“Quân nổi dậy đã rút lui!” “Vạn tuế!”

Quân phòng thủ ban đầu tưởng rằng thành trì sắp bị mất, nhưng vào lúc cuối cùng, lực lượng chính gồm một triệu binh sĩ do các tướng lĩnh Hoàng Phủ Tùng, Đổng Triệu và Tôn Kiên chỉ huy đã đến kịp, đánh bại quân nổi dậy hoàn toàn, làm cho tinh thần của quân phòng thủ được cải thiện đáng kể.

Quân nổi dậy thất bại nặng nề, mất hàng trăm nghìn binh sĩ, buộc phải đốt doanh trại và rút về Lương Châu.

Quân nổi dậy từ Tây Lương tiến vào Quan Trung, định dùng Trần Cang làm căn cứ để tiến công Chang An sau này.

Nhưng sau khi thất bại trong cuộc tấn công Trần Cang, họ không thể giành được căn cứ này để nghỉ ngơi và tái tổ chức lực lượng; tinh thần binh sĩ cũng suy sụp nghiêm trọng, nên họ buộc phải rút về Lương Châu, nếu không sẽ bị Hoàng Phủ Tùng tiêu diệt ở Quan Trung.

Lương Châu là quê hương của quân nổi dậy; họ rất quen thuộc với địa hình nơi đây. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là họ có lãnh thổ, dân cư và lương thực tại Lương Châu, nên việc cung cấp hậu cần không phải là vấn đề.

Quân nổi dậy đã tấn công Trần Cang liên tục nhiều ngày nhưng không thể chiếm được; binh sĩ của họ cũng mệt mỏi và cần thời gian để nghỉ ngơi.

Hoàng Phủ Tùng, Đổng Triệu và Tôn Kiên tận dụng cơ hội này để truy đuổi quân nổi dậy.

Tuy nhiên, Lý Can, Tiêu Lăng Tuyết, Nguyên Đế, tướng chỉ huy Phong Lỗ, Huyền Nguyên thị và Giang Tây Mai Lang – những người lính xuất sắc – do đã phòng thủ thành trì trong thời gian dài, họ cũng rất mệt mỏi và không còn sức lực để tiếp tục truy đuổi quân nổi dậy nữa.

Họ cũng cần thời gian để nghỉ ngơi, giống như quân nổi dậy vậy.

Dù sao thì cuối cùng, chúng ta cũng đã bảo vệ được Trần Cang.

Trong lúc nghỉ ngơi, Lý Can mở danh sách nhiệm vụ và thấy rằng nhiệm vụ thành tựu cấp S “Trần Cang đẫm máu” vẫn chưa được hoàn thành.

Điều kiện cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ cấp S này là phải giữ vững thành trì trong vòng tám mươi ngày.

Hiện tại vẫn chưa đến tám mươi ngày, vì vậy hệ thống vẫn xác định rằng nhiệm vụ chưa được hoàn thành.

Nhưng điều này chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Quân nổi dậy đã phải rút về Lương Châu; ngay cả nếu Hàn Tín hay Bạch Kỳ tái sinh, họ cũng không thể trong vài ngày cuối cùng này dẫn dắt quân nổi dậy trở lại và đánh chiếm được Trần Cang.

Cần biết rằng bên ngoài thành Trần Cang, tất cả các loại vũ khí công thành của quân nổi dậy đều đã bị quân Hán tịch thu; ngay cả khi họ có thể chế tạo lại những vũ khí đó, thì thời gian còn lại cũng đã quá ít.

Lý Can và những người khác chỉ cần chờ đợi đến khi 80 ngày trôi qua là có thể nhận được phần thưởng.

Bằng việc kiên trì giữ vững Trần Cang, Lý Can đã hai lần tiến hành các cuộc tấn công vào doanh trại địch thành công và giành được rất nhiều chiến công.

Trong suốt những ngày liên tục chiến đấu bảo vệ thành phố, không dưới 100.000 binh sĩ nổi dậy đã thiệt mạng dưới tay Lý Can; chiến công của ông xếp thứ nhất trong số các tướng chỉ huy cuộc chiến bảo vệ thành phố.

Đối thủ lớn nhất của ông, Nguyên Đế, đã hai lần sa vào bẫy; Huyền Nguyên thị, Giang Tây Mai Lang và những người đồng đội khác cũng một lần sa vào bẫy, gặp phải tổn thất nặng nề; vì vậy, vai trò của họ trong cuộc chiến bảo vệ thành phố không bằng Lý Can và họ xếp sau ông.

Chúa tể Lương Châu, Tiêu Lăng Tuyết, xếp thứ hai trong danh sách những người có thành tích xuất sắc nhất.

“Uhhh!”

Gần khu vực ranh giới giữa Quan Trung và Lương Châu, Đổng Triệu dừng ngựa lại; đội quân của ông đã bao vây hơn 100.000 chiến binh Qiang, trong đó còn có một đội quân Hu từ Hương Trung.

Hoa Hùng, Hồ Trình, Lý Kiệt, Quách Sĩ, Phàn Chóu, Trương Kỷ, Niu Phụ và những tướng lĩnh dũng mãnh khác cũng cưỡi ngựa, bao vây những binh sĩ Qiang này.

Binh sĩ Qiang và quân Hu từ Hương Trung hoảng sợ vô cùng.

Lực lượng kỵ binh sắt của Tây Liang do Đổng Triệu chỉ huy vô cùng hung hãn; trên đồng bằng, mỗi khi họ tấn công, quân Hu từ Hương Trung và binh sĩ Qiang sẽ không thể chống đỡ nổi và chắc chắn sẽ bị giẫm nát dưới những bàn chân sắt.

“Tôi, Đông Trọng Anh, cũng là người Lương Châu; tôi hiểu rõ những khó khăn mà các bạn đang gặp phải. Nếu các bạn phục vụ cho tôi từ nay trở đi, không chỉ các bạn có thể bảo toàn mạng sống mà còn được sống trong sự no đủ và thoải mái; tôi, Đông Trọng Anh, chắc chắn sẽ không bỏ rơi các bạn!”

Giọng nói của Đổng Triệu vang dội như sấm; ông tận dụng cơ hội này để kêu gọi những binh sĩ Qiang này đầu hàng.

Đặc biệt là trong số các binh sĩ người Qiang còn có những kẻ thuộc bộ lạc Huangzhong Yicong Hu. Cần phải biết rằng, Huangzhong Yicong Hu là một loại quân đặc biệt, sở hữu sức chiến đấu khá mạnh; nếu được một vị tướng giỏi chỉ huy, chúng sẽ trở thành một lực lượng vô cùng nguy hiểm. Nhờ vào những đặc điểm riêng biệt của mình, Đổng Triệu đã tăng cao khả năng chinh phục các bộ lạc Qiang. Nhìn thấy nhau, các binh sĩ Qiang và Huangzhong Yicong Hu đều lo sợ rằng mạng sống của mình có thể bị đe dọa; vì vậy, họ liền nhanh chóng gác lại vũ khí và đầu hàng Đổng Triệu. Đổng Triệu đã thu phục được hơn một trăm nghìn binh sĩ Qiang và Huangzhong Yicong Hu; ông ta chia những người này cho các tướng dưới quyền, chỉ giữ lại những binh sĩ Huangzhong Yicong Hu tinh nhuệ nhất để làm lực lượng vệ sĩ cho mình. Như vậy, Đổng Triệu đã sở hữu hai lực lượng tinh nhuệ là Kỵ binh Sắt Tây Liang và Huangzhong Yicong Hu. Hoàng Phủ Tùng và Tôn Kiên cũng tiếp tục truy đuổi quân nổi dậy đến lãnh thổ Lương Châu.

“Tướng Hoàng Phủ, tôi nghe nói Đổng Triệu đã dọc đường chiêu mộ binh sĩ Qiang và Huangzhong Yicong Hu, sử dụng họ cho mục đích riêng của mình, đồng thời chọn ra những người dũng cảm nhất để làm lực lượng vệ sĩ. Người này có tham vọng lớn; nếu không loại bỏ hắn ngay hôm nay, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối sau này.” Tôn Kiên cùng với Hoàng Phủ Tùng tiếp tục hành động; khi biết rằng Đổng Triệu đã chiêu mộ được thêm hai ba trăm nghìn binh sĩ trên đường đi, quân đội của Đổng Triệu đã tăng lên đáng kể. Không chỉ có binh sĩ Qiang và Huangzhong Yicong Hu, mà cả một số người thuộc phe quân nổi dậy ở Lương Châu cũng lo sợ rằng tình hình đã không còn thuận lợi cho họ và họ sẽ bị triều đình truy quét; vì vậy, họ đều chuyển sang đầu hàng Đổng Triệu. Đổng Triệu không từ chối ai, và thế lực của ông ta càng ngày càng mạnh mẽ. Tôn Kiên đề xuất với Hoàng Phủ Tùng rằng họ nên giết Đổng Triệu. Hoàng Phủ Tùng lắc đầu: “Chúng ta là những thần tử, nếu không có sắc lệnh của hoàng đế, làm sao chúng ta có thể tự ý giết một vị tướng lớn?”

“Khi tướng ở ngoài biên giới, đôi khi họ cũng có quyền không tuân theo mệnh lệnh của triều đình.”

Tôn Kiên vẫn kiên quyết muốn giết Đổng Triệu.

Anh ta thậm chí nghi ngờ rằng lý do Đổng Triệu bị đánh bại trước đại hiền liêm sư Trương Giác trong cuộc chiến chống lại quân đội của Hoàng Kim là bởi vì Đổng Triệu không huy động lực lượng chủ lực của mình – đội kỵ binh sắt Tây Lương.

Vậy tại sao Đổng Triệu lại giữ lại sức mạnh của mình, thậm chí còn tận dụng cơ hội này để tuyển mộ binh sĩ, và sẵn lòng tiếp nhận tất cả các lực lượng nổi loạn?

Ý đồ của Sima Zhao ai cũng biết.

Tuy nhiên, Hoàng Phủ Tùng vẫn lắc đầu, từ chối đề xuất của Tôn Kiên.

Vài ngày sau khi Hoàng Phủ Tùng, Đổng Triệu và Tôn Kiên dẫn quân vào Liang Châu, thời hạn 80 ngày kiên trì bảo vệ Trần Cang đã đến hạn.

“Đinh! Bạn đã tham gia việc bảo vệ Trần Cang trong 80 ngày và đứng đầu trong trận chiến phòng thủ, bạn đã nhận được phần thưởng cho nhiệm vụ thành tựu cấp S ‘Liệu sự đổ máu tại Trần Cang’.”

Lý Can, Tiêu Lăng Tuyết và Nguyên Đế v.v. vẫn đang nghỉ ngơi tại thành Trần Cang và chưa có ý định điều quân đến Liang Châu trong thời gian tới.

Liang Châu là một vùng đất rộng lớn; Hoàng Phủ Tùng, Đổng Triệu và Tôn Kiên cần thời gian để dập tắt cuộc nổi loạn, vì vậy Lý Can và những người khác không cần lo lắng về việc mất cơ hội đàn áp phe nổi loạn hay không có cơ hội tích lũy công lao.

Việc để Hoàng Phủ Tùng, Đổng Triệu và Tôn Kiên dẫn quân tiên phong vào Liang Châu cũng giúp tiêu hao sức mạnh của phe nổi loạn.

Lý Can luôn theo dõi tiến triển của quân đội Hán và chờ đợi thời điểm nhận phần thưởng nhiệm vụ để bù đắp những thiệt hại và có thể tiếp tục ra trận.

“Đinh! Bạn đã nhận được phần thưởng cho nhiệm vụ thành tựu cấp S ‘Liệu sự đổ máu tại Trần Cang’: Danh tiếng +5555, công lao +66666, và một lệnh tuyển mộ cấp ba.”

“Đinh! Hệ thống bù đắp cho một nửa số binh sĩ của bạn đã hy sinh trong quá trình bảo vệ Trần Cang; bạn nhận được thêm 2757 binh sĩ.”

“Đinh! Bạn nhận được 4 loại binh chủng đặc biệt, mỗi loại 200 cái.”

“Bạn nhận được 3000 tướng lĩnh dũng cảm, mỗi người 200 cái.”

“Bạn nhận được quân đội Đại Đường Mạc Đao, mỗi loại 200 cái.”

“Bạn nhận được quân đội Áo Trắng, mỗi loại 200 cái.”

“Bạn nhận được quân đội Áo Xám, mỗi loại 200 cái.”

“Đinh! Khả năng của ba quan viên văn võ trong lực lượng của bạn được nâng cao một cách ngẫu nhiên.”

“Đinh! Bạn nhận được phần thưởng đặc biệt vì đứng đầu trận chiến phòng thủ: Một lệnh tuyển mộ tại Liang Châu, một lệnh tuyển mộ thợ