Trên vùng đồng bằng mênh mông, một đội quân Hán đã sử dụng những xe chở lương thực để tạo thành một hình tròn, những cây giáo dài rợp rạp như một con nhím sắt. Các binh sĩ cung thủ, nỏ thủ và những người lính dân quân được bảo vệ bởi các xe tiếp viện và binh sĩ cầm giáo. Đội quân Hán đã triển khai chiến thuật một cách hợp lý; tuy nhiên, bên ngoài hình tròn này là đội quân Hoàng Kim tràn ngập khắp nơi.

“Tấn công!”

Đội quân Hoàng Kim ồ ạt xông lên từ mọi phía, không ngần ngại hy sinh mạng sống, ánh kiếm lạnh lẽo, máu me bay tứ tung, tiếng hô chiến và tiếng kêu thét thảm thiết vang dội khắp nơi.

Xung quanh hình tròn của đội quân Hán, hàng trăm xác chết của quân địch đã nằm la liệt; một số xác chết đó còn bị đâm đầy tên, những chiếc tay chân gãy vỡ có thể thấy khắp nơi, mạng người bị coi như cỏ rác, máu chảy thành sông.

Mặc dù đội quân Hoàng Kim đã chịu nhiều tổn thất, nhưng họ vẫn tiếp tục xông lên như những con bướm đêm lao vào lửa.

Cuộc chiến ác liệt kéo dài nhiều giờ khiến cho đội quân Hán cũng phải chịu những tổn thất nặng nề; hầu như mỗi binh sĩ Hán đều đẫm máu và trông rất mệt mỏi.

Đội quân Hoàng Kim dường như không bao giờ dứt đi, trong khi đội quân Hán chỉ có thể cố gắng phòng thủ tại chỗ; với lực lượng hạn chế, họ chắc chắn sẽ bị đội quân Hoàng Kim tràn ngập và tiêu diệt.

Trong số 1.000 binh sĩ Hán ban đầu, hiện chỉ còn lại chưa đầy 300 người, và mỗi lúc một, có thêm người Hán thiệt mạng; ngay cả những người lính dân quân chở lương thực cũng buộc phải nhặt những cây giáo đẫm máu lên và tham gia vào trận chiến.

Vị tướng Hán đẫm máu, vung thanh kiếm mạnh mẽ; mỗi lần anh ta ra đòn, đều có kẻ địch bị giết chết, thể hiện lòng dũng cảm phi thường.

Nhưng vấn đề vẫn còn đó: đội quân Hoàng Kim tiếp tục xông lên không ngừng, và vị tướng Hán chỉ có thể tập trung phòng thủ một hướng; các tuyến phòng thủ ở các hướng khác đang lung lay, có thể bị đội quân địch xé toạc bất cứ lúc nào!

Một người đàn ông to lớn, cầm một thanh kiếm lớn và đội một chiếc mũ đặc biệt của quân địch, cưỡi ngựa xông vào trận chiến; thanh kiếm của anh ta được giơ cao rồi đánh xuống mạnh mẽ, như muốn xé nát mặt đất!

“Bang!”

Vị tướng Hán đẩy thanh kiếm để đỡ đòn, tia lửa bắn tung tóe; anh ta bị đánh lùi vài bước bởi một đòn kiếm mạnh mẽ từ tay thủ lĩnh đội quân địch.

“Hừ… hừ…”

Vị tướng quân Hán thở hổn hển, đôi mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào thủ lĩnh quân đội Hoàng Kim. Áo giáp của ông đã bị vỡ nát, miệng vết thương trên tay tuôn máu, sức lực gần như cạn kiệt.

  Dù vậy, ông vẫn đứng vững trên chiến trường, dẫn dắt những binh sĩ còn lại của quân Hán chiến đấu đến cùng.

  ……

  Ma Duệ ra đi thám hiểm và không lâu sau đó đã trở về với thông tin: “Thưa chủ công, phía trước có một đoàn xe chở lương của quân Hán đang bị quân Hoàng Kim bao vây.”

  “Quân Hán có bao nhiêu người? Còn quân Hoàng Kim thì sao?”

  “Theo ước lượng sơ bộ của tôi, quân Hán có lẽ chỉ còn lại chưa đầy năm trăm người, trong khi quân Hoàng Kim thì không thể đếm xuể, ít nhất là hàng vạn người.”

  “Hiss…”

  Lý Can thở dài một hơi lạnh.

  Ma Duệ từng là một sĩ quan cấp thấp trong quân Tây Lương; với kinh nghiệm và khả năng quan sát của mình, ước lượng số lượng binh sĩ của hai bên chắc chắn không hề sai lệch nhiều.

  Đó là hàng vạn quân Hoàng Kim…

  Dù quân Hoàng Kim yếu thế đến đâu, nhưng khi số lượng lên đến hàng vạn người, thì không phải Lý Can – người chỉ có ba trăm binh sĩ – có thể đối phó nổi.

  Hơn nữa, một đội quân lớn như vậy chắc chắn sẽ có một vị tướng lĩnh để chỉ huy.

  Quân Hán bị quân Hoàng Kim bao vây đã chống trả trong thời gian dài; rõ ràng họ vẫn còn sức mạnh đáng kể. Nhưng khi đối mặt với hàng vạn quân Hoàng Kim, họ vẫn đang ở trong tình thế nguy cấp, điều này cho thấy sự hung hãn của đội quân này.

  Phải đưa ra quyết định thế nào?

  Trình Nghiệt Kim lòng đầy hứng khí, quyết định chiến đấu: “Thưa chủ công, không nên chần chừ nữa; xin cho tôi dẫn quân tiến đánh quân Hoàng Kim!”

  Nhưng quan điểm của Ma Duệ lại hoàn toàn trái ngược với Trình Nghiệt Kim: “Quân địch quá mạnh; quân Hán đã không thể chống đỡ được, chúng ta không thể đánh vào đá với trứng, mà nên tích lũy sức mạnh để đối đầu với quân Hoàng Kim vào lúc khác.”

  Hai vị tướng quân có quan điểm khác nhau, và đây chính là điều khiến Lý Can phải đau đầu.

Nếu có thể, ông ta tự nhiên sẽ muốn giải cứu những binh sĩ Hán bị quân đội của Hoàng Kim bao vây.

Nhưng vấn đề là, họ thực sự không thể đánh bại được đội quân gồm hàng vạn người của Hoàng Kim, và còn có nguy cơ mất hết những binh lính mà họ vất vả xây dựng nên.

Trình Nghiệt Kim và Mã Duyệt đều là các tướng lĩnh quân sự; không có nhà chiến lược nào để cung cấp kế hoạch cho Lý Can, vì vậy ông ta chỉ có thể tự mình tìm cách giải quyết.

Sau khi suy nghĩ mãi, Lý Can cuối cùng đã nghĩ ra một kế hoạch: “Các bạn hãy làm theo kế hoạch của tôi.”

Trận chiến ác liệt giữa quân đội của Hoàng Kim và quân Hán vẫn tiếp diễn; sự dũng cảm và kiên cường của quân Hán đã vượt xa những gì Hoàng Kim dự đoán. Đã phải chịu những tổn thất lớn, quân đội của Hoàng Kim chỉ có thể tiếp tục tấn công mạnh mẽ hơn nữa, nhằm tiêu diệt hoàn toàn quân Hán.

Bỗng nhiên, ở rìa chiến trường, bụi bặm bay mù mịt, và từ đó có thể nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên. Quân đội của Hoàng Kim đóng ở vùng ngoài đã phát hiện ra điều này và lập tức hoảng loạn.

“Kỵ binh! Là kỵ binh!”

“Chắc chắn là quân tiếp viện của chúng ta đến rồi!”

Nỗi hoảng sợ lan nhanh trong hàng ngũ quân đội của Hoàng Kim; mặt mỗi người đều tái nhợt, ý chí chiến đấu tan biến hết.

Nhìn vào lượng bụi mà đám kỵ binh Hán tạo ra, có thể thấy họ ít nhất cũng có hàng nghìn người, thậm chí có thể lên đến vài nghìn!

Với địa hình đồng bằng, hàng nghìn kỵ binh tinh nhuệ của Hán hoàn toàn có thể đánh bại đội quân gồm hàng vạn người của Hoàng Kim!

“Thủ lĩnh, quân kỵ binh Hán đến rồi!”

Một sĩ quan của Hoàng Kim chạy đến báo cáo với thủ lĩnh đang chiến đấu gay gắt với các tướng lĩnh Hán; khuôn mặt anh ta đầy hoảng sợ.

Quân đội của Hoàng Kim thiếu trang bị bảo vệ; nếu để đám kỵ binh Hán phá vỡ đội hình, thì cuộc chiến sẽ trở thành một trận thảm sát một chiều.

“Có bao nhiêu?”

“Hàng nghìn kỵ binh… Không, có lẽ là ba nghìn, năm nghìn!”

“Gì cơ?!”

Hoàng Kim Thủ lĩnh cũng bị dọa sợ đến mức giật mình.

  Trời ạ, năm nghìn kỵ binh… Với quân số chỉ có mười ngàn người, làm sao họ có thể chống đỡ được?

  “Rút lui!”

   Hoàng Kim Thủ lĩnh vung tay ra lệnh, sau nhiều giờ giao tranh ác liệt và bởi vì sự hoảng sợ trước đội quân kỵ binh Hán đang tiến gần, quân đội của ông ta đã bắt đầu chạy trốn.

  Chỉ có trốn vào rừng núi mới có thể tránh khỏi bị quân kỵ binh Hán giẫm nát.

  “Quân tiếp viện cuối cùng cũng đến rồi…”

  Vị tướng Hán muốn dẫn quân truy đuổi, nhưng bất ngờ trượt chân, suýt ngã xuống đất.

  Cuộc chiến ác liệt với quân Hoàng Kim đã khiến ông ta kiệt sức hoàn toàn.

  Không chỉ vị tướng Hán, mà tất cả các binh sĩ Hán khác cũng đều bị thương và kiệt sức; nhiều người nằm trên mặt đất, thở hổn hển.

  Vị tướng Hán nhìn về phía nam, thấy bụi vàng do những con ngựa chiến Hán gây ra đang bay về phía họ.

  Tuy nhiên, khi quân tiếp viện thực sự đến nơi, vị tướng Hán ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng “đội quân kỵ binh Hán lớn mạnh” mà họ đã dùng để đánh bại quân Hoàng Kim thực ra chỉ có khoảng ba mươi người; mỗi con ngựa đều buộc một bó cành cây ở đuôi.

  Vị tướng Hán bỗng hiểu ra.

  Đây chỉ là một chiêu dụng quân đội giả mạo mà thôi.

   Lý Can dẫn quân đến và quan sát chiến trường.

  Nơi này đầy xác chết; xác lính Hán và quân Hoàng Kim lẫn lộn với nhau, những thanh giáo mác gãy, lưỡi dao cong vênh, những tấm khiên vỡ nát nằm khắp nơi; còn có những xe chở lương thực đang cháy, bốc lên những làn khói dày đặc.

  Quân Hán có tổng cộng ba trăm xe chở lương thực, được sắp xếp thành hình vòng tròn; chính nhờ những “phòng thủ tạm thời” này mà quân Hán mới có thể chống đỡ được quân Hoàng Kim với số lượng đông hơn nhiều.

 
Giữa vòng tròn đó là hàng trăm người đàn ông mạnh mẽ đang giúp vận chuyển lương thực, cùng với… hàng chục bác sĩ đang chữa trị cho những binh sĩ Hán bị thương.

  Tỷ lệ bác sĩ trong quân Hán quả thật cao quá…

  Phải chăng nhiệm vụ của đội quân này không chỉ là vận chuyển lương thực, mà còn là bảo vệ những bác sĩ nữa sao?

  Dù bị thương nặng, vị tướng Hán vẫn đứng vững, dẫn dắt quân đội chống lại sự tấn công mãnh liệt của quân Hoàng Kim trong thời gian dài… Thật là một vị tướng dũng cảm