Hắn chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào ngọn lửa Nguyên Thần đang bùng cháy dữ dội, ánh mắt vẫn lạnh lùng như mọi khi.

…Huyền…

Hôm qua, nó đã xuất hiện tại Vùng Huyền.

Khí tụ còn sót lại trên người loài người này có lẽ không phải do Hắn phát hiện ra điều gì đặc biệt, mà chỉ là một sự gặp gỡ ngẫu nhiên thôi.

Còn lý do tại sao Hắn muốn gặp một người yếu đuối như vậy…

Huyền luôn thích làm những việc vô nghĩa.

“Nếu có người này…”

Nếu có người này hy sinh mình để mở đường, với khả năng của họ, việc đạt được mục tiêu sẽ không thành vấn đề.

Nếu có thể đạt được mục tiêu đó, thì cũng có hy vọng cho những bước tiếp theo sau này.

Duyên Hư, Hợp Đạo, Thông Hiền, Động Chân…

Họ đã đạt được những thành tựu chưa từng có ở cấp độ Tử Hơi; còn những bước tiếp theo sau Động Chân – những rào cản gần như không thể vượt qua – liệu họ có thể tạo nên những kỳ tích không?

Dù sao đi nữa, vẫn có thể đầu tư vào họ.

Chỉ là một lần thử nghiệm mà thôi.

Rất nhanh sau đó, ngọn lửa Nguyên Thần màu vàng nhạt, đã lan rộng ra xa, không chỉ quanh tòa tháp cao, mà còn trở nên càng thêm chói lọi, kéo dài hàng dặm, khiến cả bầu trời và mặt đất như được chiếu sáng bởi ánh nắng ban ngày.

Những tia sáng nhỏ li ti lẫn lộn trong ngọn lửa cháy rực đó, nhưng không ai để ý đến chúng.

Ngay cả bầu trời, đang theo dõi tình hình của Đông Hoang Vực, cũng không hề hay biết gì cả.

……

……

Đêm khuya.

Bầu trời vẫn đầy ánh sáng của Phương Tài, nhưng ngọn lửa Nguyên Thần đã biến mất.

Khu vực xung quanh vẫn ấm áp, ngay cả làn gió buổi tối cũng không hề lạnh lẽo chút nào.

Ngoại trừ một số trẻ em còn nhỏ, chưa hiểu chuyện đời, đã ngủ thiếp đi, hầu hết mọi người đều không thể ngủ được.

Từ khắp nơi, những tiếng thì thầm lo lắng, những tiếng khóc thầm vang lên…

Toàn bộ khu làng đều bị bao phủ bởi bầu không khí u ám và buồn bã.

Và ở trung tâm khu làng, tòa tháp được xây dựng bằng những tảng đá đen đặc biệt, dưới ánh lửa Nguyên Thần, đã phủ một lớp ánh sáng óng ánh mỏng manh; từ xa nhìn, nó giống như những tấm kính màu lục bảo vậy.

Phần đỉnh của tòa tháp, nơi có tinh thể năm màu, còn phát ra những tia sáng màu vàng nhạt, liên tục nhấp nháy dưới bầu trời đêm.

Ngay cả ánh sáng vô hình bao phủ khắp nơi, bảo vệ toàn bộ khu làng, cũng mang theo những tín hiệu đặc trưng của cấp độ Nguyên Thần.

Ngay tại trung tâm ngôi làng, một vài người già đang ngồi quanh bếp lửa sáng rực. Cấp độ tu luyện của họ đều còn ở giai đoạn đầu tiên; chỉ có một người duy nhất đã đạt đến giai đoạn giữa. Thân hình họ gù gập, tóc bạc phơ. Khí tụ trong cơ thể họ yếu ớt, như những ngọn nến sắp tắt trong gió. Nhưng đây chính là những người được cứu sống đầu tiên. Vì khi ngôi làng mới được thành lập và phải chống lại kẻ thù bên ngoài, cơ sở vật chất của họ bị tổn thương nặng nề; không những cấp độ tu luyện không thể tiến triển, mà thời gian sống của họ cũng ngắn hơn so với những người khác ở cùng cấp độ. Lúc này, họ đều tỏ ra rất nghiêm túc, đang thì thầm niệm điều gì đó. Những âm thanh kỳ lạ ấy dường như không có ý nghĩa gì, nhưng vào khoảnh khắc này, chúng lại trở nên trang nghiêm và uy nghi. Ngay gần bếp lửa, có hai bóng người đang đứng đó – đó chính là Từ Hành và Hồng, vừa mới ra khỏi tháp cao không lâu. “Những gì họ đang niệm… chắc không phải là những pháp thuật đặc biệt gì đâu nhỉ?” Hồng hỏi. “Không.” Từ Hành nhìn về phía bếp lửa, “Đó chỉ là những lời do Tiền bối Dị tạo ra mà thôi.” “Tạo ra à?” Hồng có vẻ không hiểu. “Ừm.” Từ Hành ngập ngừng một chút rồi tiếp tục nói: “Đó chỉ là để những người còn sống có thể yên tâm mà thôi.” Cái chết… Đối với đại đa số sinh vật trên thế giới, không có gì đáng sợ hơn điều này. Dù là đối với những người còn sống hay những người đã khuất. Nhưng nếu những người còn sống có thể hy vọng rằng người thân của mình sau khi qua đời vẫn có nơi yên nghỉ… thì ít ra họ cũng sẽ cảm thấy được an ủi hơn một chút. “…”, Hồng im lặng một lúc rồi đột nhiên hỏi: “Anh đã chắc chắn rồi chứ?” “Ừm.” Những điều cần thiết đã được chuẩn bị đầy đủ, và cơ hội này cũng giúp anh nhìn rõ con đường phía trước. Chỉ cần một cái chớp mắt thôi… mọi việc sẽ hoàn thành. “Còn anh thì sao?” “Cũng gần như vậy,” Hồng thở dài nhẹ, “Sau lần này, các bạn dự định sẽ làm gì tiếp theo?” “Chị gái tôi và Nguyên dự định sẽ trở về. Họ muốn ở lại đây vài năm để nghỉ ngơi.” Sau bao năm lang thang khắp nơi, họ cần thời gian để suy ngẫm về những gì đã trải qua, tổng kết những kiến thức mình có được, và tìm ra con đường riêng cho mình. Hiện tại, võ công “Thích Diệt Kiếm Pháp” của chị gái tôi vẫn chỉ mới ở giai đoạn sơ bộ mà thôi.

Để nó trở nên thực sự hoàn hảo, vẫn cần rất nhiều thời gian.

  Còn về Quái, anh ta cũng cần thời gian để sắp xếp, hoàn thiện và tìm ra con đường riêng của mình.

  Về Hóa, thì không cần phải nói nữa; tình hình của anh ta cũng giống như những người khác, hơn nữa, Tiền bối Dị vừa mới qua đời…

  “Còn bạn thì sao?” Hồng hỏi.

  “Tôi sẽ rời đi.” Từ Hành quyết đoán nói.

  Khác với chị gái mình, Từ Hành đã hoàn thành việc tổng kết lại “Thái Hư Kiếm Thuật” của mình.

  Anh ta vẫn còn rất nhiều mục tiêu chưa đạt được, rất nhiều việc chưa hoàn thành.

  Nơi này quá nghèo nàn…

  Ở đây, anh ta mãi mãi không thể đạt được những mục tiêu của mình.

  Vì vậy, anh ta buộc phải rời đi!

  “Bạn cũng nên làm vậy.”

  “Ừm…” Hồng không phủ nhận.

  Giống như Từ Hành, anh ta cũng đã tổng kết gần xong những gì mình đã học được.

  Tiếp tục ở lại đây chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

  “Hay là đến Thiên Vực?”

  “Ừm, đã bị cuốn vào đó rồi, thì tại sao không tận dụng cơ hội này?” Sau một lúc suy nghĩ, Hồng nói một cách nghiêm túc: “Tôi khuyên bạn cũng nên đến Thiên Vực một lần.”

  “Ừm?”

  “Mặc dù rất không muốn thừa nhận, nhưng…”

  Hồng lấy ra “Thiên Lệnh” của mình – tấm bia ngọc trong suốt, lấp lánh, trên đó có in sáu vết màu sắc!

  Thiên Lệnh với bảy vết khắc…

  Hôm nay ban ngày, chỉ có sáu vết thôi mà…

  “Dù ông tổ Trắng muốn làm gì đi nữa, chúng ta e là không thể tránh khỏi được.”

  Từ Hành im lặng một lúc, sau đó nhìn chằm chằm vào Thiên Lệnh trong tay Hồng.

  Anh ta nhắm mắt lại, thở dài một hơi.

  “Tôi hiểu rồi.”

  Mở mắt nhìn lên bầu trời đêm,

  xuyên qua những đám mây u ám, có thể thấy vầng trăng tròn và những vì sao lấp lánh.

  “Sau này tôi sẽ đến Thiên Vực xem thử.”

  Cảm giác này…

  Cảm giác luôn phải hy sinh điều gì đó để có thể tiếp tục đi tiếp…

  Thật là đáng ghét!

  ……

  ……

  Vậy, đây chính là cái giá phải trả sao?

Đứng trước ngọn tháp cao, nhìn lên tấm khối pha lê năm màu bao quanh bởi ánh sáng vàng nhạt ở đỉnh tháp, Trì Cửu Ngư cảm thấy trong lòng mình có những suy nghĩ rất phức tạp.

Tu luyện.

Đối với cô ấy, đó là một khái niệm hoàn toàn bình thường.

Khi còn ở Thành phố Kiếm Huyền, khi nghe thầy của mình nói “không còn con đường để tiến lên”, cô ấy chỉ cảm thấy câu nói đó thật hùng vĩ…

Nhưng khi chính mắt mình chứng kiến Tiền bối Tam Thạch bị bắt đi, và dù sợ hãi, tổ sư vẫn quyết định ở lại…

Và giờ đây là Tiền bối Dị.

Dù trong lòng không cam lòng chút nào, nhưng cho đến khi ngọn lửa linh hồn thiêu rụi cả thể xác và tâm hồn anh ta, anh ta vẫn chỉ nói một câu để thúc giục thầy và mọi người tiếp tục đi tiếp.

Bây giờ, khi nhìn lại quá khứ...

Rốt cuộc đã có bao nhiêu người đã gục ngã trước câu nói “không còn con đường để tiến lên”?

Lúc này, Trì Cửu Ngư bỗng nhiên hiểu được Trương Vân Lộ hơn.

Những dòng chữ được viết một cách nhẹ nhàng trong sách sử; nếu không tìm hiểu kỹ, mãi mãi cũng không biết chúng ẩn chứa bao nhiêu nước mắt và gian khổ.

Nghĩ đến đây, cô ấy nhìn về phía Từ Hành đang đứng bên cạnh Hoằng.

Trước đây, thầy của cô ấy vẫn là người hay lười biếng, sợ hãi, và cũng có thể lùi bước như bất kỳ người bình thường nào khác.

Nhưng bây giờ, nhìn lại thầy mình, cô ấy cảm thấy thầy dần trở thành người mà sau này mọi người sẽ gọi là bất khả chiến bại, toàn năng, người mà dường như mọi việc đều có thể dựa vào ông ấy.

……

……

Một tuần sau.

Hoằng lại một lần nữa lên đường, tiến về Thiên Vực.

Anh ấy quyết định trở về đó để tu luyện, đồng thời muốn xem liệu sau khi được thăng cấp, liệu có điều gì thay đổi không.

Còn Quái, thì cùng với Thập Thất và Tứ Thạch trở về nơi sinh ra.

Là một người con trai, sau bao năm du hành xa xôi, cũng đến lúc phải trở về nhà thăm gia đình rồi.

Còn Từ Hành, Biệt Tuyết Ninh và Nguyên ba người thì trở về khu rừng tre nơi họ từng sống.

Chỉ là đã hai trăm năm rồi họ mới trở lại đó.

Khu đất trống ban đầu giờ đã bị những cây tre mới mọc lấp kín; ngay cả hai căn nhà tre cũng đã xuống cấp nghiêm trọng, chỉ còn có thể nhận ra một số dấu vết của cuộc sống trước đây mà thôi.

Ba người đã mất cả buổi chiều để phục hồi mọi thứ về trạng thái ban đầu.

Tối hôm đó, Từ Hành còn đi thu dọn bầy Gấu Vương Miện gần đó, đồng thời thu thập một số cây tre Vương Miện có chất lượng khá tốt.

Trong hơn hai trăm năm, dòng tộc Gấu Má Vương cũng đã sản sinh ra vài con Gấu Má Vương đạt đến cấp độ Ninh Nhất; trong số đó, con mạnh nhất thậm chí đã đạt đến trình độ hoàn thiện của cấp độ này.

Đó chính là bản chất của việc tu luyện khi không có pháp thuật nào hỗ trợ.

Nhưng có lẽ do sự tiến hóa của dòng máu trong những năm gần đây, họ đã trở nên tỉnh táo hơn rất nhiều.

Những con Gấu Má Vương còn lại, sau khi chứng kiến Từ Hành chỉ với một cái tát đã đánh ngã con Gấu Má Vương mạnh nhất, đều ngoan ngoãn nằm xuống đất.

Chúng không hề hành động bốc đồng như khi Ngũ Thạch đến để lấy Tre Má Vương trước đây.

Thực ra, so với loài người, những chủng tộc như Gấu Má Vương – những chủng tộc hoàn toàn dựa vào dòng máu để nâng cao sức mạnh chiến đấu của mình – mới là điều bình thường trong thế giới Thái Huyền hiện nay.

Sau khi lấy được một số tinh chất từ Tre Má Vương và ăn uống đơn giản một bữa, Từ Hành bắt đầu nhập thất để tu luyện và đột phá.

Nhờ vào những hiểu biết thu được trong quá trình đột phá trước đó, anh ta chỉ mất một đêm là đã thành công.

Và thế là, khi bầu trời xa xôi vẫn còn ánh xanh xám le lói, khi bóng tối buổi tối chưa tan biến hết, ngọn lửa Nguyên Thần hùng vĩ bùng cháy, lan rộng hàng chục dặm, chiếu sáng khắp bốn phía.

Mỗi inch không gian dường như đều bị đốt cháy, những tia sáng màu vàng nhạt liên tục dao động.

Áp lực khí tự nhiên đặc trưng của cấp độ Dưỡng Ngư lan tỏa khắp mọi nơi, khiến cho vô số thú dã man, yêu tinh và ma quỷ trong rừng phải nằm sấp xuống đất, run rẩy.

Khác với những người tu luyện thời hiện đại Hóa Thần – những người có thể kiểm soát ngọn lửa Nguyên Thần bên trong cơ thể khi đột phá – thì ở thời đại này, mỗi khi đột phá đến cấp độ Dưỡng Ngư, ngọn lửa Nguyên Thần chắc chắn sẽ xuất hiện.

Ngọn lửa càng mạnh mẽ, thì nền tảng tu luyện của người đó càng sâu sắc.

Như Từ Hành chẳng hạn, khi đột phá, ngọn lửa Nguyên Thần của anh ta lan rộng hàng chục dặm; điều này chưa từng có tiền lệ từ xưa đến nay.

Ngay cả Hóa Thần mạnh nhất mọi thời đại, tức là Trì Cửu Ngư, khi đột phá cũng không thể tạo ra ngọn lửa Nguyên Thần mạnh mẽ như vậy.

“Đây chắc chắn không chỉ là giai đoạn đầu của việc tu luyện Dưỡng Ngư…” Trì Cửu Ngư thì thầm bên cạnh ao nước nơi những con cá đã trở nên trong sáng trở lại.

Ánh sáng vàng lấp lánh trong mắt cô, khi cô nhìn chằm chằm vào nơi ngọn lửa Nguyên Thần đang bùng cháy.

Giai đoạn giữa của cấp độ Ngưỡng Dưỡng ư?

  Giai đoạn cuối cùng ư?

  Không!

  Đó là đỉnh cao!

  Trải qua hơn hai trăm năm tu luyện, sự tích lũy của Từ Hành quá sâu rộng; vì vậy, khi anh ta đột phá, thì ngay lập tức đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Ngưỡng Dưỡng!

  Nhưng…

  “Điều này không hẳn là điều tốt đâu.”

  Tu luyện luôn cần tiến từng bước một.

  Hóa Thần ……

 
Nghĩa là đối với sư huynh, việc bất ngờ vượt qua từ cấp độ Chế Thần lên đến đỉnh cao của cấp độ Ngưỡng Dưỡng chính là một bước nhảy vọt hoàn toàn mới.

  Khoảng cách này quá lớn.

  Nói một cách đơn giản, đó là “trái tim không đủ mạnh để kiểm soát được thần linh bên trong mình”.

  Dựa vào những gì sư huynh đã thể hiện trước đây, có thể coi là anh ta đã phát huy được khoảng 70% sức mạnh thực sự của mình là tốt rồi.

  Điều này chỉ xảy ra vì trong ấn tượng của cô, sư huynh sau này sẽ còn mạnh mẽ hơn nhiều; vì vậy cô mới đánh giá cao như vậy.

  Còn đối với những người tu luyện bình thường, khi vượt qua những bậc cấp độ lớn như vậy, họ chỉ có thể phát huy được khoảng 10–20% sức mạnh thôi.

  Thậm chí, một số người có thể sẽ không bao giờ đạt được mức độ mà cấp độ đó đòi hỏi.

  Ngày nay, các pháp thuật bí mật được sử dụng trong quá trình tu luyện cũng chính là để ngăn chặn tình trạng này xảy ra.

  ……

  ……

  Diễn biến sau đó cũng giống như Trì Cửu Ngư đã dự đoán. Mặc dù Từ Hành đã thành công trong việc đột phá, nhưng việc vượt qua từ đỉnh cao của cấp độ Chế Thần lên đến đỉnh cao của cấp độ Ngưỡng Dưỡng lại khiến cho sức mạnh của anh ta giảm sút đáng kể.

  Chỉ khoảng 10% sức mạnh thôi! Thậm chí còn ít hơn nữa!

  Khi không sử dụng “Thái Hư Kiếm Thuật”, thì sức mạnh của anh ta cũng chỉ hơi mạnh hơn một chút so với những người tu luyện ở đỉnh cao của cấp độ Ngưỡng Dưỡng bình thường mà thôi.

  Anh ta thậm chí còn không thể đánh bại được Biệt Tuyết Ninh hay Nguyên.

  Cần biết rằng, sau hơn hai trăm năm rèn luyện, trước khi đột phá, anh ta chính là người sở hữu sức mạnh chiến đấu mạnh nhất trong số những người đó.

  Sau khi đột phá, sức mạnh của anh ta lại giảm sút… Làm sao có thể giải thích được điều này chứ!

  May mắn thay, tình trạng này vẫn có thể

Tên của nó là “Pháp Luyện Thần”, rất đơn giản thôi.

Trong thời gian này, anh ta cũng đã sử dụng một vật báu dùng cho việc liên lạc từ xa để thông báo tình hình của mình cho Hồng, Khuê và Hoá biết. Anh ta cũng truyền pháp “Luyện Thần” cho những người đó.

Sau ba tháng tu luyện theo pháp “Luyện Thần”, cuối cùng anh ta cũng có thể thích nghi được với trạng thái ở đỉnh cao của cấp độ Dưỡng Ngã. Có lẽ… anh ta chỉ có thể phát huy khoảng mười phần trăm sức mạnh của mình thôi? Nhưng dù sao đi nữa, cuối cùng anh ta cũng có thể đánh bại được Biệt Tuyết Ninh và Nguyên rồi!

Từ Hành chuẩn bị lên đường rồi.

……

……

“Đi ngay thế à, không muốn thích nghi thêm một thời gian nào sao?” Nguyên không hiểu.

Bên cạnh, Biệt Tuyết Ninh không nói gì, chỉ nhìn Từ Hành. Có lẽ ông ấy cũng có ý đó.

“Tình trạng hiện tại của tôi không thể thích nghi được trong một sớm một chiều đâu.” Từ Hành cười nói.

“Ra ngoài thử thách một chút có lẽ sẽ giúp tôi thích nghi nhanh hơn.”

“Hơn nữa…”

Từ Hành ngước nhìn bầu trời, ánh mắt anh ta trở nên nặng nề. Mặc dù sức mạnh chiến đấu của anh ta có vấn đề, nhưng bây giờ anh ta thực sự là một người tu luyện ở đỉnh cao của cấp độ Dưỡng Ngã. Hơn nữa, nền tảng của anh ta còn vượt trội hơn so với những người khác ở cùng cấp độ nữa!

Những luồng khí hung ác trước đây chỉ có thể cảm nhận mơ hồ, bây giờ thì anh ta đã có thể quan sát chúng một cách rõ ràng. Những luồng khí đó nặng nề, áp bức, sâu thẳm như đại dương… Chỉ cần một chút thôi cũng có thể nghiền nát anh ta.

“Bây giờ tôi cũng không thể tiếp tục ở lại Đông Hoang Vực được nữa.”

Hai người theo hướng nhìn của anh ta cũng hiểu ra điều gì đó. Nếu những người có địa vị cao xuất hiện ở Đông Hoang Vực, có thể sẽ kích hoạt những luồng khí hung ác do sự đối đầu giữa Cổ Tổ Xanh và Thái Tổ để lại. Đó là người siêu phàm, tổ tiên của Thương Tộc…

Bên cạnh, Trì Cửu Ngư cũng theo hướng nhìn của Từ Hành nhìn vào không gian xung quanh… Nhưng cô ấy không thấy gì cả. Bỗng nhiên, cô ấy như nhận ra điều gì đó. Không đúng rồi!

Bây giờ thì cô ấy đã biết tại sao sư huynh, sư phụ và tiền bối Nguyên Quân lại quen biết nhau, nhưng tiền bối Mai Tổ và Linh Tổ thì vẫn chưa thấy bóng dáng nào cả… Phải biết rằng sư huynh bây giờ ngày càng giống với hình ảnh của sư huynh sau này rồi… Loại người luôn căng thẳng, cứng nhắc như vậy… Thành