Ngôi sao đến muộn đã tìm thấy nơi trú ẩn thực sự của mình, nhảy múa vui vẻ bên cạnh quả bóng bay nhỏ.

Sau buổi học ngữ văn này, quả bóng bay nhỏ phải rời đi sớm hơn bình thường; cô bé chào tạm biệt một cách nghiêm túc với giáo viên và các bạn học.

“Cảm ơn giáo viên, giáo viên đã vất vả rồi ạ.” Quả bóng bay nhỏ ôm lấy giáo viên.

Giáo viên xoa đầu cô bé và nói: “Được rồi, về nhà đi. Bố mẹ em nói là buổi sáng em đã phải đi rồi.”

Quả bóng bay nhỏ thành thật trả lời: “Em muốn trải nghiệm cảm giác học tập trong lớp học mới nên đã nhờ bố mẹ đưa em đến sau giờ học.”

Sự chân thật ngây thơ khiến giáo viên bật cười; giáo viên nói: “Các lớp học ở thành phố lớn thì tốt hơn nhiều so với ở đây đấy… Có màn hình lớn, điều hòa hiện đại… Môi trường tốt hơn thì càng phải cố gắng học hành chăm chỉ, hiểu không?”

Quả bóng bay nhỏ gật đầu đồng ý, sau đó chào tạm biệt giáo viên và rời khỏi lớp học.

Bên cạnh bục giảng, Khai Thanh vội vàng theo sau quả bóng bay nhỏ; khi đến gần cô bé, cậu nghe thấy bạn học cùng bàn của cô ta thì thầm với vẻ ghen tị: “Bố mẹ tôi khi nào mới đến đón tôi về thành phố nhỉ?”

Tất cả các bạn học xung quanh đều có vẻ mặt ghen tị như vậy.

Trong mắt họ, những đứa trẻ được bố mẹ đưa đến thành phố sống là những đứa trẻ hạnh phúc nhất trên đời… Chúng không phải xa cách bố mẹ, có thể sống cuộc sống tốt đẹp ở thành phố lớn.

Quả bóng bay nhỏ bước ra khỏi trường học, lưu luyến không nỡ rời đi, liên tục quay đầu lại.

Cô bé không hề biết rằng có một “người vô hình” luôn theo dõi mình…

Người này không chỉ thỉnh thoảng đến gần tai cô bé và gọi tên cô là “quả bóng bay nhỏ”, mà còn vẫy tay trước mặt cô… Nhưng tiếc thay, tất cả những nỗ lực đó đều vô ích.

Khai Thanh thử gọi tên thật của cô bé – Trương Hợp Miêu – theo những gì bạn học của cô bé từng nói.

Hợp Miêu… Miêu… Đó là cái tên của mùa xuân, khi dòng suối va vào những hòn đá, tạo nên âm thanh ríu rít vang vọng…

“Hợp Miêu, em có nghe thấy không? Hay là em có thể nhìn thấy tôi không?” Khai Thanh vẫn không từ bỏ hy vọng.

Nhưng tiếc thay, cô bé vẫn hoàn toàn vô hình… Ngoại trừ việc không thể xuyên qua vật thể, cô ấy giống hệt một hồn ma vậy…

Khai Thanh theo Trương Hợp Miêu về nhà cô bé.

“Bà ngoại ơi! Con về rồi!” Trương Hợp Miêu hét lên.

Bên trong nhà, một bà lão đi khập khiễng từ từ bước ra từ phòng.

Trương Hợp Miêu vội vàng giúp bà ngồi xuống; sau khi bà ngồi xuống, cô bé quỳ xuống, kéo

Người già “Ừm ừm” đáp lại cô bé vài câu; đôi bàn tay đầy nếp nhăn và tàn nhang của ông ôm lấy đôi bàn tay nhỏ nhắn của Zhang Hémiao, dặn dò: “Khi đi thành phố, con phải nghe lời bố mẹ, học hành chăm chỉ. Việc học là quan trọng nhất, con nhất định phải học.”

Zhang Hémiao vâng lời một cách ngoan ngoãn.

Trong thời gian chuẩn bị ra đi này, cô bé đã nghe những lời này không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng mỗi lần cô vẫn kiên nhẫn đáp lại.

Nhìn người già, nước mắt của Zhang Hémiao trào dâng lên; cô không muốn người già nhận thấy sự yếu đuối của mình, không muốn người già lo lắng. Cô quay lưng lại và chạy về phía tủ, không biết đang làm gì.

Người già vội vàng đứng dậy từ ghế: “Đừng làm nữa, để mang đi uống ở thành phố đi.”

Zhang Hémiao tránh xa người già: “Con không uống nữa đâu, đó là cho trẻ em và người già uống mà… Con không còn là trẻ con nữa mà.”

Người già cười, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông như những gợn sóng lan tỏa trên mặt hồ yên bình, từng vòng từng lớp; những nếp nhăn ở khóe mắt ông giống như những con cá bơi lội trong hồ.

“Hémiao đã hiểu chuyện rồi.” Người già nói.

Nghe được lời khen ngợi, Zhang Hémiao cười toe toét và không quên sửa lại: “Không phải Hémiao đâu, mà là Hé Miǎo.”

Người già vẫy tay: “Cũng giống nhau thôi.”

Zhang Hémiao đã quen với cách người bà nói như vậy; cô đưa ly sữa đường đã pha đều đến gần miệng người già và múc cho ông uống.

Mùi ngọt của ly sữa ấm áp lòng người già; ông nhìn Zhang Hémiao một cách lưu luyến và hỏi: “Bố mẹ con đến khi nào vậy?”

Zhang Hémiao trả lời: “Họ nói là buổi chiều sẽ đến.”

Người già im lặng, chỉ lặng lẽ nhìn Zhang Hémiao, muốn ghi hình ảnh của cô bé vào trí nhớ mình.

“Bà ơi, con sẽ thường xuyên quay lại đây đấy… Mỗi khi có kỳ nghỉ hè hoặc đông mà.”

Người già lắc đầu: “Quay lại mỗi lần đều tốn tiền lắm… Đừng quay lại nữa… Hãy dùng số tiền đó để ăn uống ngon lành đi.”

Zhang Hémiao không đồng ý: “Con nhất định phải quay lại đây… Con không nỡ rời xa bà ơi.”

Khai Thanh tìm một góc yên tĩnh để ngồi xuống; qua cánh cửa mở ra, cô nhìn những đám mây cuộn trôi bên ngoài, và lắng nghe những cuộc trò chuyện ấm áp giữa bà và cháu gái mình.

Nền đất vàng óng, bóng dáng của cô kéo dài rất xa bên trong căn nhà.

Khi chia tay với Bóng Khí Cầu và các bạn học, cô chạy đến bục giảng để xem lịch học; trường học của họ chỉ có môn Tiếng Trung và Toán, không có môn Tiếng Anh.

Lúc đó, cô tự hỏi liệu nơi này có phải là thế giới ảo tưởng của Bóng Khí

Đây là những trải nghiệm mà Bóng Khí Nhỏ đã trải qua.

Nếu vậy, lý do Bóng Khí Nhỏ muốn học tiếng Anh có phải là vì cô ấy bị bạn học mới chế giễu sau khi đến thành phố không?

Bầu không khí trở nên u ám; Khoái Thanh cảm thấy lo lắng và không yên tâm về những ký ức liên quan đến Bóng Khí Nhỏ.

Cô quay đầu nhìn Bóng Khí Nhỏ – lúc này, cô đang ngồi bên cạnh người già, tựa đầu vào cánh tay ông ấy, cùng nhau bàn luận về tương lai.

Người già tuổi tác đã cao, thính lực không còn tốt như xưa; vì vậy, Bóng Khí Nhỏ luôn nói to hơn để ông ấy nghe rõ hơn.

“Bà ơi, sau này con kiếm được tiền sẽ mua cho bà nhiều đồ ngon lắm đấy.”

“Răng của bà đã lung lay rồi, không thể ăn nhiều đồ ngon như vậy được… Con hãy ăn nhiều vào để cao lớn, mạnh khoẻ hơn nhé.”

“Con đã mạnh khoẻ lắm rồi đấy! Nhìn cánh tay con này này!” Bóng Khí Nhỏ căng cơ tay ra và tự hào vỗ vỗ, “Hôm nay con còn giúp việc chuyển sách mới nữa đấy! Giáo viên nói rằng có người tốt đã quyên góp tiền cho trường học, vì vậy sau này các bạn học sinh sẽ được sử dụng những cuốn sách giáo khoa mới.”

Những đốm sáng nhảy múa xung quanh Bóng Khí Nhỏ, cũng nhảy múa xung quanh người già… Rồi chúng lại nhảy về phía Khoái Thanh.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Khoái Thanh lại xuất hiện ở một nơi mới.