Các chuyến bay quốc tế bị trì hoãn vì tuyết lớn, nên Ji Xi và Qiao Zhiyu đã phải chờ đợi thêm một ngày mới có thể trở về nước.

Về đến nhà, Qiao Zhiyu cởi bỏ áo khoác, tựa mình mệt mỏi lên ghế sofa, đầu hơi ngả ra sau; mái tóc dài xoăn của cô rối bù, toàn thân trông rất lười biếng.

Ji Xi tiến lại gần sofa và nói: “Em nghỉ đi, chị sẽ thu dọn hành lí.”

Qiao Zhiyu nghiêng đầu nhìn Ji Xi, không nói gì cả, chỉ đưa tay ra.

Ji Xi hiểu ý, bước lại gần hơn và để tay mình vào tay Qiao Zhiyu. Qiao Zhiyu nhẹ nhàng kéo Ji Xi ngồi xuống bên cạnh mình và nói: “Không mệt à? Nghỉ một lát đi, cùng em nằm xuống nào.”

Trước khi kịp trả lời, Ji Xi đã bị Qiao Zhiyu ôm lấy và nằm xuống sofa. Qiao Zhiyu choàng tay qua người Ji Xi, ôm chặt cô và thì thầm: “Ở nhà thật sự thoải mái.”

Quả thực là vậy… Du lịch được coi là cách thư giãn, nhưng thực ra lại rất mệt mỏi, đặc biệt là đối với những chuyến đi xa như thế này.

Sau khi nằm xuống, Ji Xi vuốt nhẹ những sợi tóc rối bù trên má Qiao Zhiyu; chiếc nhẫn cưới trên ngón út của cô phản chiếu ánh sáng dưới ánh đèn, lấp lánh rực rỡ.

Ji Xi ngắm nhìn nó trong vài giây.

Vài ngày trước, tại nhà thờ, họ đã cùng nhau đeo chiếc nhẫn này lên ngón tay nhau – biểu tượng cho mối quan hệ hôn nhân của họ.

Qiao Zhiyu vẫn nhắm mắt, tiếp tục áp sát người Ji Xi, thân mật và ấm áp.

Chỉ cần ôm nhau như vậy thôi, mọi mệt mỏi cũng tan biến.

Sau khi nằm một lúc, Ji Xi nhẹ nhàng vuốt ve má Qiao Zhiyu và gọi thành tiếng: “Vợ yêu.”

Giọng nói ấm áp và ngọt ngào ấy khiến Qiao Zhiyu mở mắt một cách lười biếng, nhìn thẳng vào mắt Ji Xi và đùa cợt: “Gọi thêm lần nữa đi.”

Ji Xi dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ hạt đen nhỏ trên mũi Qiao Zhiyu; khi nhìn cô, ánh mắt Ji Xi tràn ngập tình yêu thương: “Vợ yêu.”

Mặc dù ở Việt Nam việc này vẫn chưa được pháp luật công nhận, nhưng sau khi họ đăng ký kết hôn ở nước ngoài, việc gọi nhau bằng cái tên này vẫn khiến họ cảm thấy khác biệt… Điều này chứng tỏ tầm quan trọng của những nghi thức.

Qiao Zhiyu cười nhẹ, xoa nhẹ má Ji Xi. Ji Xi để Qiao Zhiyu bóp mặt mình; cô đã quen với việc bị Qiao Zhiyu “bắt nạt” như vậy từ lâu rồi… “Đi ngủ trên giường đi.”

“Ừm…” Qiao Zhiyu đáp, nhưng tay vẫn ôm chặt lấy eo Ji Xi, không hề có ý định đứng dậy.

“Ông Chủ Qiao, dậy đi!”

“Không muốn dậy.” Qiao Zhiyu đặt chân lên chân Ji Xi, đòi hỏi: “Nằm thêm chút n

“Cô dám có ý kiến sao?” Kiao Zhiyu nhướng mày hỏi.

……

Trên ghế sofa, hai người ôm lấy nhau, nói cười vui vẻ; quãng thời gian trôi qua thật là thú vị.

Cho đến khi điện thoại trên bàn trà rung lên. Ji Xi buộc phải ngồi dậy, vươn tay lấy điện thoại; số gọi đến là của Ji Nan.

Nếu không có cuộc gọi này của Ji Nan, Ji Xi sẽ chưa biết bà ngoại đã nhập viện ở Bắc Lâm.

“…Gần đây bà hay bị đau ngực; bà có bệnh tim mạch chứ, trước đây luôn uống thuốc. Lần này, bác sĩ bảo phải phẫu thuật.”

Khuôn mặt Ji Xi trở nên lo lắng: “Tình hình hiện tại thế nào rồi? Có nghiêm trọng không?”

“Đừng lo, bác sĩ nói đây là ca phẫu thuật ít xâm lấn, nguy cơ không lớn đâu.” Ji Nan tỏ ra bình tĩnh; giờ cô đã lớn rồi, không muốn phụ thuộc vào Ji Xi quá nhiều. Hơn nữa, tình trạng sức khỏe của bà ngoại cũng không quá nghiêm trọng, nên cô không nói với Ji Xi – người đang du lịch ở nước ngoài.

Ji Xi hít một hơi thật sâu: “Sao không báo cho tôi sớm hơn chứ? Đây là chuyện quan trọng như vậy mà.”

Ji Nan cũng chỉ muốn Ji Xi đỡ lo lắng: “Anh trai tôi và mọi người cũng ở đây; chúng tôi sẽ chăm sóc bà ngoại tốt thôi, yên tâm đi.”

“Bệnh viện nào vậy?” Ji Xi hỏi ngay lập tức. “Tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Ji Nan nhanh chóng gửi cho Ji Xi thông tin về địa điểm bệnh viện qua WeChat.

Kiao Zhiyu đứng bên cạnh, nghe qua thì biết: “Bà ngoại nhập viện rồi à?”

“Bệnh tim mạch tái phát, bác sĩ khuyên nên phẫu thuật. Ji Nan nói tình hình vẫn ổn thôi…” Dù vậy, lòng Ji Xi vẫn lo lắng; nếu thực sự không có gì nghiêm trọng, bà ngoại cũng sẽ không gọi điện đến Bắc Lâm.

“Chúng ta sẽ đến ngay bây giờ.”

Ji Xi không muốn làm phiền Kiao Zhiyu: “Không sao đâu, anh nghỉ ngơi đi; tôi đi một mình là được.”

“Tôi cũng đi.” Giọng nói của Kiao Zhiyu không cho phép tranh cãi; không có chỗ để thương lượng.

Ji Xi không tiếp tục khăng khăng nữa; Kiao Zhiyu chắc chắn sẽ đi cùng cô, không để cô đi một mình đâu.

Và thế là, hai người không kịp nghỉ ngơi, lại lập tức lên đường đến bệnh viện. Bệnh viện Nhân dân Thành phố không quá xa; xe cộ chỉ mất khoảng nửa giờ là đến nơi.

Bà Ngoại đang được truyền dịch; ban đầu bà đã cảm thấy buồn ngủ, nhưng khi nghe nói Ji Xi sẽ đến ngay sau, bà lại tỉnh táo trở lại. Những ngày gần đây, bà đã hỏi Ji Nan nhiều lần về thời gian Ji Xi sẽ trở về; bà vẫn hy vọng trước khi phẫu thuật, Ji Xi sẽ đến thăm mình.

Người già thường rất nhạy cảm với những vấn

Phòng bệnh là loại phòng ba người. Hệ thống sưởi ấm rất tốt, nhưng thông gió không được tốt lắm, hơi ngột ngạt một chút.

Khi Quý Tích và Kiều Chỉ Dư bước vào phòng bệnh, ngoài Quý Nam ra, còn có một cặp vợ chồng trung niên ăn mặc giản dị. Quý Tích không quá quen biết với các người thân trong gia đình Quý, chỉ vì lịch sự mà mới gửi lời chào một cách nhẹ nhàng.

“Bà nội.” Quý Tích tiến lại gần giường bệnh; tình trạng sức khỏe của bà nội tốt hơn những gì cô tưởng tượng.

Vừa nhìn thấy Quý Tích, bà nội đã dùng tay tựa vào giường để cố gắng ngồd dậy. Và như cô đã đoán, Kiều Chỉ Dư cũng đi cùng Quý Tích đến đây. “Dư Dư, con cũng đến rồi à.”

“Đúng vậy, bà đừng cố gắng đứng dậy, hãy nằm yên đi.” Kiều Chỉ Dư vội vàng đến giúp đỡ, dùng gối đỡ lưng cho bà. Trong hai năm qua, cô đã coi bà nội như người thân ruột thịt của mình.

“Tại sao bà không nói với con khi cảm thấy không khỏe… Chúng con sẽ không đi đâu cả.” Quý Tích hỏi. “Bây giờ ngực bà không đau nữa chứ?”

“Trước đây đau rất dữ dội, sau khi tiêm thuốc và uống thuốc thì giờ đã đỡ hơn nhiều rồi.” Bà nội vừa nói vừa đặt tay lên ngực mình, giọng nói hơi yếu ớt. “Khi đau quá, thật sự rất khổ sở… Con cứ nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại các con nữa.”

Quý Nam lập tức ngăn cản: “Bà đừng nói như vậy.”

Bà nội lắc đầu, thở dài rồi cười nói: “Cái xác già này của tôi, khắp nơi đều là bệnh tật… Hôm nay đau chỗ này, ngày mai lại đau chỗ kia… Không biết đến khi nào thì cái xác này sẽ biến mất… Nếu như không còn nữa thì cũng tốt… Đỡ phải liên tục làm phiền các con, khiến các con lo lắng…”

Quý Tích không thể chịu đựng được nữa: “Bà đừng nói như vậy nữa… Sau này đừng nghĩ những điều đó nữa.”

“Bà nội, bà vẫn khỏe mạnh mà.” Kiều Chỉ Dư nắm lấy tay bà nội, kiên nhẫn nói: “Đây chỉ là một ca phẫu thuật nhỏ thôi, giống như việc tiêm thuốc vậy… Rất bình thường đấy. Khi xuất viện rồi, bà hãy ở lại Bắc Lâm thêm một thời gian nữa… Có thể ở nhà tôi luôn cũng được… Tôi và Quý Tích sẽ luôn ở bên cạnh bà.”

“Thật sự chỉ là một ca phẫu thuật nhỏ thôi sao?” Bà nội vẫn còn nghi ngờ.

“Thật đấy,” Quý Tích cũng nói thêm: “Cô ấy có rất nhiều bạn bè là bác sĩ, họ hiểu rõ về những vấn đề này.”

“Con sẽ liên hệ với bạn bè để sắp xếp cho bà một bác sĩ chuyên khoa…

Bà cụ Quý nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn trên ngón áp út của Ji Xi, lặng lẽ không nói gì. Một lúc sau, bà ngẩng đầu nhìn Ji Xi và hỏi: “…Đã đeo nhẫn rồi à?”

Lẽ ra bà nên vui mừng mới phải…

Nhưng khi thấy chiếc nhẫn trên tay Ji Xi giống hệt chiếc nhẫn mà Qiao Zhiyu đang đeo, không khí trong phòng bỗng trở nên căng thẳng. Ngay cả Ji Nan cũng cảm thấy lo lắng.

Qiao Zhiyu phản ứng rất nhanh, anh cười nhẹ và giải thích với bà cụ Quý: “Chúng tôi mua nó ở nước ngoài, đeo lên thấy vui lắm. Chúng tôi cũng đã mua quà cho bà nữa.”

Một câu nói đã giải quyết mọi chuyện.

“À…” Bà cụ Quý thì thầm, có vẻ suy nghĩ sâu sắc. Trước đây, bà từng nghe người ta nói rằng có những cậu bé, cô bé không kết hôn là vì họ đồng tính – tức là con gái thích con gái, con trai thích con trai.

Ji Xi luôn nói rằng mình sẽ không kết hôn, việc hẹn hò cũng chưa có tin tức gì, lại chỉ thân thiết với Qiao Zhiyu; hai người sống chung, đi du lịch cùng nhau… Điều này có khác gì việc một cặp vợ chồng sống bình thường không?

Bà cụ Quý không hề nghi ngờ gì cả; lần trước, khi bà bắt gặp Ji Xi và Qiao Zhiyu ôm nhau, hôn nhau, bà đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Và bây giờ, khi thấy hai người đều đeo cùng một chiếc nhẫn…

Dù tuổi tác đã cao, nhưng trí óc của bà vẫn minh mẫn.

“Bà ơi, bà có cảm thấy không khỏe không?” Ji Xi thấy bà cụ Quý nhăn mày, liền nói: “Hãy nằm nghỉ một lát để dưỡng sức nhé.”

Bà cụ Quý tỉnh táo lại, nhìn Qiao Zhiyu rồi nhìn Ji Xi, bà lẩm bẩm: “Cũng hơi mệt mỏi thôi.”

Ji Xi và Qiao Zhiyu ở lại bệnh viện rất lâu, cho đến khi bà cụ Quý ngủ thiếp đi. Sau đó, họ hỏi bác sĩ về tình hình sức khỏe của bà và yên tâm rằng không có vấn đề gì nghiêm trọng.

Ca phẫu thuật được tiến hành hai ngày sau đó, diễn ra rất thành công. Phẫu thuật ít xâm lấn, vết thương nhỏ và chóng lành. Xét đến việc bà cụ Quý cần nghỉ ngơi nhiều hơn sau phẫu thuật, Ji Xi kiên quyết yêu cầu chuyển bà sang phòng đơn.

Sau khoảng một tuần nằm viện, Qiao Zhiyu và Ji Xi đưa bà cụ Quý về nhà để nghỉ dưỡng, thuận tiện hơn cho việc chăm sóc. Một tháng sau, họ vẫn phải quay lại tái khám.

Qiao Zhiyu còn mời một chuyên gia dinh dưỡng để lập thực đơn ăn uống phù hợp với tình trạng sức khỏe của bà cụ Quý.

Vào cuối tuần, buổi chiều yên bình. Ánh nắng vàng rực chiếu qua cửa sổ vào trong nhà.

Qiao Qing đang làm bài tập ở phòng mình, trong khi Ji Xi và Qiao Zhiyu đồng hành

Qiao Zhiyu cầm một quả trái cây trong tay này, cầm con dao cắt trái cây trong tay kia, và bắt đầu gọt vỏ nó một cách không mấy khéo léo. “Bà ơi, nếu bà muốn ăn thì cứ nói với cháu và Jì Xī nhé.”

“Làm sao dám xin thế được, đã làm phiền cháu rồi,” bà Jì nói.

“Cháu đã nói rồi, bà của Jì Xī cũng chính là bà của cháu,” Qiao Zhiyu tiếp tục nói, “Đừng coi cháu như người lạ, hãy coi cháu như một cô cháu gái nữa đi. Bà không muốn công nhận cháu làm con cháu gái của mình à?”

Nếu có thể, Qiao Zhiyu thực sự mong rằng một ngày nào đó bà sẽ chấp nhận thân phận của cô, chấp nhận việc cô là bạn đời của Jì Xī, và chúc phúc cho họ. Cô biết rằng đây cũng chính là mong muốn của Jì Xī.

Nghe những lời của Qiao Zhiyu, bà Jì suy nghĩ thêm một chút và cảm thấy xúc động đến nỗi nước mắt tràn ra. Sau cuộc phẫu thuật vì bệnh tật, bà đã hiểu rõ nhiều điều trong lòng mình.

“Để bà làm đi.” Jì Xī cẩn thận lấy con dao cắt trái cây và quả trái cây từ tay Qiao Zhiyu, “Đừng để bị thương khi gọt đấy.”

“Cô nghĩ cháu ngốc à?” Qiao Zhiyu nói lớn lên, trách móc Jì Xī.

Jì Xī nhìn Qiao Zhiyu một cái, không nói gì, chỉ cúi đầu gọt trái cây một cách cẩn thận, và miệng cô nở nụ cười đẹp đẽ.

Nhìn hai người này, bà Jì bỗng nhiên cũng không kìm được mà cười theo.

Sau khi gọt xong trái cây, Jì Xī cắt nó thành từng lát, dùng xiên que gắp một miếng đưa cho bà Jì. Khi nhìn thấy bà Jì đang nhìn chằm chằm vào mình, Jì Xī hỏi: “Sao bà lại nhìn cháu mãi vậy, trên mặt cháu có gì à?”

Bà Jì mím môi, nhìn Jì Xī, có vẻ như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không thốt ra lời nào.

“Bà ơi...” Jì Xī cảm thấy thái độ của bà Jì gần đây có điều gì đó không ổn, bà thường xuyên nhìn ra ngoài mà mơ màng, như thể đang suy nghĩ về điều gì đó. Ban đầu, cô còn nghĩ đó là do tác động sau cuộc phẫu thuật.

Sau một lúc im lặng, bà Jì cuối cùng cũng nói chậm rãi: “Nếu con không muốn kết hôn, bà sẽ không ép con nữa. Miễn là con sống hạnh phúc là được.”

Nghe bà nói vậy, Jì Xī bất ngờ không biết phải làm thế nào, “Bà ơi, bây giờ con sống rất hạnh phúc, và sau này cũng sẽ vậy, bà đừng lo lắng.”

“Bà đã thấy rồi.” Bà Jì mỉm cười an ủi, bà đã chứng kiến Jì Xī lớn lên; trước đây, đứa bé này không bao giờ hay cười, nhưng bà thực sự cảm nhận được rằng giờ đâ

Giọng bà Quý run rẩy một chút, cùng với tiếng lá cây xào xạc trong gió, bà hỏi Chiao Zhiyu: “Lúc trước con nói sẽ chăm sóc Tí Tí, con nói thật đấy phải không?”

Chiao Zhiyu và Tí Tí đều ngập ngừng một chút, cả hai đều nhận ra rằng lúc bà Quý hỏi điều này, bà rất nghiêm túc; rõ ràng có điều gì đó đang được ẩn sau những lời nói đó.

“Con nói thật đấy phải không?” Bà Quý lại hỏi một lần nữa, giọng điệu càng trở nên nghiêm túc hơn.

“Vâng,” Chiao Zhiyu cam đoan một cách kiên định, như thể cô ấy vừa nắm bắt được một cơ hội quan trọng: “Bà ơi, con hứa với bà, con sẽ chăm sóc Tí Tí thật tốt.”

Bà Quý gật đầu, tỏ ra hài lòng: “Ừm.”

Bà tin tưởng vào Chiao Zhiyu.

Tí Tí bỗng nhiên lấy hết can đảm, có lẽ nếu diễn đạt theo cách dễ hiểu hơn cho người già thì sẽ tốt hơn: “Con đã nói với Zhiyu rồi, sau này chúng ta sẽ sống cùng nhau, chúng ta sẽ chăm sóc lẫn nhau, không bao giờ phải sống một mình.”

Nói xong, cả Tí Tí và Chiao Zhiyu đều chăm chú quan sát phản ứng của bà Quý.

Quả nhiên là như vậy, bà Quý thở dài trong lòng, khuôn mặt bà vẫn bình yên như mặt hồ không gợn sóng dưới ánh nắng mặt trời: “…Miễn là các con sống hạnh phúc là được.”

Bà đã đồng ý rồi, Tí Tí hy vọng rằng Chiao Zhiyu… Cô ấy không biết phải nói gì, cô ấy đã sẵn sàng che giấu sự thật này mãi mãi.

“Bà ơi,” Chiao Zhiyu hiếm khi tỏ ra xúc động đến thế, cô nắm lấy tay bà Quý: “Cảm ơn bà đã thông cảm với chúng con.”

Bà Quý cúi đầu xuống, đôi tay gầy guộc của bà nắm lấy tay Chiao Zhiyu, miệng vẫn lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại: “Miễn là các con sống hạnh phúc là được.”

Cuộc đời bà cũng coi như đã hoàn thành xong phần lớn rồi; nửa đời đã qua đi, nhìn lại, kết hôn sinh con, cuối cùng bà có đạt được điều mình mong muốn không?

Có lẽ cũng chẳng tốt đẹp lắm đâu.

Bà thúc giục Tí Tí kết hôn, thực ra chỉ là mong con gái mình có một tương lai tốt đẹp mà thôi.

Việc Tí Tí ở bên Chiao Zhiyu, có lẽ không phải là điều xấu; ít nhất bà có thể thấy rằng Chiao Zhiyu thực sự yêu thương Tí Tí. Điều đó đã đủ rồi.

Nghĩ thoáng xa hơn một chút, bà nên mừng cho con gái mình; con gái bà thật giỏi giang, đã tìm được một người bạn đời tuyệt vời như vậy.

Ngay cả việc tìm một người con rể, cũng chưa chắc đã tốt bằng Chiao Zhiyu đâu.

Sau khi suy nghĩ như vậy, trong lòng bà Quý cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

“Ăn thêm một chút nữ