Quý Tích cảm thấy bất an. Chẳng mất bao lâu, cô nhận ra có người đang theo dõi mình; có lẽ hôm đó không phải là ảo giác.

Bầu trời tối đen lóe lên vài tia sét, rồi ngay sau đó là tiếng sấm rền vang, báo hiệu một cơn mưa lớn sắp đến.

Những tình huống tồi tệ liên tục xuất hiện trong đầu Quý Tích. Cô cố gắng đi về phía nơi có người, không quan tâm đến cơn mưa ngày càng dữ dội.

Quả nhiên, khi cô tăng tốc bước chân, tiếng bước chân phía sau cũng theo sát ngay lập tức.

Một bóng đen dần tiến lại gần hơn.

Quý Tích định chạy trốn...

“Là tôi đây.” Một chàng trai mập mạp vội vàng tháo chiếc mũ len xuống, lộ ra khuôn mặt gầy gò, râu mép đen kịt; nước mưa rơi dài trên khuôn mặt anh ta, khiến anh trông rất lảng vảng.

Quý Tích thở phào nhẹ nhõm.

“Tại sao anh lại theo dõi tôi?!” Cô thực sự rất hoảng sợ; mái tóc trước trán đã ướt sũng vì mưa, bù xù lại thành từng búi nhỏ, trông cũng rất lộn xộn.

“Tôi muốn nói chuyện với cô thêm lần nữa.” Anh ta đội lại chiếc mũ, giọng nói trở nên khiêm tốn. Anh vỗ nhẹ vào chiếc túi xách da của mình và nói: “Tôi đã sửa đổi lại bản kế hoạch rồi, cô hãy xem thử.”

“Ông Tan, dự án ZY của ông sẽ không được chúng tôi đầu tư đâu. Dù ông nói chuyện với tôi thế nào cũng vô ích thôi. Tôi chỉ là một sinh viên thực tập mà thôi… Xin lỗi, tôi không thể giúp gì ông được.” Nói xong, Quý Tích tiếp tục đi về phía trước, tìm một nơi trú mưa; cơn mưa quá lớn rồi.

Tan Cổ là một nhà sáng lập mà Quý Tích đã từng tiếp xúc trước đây. Hiện tại, anh ta đang thực hiện một dự án OCR, nhưng trong cùng lĩnh vực này đã có rất nhiều dự án khác đã được triển khai ổn định rồi; vì vậy, họ không muốn đầu tư vào dự án ZY của anh ta.

Dưới tòa nhà CBD, thường xuyên có nhiều người cầm theo bản kế hoạch khởi nghiệp đi tìm nhà đầu tư. Mặc dù hy vọng rất mong manh, nhưng họ vẫn kiên trì… Biết đâu họ sẽ may mắn có được cơ hội đó chứ? Tan Cổ cũng là một trong số những người đó.

Trước đây, Tan Cổ đã cố gắng liên lạc với Quý Tích, nhưng cô đã giải thích rõ ràng với anh ta rồi. Không ngờ anh ta vẫn quay lại tìm cô.

“Cô Quý, tôi xin cô hãy giúp tôi được gặp quản lý đầu tư của các bạn một lần nữa. Lần này tôi tin chắc mình sẽ thuyết phục được họ. Cô biết đấy, tôi thực sự có năng lực… Nếu không phải trước đây tôi bị người khác lừa đảo, thì tôi cũng không đến

“Nếu anh có những kênh liên lạc khác thì cũng được, hãy giúp tôi với, xin anh đấy.”

Anh đã tìm mọi người có thể tìm được rồi; bây giờ, điều duy nhất Tan Gu có thể nghĩ đến chính là Kỳ Tị. Chỉ khi đã đến bước đường cùng, anh mới phải làm như vậy. Anh vẫn hy vọng vào một chút may mắn… Dù sao thì con gái cũng thường dễ bị thuyết phục hơn mà.

Có lẽ nếu cầu xin thêm một lần nữa, vẫn còn cơ hội…

Sức mạnh của một người đàn ông trưởng thành thật sự đáng sợ; cổ tay Kỳ Tị bị siết đến nỗi đau đớn.

“Xin anh đấy, hãy giúp tôi với.”

“Hãy bình tĩnh lại đi.” Tan Gu trở nên hoảng loạn; Kỳ Tị có thể nhận ra rằng anh ta đã mất kiểm soát bản thân. Người nào đang ghen tuông thì có thể làm bất cứ điều gì… Kỳ Tị cảm thấy sợ hãi, cố gắng vùng vẫy để thoát ra: “Nếu cứ tiếp tục như này, tôi sẽ gọi cảnh sát đấy.”

Trong cơn mưa giông, một người đàn ông và một người phụ nữ đang vật lộn trên đường.

Áo sơ mi của Kỳ Tị đã ướt sũng, trở nên trong suốt, khiến cô cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Có vài người đi đường nhìn thấy họ, nhưng chỉ liếc nhìn qua rồi đi tiếp.

Kỳ Tị không nói thêm gì nữa, cũng không cố gắng vùng vẫy nữa; cô lấy điện thoại ra và định gọi cảnh sát ngay trước mặt Tan Gu. Nếu không thể nói lý lẽ được, thì đây là con đường duy nhất.

“Người đàn ông nào lại bắt nạt phụ nữ như vậy?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên; cơn mưa cũng dừng lại. Kỳ Tị quay đầu lại và thấy Kiều Chi Du đang đứng bên cạnh mình, cầm một chiếc ô lớn. Kiều Chi Du nhìn thấy Kỳ Tị ướt sũng như một con gà bị mưa dập, chiếc áo sơ mi mỏng manh dính sát vào thân hình cô, khiến hình dáng chiếc áo lót cũng hiện rõ ra.

Kiều Chi Du khoác chiếc áo khoác của mình lên người Kỳ Tị và buộc chặt lại.

Kỳ Tị nhìn Kiều Chi Du; cô vẫn bình tĩnh như mọi khi. Khi có Kiều Chi Du bên cạnh, nỗi lo lắng và sợ hãi của Kỳ Tị đều tan biến, cô cảm thấy yên tâm hơn.

“Tội quấy rối tình dục bằng vũ lực sẽ bị phạt tù không quá năm năm,” Kiều Chi Du nhìn chằm chằm vào bàn tay phải của Tan Gu đang siết chặt cổ tay Kỳ Tị, giọng nói của cô đầy uy nghiêm và áp đảo.

“Anh hiểu lầm rồi,” Tan Gu buông tay Kỳ Tị ra, “Chúng tôi chỉ là quen biết và trò chuyện với nhau thôi.”

“Hiểu lầm cái gì? Tôi đã thấy hết mà. Nếu anh vẫn muốn trò chuyện, chúng tôi không ngại đi cùng anh đến đồn cảnh sát để tiếp tục ‘trò

Trong chốc lát, Quý Tích nói: “Cảm ơn bà Chiao.”

Chiao Chỉ Dư đoán rằng Quý Tích hẳn đã sợ hãi đến mức không biết phải làm gì; một sinh viên vừa tốt nghiệp, một cô gái mới bắt đầu công việc, chắc chắn chưa từng trải qua tình huống như thế này. Cô lặng lẽ nói với Quý Tích: “Hãy lên xe trước đi.”

Quý Tích do dự; cô không muốn làm phiền Chiao Chỉ Dư nữa. “Không cần đâu, tôi tự đi về được mà.”

Vì quần áo đã ướt sũng như vậy, Chiao Chỉ Dư tự hỏi cô định trở về như thế nào. Cô nhìn kỹ vào khuôn mặt và đôi mắt của Quý Tích, rồi nói: “Bộ đồ này của tôi là phiên bản giới hạn đấy.”

Một câu nói hoàn toàn vô nghĩa…

Quý Tích ngạc nhiên nhìn Chiao Chỉ Dư.

“Sợ bạn mặc đi rồi không trả lại cho tôi đâu,” Chiao Chỉ Dư nói một cách nghiêm túc.

Cuối cùng, Quý Tích mới hiểu logic trong lời nói của Chiao Chỉ Dư… Cô không nhận ra điều đó trước đây.

Bà Chiao thật sự khá hài hước.

“Đi thôi,” Chiao Chỉ Dư nói, giống như đang ra lệnh.

Và thế là Quý Tích theo sau bước chân của Chiao Chỉ Dư, lên chiếc xe của cô. Quần áo của cô ướt đẫm đến mức nước còn chảy ra ngoài; cô không ngần ngại làm bẩn chiếc xe sang trọng của Chiao Chỉ Dư. Chiếc áo khoác trên người cô thì càng không cần phải nói đến…

Sau khi buộc dây an toàn xong, Quý Tích gọi: “Bà Chiao…”

Chiao Chỉ Dư quay đầu lại: “Ừ?”

“Áo khoác phiên bản giới hạn của bà bị tôi làm bẩn rồi; tôi sẽ giặt sạch rồi trả lại cho bà sau,” Quý Tích nói một cách cẩn thận.

Chiao Chỉ Dư cười nhẹ: “Không cần đâu.”

Nhưng Quý Tích kiên quyết đáp lại: “Cần đấy.”

Không cần phải giặt hay không cần phải trả lại? Có lẽ chiếc áo mà cô đã mặc qua, dù được giặt sạch, cô cũng sẽ không mặc nó nữa… Nhưng Quý Tích vẫn kiên quyết muốn trả lại; việc cô không muốn trả lại là chuyện khác.

Quý Tích không thích nợ ai đồ đạc. Cô luôn cảm thấy không thoải mái khi phải nợ người khác. Và tối nay, cô đã nợ Chiao Chỉ Dư một ân tình lớn lao…

Chiao Chỉ Dư liếc nhìn Quý Tích và nghĩ thầm: Cô gái này sao lại cứng đầu đến thế nhỉ? Không để cô giặt quần áo mà cô vẫn không hài lòng à?

“Bạn sống một mình à?”

“Ừm,” Quý Tích vẫn đang suy nghĩ về những chuyện khác.

Ban đầu, Chiao Chỉ Dư muốn hỏi Quý Tích sống ở đâu để đưa cô về, nhưng khi nghe cô nói sống một mình, cô lại nghĩ đến hình ảnh của Quý Tích dưới cơn mưa lúc nãy; có lẽ tối nay cô ấy chắc chắn

Có rất nhiều người khởi nghiệp, nhưng bao nhiêu người trong số họ thực sự thành công?

Ngay cả với những việc mình yêu thích nhất, cũng không thể liều lĩnh đến mức mất hết tất cả.

Ba phút sau, khi đã ngồi trên chiếc xe đang lao nhanh, Ji Xi mới chợt nhớ ra rằng mình vẫn chưa nói với Qiao Zhiyu rằng mình ở đâu. Nhìn theo hướng xe đang đi, có vẻ như không phải là đến trường.

“Qiao tổng.”

Qiao Zhiyu tập trung lái xe và nói: “Khi lái xe, đừng nói chuyện với tôi.”

Ji Xi im lặng.

Một lát sau, khi xe dừng lại tại đèn đỏ, Ji Xi vẫn nhỏ nhẹ nói với Qiao Zhiyu: “Tôi ở phía Nam Yu đường, gần Đại học Q.”

Lúc này, Qiao Zhiyu mới trả lời: “Nếu sợ hãi, tối nay có thể ở nhà tôi tạm thời.”

Phải chăng các nhà lãnh đạo luôn ít muốn thảo luận với người khác? Ji Xi vội vàng giải thích: “Tôi không sợ đâu.”

Lúc nãy còn suýt nữa run rẩy, bây giờ lại nói không sợ… Qiao Zhiyu nhìn chằm chằm vào đèn đỏ phía trước và lặng lẽ nói: “Cứ cố chấp nói không sợ thôi.”

“Tôi…” Ji Xi thừa nhận mình hơi cố chấp, nhưng cũng không thể vì một chuyện nhỏ như thế mà không dám sống một mình được. Sau một lúc suy nghĩ, Ji Xi giải thích cho Qiao Zhiyu nghe về tình huống vừa rồi: “Người đó tôi quen, anh ấy là người sáng lập một công ty, và công ty của anh ấy đang gần phá sản; vì vậy gần đây tâm trạng anh ấy rất không ổn định.”

Qiao Zhiyu đáp lại một cách mạnh mẽ: “Vì tâm trạng không ổn định mà có thể quấy rối người khác sao? Đừng vô cớ thương hại người khác khi không cần thiết.”

Ji Xi im lặng, cảm thấy hai người đang nhìn nhận vấn đề từ những góc độ khác nhau. Cô chỉ muốn giải thích rằng tối nay chỉ là một sự cố bất ngờ thôi… Nhưng nhìn thấy Qiao Zhiyu quan tâm đến mình, cô cũng cảm thấy mình thật may mắn – ngay từ khi mới bắt đầu sự nghiệp đã gặp được một ông sếp đầy lòng nhân ái như vậy.

“Tôi sẽ bảo vệ cô ấy.”

Nhớ lại lời Qiao Zhiyu nói vào ngày hôm đó, Ji Xi không ngờ rằng mình sẽ sớm được bảo vệ như vậy.

Trong xe yên tĩnh.

Đúng lúc Ji Xi đang mơ màng, cô nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng, du dương vang lên bên tai mình: “Tiểu Thanh hàng ngày đều nhắc đến bạn; tối nay bạn hãy đến ở cùng cô ấy đi. Tôi sẽ tính tiền theo giờ cho bạn.”

Ji Xi đang nghĩ xem làm thế nào để đền đáp ơn Qiao Zhiyu, và bây giờ có vẻ như cô có thể dành thêm thời gian để chăm sóc Tiểu Thanh. Ji Xi đồng ý: “Không cần tính tiền theo giờ đâu.”