Chỉ trong chốc lát, một tháng đã trôi qua.

Khu đất trống giữa rừng tre.

Đúng vào buổi trưa, nắng vàng rực rỡ.

Bên cạnh ngôi nhà tre ban đầu, lại có thêm một ngôi nhà tre nhỏ mới được dựng lên.

Bên hồ nước, Nguyên Chính ngồi yên bình trên một tảng đá được đánh bóng, nhắm mắt thiền định.

Những luồng khí linh hồn bay lượn trong không gian tụ lại thành một lớp sương mỏng, xoay quanh cơ thể cô ấy.

Bên cạnh, Từ Hành đang luyện kiếm và khi nhìn thấy cảnh này, anh không khỏi thở dài trong lòng:

“Thật là kinh ngạc.”

Chỉ vừa trở về sau mười hai ngày mà Nguyên không chỉ hoàn toàn hồi phục từ những vết thương, mà còn đạt đến cấp độ thứ chín của Luyện khí.

Một lúc lâu sau...

Cho đến khi mặt trời lặn, mặt trăng tròn hiện lên trên bầu trời xa xôi, những vì sao lấp lánh bắt đầu xuất hiện.

Từ Hành mới đặt kiếm xuống.

Anh bước vào một trong những ngôi nhà tre, lấy ra hai chai tinh chất tre linh và mang đến bên cạnh Nguyên, người vừa mới tỉnh dậy.

“Cảm ơn.”

Nguyên gật đầu nhẹ, rồi đón lấy chai tinh chất tre linh mà Từ Hành đưa cho và uống một cách lặng lẽ.

Dù đây là loại tinh chất đã được pha trộn với các loại thuốc linh, có vị đắng gắt, nhưng cô ấy chỉ nhăn mày một chút mà thôi.

Kể từ khi biết tin Shijiu cũng đã gặp nạn trên đường đi, cô ấy dường như trưởng thành hẳn đi trong một đêm.

Vẻ non nớt trên người cô ấy đã biến mất, và việc tu luyện hàng ngày cũng trở nên cực kỳ chăm chỉ.

Chỉ là...

Cô ấy trở nên yên lặng hơn, ít nói hơn, và hầu như không trò chuyện gì ngoài những cuộc trao đổi cần thiết.

Từ Hành cũng uống một ngụm tinh chất tre linh trong tay mình.

Có lẽ vì đã quen với việc uống nhiều loại này, anh cũng không hề có phản ứng gì bất thường.

“Yên tâm đi, anh trai bạn sắp tỉnh dậy thôi.”

Đúng vậy.

Mặc dù đã một tháng trôi qua, nhưng Hồng vẫn đang trong tình trạng hôn mê, không hề tỉnh táo.

Trong thời gian này, Từ Hành đã sống cùng anh ấy trong ngôi nhà tre mới được dựng lên đó.

Tuy nhiên, vì anh ấy là một người tu luyện ở cấp độ Đài Tử Khí, nên thông thường chỉ cần cho anh ấy uống một chút tinh chất tre linh là đủ.

Việc chăm sóc anh ấy cũng khá đơn giản.

Và hơn nữa, mặc dù vẫn đang hôn mê, tình trạng sức khỏe của anh ta lại ngày càng được cải thiện.

“Ừm.”

Yuan chỉ đáp lại một cách nhẹ nhàng rồi không nói thêm gì nữa.

Từ Hành thấy vậy liền quay người định rời đi.

“Thực sự cảm ơn bạn.” Yuan bất chợt nói từ phía sau lưng anh ta, “Về những chuyện trước đây… xin lỗi.”

Từ Hành ngập ngừng một chút, rồi vô tư vẫy tay.

“Không sao đâu, những chuyện nhỏ như vậy tôi cũng không để tâm.”

Nói xong, anh ta liền đi chuẩn bị bữa tối.

Nhưng đúng lúc đó, một biến cố bất ngờ xảy ra.

Hừ hừ~

Một lực hấp dẫn rõ rệt phát ra từ sâu trong căn nhà tre; toàn bộ linh khí trong khu rừng tre dường như bị thu hút và đổ về đó. Chỉ trong chốc lát, chúng hòa thành một vòng xoáy màu sắc, lơ lửng trên đỉnh nhà tre.

Hả?

Yuan ngẩng đầu nhìn căn nhà tre.

Đây là... gì vậy?

“Lại chọn vào lúc này à?” Cô ấy nhíu mày nhẹ.

Mặc dù việc đột phá đến cấp độ “Thai Tịch” có thể diễn ra vào bất kỳ thời điểm nào giữa lúc mặt trời mọc và lúc mặt trời lặn, nhưng “Dương” là nguồn sống của mọi vật – một nguồn năng lượng mạnh mẽ và uy nghiêm.

Khi mặt trời mới mọc, ánh nắng Dương có thể loại bỏ cái lạnh của đêm và tinh lọc sự sắc bén của các vì sao. Ngược lại, khi mặt trời lặn, mặt trăng lên và các vì sao bắt đầu hiện ra, việc dung hòa ánh sáng Dương với những nguồn năng lượng khác trở nên rất khó khăn.

Vì vậy, việc đột phá đến cấp độ “Thai Tịch” vào lúc mặt trời mọc là lựa chọn tốt nhất.

“Nếu sư tử đã chọn thời điểm này, chắc chắn cô ấy có lý do riêng của mình.” Từ Hành nói một cách trầm ngâm.

Chắc hẳn vậy...

Rất nhanh sau đó, những sợi tơ màu bạc nhạt, những dòng chảy màu trắng như sương giá, và những sợi tơ màu vàng như lửa bắt đầu hòa nhập vào vòng xoáy linh khí màu sắc đó và chảy vào bên trong căn nhà tre.

Trong chốc lát, một bầu không khí kỳ lạ và sắc bén bao trùm toàn bộ khu vực đó. Hơi lạnh buốt khiến hai người không thể kiểm soát được mà run rẩy.

Vậy là đã hoàn thành rồi sao?

Quá dễ dàng thật… Chẳng phải nói rằng việc vượt qua cấp độ “Thai Tịch” là một cuộc chiến sinh tử sao?

“Tôi đã nghe anh trai tôi nói rằng, sau khi đạt được trạng thái đặc biệt đó, việc vượt qua cấp độ “Thai Tịch” sẽ trở nên rất dễ dàng.”

“Nguyên Quân bất ngờ nói lên.

Từ Hành ngạc nhiên.

Còn có hiệu quả như vậy sao?

……

……

Không lâu sau đó,

Ngũ Thạch đã trở về cùng một nhóm cây tre Nguyệt Quang.

Thực ra, ngay khi ông ta nhận thấy sự biến đổi kỳ lạ trên bầu trời khu rừng tre, ông ta đã lập tức quay lại, nhưng dù vội vàng đến đâu, ông vẫn không kịp trở về vào lúc Biệt Tuyết Ninh xuất gia.

“Có vẻ như trạng thái đặc biệt đó thực sự rất bất thường.”

Ngũ Thạch nói với vẻ nghiêm túc, nhận lấy viên đá quý màu đỏ, trên đó có một vết khắc màu vàng do Biệt Tuyết Ninh đưa cho.

Đây là những bảo vật kỳ lạ mà ông ta tình cờ thu được khi ở Thế giới Xanh; tổng cộng có năm viên. Chúng có mối liên hệ đặc biệt với nhau; khi tiêm Pháp Lực vào chúng, vết khắc màu vàng ở giữa sẽ được kích hoạt. Hơn nữa, thông qua độ sáng của vết khắc này sau khi tiêm Pháp Lực, người ta có thể xác định được khoảng cách giữa hai viên đá quý.

Ông, You, Yi, cùng với Tam Thạch và Thập Cửu, cũng như Thập Thất và Tứ Thạch, mỗi người đều giữ một viên trong số đó. Bình thường, họ sử dụng thời gian và tần suất mà vết khắc màu vàng phát sáng để trao đổi thông tin từ xa. Chính nhờ những viên đá quý này mà ông mới biết được rằng khu định cư của Tam Thạch và Thập Cửu đã gặp rắc rối.

Tất nhiên, những viên đá quý này cũng có một số hạn chế – chỉ những nguồn năng lượng có cường độ nhất định mới có thể kích hoạt chúng được. Đúng vậy! Chính là Pháp Lực. Dưới tác động của Pháp Lực, dù là linh lực hay chân nguyên, cũng không thể làm cho chúng phản ứng chút nào. Nhưng bây giờ…

Ngũ Thạch quay đầu nhìn Từ Hành và Nguyên, với vẻ mặt rất nghiêm túc.

“Hai người các bạn, sau này cũng cần phải cố gắng đạt được trạng thái đó.”

Trước đây, ông ta từng nghĩ rằng chính đặc tính đặc biệt của Hong mới tạo nên chân nguyên có chất lượng cao như vậy. Nhưng bây giờ, ông ta nhận ra rằng không phải vậy. Lúc nãy, ông đã yêu cầu Tuyết Ninh thử kích hoạt viên đá quý này.

Kết quả thực sự rất thành công! Chỉ mới ở giai đoạn đầu của quá trình tu luyện, nhưng sức mạnh của chân nguyên đã sánh ngang với Pháp Lực của Ninh Nhất rồi…

“Đúng vậy.” Từ Hành nói một cách nghiêm túc.

“Chúng tôi sẽ ghi nhớ điều này.” Nguyên Quân cũng đáp lại.

“Được rồi, Tuyết Ninh hãy quay về để ổn định lại cấp độ tu luyện của mình; còn Tiểu Hằng và Nguyên, các em cũng đã luyện tập suốt một ngày rồi, hãy nghỉ ngơi một lát đi.” Nói xong, ông quay người bước về phía căn nhà tre vừa được dựng xong.

“Tôi đi thăm Hồng một chút.” Vài bước sau, Ngũ Thạch đã bước vào trong nhà tre.

Trước đây, Tiểu Hằng và Nguyên không phải đã có một số mâu thuẫn sao? Trong thời gian này, ông luôn nghĩ đến việc giúp hai người giải quyết những bất đồng và trở nên thân thiết hơn với nhau. Tốt nhất là để Tiểu Hằng – người hay có ý kiến trong nhóm – giúp Nguyên giải tỏa những khúc mắc đó. Cô bé kia từ khi biết tin Sâm Thạch và Thập Cửu đã qua đời, tâm trạng càng ngày càng u ám; không thể để cô ấy tiếp tục như vậy được.

Như vậy, bên hồ chỉ còn lại ba người: Từ Hành, Nguyên, và Biệt Tuyết Ninh vừa mới hoàn thành quá trình tu luyện. Nguyên nhìn hai người kia rồi mím môi lại. “Tôi ra ngoài đi dạo một chút, sẽ quay lại ngay thôi.” Nói xong, cô ấy bước ra ngoài khu rừng tre. Không lâu sau, bóng dáng gầy yếu của cô ấy đã biến mất hoàn toàn trong rừng.

“Đệ tử, anh nên đi theo cô ấy xem sao?” Biệt Tuyết Ninh bỗng nhiên nói.

“Hả?” Từ Hành ngạc nhiên.

“Cô ấy vừa trải qua một cú sốc lớn; nếu đi một mình bây giờ, có lẽ cô ấy sẽ làm ra những điều ngu ngốc…” Đó là những lời mà sau này cô ấy hối tiếc vô cùng. Ngay cả nhiều năm sau, mỗi khi nhớ lại, cô ấy vẫn cảm thấy mình thật là ngu ngốc khi nói ra những lời đó. Tại sao lại muốn đệ tử đi theo chứ? Cô ấy cũng có thể tự mình mà! Hơn nữa, so với đệ tử, cấp độ tu luyện của cô ấy còn cao hơn nữa; việc cô ấy đi theo sẽ giúp Nguyên an toàn hơn nhiều.

“Tôi vẫn cần ổn định lại cấp độ tu luyện của mình, nên không đi theo đâu.” Lúc này, Biệt Tuyết Ninh không nghĩ nhiều đến những điều đó; cô ấy chỉ đơn giản là cảm thấy Nguyên thật đáng thương mà thôi.

Đồng thời, tôi cũng muốn Từ Hành và Nguyên hàn gắn lại mối quan hệ với nhau. Dù sao thì nhà của Nguyên cũng không còn nữa, còn bản thân cô ấy thì vẫn còn trẻ, tuổi tác ngang với đệ tử của mình; chắc chắn sau này cô ấy sẽ phải sống cùng họ. Những lần gặp gỡ liên tục như thế này…

“…Được thôi.”

Từ Hành quay người đi theo Nguyên.

…

…

Bầu trời đêm cao vút, gió chiều mang theo chút se lạnh.

Từ Hành lặng lẽ đi qua khu rừng tre, theo dấu vết mà Nguyên đã để lại. Khoảng ba bốn phút sau, anh cuối cùng cũng đến bên một hồ nước yên tĩnh và thấy Nguyên đang ngồi bên bờ, ôm đầu gối. Quả nhiên là nơi này.

Trái tim Từ Hành có chút xao động; anh lặng lẽ dừng lại và từ xa quan sát phản ứng của cô ấy. Thực ra, trong những ngày gần đây, Nguyên luôn lén lút ra ngoài vào ban đêm. Vì lo lắng cho cô ấy, anh đã âm thầm theo dõi cô vài lần. Khi tìm đến nơi, anh chỉ thấy cô ấy đang khóc; nhưng xét đến tính tự trọng mạnh mẽ của Nguyên, anh đã không xuất hiện trước mặt cô ấy. Anh tiếp tục quan sát từ xa trong một lúc… Rồi anh nhận thấy có điều gì đó khác thường. Tối nay, Nguyên không hề khóc; cô ấy chỉ ngồi đó, nhìn ra xa, trông có vẻ mơ màng.

Hmm… Có lẽ nên quan sát thêm một lúc nữa. Đôi khi, cơn suy sụp tâm lý của con người xảy ra chỉ trong chốc lát thôi…

Chính lúc Từ Hành đang quan sát Nguyên thì… Một bóng dáng mơ hồ bỗng nhiên xuất hiện phía sau anh.

Trì Cửu Ngư hoang mang nhìn quanh một lúc. “Đây là… ai vậy?”

Thông tin bỗng nhiên xuất hiện trong đầu mình trước đó… Chắc hẳn là sư huynh của mình phải không?! Nhưng trước khi lên đường, phái gia đã nói rằng Chân Tiên cũng không thể can thiệp vào những khoảnh thời gian hỗn loạn này… Vậy thì chuyện này là thế nào?

Trong lúc suy nghĩ, Trì Cửu Ngư liếc nhìn xung quanh và cuối cùng cũng phát hiện ra Từ Hành đang ẩn mình trong bóng tối, cùng với Yuan ngồi ôm đầu gối bên hồ.

Ồ?!

Chuyện này là thế nào vậy?

Sư huynh lại đang lén nhìn Nguyên Quân tiền bối sao?

Và Nguyên Quân tiền bối trông có vẻ rất buồn bã…

Cô vươn tay chạm vào cây tre bên cạnh, nhưng phát hiện ra tay mình lại đi xuyên qua nó.

Thật là!

Lại một lần nữa, cô rơi vào trạng thái “người quan sát” – không thể chạm vào bất cứ thứ gì, cũng không thể can thiệp vào bất cứ việc gì.

Không được!

Nếu như không làm gì cũng không ảnh hưởng đến mọi thứ, thì liệu có cách nào để cô thoát khỏi trạng thái này không?

Bà tổ Cửu Ngư của cô cũng muốn trở thành nhân vật chính mạnh mẽ mà!

Cảm thấy chán nản, Trì Cửu Ngư bước đến bên cạnh Từ Hành, nhìn kỹ một lúc, rồi lại liếc nhìn Yuan đang ngồi bên hồ, mặt mày mơ màng.

Trong chốc lát, cô hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Này này!

Chẳng lẽ không có phần giải thích tiền truyện sao?

Tất cả những chuyện này đã xảy ra như thế nào vậy?

Nhưng ngay khi ý nghĩ đó vừa xuất hiện trong đầu…

Những hình ảnh về sự diệt vong của ngôi làng, về ba sư đệ Ngũ Thạch cùng Hồng và Yuan phải chạy trốn… bắt đầu hiện lên trong tâm trí cô, giống như câu nói bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô trước đó.

“……”

Cô ngây người một lúc lâu. Rồi đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía Từ Hành phía trước mình và hét lớn:

“Sư huynh, ngài có nghe thấy tôi nói không?”

“……”

Không có tiếng trả lời.

Rõ ràng, vào thời điểm này, Từ Hành không thể nghe thấy lời nói của cô.

Chắc chắn rồi!

Sư huynh chắc chắn đang nhìn tôi đấy!

Mặc dù không có phản hồi, nhưng trong lòng Trì Cửu Ngư lại cực kỳ tin chắc điều đó.