“Quân đội của Ngô Duệ và lực lượng bảo vệ các huyện do Cao Tiên Châu chỉ huy; trong đó Ngô Duệ giữ chức huyện lệnh, Cao Tiên Châu làm huyện úy, còn Zhang Jiuling đảm nhiệm vai trò phó huyện lệnh.”

Lý Can đã phân công bốn đạo quân để canh giữ hai huyện đã chiếm được, đồng thời cử những quan lại có tài năng như Ouyang Xiu và Zhang Jiuling đến quản lý hai huyện này.

Với năng lực của Ouyang Xiu và Zhang Jiuling, việc quản lý một quận đã không thành vấn đề, huống chi chỉ là một huyện… Họ hoàn toàn có thể đảm nhận công việc này một cách dễ dàng.

Lý Can để họ ở lại để lo liệu công việc nội chính, an ủi dân chúng, đồng thời tiến hành tuyển mộ binh sĩ.

Lãnh thổ của ông ta đã mở rộng ra ba huyện, dân số tăng gấp khoảng ba lần; với số lượng người dân và nguồn tài chính đó, việc tuyển mộ binh sĩ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Lý Can quyết định mở rộng quy mô đội quân, dự định tuyển mộ tới ba trăm nghìn binh sĩ, sau đó mới tiến hành cuộc chiến quyết định với “Hoàng đế vĩ đại muôn thuở”.

Lý Can đã thành lập Đội quân Liangshan, bổ nhiệm Trần Khánh Chi làm tướng chính, cùng với Hoa Vinh và Từ Ninh làm phó tướng.

Trần Khánh Chi có khả năng tự mình chỉ huy một đội quân, nhưng thiếu đi sức mạnh quân sự; may mắn thay, các tướng lĩnh của Liangshan đều rất mạnh mẽ, vì vậy hai bên có thể bổ sung cho nhau.

Đội quân Liangshan được tổ chức thành 30.000 người, bao gồm: 700 binh sĩ mặc áo trắng do Trần Khánh Chi chỉ huy, 3.000 binh sĩ sử dụng loại giáo vàng do Từ Ninh chỉ huy, 500 kỵ binh hạng nặng, 4.500 kỵ binh nhẹ và kỵ binh cung tên của Liangshan, 12.000 binh sĩ bắn cung và nỏ, cùng 10.000 binh sĩ sử dụng kiếm và khiên, cũng như giáo dài.

Hiện tại, đội quân Liangshan đang tạm thời đóng quân tại huyện Tân Dãe để luyện tập.

Do đa số binh sĩ trong đội quân Liangshan đều mới gia nhập và tinh thần chiến đấu còn thấp, họ cần thời gian để lấy lại sức mạnh.

“May mà Tần Kiệt đã xuất hiện để hòa giải; nếu không, tôi đã gặp rất nhiều nguy hiểm rồi.”

Lý Can trở về huyện Tân Dãe với tâm trạng lo lắng. Việc đối đầu một mình với những kẻ thù từ bốn phía thực sự rất nguy hiểm; chỉ cần một sai lầm nhỏ, mọi thứ có thể tan biến.

Bây giờ, tình hình đã được ổn định lại, Lý Can có thể dành thời gian để phát triển lãnh thổ của mình một cách từ từ.

“Chủ công lần này đi xa thật nguy hiểm, may mắn thay, người tốt luôn được trời phù hộ; chủ công đã thoát nạn an toàn trở về, tương lai chắc chắn sẽ rất thành đạt.”

Triệu Hiền Tài dẫn theo nhiều quan lại đến đón Lý Can.

Ngay từ đầu, Triệu Hiền Tài đã luôn theo sát bên cạnh Lý Can, lo sợ rằng ông ấy có thể gặp phải tai nạn gì đó. Nếu Lý Can xảy ra chuyện gì không may, vị trí của Triệu Hiền Tài cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

“Trong thời gian tôi đi chinh chiến, ở huyện Tân Dã có xảy ra điều gì quan trọng không?”

“Không có chuyện gì quan trọng cả, chỉ là Thái Trung và Thái Hòa đã sai người mang thư đến, mời chủ công đến Thành Xương Dương dự tiệc.”

Triệu Hiền Tài lấy ra một lá thư, bên trong có lời mời từ Thái Trung và Thái Hòa.

Lý Can đọc nội dung thư, thì ra là anh họ Thái Mao của mình sắp tổ chức sinh nhật, sáu ngày sau sẽ tổ chức tiệc lớn tại Thành Xương Dương, và Thái Trung cùng Thái Hòa muốn mời Lý Can tham gia bữa tiệc này.

Triệu Hiền Tài hỏi: “Chủ công có muốn đi không?”

“Phải đi, tại sao lại không đi chứ?”

Vì Thái Trung và Thái Hòa đã chủ động mời mình, Lý Can chắc chắn sẽ không từ chối.

Nếu muốn kiểm soát Kinh Châu trong tương lai, vẫn cần phải dựa vào sức mạnh của các gia tộc quý tộc ở đó. Các gia tộc quý tộc ở Kinh Châu, dẫn đầu bởi các họ như Cai, Kuài, nếu có được sự hỗ trợ của gia tộc Cai, việc chiếm giữ Kinh Châu sẽ không quá khó khăn. Họ cũng cần sự hỗ trợ của viên tỉnh trưởng để gia tộc mình được phát triển bền vững.

Chỉ những thành phố lớn mới có thể thiết lập được bàn phép chuyển di chuyển, vì vậy huyện Tân Dã vẫn chưa có bàn phép đó; Lý Can cần phải dẫn quân xuất phát từ huyện Tân Dã trước, sau đó đến Phán Thành, qua Sông Hán, mới có thể đến Thành Xương Dương.

Hiện tại, Thành Xương Dương thuộc quyền quản lý của viên tỉnh trưởng Kinh Châu là Từ Quang.

Từ Quang là người có phẩm chất cao thượng, Lý Can tin chắc rằng ông ta sẽ không làm gì xấu với mình.

Bản thân mình đã có ân với các anh em Thái Trung và Thái Hòa, nên gia tộc Cái cũng sẽ không làm gì mình đâu.

Vì vậy, lần này khi đi đến Xương Dương, không cần phải mang theo quá nhiều binh mã; nếu không, điều đó sẽ khiến các gia tộc quý tộc ở Kinh Châu hoảng sợ – một viên quan huyện dẫn theo mười vạn quân đến Xương Dương, ai biết ông ta muốn làm gì chứ?

Việc triển khai một đội quân lớn tiêu tốn rất nhiều chi phí, thậm chí còn có thể bị những kẻ xấu lợi dụng để trục lợi riêng. Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, Lý Can đã dẫn theo ba ngàn lính canh xuất phát đi Xương Dương.

Trên đường đi, các làng mạc đều không dám cản trở Lý Can; họ sợ rằng mình sẽ gặp phải số phận tương tự như Tần Vương Bá Vương hay Thời Tiết Vũ.

Họ đâu có thể chống lại ba ngàn lính canh của Lý Can đâu… Chỉ cần Lý Can cử ra những tướng lĩnh, họ cũng không thể giữ vững được các cổng thành của mình.

Lý Can đã vượt qua sông Hán và đến thành Xương Dương một cách an toàn.

Thành Xương Dương là một thành phố lớn, với những bức tường thành vững chãi, những tháp tên bằng đá cao vút, và những cổng thành to lớn đáng sợ.

Chỉ riêng cổng Đông thôi, đã có hàng vạn binh sĩ canh giữ.

Ngay cả với lực lượng hiện tại của mình, Lý Can cũng không chắc liệu có thể chiếm được một thành phố lớn như vậy hay không.

“Tình hình ở Kinh Châu rất phức tạp; muốn kiểm soát toàn bộ Kinh Châu không phải là chuyện dễ dàng.”

Lý Can thực sự cảm thấy Kinh Châu quá rộng lớn.

Kinh Châu được sông Dương Tử và các nhánh sông của nó chia thành nhiều khu vực, khiến cho việc kiểm soát trở nên khó khăn.

Các quận như Nam Dương, Nam Quận, Giang Hạ, Trường Sa, Vũ Lăng, Lính Lăng, Quý Dương… mỗi nơi đều có những thế lực riêng; các thái thú cũng không chắc chắn sẽ tuân theo mệnh lệnh của các sứ thần, mà thường hành động theo ý muốn của mình.

Vào cuối thời Đông Hán, Lưu Biểu đã chiếm giữ Kinh Châu và không hề ngồi yên chờ chết; ông liên tục cố gắng thống nhất các quận trong Kinh Châu, đồng thời xung đột với Trương Tân – người cai trị Giao Châu – khiến Lưu Biểu phải tiêu tốn rất nhiều sức lực. Khi Lưu Biểu tỉnh táo trở lại, thì lực lượng của Tào Tháo đã trở nên không thể cưỡng lại được, và Lưu Biểu cũng đã qua đời vào thời điểm đó, để lại một mớ hỗn độn.

Muốn thống nhất toàn bộ Kinh Châu quả thật là không hề dễ dàng.

Hơn nữa, còn có Người chơi chủ nhân xen vào gây rối, khiến tình hình ở Kinh Châu càng trở nên phức tạp hơn. Chỉ riêng quận Nam Dương thôi,

Lý Can dẫn theo ba nghìn binh sĩ xuất hiện bên ngoài thành phố Xiangyang, nhưng đã bị các quân sĩ canh giữ thành chặn lại. Họ cho biết Lý Can có thể cùng các tướng lĩnh vào trong thành, nhưng ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ đó buộc phải ở lại bên ngoài.

Dù sao thì họ cũng không dám chắc rằng việc Lý Can dẫn theo ba nghìn binh sĩ vào thành sẽ dẫn đến những hậu quả gì. Nếu Lý Can dùng quân đội này tấn công Tổng đốc Kinh Châu, chiếm giữ thành Xiangyang và nổi loạn, thì sẽ ra sao đây?

Những chuyện như vậy hoàn toàn có thể xảy ra, bởi vì điều đó đã từng xảy ra trước đây – trong cuộc loạn lạc ở Lương Châu, có rất nhiều quan chức địa phương nổi dậy cả thành phố.

Theo yêu cầu, Lý Can để ba nghìn lính canh giữ bên ngoài thành và tiếp tục dẫn theo mười mấy vị tướng lĩnh vào trong thành Xiangyang. Lúc này, thành Xiangyang đang được trang trí rực rỡ, náo nhiệt không ngớt.

Đây là lễ sinh nhật lớn; Lý Can đã mời Tổng đốc Kinh Châu cùng nhiều gia tộc quý tộc của Kinh Châu đến Xiangyang để cùng kỷ niệm sự kiện trọng đại này. Rất nhiều người chơi cũng đến tham gia, khiến cho thành Xiangyang trở nên đông nghịt người.

“Thật không ngờ anh ta lại đến Xiangyang thành!”

“Chính là anh ta! Tôi đã gặp anh ta khi anh ta đi đánh quân Hoàng Kim ở Nam Dương, chắc chắn không nhầm đâu!”

“Tại sao anh ta lại đến Xiangyang thành?”

“Có lẽ anh ta đã nhận được lời mời từ gia tộc Cái chăng?”

“Cũng có khả năng đó, anh ta là một người nổi tiếng mà.”

“Anh chàng học giả này trông thật đẹp trai, không biết anh ta có bạn gái chưa nhỉ? Tôi muốn thử tán tỉnh xem…”

Một số người chơi ở Xiangyang nhận ra danh tính của Lý Can, và lập tức tiếng reo hò vang lên khắp nơi.

Lý Can có danh tiếng lớn trong cộng đồng người chơi; thậm chí còn có tiếng la hét của các nữ người chơi nữa.

Lý Can dẫn theo mười mấy vị tướng lĩnh, trong đó có những người có tay dài và kỹ năng bắn cung xuất sắc như Hoàng Trung, những người có thân hình vạm vỡ như Uất Thích Kính Đức và những người oai phong lẫm liệt như Lý Tiểu Ninh… Vì vậy, việc anh ta cố gắng giữ im lặng là điều không thể.

“Người được mệnh danh là ‘Đại đô đốc Nam triều’ số một của Nam Quận cũng đến rồi!”

Giữa đám đông, lại một trận xôn xao nổ ra.

Người chơi chủ nhân – người đứng thứ hai mươi sáu trong bảng xếp hạng các chiến binh giỏi nhất quốc gia?

Lý Can vẫn nhớ người chơi này; anh ta nằm trong top ba mươi người giỏi nhất quốc gia, thực sự là một người rất xuất sắc.