Bà Cây chớp mắt từ từ và nói: “Thực ra tôi có một yêu cầu.”

Khai Thanh đáp: “Không sao đâu, hãy nói xem, biết đâu tôi sẽ tìm được cách giúp đỡ.”

Bà Cây nói: “Tôi muốn một bức ảnh của con trai mình.”

Bức ảnh của con trai?

Khai Thanh cảm thấy bối rối và đóng cửa phòng lại, sau đó quay trở lại hành lang.

Con trai của bà Cây không sống trong căn hộ; ngay cả bà Cây cũng không biết con trai mình đang ở đâu. Vậy làm thế nào để có được bức ảnh đó nhỉ?

Hay có lẽ trong nhà này vẫn còn bức ảnh của con trai bà Cây?

Nếu có bức ảnh, Hạch Cây đã tìm thấy cho bà Cây từ lâu rồi; làm sao bà Cây lại dễ dàng đạt được yêu cầu của mình đến thế?

Khai Thanh lại chạy khắp nơi trong nhà, tìm kiếm một cách điên cuồng… Nhưng thật không may, cô không tìm thấy bức ảnh nào cả. Trong cả căn nhà chỉ có duy nhất một bức ảnh – cái đặt trên bàn đó.

Khai Thanh lại cầm lên chiếc khung ảnh và nhìn chăm chú vào bức ảnh… Chính xác hơn, cô nhìn vào cây trong bức ảnh – cây giống hệt bà Cây. Rồi đôi lông mày cô dần nhăn lại. Nếu nhìn như vậy, thì bà Cây đã từ một con người trở thành cây trong ký ức mình…

Nghĩ mãi, nhìn mãi, cô bắt đầu mở chiếc khung ảnh ra… Quả nhiên! Bên trong khung gỗ có hai bức ảnh: một bức là cảnh căn hộ và cây lớn, bức kia là hình ảnh một đứa trẻ đang cười ngây thơ trước ống kính máy ảnh.

Đó là một đứa trẻ con người thật sự… Không phải là một đứa trẻ quái vật.

Cô vui mừng đứng dậy, không ngờ mình lại may mắn đến thế – chỉ vì tình cờ mở chiếc khung ảnh mà đã tìm thấy bức ảnh của con trai bà Cây.

Nhưng khi cô định mang bức ảnh đi tìm bà Cây, những ngọn lửa nhỏ bắt đầu xuất hiện trên bức ảnh. Lửa lan nhanh, làm cho cô vô thức buông tay ra.

“Chờ đã! Bức ảnh…”

Cô vội vàng đáp lên, định dùng chân dập tắt ngọn lửa… Nhưng trong chốc lát, bức ảnh đã bị lửa nuốt chửng, chỉ còn lại một đám tro đen.

“Aaaah… Sao lại như this!”

Cô ôm đầu, tức giận nhìn vào đống tro tàn của bức ảnh… Cảm giác hy vọng vừa mới nhen nhóm đã tan biến trong chốc lát khiến cô muốn đánh đầu vào tường.

Cô ấy yếu đuối dùng hai tay chống xuống mặt đất, đặt ngay ở hai bên vùng đen xám kia, nhìn chằm chằm vào nó và muốn khóc lóc.

“Còn có những bức ảnh khác không nhỉ?” Cô ấy nghĩ trong tuyệt vọng.

“Chắc là không còn nữa rồi… Tôi đã tìm hết rồi.”

“Ha ha… Một yêu cầu không thể thực hiện được…”

“Hy vọng đây chỉ là một yêu cầu giả tưởng thôi…”

“Chừng nào tôi không rời khỏi phòng 101, cuốn sách hướng dẫn sẽ không được cập nhật… Vậy thì yêu cầu này chắc chắn không phải là yêu cầu thực sự…” Cô ấy tự an ủi mình trong trạng thái tâm trí mơ hồ, hoang mang.

“Ha ha…”

Trong lòng, cô ấy chỉ biết cười đau.

Một bức ảnh tốt đẹp như vậy, sao lại biến thành màu đen xám trong chốc lát nhỉ?

Đen xám…

…

Khoan đã… Đen xám à?

Kai Qing nhìn những hạt bụi đen xám trước mắt mình, liền nghĩ đến cảnh bụi đen bay khắp tầng sáu.

Cô ấy lấy những hạt bụi đó vào lòng bàn tay để quan sát kỹ hơn, thậm chí còn ngửi thử. Hình dạng và mùi của chúng đều giống hệt nhau.

Phải chăng trước đây tầng sáu đã xảy ra hỏa hoạn?

Sau bao ngày ở đây, cuối cùng cô ấy cũng hiểu được lý do tại sao hành lang tầng sáu lại đáng sợ và kỳ lạ đến vậy.

Nhà cô ấy không có thiết bị điện, vì vậy thông thường không thể xảy ra hỏa hoạn… Nhưng ông Chú Mắt Đôi thường xuyên nấu ăn; nếu ông ấy quên tắt bếp hay gì đó, vẫn có nguy cơ xảy ra tai nạn.

Lúc về nhà sau, cô ấy sẽ nhắc nhở ông Chú Mắt Đôi về vấn đề an toàn khi sử dụng lửa và điện.

Kai Qing dùng khăn giấy gom những hạt bụi đen xám đó lại, đặt chúng lên bàn một cách e ngại, không dám kể cho Bà Thông Biết về những gì vừa xảy ra.

Với tâm trạng lo lắng, cô ấy đứng sang một bên hành lang, cúi đầu sâu sắc để xin lỗi, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng 101.

“Không sao đâu… Khi đến chỗ cần thiết, chắc chắn sẽ tìm được cách lấy lại những bức ảnh đó thôi…” Cô ấy tự an ủi bản thân. “Biết đâu Tiểu Hắc và Tiểu Bạch cũng sẽ giúp đỡ mình chứ?”

Với bước chân nặng nề, cô ấy tiếp tục đi lên tầng ba… Trên đường đi, cuốn sách hướng dẫn lại được cập nhật, và cô nhận ra rằng việc tìm kiếm bức ảnh con trai của Bà Thông Biết quả thực là một yêu cầu thực sự.

Khai Qing thở dài một hơi dài, rồi gõ cửa phòng của Tiểu Khí Cầu.

“Chị ơi! Em đến rồi!” Tiểu Khí Cầu vội vàng mở cửa, nói một cách hào hứng: “Hôm qua em đã học b

“Có chuyện gì vậy? Không có gì đâu.” Khai Thanh nói.

Bé Bóng Khí chỉ vào áo khoác của Khai Thanh và nói: “Áo khoác của cô ấy đầy bùn đất.”

Nó lại hướng ngón tay xuống phía dưới, chỉ vào đôi giày của Khai Thanh và tiếp tục: “Giày cũng vậy.”

Khai Thanh cúi đầu nhìn áo khoác và giày mình. Cô không hề để ý rằng khi trồng trọt lúc nãy, áo khoác và giày đã bị bùn đất bám vào; lớp bùn ẩm ướt kia sau khi cô chạy qua nhà bà Cây đã khô đi và bám chặt vào người cô.

Khai Thanh dùng móng tay gỡ một miếng bùn ra, thì thấy bàn tay mình cũng không hề sạch sẽ chút nào – đầy bụi bẩn, khe móng còn vương đầy hạt bùn.

Mặc dù không có gương để soi khuôn mặt mình, nhưng Khai Thanh đã có thể tưởng tượng ra rằng mái tóc mình sau khi đổ mồ hôi chắc chắn sẽ bị dính bùn và trở nên bẩn thỉu. May mà các em bé không thể nhìn thấy khuôn mặt cô.

“Chị gái, chị đã đi chơi với bùn đất à?” Bé Bóng Khí hỏi một cách thành thật.

Thật không ngờ lại bị một đứa trẻ nghi ngờ là mình đi chơi với bùn đất, Khai Thanh muốn che mặt, nhưng vừa nghĩ đến việc tay mình bẩn thỉu thì lập tức rút tay lại và liên tục giải thích: “Không đâu, không phải đi chơi với bùn đất đâu… Chị đang trồng trọt mà.”

“Trồng trọt?”

Khai Thanh bắt đầu giải thích chi tiết: “Bên ngoài căn hộ chúng ta có một khu đất trống lớn, có thể trồng trọt được… Bé Hắc, bé Trắng, các con còn nhớ không? Đó là những con robot đã đi cùng chị lần đầu tiên chúng ta gặp nhau… Chị đã mua hạt giống cho chúng.”