Lương Châu, quận Kim Thành, làng Lương Châu – nơi một nữ tướng đang huấn luyện binh mã. Những con ngựa lớn của Lương Châu được biết đến khắp thiên hạ; những thanh kiếm sắc bén của Lương Châu khiến kẻ thù phải khiếp sợ.

Quân đội kỵ binh sắt của Tây Lương đã trở nên nổi tiếng qua nhiều triều đại. Chi phí tuyển mộ binh sĩ ở Lương Châu thấp hơn so với các vùng Trung Nguyên, đó chính là lợi thế của Lương Châu.

Tuy nhiên, Lương Châu cũng có những hạn chế, đó là dân số còn ít. Vào cuối thời Đông Hán, những cuộc nổi loạn của người Qiang diễn ra liên tục, khiến nhiều làng mà người chơi ở Lương Châu xây dựng bị phá hủy.

Ba tướng lĩnh nổi tiếng của Lương Châu là Hoàng Phục Quy, Trương Hoàn và Đoạn Kình; họ được gọi là “Tam Anh Lương Châu”. Trong đó, Trương Hoàn còn là cấp trên của một nhân vật quan trọng khác, người này cũng trở nên nổi tiếng nhờ công lao trong việc dập tắt cuộc nổi loạn của người Qiang.

Tuy nhiên, cho đến khi cuộc nổi dậy Hoàng Kim bùng nổ, sức mạnh của người Qiang vẫn rất lớn.

“Tốc độ xây dựng làng Lương Châu của tôi không hề chậm, chỉ tiếc là dân số vẫn còn thiếu hai ba nghìn người. Tôi cần phải nhanh chóng tuyển mộ một đội quân Hoàng Kim hoặc chiếm giữ các bộ lạc người Qiang để bổ sung dân số.”

Người đứng đầu làng Lương Châu là một nữ người chơi; cô vừa luyện tập cưỡi ngựa bắn cung, vừa suy nghĩ về kế hoạch phát triển làng mình. Yếu tố cản trở sự phát triển của làng cô vẫn là dân số.

Tại Giang Đông, làng Thạch Thôn – người lãnh đạo dẫn quân đánh bại một bộ lạc Sơn Việt và mang về 3.000 người dân để bổ sung cho làng mình.

“Dân số làng tôi đã đủ rồi, chỉ còn thiếu vài công trình nữa… Hy vọng mọi thứ sẽ kịp thời; danh hiệu ‘làng hàng đầu thiên hạ’ chắc chắn sẽ thuộc về làng Thạch Thôn của tôi. Sau này, nơi đây sẽ trở thành thành phố Thạch Thôn.”

Người đứng đầu làng Thạch Thôn đã sắp xếp cho những người dân Sơn Việt đến sinh sống; tổng số dân cư của làng anh ta đã vượt qua 20.000 người, nhưng mức độ phát triển vẫn còn hơi kém.

Tại U Châu, quận Liêu Tây, làng Bình Lỗ – nơi những người chơi sử dụng mô hình của An Lạc Sơn để tập trung dân cư từ các bộ lạc Tiên Phi và Ô Hoàn. Các người chơi ở U Châu, đặc biệt là những người ở Liêu Đông và Liêu Tây, cũng đều gặp phải vấn đề thiếu hụt dân số; họ buộc phải chiếm đất hoặc cướp bóc dân cư từ các bộ lạc này để bổ sung quân đội. Những bộ lạc này sản xuất ra nhiều kỵ

Năm nghìn người dân của quân đội Hoàng Kim từ Thanh Châu bị đưa vào thung lũng; họ phải sống trong cảnh đói rét và lạnh giá, trong khi quân đội của họ lại chặn đứng lối ra vào thung lũng, khiến họ rơi vào tình thế bí bách không lối thoát.

Dù quân đội này có số lượng người khá đông, nhưng phần lớn là trẻ em, phụ nữ và người già; chỉ có hơn một nghìn người đàn ông khỏe mạnh thực sự.

Thiên Đế Thanh Châu vuốt ve mái tóc của mình và nói: “Tôi đã thu hút thêm một đội quân Hoàng Kim từ Thanh Châu. Mục tiêu của tôi là hoàn thành nhiệm vụ cấp A ‘Sự ra đời của quân đội Thanh Châu’, và để đạt được điều đó, tôi cần phải thu hút ít nhất 300.000 người thuộc quân đội Hoàng Kim từ Thanh Châu… Nhưng điều đó vẫn còn xa xôi lắm. Dân số làng Thanh Châu của tôi đã gần 30.000 người, con số này đã vượt xa yêu cầu để nâng cấp làng thành thị rồi; chỉ cần xây dựng xong tường thành và vài công trình kiến trúc nữa là tôi có thể hoàn thành nhiệm vụ ‘Thị trấn số một thiên hạ’.”

Tại Kỳ Châu, Huyền Nguyên thị dẫn quân chiến đấu mãnh liệt và cuối cùng đã đẩy lùi được quân đội Hoàng Kim.

Quân đội Hoàng Kim do Trương Giác, Trương Lương và Trương Bảo chỉ huy đã xâm lược Kỳ Châu; hàng ngàn làng mạc của Kỳ Châu bị quân đội này phá hủy. Chỉ những làng mạc mạnh mẽ hoặc những nơi nằm ở vùng hoang dã, nằm trong phạm vi ảnh hưởng của quân đội Hán mới có thể sống sót.

“Thật là đáng ghét! Chỉ còn một hoặc hai ngày nữa là làng của tôi sẽ đáp ứng đầy đủ các điều kiện để nâng cấp… Nhưng bây giờ tường thành đã bị quân đội Hoàng Kim phá hủy; không thể sửa chữa được trong vòng ba bốn ngày. Hy vọng rằng trong thời gian này, sẽ không có làng nào khác nâng cấp được.”

Huyền Nguyên thị nhìn thấy những bức tường đất nện đổ sập và cảm thấy vô cùng tức giận.

Những bức tường đất nện cấp thấp này thực sự không đủ khả năng phòng thủ; ngay cả quân đội Hoàng Kim không có vũ khí công thành lớn cũng có thể phá hủy chúng.

Mặc dù việc đẩy lùi quân đội Hoàng Kim lần này đã giúp Huyền Nguyên thị nâng cao thứ hạng chiến công từ thứ ba lên thứ nhất, nhưng điều đó cũng khiến làng Đại Vũ của anh ta bỏ lỡ cơ hội nâng cấp vào ngày hôm sau.

Các quận và bang như Sở Quận, Lư Giang Quận, Trần Lưu Quận, Nam Hải Quận, Cửu Nguyên Quận, Trường Sa Quận… đều đang nỗ lực hết sức để xây dựng lãnh thổ của mình, hy vọng sẽ giành được danh hiệu và phần thưởng “Thị trấn số một thiên hạ”.

Quận Nam Dương, vị tướng Lý Can đã giao việc quản lý nội bộ làng Thiên Sách cho Đặng Chí và Triệu Hiền Tài; trong khi đó, vị tướng này đang ngồi trên lầu xe cùng các tướng sĩ như Trần Khánh Chi, Ngụy Yến, Phù Phùng, Trình Nghiệt Kim và Cao Hiển để ngắm chiến đấu từ trên cao.

Họ vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau những thương tích và vì vậy vẫn chưa thể ra trận; cuộc chiến giữa quân đội Kinh Châu và quân đội của Hoàng Kim đã kéo dài một ngày mà vẫn chưa có kết quả rõ ràng. Quân đội Kinh Châu chắc chắn là đơn vị tinh nhuệ hơn và trang bị cũng hiện đại hơn, nhưng quân đội của Hoàng Kim có số lượng binh sĩ đông đảo hơn; họ sẵn sàng chịu đựng mọi tổn thất để tiếp tục chiến đấu suốt một ngày một đêm.

Tướng lớn của Kinh Châu, Văn Bính, cầm giáo đao và cưỡi ngựa chiến, dẫn dắt ba nghìn binh sĩ mặc áo giáp nặng xông vào giữa quân đội của Hoàng Kim, tạo nên cảnh tượng tanh khốc. Giáo đao trong tay Văn Bính xoay tròn như bay, những luồng kiếm khí bắn ra từng hướng, khiến các tướng lớn của Quân Hoàng Kim và Hoàng Kim ngã gục như cỏ được cắt.

Ba nghìn binh sĩ mặc áo giáp nặng xông lên, đối mặt với hàng loạt mũi tên bắn xuống từ phía quân đội của Hoàng Kim; hàng loạt thanh kiếm tạo thành “bãi máy xé thịt”, khiến những binh sĩ không mặc áo giáp của Quân Hoàng Kim bị giẫm nát, xác chết la liệt khắp nơi. Những mũi tên của quân đội Hoàng Kim dường như yếu ớt trước lớp áo giáp sắt; một số binh sĩ mặc áo giáp nặng dù bị trúng vài mũi tên vẫn tiếp tục chiến đấu mạnh mẽ. Ngay cả những tướng lớn của Hoàng Kim mặc áo giáp da cũng không thể chống lại đội quân mạnh mẽ của Văn Bính.

Văn Bính tiếp tục tiến công mạnh mẽ, tinh thần chiến đấu của quân đội Kinh Châu được củng cố, họ tung toàn lực tấn công, và quân đội của Hoàng Kim bắt đầu rút lui.

“Trung Nghiệp thật xứng đáng là một tướng lớn. Tử Nhu, ta thấy thắng thua đã rõ ràng rồi; việc tái chiếm thành Vạn chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.”

Thái thú Kinh Châu, Từ Côn, nhìn thấy đội quân một triệu người của Hoàng Kim cuối cùng cũng bắt đầu thất bại, liền tỏ ra hài lòng. Trong khi đó, Khuai Lương lại có vẻ mặt nghiêm túc.

Quân đội của bọn họ cứng rắn hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng; số lượng binh sĩ cũng đông đảo hơn, nên kết quả trận chiến thật khó đoán trước được.

  “Hừm, nếu quân đội của bọn chúng dễ đối phó như vậy, làm sao Vạn Thành lại có thể bị mất?”

  Ngụy Yến khoanh tay trước ngực, không hề để ý đến mặt mũi của Tư lệnh Kinh Châu.

  Anh ta đã nhiều lần đối đầu với quân đội của Trương Mãn Thành tại Nam Dương, và không ai hiểu rõ sức mạnh của họ hơn anh ta.

  Lý Can nhìn về phía bắc chiến trường, thấy đội quân thiết giáp hùng mạnh của Văn Bình đang tiến lên mạnh mẽ; trong khi đó, quân đội đối phương bỗng nhiên lùi về nhanh chóng. Tám trăm chiến binh mạnh mẽ, mặc áo giáp sắt và cầm hai cây búa lớn đã xuyên ra từ đám đông kia. Phía sau họ, còn có một đội quân lớn khác cũng được trang bị áo giáp nặng!

  “Ùi….”

  Các quan lại và tướng lĩnh Kinh Châu đang theo dõi trận chiến từ trên lầu đều cảm thấy da đầu mình tê dại.

  Trương Mãn Thành không chỉ chiếm được Vạn Thành, mà còn thu được nhiều ngựa chiến để thành lập đội kỵ binh, cùng với nhiều bộ áo giáp nặng và tuyển mộ được nhiều chiến binh mạnh mẽ để trang bị cho đội quân của mình!

  Chiến binh mạnh mẽ này thuộc loại binh sĩ cấp tám, có khả năng khắc chế các loại binh sĩ mặc áo giáp nặng; với việc tám trăm chiến binh này tấn công, Văn Bình lập tức rơi vào tình thế khó khăn.

  Ngay cả khi Văn Bình là một tướng lĩnh xuất sắc, anh ta cũng không thể đối phó được với sự tấn công của tám trăm chiến binh mạnh mẽ này.

  Số thương vong của quân đội Kinh Châu tăng lên nhanh chóng.

  “Bầu trời xưa đã mất, bầu trời mới sẽ thống trị! Tại sao các người không tuân theo ý muốn của trời, quy phục trước quân đội của chúng ta?”

  Một giọng nói trầm ấm vang lên; một vị tướng mạnh mẽ, khuôn mặt đầy sẹo và cầm một thanh kiếm chín vòng xuất hiện giữa đám tướng lĩnh khác.

  Khi vị tướng này xuất hiện, quân đội xung quanh như được tiêm một liều thuốc kích thích, họ la hét dữ dội và tấn công càng lúc càng mãnh liệt hơn.