Khai Thanh nhìn quanh và lập tức thấy cậu bé nhỏ đang ngồi bên cạnh bàn ăn.

Cô thở phào nhẹ nhõm; chỉ cần có cậu bé ở đó là được rồi.

Cô tiếp tục quan sát xung quanh.

Phòng nhỏ ấy có đầy đủ mọi thứ cần thiết, nhưng lại rất chật hẹp.

Chỉ cần nhìn qua là có thể thấy cả bếp và nhà vệ sinh; không có phòng ngủ, phòng khách cũng đóng vai trò như phòng ngủ, và bên cạnh giường có một chiếc bàn ăn.

“Bố mẹ ăn nhiều vào nhé.” Zhang Hè Miêu cầm đũa gắp thức ăn cho bố mẹ mình.

Khi gắp thức ăn, ánh mắt cô đầy e dè, động tác cũng rất chậm rãi, sẵn sàng thu hồi đũa bất kỳ lúc nào nếu bị từ chối.

Bố mẹ cô để cô tự do gắp thức ăn vào bát, và mẹ cô còn mỉm cười với cô nữa.

Nụ cười ấy khiến Zhang Hè Miêu cũng mỉm cười theo.

Khi Zhang Hè Miêu cười, Khai Thanh cũng cười theo; trong lúc cười, Khai Thanh cảm thấy hành động này rất quen thuộc.

Sau khi mọi người ăn xong, Zhang Hè Miêu tự nguyện mang bát vào bếp và nói: “Bố mẹ làm việc vất vả lắm, con sẽ rửa chén.”

Bố mẹ cô nhìn nhau rồi đồng ý để cô làm vậy.

Khai Thanh quyết định đi theo bố mẹ của cậu bé nhỏ, hy vọng có thể nghe lén được một số thông tin hữu ích.

Bố mẹ cô vụng về, không thành thạo khi sử dụng điện thoại thông minh để tìm thông tin về trường học, và họ thì thầm bàn luận với nhau.

“Trường học này không kiểm tra hộ khẩu học sinh, rất phù hợp với chúng ta.”

“Học phí và chi phí ăn ở có vẻ hơi đắt một chút…”

“Dù đắt thì cũng phải chi trả thôi; chúng ta có thể cố gắng tiết kiệm một chút để lo cho Hè Miêu. Bạn đã nói rồi, dù nghèo đến đâu cũng không được bỏ rơi việc học của con cái. Chúng ta đưa cô ấy đến đây chính là vì nơi này có nguồn lực giáo dục tốt. Chúng ta có học vấn thấp nên mới phải làm những công việc vất vả, nhưng chúng ta nhất định phải nuôi dưỡng Hè Miêu thành người tài giỏi; khi cô ấy trở nên xuất sắc, chúng ta sẽ được hưởng lợi.”

“Hơn nữa, chúng ta thường xuyên phải làm việc từ sáng đến tối, không có thời gian để chăm sóc Hè Miêu. Nếu cô ấy tìm được cơ hội để học hành sai lầm thì sao đây? Con của người này ở nhà máy cũng vậy… ban ngày có giáo viên giám sát, ban đêm có người quản lý ký túc xá coi chừng, nên không có cơ hội để cô ấy hư hỏng.”

“Gần cuối học kỳ lớp 6 rồi, không thể do dự được nữa; nếu đến lúc đó Hè Miêu không kịp đăng ký nhập học thì sao đây?”

Sau khi thảo luận, bố mẹ cô nhanh chóng quyết định trường trung học cơ s

Khai Thanh đang lắng nghe họ bàn luận; trong lúc đó, cô chợt nhận ra rằng tiếng nước rửa chén trong bếp đã tắt hẳn. Cô ngạc nhiên đứng dậy và đi về phía bếp, vừa đi vừa tiếp tục chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện của bố mẹ Zhang.

Bố mẹ Zhang vẫn đang bàn về chuyện của Zhang Hè Miào, và trong lúc đó, họ cũng nhắc đến những người già trong gia đình.

“Mẹ muốn đưa bà về đây để kiểm tra sức khỏe,” mẹ Zhang nói. “Dạo này bà vừa bị ngã, họ bảo không sao cả, nhưng mẹ vẫn lo lắng.”

“Không phải là không muốn đưa bà về, chỉ là không có chỗ ở thôi. Nếu có quá nhiều người, chủ nhà sẽ phản đối,” bố Zhang thở dài. “Hãy đợi thêm vài ngày nữa đi. Khi việc Hè Miào đi học được giải quyết xong, chúng ta sẽ xem liệu có thể tranh thủ đi giao hàng để kiếm thêm ít tiền không… Sau đó mới tính tiếp.”

Đến khi vào bếp, bước chân của Khai Thanh dừng lại.

Bố mẹ Zhang không hề biết rằng cô bé nhỏ đang ở trong bếp đã ngừng việc rửa chén từ lúc nào đó. Cô đang tựa vào tường, hai tay đặt lên cánh cửa, lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện bên ngoài.

Nghe mãi, cô quay trở lại bếp và tiếp tục rửa chén với tốc độ nhanh hơn, nhưng mỗi chiếc bát đĩa vẫn được cô rửa sạch sẽ.

Sau khi rửa xong chén đĩa, Zhang Hè Miào bắt đầu thu dọn đồ đạc. Cô đã mất rất nhiều thời gian để đến đây: đi xe ba bánh, xe buýt, và lần đầu tiên trong đời cô cũng đi tàu hỏa và tàu điện ngầm… Một ngày bon chen như vậy khiến cô rất mệt mỏi.

Nhưng để nhanh chóng hòa nhập với môi trường mới này, cô vẫn cố gắng tỉnh táo và tiếp tục thu dọn đồ đạc.

Khi đang thu dọn, cô nhìn thấy đồ đạc của mình được đặt bên cạnh đồ đạc của bố mẹ, và đôi mắt cô sáng lên vì vui mừng, đặc biệt là khi nhìn thấy bức ảnh chung của ba người trên tủ bên cạnh giường.

Đồ đạc của cô không nhiều, nên cô nhanh chóng thu dọn xong. Cô tắm rửa thật sạch sẽ, sử dụng dung dịch tắm thơm thay vì xà phòng để làm sạch bụi bặm sau một ngày dài, sau đó ôm lấy mẹ mình.

“Con yêu, bố mẹ yên tâm nhé, con sẽ học tập chăm chỉ đấy.”

Nằm trong vòng tay mẹ, Zhang Hè Miào nhớ lại những gì mình đã nghe được trong bếp và hứa với bố mẹ.

Mẹ Zhang vuốt ve mái tóc của cô: “Được rồi, mẹ tin con.”

Zhang Hè Miào gật đầu mạnh mẽ; cô cũng tin vào bản thân mình.

Cảm giác mệt mỏi ập đến, và không lâu sau, cô đã ngủ thiếp đi.

Trong cái tháng Sáu nóng bức này, không khí dường như đứng yên, tiếng ve kêu không ngừ

Trương Hòa Miêu vừa quạt quạt cái quạt, vừa viết bài tập; mồ hôi trên trán dính vào đường cong khuôn mặt và rơi xuống, mái tóc cũng ướt sũng. Cuối cùng, cô cũng hoàn thành xong bài tập cuối cùng, lau mồ hôi rồi rửa mặt. Nước lạnh phun lên mặt, sau khi trở nên ấm áp lại chảy qua kẽ ngón tay. Nhưng vẫn còn nóng, Trương Hòa Miêu không nhịn được mà bật quạt điện, thư giãn trong vài phút. Tuy nhiên, chỉ sau hai ba phút, cô lại không thể kiềm chế được và bắt đầu nhớ lại những gì mình đã nghe lén được: cha mẹ Trương đã dùng toàn bộ số tiền tiết kiệm để trả học phí cho cô. Cô liền tắt quạt điện. Chỉ cần vài phút được hưởng gió từ quạt, cô đã cảm thấy rất thoải mái, nhất là sau khi rửa mặt và hít thở trong làn gió mát lạnh từ quạt. Cô đi đến bên cửa sổ, đặt hai tay lên lan can và ngước nhìn lên trên… Rồi lại thất vọng hạ mắt xuống. Quên mất rằng từ đây không thể nhìn thấy cảnh hoàng hôn. Trương Hòa Miêu đã ở đây được một tuần rồi, nhưng vẫn chưa quen với cuộc sống trong thành phố. Là một đứa trẻ lớn lên ở vùng núi, cô đã quen với việc dang rộng đôi tay và chạy nhảy tự do trong thiên nhiên rộng lớn.