Bị bố mẹ ruột bỏ rơi, nhưng Ji Xi không cảm thấy mình đặc biệt xui xẻo chút nào. Ít ra cô ấy đã không chết vì lạnh trong ngày tuyết giá đó; ít ra cô ấy không bị buôn bán trẻ em mà được đưa đến trại trẻ mồ côi; ít ra sau này cô ấy được nhận nuôi và gặp được một bà ngoại tốt bụng; ít ra bây giờ, cô ấy có một gia đình nghèo nhưng ấm áp.

Ngay cả những người thân thiết nhất cũng có thể bỏ rơi mình... Vì đã trải qua những điều đó, Ji Xi không muốn dựa vào bất kỳ ai nữa. Vì vậy, cô ấy càng phải nỗ lực hơn người khác, muốn lớn lên và trở nên mạnh mẽ hơn. Cô ấy hiểu rằng chỉ có bản thân mình mới là người sẽ không bao giờ bỏ rơi mình từ khi còn rất nhỏ.

Chính những trải nghiệm đó đã khiến Ji Xi tin rằng không còn gì là không thể vượt qua nữa. Chính sự kiên cường đó đã giúp cô ấy đến được ngày hôm nay.

Ji Xi chưa bao giờ lại trải qua cơn bão tuyết lớn hơn năm đó nữa, mọi thứ đều dần trở nên tốt đẹp nhờ vào nỗ lực của cô ấy.

Nhưng hôm nay, khi nhận được cuộc gọi từ Yang Ping, cô ấy vẫn đã khóc. Điều này luôn là một vết sẹo không thể lành trong trái tim cô ấy, mỗi khi có ai đó cố tình làm tổn thương nó, nó vẫn đau đớn. Cô ấy cắn răng quyết tâm rằng sẽ không bao giờ để điều đó xảy ra lần nữa.

Chỉ trong một cái nhìn, Qiao Zhiyu đã nhận ra dấu vết của nước mắt trên khuôn mặt Ji Xi, đôi mắt cô ấy đỏ hoe.

“Không có gì đâu, chỉ là mắt hơi khó chịu thôi.” Ji Xi lại chà xát mắt mình một chút, tạo ra ấn tượng giả, rồi cô cười và đổi chủ đề, kéo Qiao Qing vào nhà: “Đi vào đi, hôm nay ngoài trời nóng lắm.”

Ở cửa, có hai người một lớn một nhỏ đều mặc váy; Qiao Qing mặc một chiếc váy màu be nhạt, trông rất dễ thương và ngoan ngoãn; còn Qiao Zhiyu thì mặc một chiếc váy dài không tay, mái tóc dài được buộc gọn gàng, trông trưởng thành và thanh lịch.

“Cô giáo ơi, đây là quà cho cô giáo đấy.” Qiao Qing đưa cho Ji Xi một túi đầy đồ ăn vặt.

Ji Xi nhận lấy và vuốt đầu Qiao Qing: “Cô giáo đã bảo không cần phải mang đồ ăn vặt nữa mà.”

Qiao Qing nói với Ji Xi: “Đây là dì đã mua riêng cho cô giáo đấy.”

Ji Xi nhìn Qiao Zhiyu và không biết nên nói gì, cô chỉ cười một cái.

Lúc này, Qiao Qing bổ sung thêm một câu một cách rất đáng yêu: “Dì thật tốt với cô giáo đấy.”

Ji Xi và Qiao Zhiyu đồng thời cúi đầu nhìn Qiao Qing và cùng nhau cười, họ đang nghĩ đến điều gì đó đấy… Qiao Qing cười nhẹ, một tay nắm tay Ji Xi, tay kia nắm tay Qiao Zhiyu, kéo họ vào nhà

“Không đói.” Ji Xi cười nói.

Ji Xi rất yên bình; trên người cô có một hương thơm nhẹ nhàng, có lẽ có thể gọi là hương vị của sự nghệ thuật. Cô ăn mặc rất thoải mái khi ở nhà, mặc quần short và áo sơ mi kẻ màu nhạt rộng rãi, tay áo được cuốn lên, tạo nên vẻ ngoài “yếu đuối” đặc biệt cho cô.

Qiao Zhi Yu liếc thấy đôi chân thon dài, gầy guộc của cô; thật không hiểu sao cô lại không ăn uống đầy đủ. Nhưng anh không nói ra điều đó.

Giống như việc anh yêu thích Ji Xi, Qiao Qing cũng rất thích căn nhà của cô. Lần đầu tiên đến nhà người khác, cậu bé còn tự nguyện đi lang thang khắp nhà nữa.

Ji Xi rót hai ly nước đến và nói: “Hôm nay không tính là giờ học; coi như tôi đang cùng Xiao Qing vẽ tranh và chơi đùa.”

“Vẫn tính là giờ học,” Qiao Zhi Yu nói. Một người phải làm thêm hai công việc ngoài giờ làm việc chính chắc chắn phải đối mặt với áp lực tài chính không nhỏ; dù Ji Xi không nói ra, anh cũng có thể đoán được điều đó.

Ji Xi cãi lại: “Không tính.”

Qiao Zhi Yu nói với giọng kiên quyết: “Tôi nói tính là tính.”

Ji Xi tiếp tục: “Không tính.”

Hai người bắt đầu tranh luận với nhau.

Những cuộc cãi vã này nghe có vẻ hơi trẻ con. Cuối cùng, Qiao Zhi Yu nhìn thấy vẻ mặt cau có của Ji Xi và đành bỏ cuộc: “Tôi không thể thắng bạn được.”

Ji Xi cảm thấy hài lòng.

Nói rằng đây là giờ học thì có vẻ lạnh lùng quá. Tính cách của Ji Xi là mỗi khi nhận được sự tốt bụng từ người khác, cô cảm thấy phải đền đáp lại mới yên tâm. Giống như những gì cô đã nói vào buổi tối hôm đó, Qiao Zhi Yu đã quá tốt với cô, và cô cũng muốn làm thêm điều gì đó cho anh.

Chẳng hạn như đồng hành cùng Qiao Qing, giúp cậu bé vượt qua chứng tự kỷ.

Căn hộ của họ quá nhỏ so với nhà của Qiao Zhi Yu; tổng diện tích của nó có lẽ còn nhỏ hơn cả phòng ngủ chính của Qiao Zhi Yu.

Buổi chiều, trước một cái bàn học không lớn lắm, Ji Xi cùng Qiao Qing vẽ truyện tranh, trong khi Qiao Zhi Yu ngồi một bên để xem. Chắc chắn cậu bé đã khóc; Qiao Zhi Yu lướt nhìn Ji Xi một cách vô tình và nhận thấy tâm trạng của cô ấy trầm lắng hơn bình thường.

“Dì ơi, con muốn đi vệ sinh.” Qiao Qing uống quá nhiều nước, đã đi vệ sinh vài lần rồi.

“Con muốn dì đi cùng không?” Qiao Zhi Yu hỏi.

“Không cần đâu, con tự đi được mà.”

“Ở nhà dì, cậu bé dám làm những việc như vậy rồi.” Qiao Zhi Yu nhìn Ji Xi đang cúi đầu vẽ tranh và nói: “Nếu ở nhà người khác, cậu bé sẽ không dám nói ra điều đó đâu.”

Ji Xi ngẩng đầu lên một chút: “Thật à?”

Qiao

Mặc dù im lặng, nhưng cô vẫn cầm bút chì và vẽ trên giấy.

“Hôm nay có chuyện gì vậy?” Khi thấy Ji Xi có vẻ không ổn, Qiao Zhiyu lại hỏi một lần nữa, “Trông bạn có vẻ buồn bã.”

Ji Xi cười và phủ nhận: “Không có gì đâu.”

“Có phải do công việc không?”

Ji Xi lại trả lời: “Không phải.”

Qiao Zhiyu nói: “Thì ra là bạn đang buồn.”

Ji Xi ngẩn ngơ nhìn Qiao Zhiyu, thật sự bị lập luận logic của anh ta làm cho bối rối.

Một lát sau, Qiao Zhiyu nói nhỏ: “Bạn có thể kể cho tôi nghe được không?”

Nghe câu này, ngón tay cầm bút của Ji Xi bỗng cứng lại. Nếu cuộc điện thoại mà cô nhận được hôm nay đã làm tổn thương những vết thương cũ trong lòng cô, thì sự quan tâm ân cần của Qiao Zhiyu giống như là một hơi thổi nhẹ lên những vết thương đó, khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Qiao Zhiyu biết rằng người đối diện trước mắt mình là một người kín đáo, một người luôn giấu kín những suy nghĩ trong lòng. Mỗi người đều có những câu chuyện riêng của mình, và Qiao Zhiyu không thích điều tra về cuộc sống của người khác… Nhưng cô không kìm được mà đã tự hỏi Ji Xi.

“Chỉ cần vẽ tranh, tâm trạng tôi liền trở nên tốt hơn.” Ji Xi tiếp tục vẽ trên giấy, và cuối cùng, một nụ cười tự nhiên cũng xuất hiện trên khóe miệng cô.

“Vậy tại sao bạn không học ngành mỹ thuật?” Qiao Zhiyu nhận thấy rằng Ji Xi rất có năng khiếu trong lĩnh vực này; thật là đáng tiếc.

Câu hỏi này cũng đã từng được Jiang Nian đặt ra. Ji Xi chỉ cười mà không trả lời. Họ đều là những cô gái giàu có; việc đặt ra những câu hỏi kiểu “Tại sao không làm điều này điều kia…” là điều hoàn toàn bình thường. Chắc hẳn họ không thể tưởng tượng nổi sự nghèo khó thực sự tồi tệ đến mức nào.

Quê nhà Ji Xi có tư duy khá lạc hậu; thông thường, các cô gái sẽ kết hôn sớm. Nếu không phải vì cô tự lo chi trả học phí bằng học bổng và tiền làm thêm, có lẽ cô cũng đã kết hôn từ lâu rồi. Việc cô có thể học cao học tại một trường đại học danh tiếng ở địa phương thực sự là một điều kỳ diệu. May mắn thay, ngày nay các làng xã nhỏ cũng ngày càng coi trọng giáo dục; tuy vẫn còn tình trạng thiên vị con trai so với con gái, nhưng không còn nghiêm trọng như trước nữa. Xã hội cuối cùng cũng đang từng bước tiến lên phía trước.

Cho đến khoảng 5–6 giờ chiều, nhiệt độ bên ngoài cũng bắt đầu giảm xuống. Ji Xi nhìn đồng hồ và quyết định: “Chúng ta đi siêu thị mua thực phẩm đi; đã đến lúc nấu ăn rồi.”

Qiao Qing rất nhiệt tình: “Được ạ!”

“Vậy Tiểu Thanh muốn ăn món gì?”

Ở nhà một ngày trời, ra ngoài hít thở không khí trong lành thật sự rất thoải mái. Vào buổi tối, các con phố trở nên lấp lánh ánh vàng, mang lại cho Bắc Lâm một không khí ấm cúng hiếm có.

Qiao Thanh dắt tay Qiao Tịch bên trái, tay kia dắt tay Qiao Chỉ Dư, cả hai đều rất vui vẻ. Chỉ là khi những đứa trẻ vui vẻ, chúng không hề nhảy nhót lung tung, mà chỉ nở nụ cười e thẹn, ngoan ngoãn trên khuôn mặt.

Cuối tuần, siêu thị rất đông người, đặc biệt là khu vực bán thịt gia cầm và rau củ. Mọi người đều đang chuẩn bị bữa tối.

Đây là lần đầu tiên Qiao Chỉ Dư đi siêu thị mua rau củ, cô bé cảm thấy rất mới mẻ. Môi trường ồn ào, nhưng Qiao Chỉ Dư không hề cảm thấy phiền lòng; ngược lại, cô bé còn thấy nó rất đậm chất cuộc sống thường nhật. Có rất nhiều cặp đôi đi mua rau củ tay trong tay; nhìn người khác yêu nhau, Qiao Chỉ Dư không khỏi thèm muốn được như vậy.

Qiao Thanh nói rằng họ có thể ăn bất cứ thứ gì, thì Qiao Tịch liền hỏi Qiao Chỉ Dư: “Ông chủ Qiao, cháu muốn ăn gì?”

“Cháu biết nấu mọi thứ à?”

“Cũng gần như vậy,” Qiao Tịch đáp.

Với giọng nói tự tin, Qiao Chỉ Dư nhìn vào đống nguyên liệu đa dạng mà không biết nên chọn cái gì. Cô bé nói to với Qiao Tịch: “Cháu chỉ muốn ăn những món đơn giản, những món mà cháu giỏi làm.”

Thế là Qiao Tịch bắt đầu chọn nguyên liệu, mua những thứ tươi ngon nhất.

Khi ba người mua xong rau củ và trở về căn hộ, hoàng hôn đã buông xuống, bầu trời đỏ rực như lòng đỏ vịt đang lặn dần về phía tây, chuẩn bị kết thúc màn trình diễn của mình. Jiang Nian không nói dối, căn hộ này quả thực rất đẹp khi ngắm cảnh vào lúc hoàng hôn.

Qiao Tịch trước tiên bật chiếc máy chiếu để cho Qiao Thanh xem phim hoạt hình, và nhắc nhở cô bé không được ăn vặt. Sau đó, Qiao Tịch nói với Qiao Chỉ Dư: “Con nghỉ ngơi đi, mẹ sẽ đi nấu ăn.”

Qiao Chỉ Dư cũng đứng dậy: “Con sẽ giúp mẹ.”

“Không cần đâu, mẹ tự làm được một mình.” Qiao Tịch lo rằng Qiao Chỉ Dư sẽ không chịu nổi mùi dầu mỡ trong bếp.

“Không sao đâu.” Qiao Chỉ Dư cúi xuống vuốt ve má Qiao Thanh: “Ngoan nào, dì và cô giáo sẽ đi nấu ăn, con cứ xem phim hoạt hình đi.”

Qiao Thanh luôn là đứa trẻ hiểu chuyện: “Được ạ.”

Lần Qiao Chỉ Dư tự nấu ăn có thể đếm được trên đầu ngón tay. Khi cô bé sống ở nước ngoài, cô thường ăn ở nhà hàng hoặc gọi đồ ăn đến nhà. Khi trở về nước, nhà cô cũng luôn có người giúp việc, nên cô không cần

“Ừm.” Ji Xi đáp lại rồi tiếp tục rửa rau.

Nhưng vừa dứt lời, cô đã thấy tay Qiao Zhiyu trượt, quả cà chua lăn đi mất.

Quả nhiên, không sai như cô dự đoán, ông chủ Qiao hoàn toàn không biết nấu ăn.

“Không làm bị thương tay chứ?” Ji Xi lo lắng hơn cả Qiao Zhiyu, sợ anh ta bị thương, liền ngừng việc và tiến lại gần để xem.

Qiao Zhiyu giơ tay ra và cười: “Không dễ dàng đến thế đâu.”

“Đừng cắt nữa.”

Rửa rau cũng không cần kỹ thuật gì đặc biệt, Qiao Zhiyu nói: “Tôi sẽ cẩn thận mà.”

“Đừng chạm vào nữa. Sau này sẽ bị thương đấy.” Ji Xi không cho phép anh ta tiếp tục và lấy dao rau từ tay anh ta.

Trước mặt người khác, Qiao Zhiyu luôn là người quyết đoán, có lẽ chỉ có Ji Xi mới cứng đầu đối đầu với anh ta như vậy, và mỗi lần cô ấy đều không thể thắng được cô gái này. Qiao Zhiyu cảm thấy buồn cười và hỏi: “Tôi có ngốc đến thế sao?”

Ji Xi nhìn Qiao Zhiyu một cách nghiêm túc, sau một lúc mới trả lời bằng giọng nói nghiêm túc: “Có đấy.”

Có à??? Qiao Zhiyu không biết phải nói gì.

“Để tôi làm.” Ji Xi mỉm cười và giao cho Qiao Zhiyu một công việc an toàn hơn: “Anh cứ rửa rau đi.”

Qiao Zhiyu đồng ý.

“Cà chua nên được nướng trước, sau đó mới bóc vỏ được.” Ji Xi nói trong khi đang nướng cà chua trên bếp gas.

“Thật kỳ diệu.” Qiao Zhiyu quay đầu nhìn và nói: “Cẩn thận nhé, đừng bị bỏng.”

Nhìn cách Ji Xi cúi đầu cắt rau, Qiao Zhiyu biết rằng cô ấy chắc hẳn thường xuyên nấu ăn, tay nghề rất giỏi; những cây xà lách được cô cắt thành những sợi mỏng đều nhau một cách nhanh chóng, như thể đang biểu diễn ảo thuật vậy.

Tóc của Ji Xi buông xuôi, thỉnh thoảng lại rơi xuống; cô vung đầu vài cái nhưng tóc vẫn cản trở công việc.

Qiao Zhiyu thấy vậy, lấy khăn giấy lau tay rồi đến phía sau cô, nhặt lấy một búi tóc dài của cô.

Ji Xi ngập ngừng trong chốc lát.

Qiao Zhiyu hỏi từ phía sau: “Có dây buộc tóc không? Tôi sẽ giúp bạn buộc lại.”

“Ở trong túi quần tôi.” Ji Xi nói nhẹ, tay cô đang ướt nên không thể tự buộc được.

Qiao Zhiyu cười một tiếng, lại tiến lại gần hơn và đưa tay vào túi quần của Ji Xi. Túi quần áp sát vào đùi, chỉ cách da một lớp vải mỏng, vì vậy khi Qiao Zhiyu dùng ngón tay kéo dây buộc tóc, Ji Xi cảm thấy hơi ngứa.

Sau khi tìm thấy một số dây buộc tóc, Qiao Zhiyu nhẹ nhàng vuốt mái tóc cho Ji Xi. Tóc của cô rất dày và mượt mà; mặc dù cô không chăm sóc tóc nhiều, nhưng vì chưa bao giờ nhuộm hay uốn tóc, n

Khi cô ấy tiến lại gần, mùi hương trở nên nồng hơn một chút. Kỳ Tích rất thích gu thưởng thức nước hoa của Kiều Chỉ Dư; làm sao mỗi lần đều thật dễ chịu và thơm ngon như vậy nhỉ? Kỳ Tích đứng yên không động đậy, quên mất việc cắt rau, để Kiều Chỉ Dư giúp mình buộc tóc. Đôi bàn tay của cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve da đầu cô, khi chạm vào tai cô, vẫn mang lại cảm giác tê rần thích thú.

Trước đây, Kỳ Tích chưa bao giờ nhận ra mình lại sợ ngứa đến thế.

Chỉ đến tối hôm đó, khi Kiều Chỉ Dư gãi cô trên bãi cỏ, cô mới biết điều đó.

“Xong rồi.” Giọng nói của Kiều Chỉ Dư rất dịu dàng.

“Ừm.” Kỳ Tích cũng trả lời một cách nhẹ nhàng.

Kỳ Tích trước tiên đã chuẩn bị món xào dưa chuột với thịt; cô chỉ cho thêm một chút muối theo cảm tính, dù sao thì cũng là đang mời người khác ăn cơm mà, cô muốn Kiều Chỉ Dư thử xem khẩu vị có vừa miệng hay không. Khi thấy Kiều Chỉ Dư đang rửa rau xanh, cô liền gắp một miếng nhỏ đưa cho cô ấy: “Cô thử xem có vừa miệng không.”

Kỳ Tích không thấy có gì sai trái trong hành động này; cô cũng từng cho Khương Niệm ăn như vậy mà.

Kiều Chỉ Dư dừng lại một chút, sau đó cúi đầu lại, mở miệng nhận lấy miếng rau mà Kỳ Tích đưa cho. Cô từ từ thưởng thức… Một mình rửa rau, một mình nấu ăn, có người cùng nhau chuẩn bị bữa tối, cùng nhau ăn uống, cảm giác thật tuyệt vời. Cuộc sống lý tưởng mà cô mong muốn, có lẽ cũng giống như hiện tại này thôi.

“Không ngon à?” Kỳ Tích thấy Kiều Chỉ Dư im lặng.

Kiều Chỉ Dư tỉnh táo lại, nhìn Kỳ Tích và nói: “Ngon lắm, vừa đủ đấy.”

“Vậy là được rồi.” Kỳ Tích đặt đôi đũa sang một bên, chuẩn bị bày đĩa.

Bỗng nhiên, Kiều Chỉ Dư hỏi: “Cô không thử xem sao?”

“Cô đã thử rồi là được mà.” Kỳ Tích nói.

Kiều Chỉ Dư cũng cầm đũa lên và gắp một miếng; cô tiến lại gần Kỳ Tích, cũng đưa miếng rau đó đến gần môi cô, thì thầm: “Mở miệng ra.”

Kỳ Tích đang cầm đĩa trong tay, ngập ngừng một chút; chỉ là thử xem khẩu vị thôi mà, việc cho nhau ăn như vậy có vẻ hơi kỳ lạ. Nhưng khi Kiều Chỉ Dư đưa miếng rau đến gần môi cô, cô nhìn cô ấy và không khỏi mở miệng theo.

Kiều Chỉ Dư mỉm cười; hành động này có vẻ hơi thừa thãi, nhưng không hiểu sao, cô lại thực sự thích sự thân mật giữa hai người như vậy.