Tuy nhiên, Lý Can đã dẫn quân tiến hành cuộc tấn công đêm và nhanh chóng chiếm giữ được cổng thành.

“Quân của những kẻ học vấn mặc áo giáp bí ẩn đã vào thành rồi, mau chạy đi! Nếu không thì sẽ quá muộn!”

Hàng chục nghìn binh lính phòng thủ nhanh chóng tan vỡ, hoảng loạn và bỏ chạy; họ không thể chống đỡ được chỉ trong một ngày.

“Đầu hàng thì sẽ không bị giết!”

“Đầu hàng thì sẽ không bị giết!”

Xie Ai, Bắc Cung Chún, Mã Ngạo, Thành Ý dẫn dắt 9000 kỵ binh Lương Châu, bao vây một số binh lính nổi loạn thuộc phe Liên minh Bắc địa; những đội quân này lần lượt đầu hàng Lý Can.

Phe Liên minh Bắc địa phát triển quá nhanh; đa số người chơi ở Lương Châu đều chọn theo phe này vì thấy sức mạnh của họ quá lớn.

Bây giờ, các đội quân Hán như Hoàng Phủ Tùng, Tôn Kiên, Đổng Triệu… đều đã tiến vào khu vực Bắc Địa Quận; ngoại trừ quân đội trực thuộc phe Liên minh Bắc địa, các thành viên khác đều không còn ý chí chiến đấu nữa.

Lý Can dẫn quân cướp bóc kho vũ khí và kho lương thực, thu được hàng chục nghìn lượng vàng có giá trị lớn.

Không chỉ vậy, trong trận chiến này, Lý Can còn khiến hơn mười nghìn binh lính nổi loạn đầu hàng, nhờ đó tăng thêm gần mười nghìn binh sĩ cho mình.

“Phe Liên minh Bắc địa đã không còn là mối đe dọa nữa.”

Lý Can dễ dàng chiếm giữ được thị trấn lớn này – nơi từng có tới bảy mươi nghìn binh sĩ của phe Liên minh Bắc địa đóng quân – và nhận ra rằng lòng tin của người dân nơi đây đã tan vỡ, họ đã mất đi cơ hội tiến vào Kinh Trung và giành lấy thiên hạ.

Thật đáng tiếc, thị trấn này nằm ở Lương Châu, nên Lý Can không thể sáp nhập nó vào lãnh thổ của mình; sau khi cướp bóc hết vàng bạc, họ tiếp tục tiến quân.

“Ai theo ta thì sẽ thịnh vượng; ai chống lại ta thì sẽ diệt vong! Phe Liên minh Bắc địa đã không còn cơ hội nào nữa; các ngươi hãy đầu hàng với ta, Nguyên Đế… thì vẫn có thể sống sót!”

Trên đồng bằng, Nguyên Đế dẫn dắt kỵ binh, bao vây một đội quân thuộc phe Liên minh Bắc địa.

Chỉ trong chưa đầy mười hiệp đấu, thủ lĩnh của đội quân này đã bị vị tướng mặc áo trắng của phe Sử Kính Tư bắn chết; những binh sĩ còn lại của phe Liên minh Bắc địa lần lượt đầu hàng Nguyên Đế.

“Liên minh Bắc địa Sức mạnh của chúng ta đang dần cạn kiệt; thật đáng tiếc là những công lao chiến đấu của tôi vẫn không bằng người học giả kia, nên tôi chỉ có thể xếp thứ hai mà thôi… Hãy chờ đợi đi, trong tương lai, kết quả cuộc chiến vẫn còn rất khó lường.”

Nguyên Đế Hãy cố gắng thu phục những binh sĩ đã đầu hàng của Liên minh Bắc địa và tận dụng cơ hội này để thu được lợi ích trong cuộc loạn lạc tại Lương Châu.

Tại thành phố Phù Bình – trung tâm hành chính của quận Bắc Địa – các thành viên của Liên minh Bắc địa đều đang hoảng sợ.

Các thủ lĩnh nổi loạn như Bắc Cung Bá Ngọc, Lý Văn Hầu và Vương Quốc đều đã bị giết; các đội quân Hán từ khắp nơi đổ vào quận Bắc Địa, khiến Liên minh Bắc địa liên tục thất bại và tình hình trở nên nguy cấp.

“Thưa ngài lãnh đạo, sao chúng ta không tập trung toàn bộ lực lượng tinh nhuệ để đối đầu với họ?”

“Chúng ta Liên minh Bắc địa vẫn còn có đến một triệu binh sĩ; chúng ta vẫn có cơ hội thắng!”

“Đúng vậy, thay vì ngồi yên chờ chết, tại sao không liều mạng một trận?”

Phe ủng hộ chiến đấu trong Liên minh Bắc địa thấy tinh thần của các binh sĩ đang suy sụp, nên đề xuất tiến hành trận chiến quyết định.

Vua Trung Vũ nhìn quanh mọi người, sau đó quay đầu nhìn về phía vị quân sư đang bình tĩnh bên cạnh: “Mọi người hãy bình tĩnh lại; chắc hẳn quân sư còn có cách nào đó. Xin quân sư hãy nói ra.”

Cuối cùng, vị quân sư của Liên minh Bắc địa mới từ từ nói: “Quân đội triều đình rất mạnh mẽ và đầy uy lực; nếu chúng ta đối đầu ngay bây giờ, thì đó chẳng khác gì việc dùng trứng đánh đá. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể tạm thời chịu thua, sau đó tìm cơ hội phản công. Tôi xin ngài cử người đến Lạc Dương, dùng tiền bạc hối lộ mười vị quan cao cấp của triều đình, để họ chủ động đề nghị chúng ta đầu hàng. Như vậy, chúng ta có thể tránh khỏi thảm họa diệt vong.”

“Hay thật.”

Nhóm các thành viên của Liên minh Bắc địa đều mừng rỡ; nếu Liên minh Bắc địa tự nguyện đầu hàng, thì lãnh thổ và binh sĩ của họ chắc chắn sẽ bị các quận khác chiếm đoạt. Nhưng nếu Hoàng đế Hán Linh chủ động đề nghị chúng ta đầu hàng và ban cho chúng ta một chức vụ nào đó, thì Liên minh Bắc địa sẽ có thể hợp pháp chiếm giữ quận Bắc Địa, trở thành một lãnh chúa địa phương, đồng thời tránh khỏi bị quân đội Hán truy quét. Tất cả những gì chúng ta cần phải trả giá chỉ là sự quy phục danh nghĩa và số tiền hối lộ cho mười vị quan cao cấp đó mà thôi.

Vua Trung Vũ gật đầu; quả thật đây là một vị qu

Tuy nhiên, Vua Trung Vũ vẫn lo lắng: “Quân Hán tiến triển rất nhanh; việc gửi người đến Lạc Dương hối lộ mười thị thần vào lúc này e là đã quá muộn.”

Quân sư mỉm cười và nói: “Đổng Triệu có âm mưu lớn lao, đã sai người liên lạc bí mật với chúng ta, nhằm chiêu mộ chúng ta phục vụ cho ông ta. Có lẽ chủ công nên tạm thời liên minh với Đổng Triệu để tránh rắc rối.”

“Liên minh với Đổng Triệu… Đó quả là một lựa chọn không tồi. Quân sư, xin mời sứ giả của Đổng Triệu đến gặp ta.”

Không lâu sau, một nhà chiến lược được dẫn vào và cúi chào Vua Trung Vũ: “Tôi là Lý Túc, theo lệnh của Đỗ Công, đến đây để chỉ ra con đường sáng cho mọi người…”

Các đội quân Hán tiến vào khu vực Bắc Địa Quận và bao vây thành phố Phù Bình. Hoàng Phủ Tùng lập tức ra lệnh chế tạo các công cụ tấn công để chuẩn bị cho cuộc công thành.

Tuy nhiên, ngay trước khi bắt đầu cuộc tấn công, Đổng Triệu lại cáo buộc mình bị ốm, từ đó trì hoãn thời điểm tiến hành cuộc tấn công.

Với hàng triệu binh sĩ Hán và Qiang trong tay, Đổng Triệu không hề hành động; nếu chỉ có các đội quân Hán khác tiến hành tấn công, chắc chắn họ sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Hoàng Phủ Tùng quyết định chờ vài ngày, đợi cho Đổng Triệu bình phục rồi mới tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ.

“Đổng Triệu bỗng nhiên ốm vào lúc này thật là kỳ lạ… Tử Thọ, ông nghĩ sao?” Lý Can hỏi người đại thần mới được mình tuyển chọn.

Một thanh niên trẻ đáp: “Rất có thể Đổng Triệu chỉ đang giả vờ ốm thôi. Có lẽ ông ta muốn bảo toàn lực lượng, không muốn lãng phí binh sĩ Tây Liang trong cuộc tấn công này. Còn một khả năng nữa…”

“Tử Thọ, xin hãy nói tiếp.”

Người được Lý Can tuyển chọn là Zhang Jiuling, tự xưng là Tử Thọ.

Ánh trăng sáng lên trên biển, chúng ta cùng chia sẻ khoảnh khắc này dù ở nơi đâu.

Zhang Jiuling không chỉ là một nhà thơ mà còn là một đại thần của triều đại Đường, một trong bốn vị đại thần xuất sắc nhất thời kỳ thịnh vượng Khai Nguyên của Hoàng đế Đường Hiền Tông.

Bốn vị đại thần Khai Nguyên gồm Yao Chong, Song Jing, Zhang Yue và Zhang Jiuling, đã cùng nhau hỗ trợ Hoàng đế Đường Hiền Tông xây dựng nên thời đại thịnh vượng Khai Nguyên.

Zhang Jiuling là một người trung thực và không khuất phục trước bất cứ áp lực nào. Khi có người giới thiệu những nhân tài cho Hoàng đế Đường Hiên Tông, ông đã được hỏi xem những người này có phong độ tương tự như Zhang Jiuling hay không.

Zhang Jiuling cũng nhận ra âm mưu xấu xa của An Lushan và đã kiến nghị với Hoàng đế Đường Hiên Tông hãy xử tử An Lushan.

**[Nhân vật]:** Zhang Jiuling [Phong độ Quý Giang]

**[Tên hiệu]:** Tử Thọ

**[Cấp bậc]:** Hạng hai

**[Độ level]:** Cấp 70

**[Danh tiếng]:** 0

**[Chức vụ]:** Không

**[Quân sự]:** 48

**[Sức mạnh chiến đấu]:** 35

**[Trí tuệ]:** 85

**[Chính trị]:** 91

**[Sức hút cá nhân]:** 94

**[Đặc điểm]:** Phong độ [Quyến rũ] (Cấp S; khiến đồng nghiệp sẵn lòng hợp tác hơn, nâng cao hiệu quả công việc và được người dân chấp nhận nhiều hơn)

**[Khả năng đặc biệt]:** Cải cách hệ thống quản lý [Chính trị] (Cấp S; nâng cao độ trung thành và sự liêm chính của giới quan lại, tăng hiệu quả quản lý các thành phố thuộc sở hữu 3%)

**[Khả năng khác]:** Mở đường qua núi non [Chính trị] (Cấp A; giảm thời gian xây dựng các công trình từ 15%)

**[Khả năng phát hiện kẻ xấu]:** Nhận ra những quan lại hoặc tướng sĩ có trí tuệ thấp hơn mình trong phe cánh của mình khi độ trung thành của họ giảm xuống dưới 70% [Trí tuệ] (Cấp A)

**[Khả năng khác]:** Nâng cao hiệu quả xử lý công việc nội bộ [Chính trị] (Cấp B); góp phần thúc đẩy sự phát triển văn hóa trong lãnh thổ)

**[Loại binh lính đặc biệt]:** Không

**[Hiệu ứng đặc biệt]:** Không

**[Câu chuyện]:** Là thủ tướng và nhà thơ vào thời đại Đường Hiên Tông. Khi đạt cấp 90, nhân vật có thể mở khóa khả năng [Thủ tướng minh bạch thời Đường Hiên Tông].

……

Zhang Jiuling từ tốn nói: “Ngoài việc bảo toàn sức mạnh, hành động này có thể có liên quan đến Liên minh Bắc địa.”

“Ý anh là Đổng Triệu và Liên minh Bắc địa có sự thông đồng với nhau?”

Lý Can hiểu ngay ý của Zhang Jiuling và bỗng nhiên nhận ra sự thật.

Nếu Đổng Triệu và Liên minh Bắc địa thông đồng với nhau, thì sức mạnh của Đổng Triệu sẽ trở nên vô cùng đáng sợ.

Liên minh Bắc địa có rất nhiều tướng giỏi, và điều này chính là điểm bù đắp lý tưởng cho Đổng Triệu – nơi đang thiếu hụt những tướng lĩnh mạnh mẽ như vậy.