Quý Tích bước ra khỏi phòng tắm, vung tay để rơi hết những giọt nước còn đang dính trên tay, và khi nhìn thấy cảnh tượng ở cửa, khuôn mặt cô lập tức thay đổi, trở nên nghiêm nghị và tái nhợt.

Sau bảy năm, đây là lần thứ hai cô gặp lại họ, và Quý Tích vẫn nhận ra họ ngay lập tức.

Có những điều, những con người mà không cần phải cố gắng nhớ, chúng vẫn sẽ được ghi nhớ suốt đời. Nếu có thể, Quý Tích thực sự mong muốn quên hết những người này.

Việc Dương Bình và Chu Cường đến tìm cô, điều này nằm trong dự đoán của Quý Tích; tuy nhiên, sự hiện diện của Kiều Chỉ Dư cũng khiến cô cảm thấy xấu hổ.

Quý Tích phản ứng rất nhanh, cô lập tức cười nói với Kiều Chỉ Dư: “Bạn hãy đưa Tiểu Thanh về trước đi. Xin lỗi, tôi có việc phải lo.”

Kiều Chỉ Dư cảm nhận được những thay đổi nhỏ trong biểu cảm của Quý Tích và có vẻ lo lắng.

Quý Tích lại cười: “Có khách đến, ngày mai tôi sẽ dạy Tiểu Thanh thêm một tiếng nữa.”

Nếu không phải vì muốn đuổi Kiều Chỉ Dư đi, Quý Tích chắc chắn sẽ không dùng từ “khách” để gọi họ.

“Ừm, nếu có gì cần, hãy liên lạc với tôi.”

Quý Tích giả vờ thoải mái: “Được.”

Kiều Chỉ Dư gọi Tiểu Thanh và rời đi; trước khi đi, cô nhìn những người đàn ông và phụ nữ trung niên già nua đứng ở lối vào hẹp, rồi mỉm cười lịch sự. Lúc nãy cô còn đoán xem liệu họ có phải là cha mẹ của Quý Tích hay không, nhưng nhìn thái độ của cô, có vẻ như không phải vậy.

Trong căn nhà chỉ còn lại ba người, tất cả đều đứng ở lối vào hẹp, trông rất chật chội. Dương Bình và Chu Cường nhìn nhau, do dự không biết ai nên bắt đầu trò chuyện trước.

Quý Tích quay đầu đi, không muốn nhìn họ, cô thấy mệt mỏi và không muốn phiền lòng.

Dương Bình muốn bước vào, nhưng vẫn chưa kịp thực hiện.

Quý Tích ngăn họ lại: “Đừng vào đây. Bẩn lắm.”

Chân Dương Bình như nặng như chì, cô dừng lại ngay lập tức.

“Tích… Tích Tích.” Giọng Dương Bình run rẩy, cô gọi tên thân mật của Quý Tích, nhưng nghe có vẻ không thân thiện chút nào. Cô cố gắng nở một nụ cười nếp nhăn, chào hỏi Quý Tích: “Lâu lắm rồi không gặp nhau, bạn ở Bắc Lâm, cuộc sống có tốt không?”

Bên cạnh, Chu Cường nhìn quanh căn hộ và cũng cười ngốc nghếch hỏi: “Ngôi nhà này thật đẹp, bạn mua à?”

“Thuê thôi, tôi không có tiền.” Quý Tích nói một cách lạnh lùng, cảm giác lạnh lẽo thấu xương. Nói thêm một câu nào cũng là một sự đau khổ đối với cô; cô

“Em trai cậu sắp phải trải qua ca mổ hộp sọ rồi… Vị trí của anh ấy không tốt lắm, nguy cơ rất cao; nếu có chút sai sót gì xảy ra, thì coi như mất anh ấy luôn. Cậu hãy đến thăm anh ấy đi… Biết đâu sau này vẫn còn cơ hội…” Yang Ping nói, nước mắt và nước mũi chảy dài, khóc nức nở.

Không hề thay đổi biểu cảm, Quý Từ chỉ nói bốn từ đơn giản: “Tôi không có em trai.”

“Xin lỗi… Trước đây là chúng tôi đã phạm lỗi với cậu, xin lỗi thật lòng… Hôm nay chúng tôi đến đây để chuộc lỗi,” Yang Ping nói, kéo Zhou Qiang quỳ xuống sàn, “Chúng tôi quỳ xuống để xin lỗi cậu… Dù cậu có ghét chúng tôi cũng không sao… Nhưng đó là em trai ruột của cậu mà… Làm sao cậu có thể thờ ơ không quan tâm đến anh ấy được? Dù chỉ là đến thăm anh ấy một cái cũng được mà!”

Cảnh tượng ấy thực sự khiến người ta xúc động.

Nhưng trên khuôn mặt Quý Từ vẫn không hề có biểu cảm gì… Trong lòng cô ấy thực sự rất buồn… Nhưng không phải vì hai người cha mẹ đang quỳ trước mặt mình, cũng không phải vì người em trai đang bệnh nặng mà cô chưa bao giờ gặp mặt… Chỉ là cảm thấy thật phiền muộn… Phiền muộn vì tất cả những gì mình đã trải qua… Cuộc sống vừa mới yên bình trở lại, lại phải gặp phải những rắc rối này…

“Các bạn nghĩ rằng như vậy thì tôi sẽ mềm lòng sao?” Quý Từ nhìn xuống hai người đang quỳ đó, nước mắt rơi lả tả, cô mỉm cười một cách khó hiểu: “Vô ích… Tôi không có tiền, cũng không muốn chi tiêu cho anh ấy… Và tôi cũng không muốn gặp anh ấy… Ngày hôm đó, tôi đã nói rất rõ qua điện thoại rồi… Sự sống chết của gia đình các bạn không liên quan gì đến tôi cả… Đừng cần thông báo cho tôi.”

“Sẽ không bao giờ quan hệ với nhau nữa…” Lúc đó, Quý Từ nói điều đó không phải là nói suông… Cô có thể chấp nhận lời xin lỗi của họ, nhưng không bao giờ chọn tha thứ… Cô không thể tự thuyết phục bản thân để tha thứ cho họ…

Việc không làm phiền nhau mới là cách giải quyết tốt nhất…

Nhìn thấy Quý Từ cười một cách bình thường như không có chuyện gì xảy ra, tim của Yang Ping và Zhou Qiang lập tức lạnh đi… Họ đã nghĩ rằng khi gặp mặt nhau, sau khi khóc lóc và van nài, cô gái nhỏ bé này chắc chắn sẽ cảm thương và mềm lòng…

Nhưng bây giờ…

“Trái tim con người cậu sao lại cứng như thép vậy?” Yang Ping lo lắng, mắt đỏ hoe, lẩm bẩm không ngừng: “Mọi người đều nói rằng máu thịt ruột thịt quan trọng hơn tất cả… Ngay cả những người chưa học hành cũng biết điều đó… Cậu đã học hành nhiều như vậy

Nhiều người có định kiến về hình xăm; đôi khi, việc tận dụng những định kiến đó lại mang lại những kết quả bất ngờ.

Rất nhiều người thích bắt nạt kẻ yếu và sợ hãi người mạnh. Kể từ khi còn rất nhỏ, Ji Xi đã hiểu ra điều này: càng không chống trả, bạn càng sẽ bị bắt nạt nhiều hơn.

Không để mình mắc kẹt trong tình huống đó lâu, Ji Xi lạnh lùng đuổi họ đi. Chỉ sau khi đóng cửa chặt lại, cô mới dám bộc lộ những cảm xúc mà mình đã kìm nén suốt thời gian qua.

Ji Xi vào bếp lấy một ly nước uống, sau đó quay trở lại ghế sofa, gập chân lại và ôm lấy bản thân mình trong im lặng.

Ai lại muốn trở nên lạnh lùng, ai lại muốn lòng mình trở nên cứng rắn đến thế… Ai lại muốn cha mẹ ruột của mình phải quỳ gối trước mặt mình…

Trái tim cô đang đau khổ vô cùng. Nhưng Ji Xi không khóc; cô đã nói rằng mình sẽ không khóc vì chuyện này nữa, và chắc chắn sẽ không khóc nữa.

Bàn tay cô đau nhức; cô mở tay ra và thấy lòng bàn tay đầy dấu vết của móng tay, da cũng bị cắt nhẹ.

Mặt trời từ từ lặn xuống phía tây, ánh nắng chiều buông xuống phòng khách, tạo nên một bầu không khí ấm áp và mờ ảo.

Dần dần, ánh sáng mờ ảo biến mất, căn phòng chỉ còn lại bóng tối u ám.

Gần như không thể nhìn thấy gì trong phòng nữa.

Ji Xi ngẩng đầu nhìn ra ban công; cảnh vật ban đêm được thắp sáng dưới bầu trời màu xám tro, trời gần như đã tối hoàn toàn.

Cô với tay tìm kiếm và bật đèn phòng khách.

Khi đèn sáng lên, căn phòng trở nên càng thêm vắng vẻ. Ji Xi muốn tìm việc gì đó làm để quên đi những gì đã xảy ra vào buổi chiều.

Cô lấy điện thoại đặt bên cạnh chân mình và thấy một tin nhắn WeChat chưa đọc trước đó.

Đó là một đoạn video ngắn do Qiao Zhiyu gửi đến. Ji Xi nhấn vào để nghe: “Buổi chiều nay, Tiểu Qiao đã học cách nướng bánh mì với dì, và đã nướng được rất nhiều.”

Dưới đoạn video có hai bức ảnh.

Một bức là Qiao Qing đang nghiêm túc nhào khối bột; khuôn mặt tròn trịa của cô còn dính một ít bột; bức thứ hai là những chiếc bánh mì đã nướng xong, trên đó còn được trang trí bằng sô-cô-la hình nụ cười.

Nhìn thấy bức ảnh bánh mì hình nụ cười, Ji Xi không khỏi mỉm cười theo. Cô gõ tin nhắn khen ngợi: “Dễ thương quá!”

Rất nhanh sau đó, Qiao Zhiyu trả lời cô: “Tối nay rảnh không? Để em mang đến cho cô thử nhé.”

Ji Xi vẫn ngồi co ro trên sofa, cảm thấy cô đơn và bơ vơ. Cô nhìn vào màn hình điện thoại và nghĩ về Qiao Zhiyu, cuối cùng không nhịn được mà trả lời: “Rảnh.”

Cô muốn gặp cô ấy, muốn có cô ấy ở bên

Qua điện thoại, Jo Zhiyu dường như cũng có thể cảm nhận được tình trạng không ổn của cô ấy. Vào buổi chiều hôm đó, cô ấy rất lo lắng cho Ji Xi, nhưng lại nghĩ mình đang suy nghĩ quá nhiều.

“Đã chuẩn bị ăn chưa? Khách đã đi rồi à?”

Ji Xi cắn nhẹ môi dưới: “Rồi.”

“Tôi sẽ đến ngay sau này.” Jo Zhiyu nói.

“Ừm.”

Đặt xuống điện thoại, Ji Xi lười biếng tựa vào ghế sofa. Cô nhận ra mình đã thay đổi; trước đây, khi ở một mình, cô chẳng bao giờ sợ cô đơn, nhưng bây giờ, mỗi khi ở một mình, cô lại luôn nhớ đến khoảnh khắc khi Jo Zhiyu ở bên cạnh mình.

Tối hôm đó, Ji Xi không có ý định ăn gì cả. Cô nằm dựa vào ghế sofa và ngủ một lúc, nhưng chẳng bao lâu sau, tiếng chuông cửa đã đánh thức cô.

Cô mở mắt, cảm giác căng thẳng lập tức hiện lên trong lòng; phản ứng đầu tiên của cô là nghĩ đến Yang Ping và những người khác.

Ji Xi đứng dậy, đi đến cửa và nhìn qua khe nhìn, thì hóa ra là Jo Zhiyu. Cô không ngờ Jo Zhiyu sẽ đến ngay lúc này; cô nghĩ rằng ít nhất Jo Zhiyu sẽ đợi đến sau bữa tối mới đến.

“Sao bạn lại đến ngay bây giờ vậy?” Đó là câu đầu tiên Ji Xi nói khi mở cửa.

Jo Zhiyu cười và đưa cái túi giấy trong tay lên: “Đây là bánh mì nhỏ mà Giám đốc Xiao Qiao làm cho bạn đấy.”

Chỉ vì một cuộc điện thoại mà Jo Zhiyu đã vội vàng đến ngay; trái tim Ji Xi bỗng nhiên se lại… Liệu cô có xứng đáng để Jo Zhiyu đối xử tốt với mình như vậy không?

Nhưng chỉ vì có thêm một người nữa, bầu không khí trong căn phòng lập tức trở nên khác biệt, trở nên ấm áp và vui vẻ hơn.

Jo Zhiyu ngồi trước ghế sofa, cúi đầu, cẩn thận mở hộp bánh mì.

Ji Xi rót cho Jo Zhiyu một ly nước, sau đó đứng trước ghế sofa, vẫn cầm ly nước trong tay, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bên cạnh mình. Cô thực sự rất thích nhìn Jo Zhiyu… Nhìn mãi không thấy đủ.

Jo Zhiyu ngẩng đầu lên: “Sao cứ nhìn mãi vậy? Thử ăn một cái đi.”

Ji Xi đặt ly nước xuống và cũng ngồi xuống ghế sofa. Nhìn những chiếc bánh mì hình hoạt hình trong hộp, cô cảm thấy vô cùng thích thú; mỗi chiếc bánh mì đều có hình khuôn mặt cười, trông đáng yêu hơn cả trong ảnh.

“Đây là tôi làm riêng cho bạn đấy.” Jo Zhiyu quay đầu nhìn Ji Xi và hỏi: “Bạn đoán xem những cái nào là do Giám đốc Xiao Qiao làm, những cái nào là do tôi làm?”

Làm riêng cho mình… Ji Xi nhìn quanh bàn trà, chỉ vào những chiếc bánh mì ở nửa bên phải có vẻ ngoài không đẹp lắm và hỏi: “Nửa bên này là bạn làm phải không?”

Jo Zhiyu cười không thể làm gì khác