Bên ngoài trường Đại học Q có một quán ăn nhỏ, biển hiệu rất đơn sơ; bên ngoài cửa chỉ treo một chiếc đèn sợi đốt, lắc lư trong gió về đêm. Bên trong quán cũng rất giản dị và xuống cấp, không hề bắt mắt. Nhưng nhờ vào món ăn ngon và chính thống được chế biến tại quán này, nó đã trở thành quán ăn phổ biến nhất gần trường Đại học Q.

Bữa tiệc tốt nghiệp của Ji Xi được tổ chức ngay tại đây. Nói ra thì đây là lần đầu tiên cô ấy trở lại sau khi chuyển ra khỏi trường học.

Trước đây mọi người đã đề nghị tổ chức một buổi gặp mặt nhỏ để mời giáo viên tham gia bữa ăn. Nhưng sau khi tốt nghiệp, mỗi người đều bận rộn với công việc riêng, nên việc tổ chức buổi tiệc không hề dễ dàng.

Hôm nay, hầu hết những người có mặt đều là những người làm việc tại quán Beilin. Số người đến không nhiều, chỉ vài người ngồi cùng một bàn. Trong số đó có một vị giáo sư già có ria mép nhỏ, và những người còn lại đều là sinh viên cao học.

Trong số những người có mặt, chỉ có Ji Xi là nữ. Cô ấy như một điểm sáng rực rỡ giữa đám đông, thật sự là một “báu vật quốc gia”.

Mọi người cùng nhau nâng ly uống rượu một cách thoải mái, không qua màn kiểu cách, chỉ là trò chuyện và giao lưu vui vẻ. Bầu không khí rất tốt.

“Năm tới tôi sẽ nghỉ hưu, không còn dạy học nữa. Các bạn chính là những học trò cuối cùng của tôi. Các bạn trẻ ạ, phải cố gắng lên nhé, đừng làm hỏng danh tiếng của tôi đấy.” Vị giáo sư già nói với giọng địa phương của Beilin, tối nay ông ta rất vui vẻ, khuôn mặt đỏ bừng vì rượu, không còn nghiêm túc như mọi khi, trông có vẻ đáng yêu hơn. Ông ta nhấp từng ngụm rượu và tiếp tục nói: “Các bạn làm nghề này, nhất định phải có khả năng chịu đựng khó khăn và bình tĩnh, hiểu chứ? Những chàng trai này, tính cách còn quá nóng vội, cần phải học hỏi nhiều hơn từ cô Ji Xi…”

Biết đây có lẽ là lần cuối cùng mình nghe ông ấy nói những điều này, nên mọi người đều lắng nghe một cách chăm chú.

Thông thường, Ji Xi luôn ghi nhớ những người đã tốt với mình, và vị giáo sư già này đã chăm sóc cô ấy rất nhiều trong ba năm qua. Vì vậy, tối nay thấy ông ấy vui vẻ, Ji Xi cũng uống khá nhiều rượu cùng ông.

Ji Xi trông có vẻ là một cô gái yếu đuối, nhưng khả năng uống rượu của cô ấy không hề kém gì những người khác, điều này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên.

Cô ấy tiếp tục trò chuyện với giáo sư cho đến khoảng 9 giờ tối, khi món ăn gần như được dọn sạch và rượu cũng gần hết. Ji Xi nhìn thấy một tin nhắn

“Cậu đang bận không?” Lục Phong hỏi.

“Đang bận. Có chuyện gì vậy?” Kỳ Tích kiên nhẫn trả lời, nghĩ rằng Lục Phong gọi mình chắc cũng không có chuyện gì quan trọng.

Sau khi uống rượu, má Kỳ Tích đỏ bừng lên; thời tiết bên ngoài rất nóng, giống như đang ở phòng xông hơi vậy, khiến người ta không thể ở lại lâu được.

“Chỉ là…” Lục Phong do dự một chút rồi nói: “Tổng giám đốc Kiều hôm nay tâm trạng không tốt lắm, nếu cậu có thời gian, có thể đi cùng cô ấy để an ủi cô ấy.”

Kỳ Tích nghe qua điện thoại, cảm thấy rất hoang mang. Lục Phong làm sao biết được Tổng giám đốc Kiều đang tức giận? Anh ấy gọi điện nhằm mục đích gì vậy?

“Tại sao anh lại nói với em những điều này?”

“Anh đã nói sẽ giúp em theo đuổi Tổng giám đốc Kiều mà. Bây giờ cô ấy chắc chắn cần có người bên cạnh, em hãy nắm lấy cơ hội này.” Nói xong, Lục Phong vuốt ve mái tóc của mình, cảm thấy mình thật kỳ quặc… Làm sao mình có thể phục tùng người khác đến thế này chứ? Nhưng rồi anh lại nghĩ, coi như đang giúp đỡ một người bạn thôi…

Kỳ Tích im lặng không nói gì.

Bên kia điện thoại, Lục Phong lại nói một cách đầy nhiệt huyết: “Đừng từ bỏ nhé! Không thử làm sao biết được… Em có cơ hội đấy…”

Cuộc điện thoại vô nghĩa này kết thúc, Kỳ Tích cúi đầu nhìn bóng dáng của mình in trên nền đất, đầu óc cô trở nên mơ hồ; chỉ còn suy nghĩ rằng, tại sao hôm nay tâm trạng của mình lại tồi tệ như vậy?

Trong ánh đèn rực rỡ và cuộc sống xa hoa, Tổng giám đốc Kiều ngồi một mình ở quầy bar, khuỷu tay đặt lên mặt bàn, lặng lẽ uống rượu để giết thời gian.

Tâm trạng của cô thực sự rất tồi tệ.

Tối nay cô đã đi cùng Kiều Thanh về nhà họ Kiều, ban đầu họ đã định ăn tối tại đó, nhưng khi cả gia đình ngồi xuống bàn ăn, Tổng giám đốc Kiều bỗng nhiên đặt đĩa xuống và nói rằng cô có việc phải đi trước. Điều này khiến bầu không khí trở nên căng thẳng.

Tổng giám đốc Kiều không thích ăn tối tại nhà họ Kiều; thậm chí cô còn ghét điều đó. Càng là bầu không khí vui vẻ, cô càng cảm thấy mình là người thừa thãi và ngượng ngùng.

Thực sự, cô chính là người thừa thãi trong gia đình này.

Tổng giám đốc Kiều cúi đầu cười buồn, rồi tiếp tục uống thêm vài ly rượu nữa. Cơn say dần trở nên nặng hơn.

Cô mở điện thoại và thấy vài tin chúc mừng sinh nhật. Yao Ran, người đang du lịch ở nơi khác, đã gửi cho cô một tin, và Xu Thành – người mà cô đã

Trước đây, khi Joe Zhiying còn ở đây, anh ấy thường giúp cô ấy tổ chức sinh nhật.

Thực ra, việc không có ai kỷ niệm sinh nhật cũng không quá tệ, nhưng cảm giác bị lãng quên hoàn toàn ở nhà thì thật sự rất khó chịu.

Nhưng mình đã nghĩ sai… Nhà họ Joe chẳng bao giờ là nhà của mình cả. Mình không có nhà.

Joe Zhiyu ngửa đầu, nhìn vào tin nhắn từ Xu Sheng mà không hề trả lời lại.

Tối nay dường như là chương trình đặc biệt với các bài hát tiếng Anh; ca sĩ biểu diễn liên tục hát vài bài.

Joe Zhiyu ngẩng đầu lên, thấy nữ pha chế bên cạnh đang điêu luyện khuấy ly cocktail; cô ấy cũng khá trẻ, gầy nhưng cao ráo.

Nhưng không đẹp bằng Ji Xi.

Joe Zhiyu chợt ngập ngừng… Tại sao lại nghĩ đến cô ấy?

Cô nhớ lại lần hai người cùng ngồi đây yên lặng nghe nhạc, hay buổi tối họ đi dạo quanh quảng trường, nằm trên bãi cỏ ngắm sao…

Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi Joe Zhiyu; sau khi suy nghĩ một lúc, cô cầm lên điện thoại và không kìm lòng được mà gửi một tin nhắn cho Ji Xi.

Rồi cô chờ đợi phản hồi từ cô ấy.

Khi Ji Xi nhận được tin nhắn từ Joe Zhiyu, vị giáo sư già vẫn đang say sưa kể về những chuyện ngày xưa của mình.

Jiao Zhiyu: “Bây giờ rảnh không? Đi uống với tôi nhé.”

Lúc Lục Phong nói với cô rằng Joe Zhiyu tối nay có vẻ không vui, Ji Xi đã nghĩ đến việc gửi tin hỏi thăm, nhưng có lẽ cô thực sự không giỏi trong việc chủ động quan tâm đến người khác… Dù trong lòng lo lắng, cô vẫn không chủ động hỏi.

Bây giờ, khi thấy Joe Zhiyu chủ động nhắn tin cho mình, Ji Xi hầu như không do dự gì mà trả lời: “Rảnh.”

Lời mời đi uống chỉ là cái cớ thôi… Thực ra, cô muốn tìm người để nói chuyện vì đang buồn mà thôi.

Joe Zhiyu, trong tình trạng hơi say, nhìn thấy thông điệp “rảnh” của Ji Xi, cô mỉm cười một cách nhẹ nhàng… Có vẻ như tối nay cô sẽ không còn cảm thấy buồn nữa. Cô viết vào khung chat: “Tôi đang ở Time… Hãy đến đây, tôi đang chờ bạn.”

Ji Xi rời đi sớm hơn dự kiến. Cô đã uống khá nhiều rượu, chân cô hơi run rẩy; sau khi ra khỏi quán bar, cô gọi taxi. Trường học không xa nơi này lắm, chỉ cần thêm vài đồng tiền phí khởi hành thôi.

Chưa đầy hai mươi phút, Ji Xi đã đến quán bar ồn ào đó… Cô định nhắn tin cho Joe Zhiyu báo rằng mình đã đến, nhưng ngay lập tức, cô đã nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ở góc quen thuộc đó… Chỗ mà cô thường pha chế cocktail… Joe Zhiyu đang ngồi một mình ở đó. Ji Xi không biết từ khi nào mà mình và Joe Zhiyu đã trở nên thân thiết đến th

Chắc đã đến khá lâu rồi.

“Đã đến rồi.” Qiao Zhiyu cười với Ji Xi và nói, “Cô muốn uống gì thì tôi sẽ trả tiền.”

Ji Xi ngồi xuống bên cạnh Qiao Zhiyu và nhìn cô ấy như vậy, hỏi: “Cô có say không?”

Qiao Zhiyu quay đầu nhìn thẳng vào mặt Ji Xi và trả lời: “Không say đâu.”

Ji Xi cũng nhìn chằm chằm vào cô ấy: “Hãy uống ít lại đi.”

“Xin lỗi.” Lúc này, một người đàn ông tự cho mình rất đẹp trai bước tới, ánh mắt anh ta dường như chỉ hướng về phía Qiao Zhiyu. Anh ta nở một nụ cười tự tin và nói những lời tán tỉnh quen thuộc: “Cô rất xinh đẹp, tôi có thể mời cô uống một ly được không?”

Với vẻ đẹp trưởng thành và thân hình hoàn hảo, sau khi uống rượu, Qiao Zhiyu càng trở nên quyến rũ hơn, thực sự là niềm mơ ước của nhiều người đàn ông. Cô ấy dễ dàng khiến người ta cảm thấy xao xuyến, bứt rứt.

“Mời tôi à?” Qiao Zhiyu hơi nghiêng người sang một bên, ánh mắt đầy khinh thường nhìn người đàn ông trước mặt và cười mỉa mai. Cô ấy rất ghét kiểu tán tỉnh này; nó quá nhẹ nhàng, giống như lần trước khi cô hiểu lầm rằng Ji Xi muốn tán tỉnh mình, và cô đã không ngần ngại đáp trả một cách thẳng thắn.

Khi Qiao Zhiyu cười như vậy, người đàn ông cảm thấy như xương trong người mình đang tan chảy, và anh ta càng trở nên nhiệt tình hơn: “Đúng vậy, liệu cô có thể cho tôi một cơ hội không?”

Ji Xi nhìn thấy Qiao Zhiyu đang cười và đáp lại lời tán tỉnh của người đàn ông lạ, và cô nghĩ rằng tối nay chắc chắn Qiao Zhiyu đã uống quá nhiều rượu.

Người ca sĩ đã hát một bài hát tiếng Anh rất gợi cảm, như thể đó là bản nhạc nền lý tưởng cho việc tán tỉnh.

Qiao Zhiyu lại cười nhìn Ji Xi, sau vài giây im lặng, Ji Xi không hiểu ý nghĩa trong ánh mắt của Qiao Zhiyu, nhưng ngay sau đó, bàn tay của cô ấy đã bị Qiao Zhiyu nắm lấy… Đó là kiểu nắm tay chặt chẽ, hai bàn tay trắng mịn, thon dài, được nắm chặt lấy nhau một cách gợi cảm.

Khi bàn tay của Ji Xi bị Qiao Zhiyu nắm lấy, cô ấy hoàn toàn không hề chuẩn bị tâm lý. Qiao Zhiyu nắm rất chặt, lòng bàn tay cô ấy ấm áp.

“Hiểu chưa?” Qiao Zhiyu kéo tay Ji Xi và hỏi người đàn ông kia với vẻ uy nghiêm.

Người đàn ông thấy hai người phụ nữ đột nhiên nắm tay nhau trước mặt mình, cũng rất bối rối và hỏi: “Gì…?”

Qiao Zhiyu ngẩng đầu lên và giải thích một cách bình tĩnh: “Cô ấy đã có bạn trai rồi.”

Ji Xi không bao giờ quá ngạc nhiên trước bất cứ chuyện gì, nhưng khi nghe Qiao Zhiyu nói ra nh

“Điều này thật sự khiến người ta bất ngờ… Người đàn ông nhìn hai người phụ nữ xinh đẹp trước mắt mình, đến nỗi lời nói cũng trở nên không rõ ràng nữa: ‘Chúc các bạn hạnh phúc… Các bạn rất hợp nhau.’”

Sau khi nói đi nói lại hai lần “rất hợp nhau”, người đàn ông vội vàng rời đi.

Khi nhìn thấy phản ứng của anh ta, Kiao Zhiyu cảm thấy thật buồn cười; đôi môi đỏ của cô nhếch lên, cô cười rất vui vẻ. Nhưng khi quay đầu nhìn Quý Từ, ánh mắt cô trở nên dịu dàng hơn rõ rệt.

Hai người vẫn đang nắm tay nhau; chỉ trong chốc lát sau, họ lại buông tay ra. Không biết ai là người buông tay trước… Có lẽ là cả hai cùng buông tay cùng lúc. Trong lòng bàn tay vẫn còn ấm áp của người kia.

“Tại sao lại nói như vậy…” Lúc nãy mọi thứ đã trở nên rất gợi cảm, giống như thật vậy… Quý Từ vội vàng tìm lời để chuyển hướng cuộc trò chuyện.

Khuôn mặt Kiao Zhiyu đỏ bừng; cô quay sang hỏi Quý Từ: “Ngày hôm đó, em đã dùng anh làm lá chắn… Em cũng không trách anh… Vậy thì, hôm nay em không được dùng anh làm lá chắn nữa à?”

Nghĩ đến đây, Quý Từ thực sự không biết phải nói gì… Anh cười bất đắc dĩ và trả lời Kiao Zhiyu một cách khẳng định: “Có thể.”

Việc “đóng kịch” đã khiến Kiao Zhiyu say mê đến mức ánh mắt cô vẫn còn đầy sự gợi cảm… Cô cười nhìn Quý Từ và nói: “Vậy thì, em sẽ cùng bạn gái anh đi uống rượu nhé.”