô vuốt ve đầu nhỏ của Qiao Qing trong khi cười.”

**Trên tivi đang chiếu bộ phim hoạt hình mà Qiao Qing rất thích – SpongeBob. Qiao Qing ngồi ngoan ngoãn trên ghế sofa, ôm cái gối và chăm chú xem phim.”

**Còn Qiao Zhiyu và Ji Xi ngồi bên cạnh, cả hai đều im lặng. Họ hầu như không trò chuyện với nhau. Bình thường thì không như vậy đâu.”

**Ji Xi nghĩ, có lẽ Qiao Zhiyu cũng muốn giữ khoảng cách. Tối qua dù chỉ là một sự cố tình cờ, nhưng nó lại khiến mối quan hệ giữa họ trở nên ngượng ngùng. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ về tình huống đêm qua, thì việc không để tâm vào điều đó mới thật lạ.”

**Qiao Zhiyu lén liếc nhìn Ji Xi, không thể đoán được cô gái này đang nghĩ gì trong đầu.”

**Cùng một sự im lặng, nhưng hai người lại có những suy nghĩ khác nhau.**

**Yao Ran tiến lại gần và nói:** “Bữa tối sắp đến rồi, các bạn có muốn ăn một ít trái cây trước không? Không phải tự cao tự đại đâu, nhưng chủ nhà hàng của tôi, ông Jiang, nấu món Tây khá ngon đấy.”

**Thấy vậy, Ji Xi đứng dậy từ ghế sofa và nói:** “Tôi đi giúp Jiang Nian đi, cô ấy một mình thì không đủ sức làm hết công việc đâu.”

**“Làm sao có thể để bạn giúp đâu.” Yao Ran muốn ngăn Ji Xi lại.”

**“Không sao đâu.” Ji Xi đã bước vào bếp rồi.”

**Sau khi Ji Xi đi, Yao Ran ngồi xuống bên cạnh Qiao Zhiyu và cảm thấy anh ấy có vẻ không ổn, “Có chuyện gì vậy?”

**Qiao Zhiyu hỏi lại:** “Chuyện gì cơ?”

**Nếu nói ra, Yao Ran cũng không biết phải nói gì, “Không có gì cả.”

**Họ tiếp tục xem TV, sau đó nhìn vào bếp; Qiao Zhiyu uống nước. Một lát sau, cô hỏi Yao Ran:** “Bạn và Ji Xi làm quen như thế nào vậy?”

**Câu hỏi về Ji Xi được đặt ra.”

**“Hai năm trước, quán bar tuyển người làm thêm, cô ấy đến phỏng vấn. Cô ấy là em học sinh của tôi, nên tôi cũng phải quan tâm đến cô ấy một chút, thế là chúng tôi trở nên quen biết với nhau.” Khi nhớ lại những chuyện đó, Yao Ran không khỏi thở dài và nói: “Cô gái này thật không dễ dàng gì đâu, và cô ấy cũng rất giỏi.”

**Qiao Zhiyu nhìn bóng dáng của Ji Xi trong bếp và hỏi:** “Ý bạn là sao vậy?”

**Dù không hiểu nhiều về Ji Xi, nhưng một lần Ji Xi đã nhờ cô trả trước lương, và lúc đó cô mới biết rằng Ji Xi còn có một em gái, và Ji Xi cũng phải lo cho việc học của em gái mình. Có lẽ gia đình cô ấy không mấy khá giả. Tất nhiên, những thông tin này Yao Ran không nói ra với Qiao Zhiyu, bởi vì đó là chuyện riêng tư của người khác, không thích hợp để nói ra.”

**“Những người đến

**“**

Qiao Zhiyu cố tình cười nhẹ, thực ra cô rất muốn hiểu thêm về Ji Xi; chưa bao giờ cô lại tò mò đến thế với ai cả. Qiao Zhiyu nói một cách bình thản: “Tôi cảm thấy cô ấy khá đặc biệt.”

“Ừm…” Yao Ran kéo dài âm cuối câu, rồi cười nhẹ với Qiao Zhiyu: “Tình yêu luôn bắt đầu từ sự tò mò mà.”

Qiao Zhiyu ngập ngừng một lát, rồi hỏi: “Ý cô là gì?”

Qiao Zhiyu, người thông minh hơn cáo, đang giả vờ không hiểu đây… Yao Ran cười đầy ý nghĩa: “Tôi thấy cô đã quan tâm đến cô ấy khá nhiều rồi đấy… Tối nay cô đã lén nhìn cô ấy bao nhiêu lần rồi? Nói thật đi, giữa cô và Xiao Ji… hai người có phải đang có cảm xúc gì đó không?”

Qiao Zhiyu tiếp tục uống nước; cô không xác nhận cũng không phủ nhận. Những điều mà chính mình còn không chắc chắn, làm sao có thể trả lời một cách chính xác được?

Nhìn thái độ của Qiao Zhiyu, rõ ràng là giữa hai người có điều gì đó không trong sạch… Yao Ran đã chỉ ra điều đó một cách trực tiếp: “Do dự chính là bởi vì có cảm xúc.”

Qiao Zhiyu không phản bác lời nói của Yao Ran; giống như khi cô tiếp xúc với Xu Sheng, nếu không có cảm xúc thì thật sự không có cảm xúc, và không cần phải suy nghĩ hay do dự gì cả.

“Cũng có thể hiểu được… Dù sao thì việc đột nhiên quan tâm đến một người phụ nữ cũng cần thời gian để thích nghi mà.” Yao Ran không nói thêm gì nữa; chuyện tình cảm giống như việc uống nước… mỗi người đều biết rõ nóng lạnh thế nào. Việc hai người có thể đến bên nhau không chỉ dựa vào cảm xúc; còn có quá nhiều yếu tố ảnh hưởng đến điều đó.

Qiao Zhiyu im lặng nhìn Yao Ran; có lẽ đúng là như vậy… Nhưng điều khiến cô băn khoăn hơn là có người đã công khai bày tỏ tình cảm với cô, nhưng sau đó lại phủ nhận điều đó. Nghĩ đến việc Ji Xi nhiều lần nhìn cô một cách đầy ý nghĩa, cô không thể không nghi ngờ điều gì đó…

Nhưng Ji Xi lại khăng khăng cho rằng tối hôm qua chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.

Những lời đó… thực sự chỉ là một sự hiểu lầm sao? Qiao Zhiyu nhìn về phía Ji Xi đang cúi đầu bận rộn trong bếp, tâm trạng lại một lần nữa trở nên hỗn loạn.

Cô rời khỏi nhà Jiang Nian và Yao Ran vào khoảng sau 9 giờ tối.

Đêm thứ Sáu rất nhộn nhịp.

Khi xuống lầu và đi thang máy, Qiao Qing thấy có trẻ em đang ăn kem; cô cũng bắt đầu thèm kem. Ji Xi nhớ rằng ngay dưới lầu có một cửa hàng KFC, liền đề nghị đưa cô ấy đến đó.

KFC vừa mới ra mắt sản phẩm mới, nhiều người phải xếp hàng dài dưới cái nóng gay gắt.

“Tôi đi mua kem.” Qiao Z

**Quý Tịch nói:** “Vậy thì em mua thêm hai cái đi.”

**Kiều Chí Dư đáp:** “Cái thứ hai giảm giá một nửa, tiết kiệm được tiền mà.”

**Quý Tịch vô thức nói:** “Không mua thì còn tiết kiệm hơn nữa chứ.”

**Lúc này, Kiều Chí Dư cười và nói:** “Có hai đứa trẻ rồi, thì phải mua hai cái thôi.”

**Hai đứa trẻ…**

**Quý Tịch không nhịn được mà cũng bật cười. Nhìn thấy Kiều Chí Dư cười thoải mái với mình, cô cũng cảm thấy thư thái theo.**

**Trong đầu lại xuất hiện một suy nghĩ mâu thuẫn: dù cô luôn muốn giữ khoảng cách với Kiều Chí Dư, nhưng khi hai người thực sự làm vậy tối nay, cảm giác xa cách đột ngột ấy lại khiến cô cảm thấy khó chịu một cách kỳ lạ.”

**Nhưng bây giờ thì tốt hơn nhiều rồi.”

**“Cầm lấy đi.” Kiều Chí Dư lại đưa cho cô chiếc kem.**

**Quý Tịch nhận lấy, mút một miếng nhỏ, kem thật ngọt.**

**Kiều Chí Dư nhìn Quý Tịch im lặng ăn kem, ánh mắt luôn dán vào khuôn mặt cô. Sau một lúc, anh không nhịn được mà hỏi:** “Tại sao hôm nay em lại tránh mặt tôi vậy?”**

**Nghe câu hỏi nhẹ nhàng này, Quý Tịch ngước đầu lên, liếm qua môi kem rồi cứng đầu nói:** “Không có gì đâu.”**

**Không có gì à?** Kiều Chí Dư bắt đầu tính toán với cô: **“Vậy tại sao khi tôi bảo em đợi tôi tan làm, em lại không đợi?”**

**Quý Tịch nghe xong lặng người, một lát sau mới thành thật trả lời:** **“Em nghĩ, việc giữ khoảng cách sẽ tốt hơn.”**

**“Tại sao vậy?” Kiều Chí Dư tiếp tục hỏi.**

**“Em sợ anh hiểu lầm…”** Quý Tịch vừa nói vừa lo lắng, nhưng chưa kịp nói hết, đã nghe Kiều Chí Dư nói thêm:** **“Tôi bao giờ bảo em phải giữ khoảng cách với tôi đâu?”**

**Kiều Chí Dư nói một cách cười đùa, tựa như không quan tâm gì cả. Cô nhướng mày lên, hỏi Quý Tịch bằng giọng đùa cợt:** **“Hay là em thực sự có ý đồ gì với tôi, và đang cảm thấy áy náy?”**

**“Không có đâu.” Quý Tịch trả lời rất nhanh, với vẻ nghiêm túc hoàn toàn trái ngược với Kiều Chí Dư.**

**Một câu trả lời nhanh như vậy khiến Kiều Chí Dư bất ngờ không biết phải nói gì. Sau một lúc yên lặng, cô lại cười hỏi:** **“Nếu không có gì, thì tại sao em lại sợ tôi hiểu lầm?”**

**Quý Tịch:** “…**

**Đúng vậy, sợ hiểu lầm điều gì đó…**

**Luận lý này thực sự không sai. Ban đầu không có gì cả, nhưng hôm nay vì tránh mặt nhau mà lại tạo ra cảm giác như có điều gì đó. Thà rằng mọi thứ v