Sư tổ ơi!

Dù là cô ấy, cô cũng chỉ từng thấy hình ảnh của sư tổ trên bức tranh trong ngôi nhà tre ở nửa dãy núi khi đi lễ nhập môn mà thôi. Và đó cũng chỉ là lần duy nhất.

Trong mắt Trì Cửu Ngư, ánh sáng vàng nhạt le lói lên.

Kim Đan Giai đoạn đầu… Không phải! Theo cách gọi của thời đại này, có lẽ là giai đoạn đầu của “Ninh Nhất”.

Cô không hề chớp mắt, chỉ đứng yên nhìn người đàn ông gầy guộc kia tiến đến bên giường, giúp anh ta đỡ Từ Hành – người đang bất tỉnh trên giường dậy.

“Tình hình của anh ấy thế nào rồi?”

“Không sao đâu, chỉ là quá yếu đuối nên ngất đi thôi.” Người đàn ông gầy guộc trả lời một cách nặng nề.

Rồi anh ta đưa chiếc chén chứa dung dịch màu sắc kỳ lạ vào miệng Từ Hành và đặt anh ta nằm xuống.

“Uống hết thứ này là sẽ khỏe lại thôi.”

Ehm… Có lẽ đó là loại dịch thuốc được chế tạo từ những loại thảo dược có tính chất dịu nhẹ; cách chế biến thật sự rất thô sơ, có lẽ chỉ khoảng một phần mười công dụng của chúng mới được giữ lại.

Nhưng so với thời đại hiện tại, cách làm này đã coi là rất tốt rồi.

Vì không quá am hiểu về lĩnh vực này, Trì Cửu Ngư cũng không suy nghĩ sâu về vấn đề đó. Dù sao thì kiến thức của cô về đạo dược cũng chỉ đến từ những cuộc trò chuyện hàng ngày với Diệp Châu Vy và Lâm Hoàn Hoàn mà thôi.

Người biết mình mới là người giá trị.

Chỉ thấy sau khi uống hết dung dịch kỳ lạ đó, làn da và cơ thể của Từ Hành dần trở nên trong suốt; từ trên xuống dưới, có thể thấy những luồng ánh sáng chảy qua bên trong những bộ xương trong suốt đó.

Mất một lúc lâu, những biến đổi kỳ lạ trên người anh ta mới dần biến mất, và đôi mắt vốn nhắm chặt cũng từ từ mở ra.

“Anh đã tỉnh rồi à?” Biệt Tuyết Ninh tiến lại gần, đầy tò mò.

Là sao? Đây có còn là sư tổ mà tôi từng biết không?!

Trì Cửu Ngư trở nên hoảng sợ.

So với sự tò mò của Biệt Tuyết Ninh, sự hoảng sợ của Trì Cửu Ngư còn lớn hơn nhiều; trong mắt Từ Hành vẫn còn lưu lại vẻ sợ hãi chưa tan biến.

Nhưng khi anh ta vất vả ngồd dậy và nhìn rõ xung quanh, nỗi sợ hãi đó lại chuyển thành sự bối rối và không biết phải làm gì.

“Đây là…?”

“Tuyết Ninh, cô ra ngoài trước đi.” Người đàn ông gầy yếu nói.

“Ồ.”

Dù vẫn rất tò mò, cô vẫn tuân lời rời khỏi căn phòng.

Cảnh tượng này khiến Trì Cửu Ngư cảm thấy băn khoăn.

Bây giờ mình nên theo sư phụ…

hay nên ở lại đây để tiếp tục chứng kiến những gì sẽ xảy ra tiếp theo?

Sau một chút do dự, cô mở rộng tâm trí của mình, bao phủ toàn bộ khu rừng tre.

Chỉ có trẻ con mới phải lựa chọn; còn cô, là Tổ Tiên Cửu Ngư, tất nhiên phải giữ được tất cả!

Và ngay sau khi Biệt Tuyết Ninh rời đi, Từ Hành– người vừa nhận ra tình hình hiện tại– nhìn người đàn ông gầy yếu và do dự hỏi:

“Là ngài… đã cứu tôi sao?”

“Ừm.” Người đàn ông gầy yếu gật đầu nhẹ, “Tôi là Ngũ Thạch, đây là nơi tôi và đệ tử tôi sống.”

Ngũ Thạch?

Đó chính là tên của sư phụ à?

“Tôi là Từ Hành.”

Từ Hành tự giới thiệu mình, sau đó dừng lại một chút.

“Cảm ơn ngài đã cứu tôi.”

Bây giờ anh ta chẳng còn gì cả; ngoài lời cảm ơn này, anh ta cũng không thể đền đáp được gì nữa.

“Chúng ta đều là người cùng dòng tộc, không sao đâu.”

“……”

Im lặng.

Ngũ Thạch dường như không giỏi giao tiếp lắm; còn Từ Hành thì vừa mới tỉnh dậy, vẫn chưa hiểu rõ tình hình, càng không biết nên nói gì, nên họ chỉ có thể nhìn nhau mà thôi.

Trong phút chốc, căn phòng trở nên quá yên tĩnh.

“Năng khiếu của em khá tốt; muốn theo tôi tu luyện không?” Ngũ Thạch bỗng nhiên nói.

Hả?

Quá đột ngột như vậy sao?

Có hơi vội vàng quá chăng?

Không chỉ Từ Hành, mà cả Trì Cửu Ngư – người đang lặng lẽ quan sát diễn biến sự việc – cũng ngạc nhiên.

“Tu luyện ư?”

Dù trên đường chạy trốn, anh ta cũng đã gặp phải một số loài thú dị sở hữu sức mạnh phi thường, nhưng “tu luyện”… thì lại là chuyện khác.

“Đó có phải là loại tu luyện giúp con người trở thành tiên không?”

“Tiên ư?”

Ngũ Thạch ngẫm nghĩ về từ ngữ kỳ lạ này và cũng cảm thấy bối rối.

“Vậy tiên là cái gì?”

“Tiên… là những sinh vật cực kỳ mạnh mẽ, có thể bay lượn trên trời, đi lại dưới lòng đất, và sống mãi mãi.”

“Bay lượn trên trời thì có thể, nhưng sống mãi mãi thì e là không thể đâu.” Ngũ Thạch nói một cách nghiêm túc.

Con người hiện nay quá yếu đuối; chỉ cần một chủng tộc nào đó cũng có thể bắt nạt họ được.

Anh ta muốn thay đổi tình hình này!

Đó cũng chính là mong muốn lớn nhất của anh ta sau khi trốn thoát khỏi nơi đó.

Nhưng để làm được điều này, sức mạnh của một mình anh ta là chưa đủ; anh ta cần phải khiến nhiều người hơn nữa tiếp xúc với việc tu luyện!

“Hãy theo tôi tu luyện đi, coi như là cách bạn đền đáp ơn tôi.” Từ Hành nói.

Không được!

Sự việc này có vẻ không ổn chút nào… Lẽ ra phải là mình mới phải xin ông ấy dạy mình tu luyện chứ?

Không do dự nhiều, Từ Hành đã đồng ý.

Còn về việc liệu đây có phải là một âm mưu hay không…

Nếu không phải vì Ngũ Thạch đã cứu anh ta, có lẽ anh ta đã chết từ lâu rồi; hơn nữa, trong thế giới này, việc sống sót đã là điều rất khó khăn rồi, thì làm sao có ai đáng để người khác tính toán chứ?

Ngay sau khi Từ Hành đồng ý, hình ảnh trước mắt Trì Cửu Ngư lại bắt đầu thay đổi một lần nữa.

Hả?

Lại bắt đầu rồi à?!

Khi vừa nhận ra điều này không ổn, mọi thứ trước mắt lại giống hệt như lần trước: góc nhìn bỗng nhiên được nâng cao, cảnh vật thay đổi nhanh chóng, giống như một bộ phim đang được phát nhanh gấp nhiều lần.

Tuy nhiên, lần này phạm vi chỉ giới hạn trong khu rừng tre; ngoài ra, mọi thứ đều bị bao phủ bởi sương mù dày đặc; dù cô ta cố gắng mở rộng tầm nhìn tinh thần đến mức nào thì cũng vô ích.

Như vậy, năm ngày trôi qua rất nhanh.

Vào ngày thứ ba, sư huynh đã hồi phục gần hoàn toàn; trong suốt ba ngày ở bên nhau, anh ta cũng dần buông bỏ sự e ngại và chính thức gia nhập môn phái của sư tổ, trở thành em học trò của sư phụ.

Trong thời gian này, ngoài việc luyện kiếm…

Chỉ là cầm cây gậy sắt có đầu được mài nhọn và lặp đi lặp lại các động tác chạm, đâm, thúc… thì cũng có thể coi là đang luyện kiếm mà thôi.

Nói chung, ngoài việc luyện kiếm ra, điều cô ấy yêu thích nhất chính là đến tìm sư huynh.

Ban đầu chỉ vì tò mò, nhưng sau đó thì vì những câu chuyện mà sư huynh kể rất thú vị.

Thậm chí không chỉ cô ấy, ngay cả sư tổ cũng thường xuyên lén lút đến nghe…

Và trong hai ngày tiếp theo, sư huynh bắt đầu tu luyện theo phương pháp rất đơn giản của sư tổ – một loại pháp thuật Luyện khí rất cơ bản.

Chỉ đơn giản là hấp thụ linh khí vào cơ thể và để cơ thể tự động giữ lại một phần của nó.

Cảm giác như thể không phải là đang dẫn dắt linh khí vào con đường tu luyện, mà giống như đang dùng linh khí để rửa sạch nguyên liệu, khiến cho chúng trở nên trong sạch hơn vậy.

Do đó, quá trình tu luyện rất đau đớn.

……

……

Đêm khuya.

Những vì sao lấp lánh, mặt trăng tròn treo cao trên bầu trời.

Bên hồ nhỏ trong khu vực rừng tre, Từ Hành nằm trên mặt đất một cách lăn lộn, tay cầm thanh kiếm sắt có hai lưỡi và đầu được mài nhọn.

Mặc dù vẫn còn hơi thô sơ, nhưng đã có hình dáng của một thanh kiếm rồi.

Đây là do Ngũ Thạch cải tiến dựa trên những “kiếm” trong những câu chuyện mà Từ Hành từng nghe.

Đúng vậy.

Trước đó, thậm chí còn không hề có khái niệm về “kiếm”.

Những gì Biệt Tuyết Ninh từng luyện tập chỉ là một số kỹ thuật chiến đấu đơn giản, bằng cách kết hợp linh lực với sức mạnh võ thuật mà thôi.

Nhìn lên bầu trời, ánh mắt của Từ Hành trở nên trống rỗng.

Tu luyện rất đau đớn; đau đến mức anh ta không muốn tiếp tục nữa.

Luyện kiếm cũng rất mệt mỏi; mệt đến mức anh ta muốn bỏ cuộc.

Tại sao vậy?

Tại sao chỉ vì ngã một cái, mình lại bị đưa đến thế giới này?

Tại sao lại chính là mình?

“Sư đệ, sao em lại nằm xuống vậy?”

Sâu trong khu rừng tre, Biệt Tuyết Ninh ôm hai cây măng mới được đào lên, tay đầy bùn vàng; khuôn mặt trắng hồng của cô ấy cũng bị bám một ít bùn đất.

Cô ấy chạy đến bên cạnh Từ Hành, tỏ vẻ nghiêm túc như một “sư chị”.

“Nhanh dậy và tiếp tục đi!”

“Ừm.”

Từ Hành dựa thanh kiếm vào mặt đất, cố gắng đứng dậy với thân thể đang yếu ớt.

Những ngày qua, anh đã hiểu rõ mọi chuyện.

Biệt Tuyết Ninh… Thực ra cô ấy là con gái của em gái sư phụ; ba năm trước, cha mẹ cô ấy đã qua đời trong một tai nạn.

Đau khổ quá mức, cô ấy đã hôn mê suốt một ngày một đêm, và khi tỉnh lại, cô ấy đã mất hết ký ức về quá khứ.

Để giúp cô ấy hoàn toàn quên đi những ký ức đau đớn đó, sư phụ không chỉ đổi tên cho cô ấy mà còn mang cô ấy ở bên mình dưới danh nghĩa là sư phụ.

“Chị gái, hàng ngày chị cũng cố gắng như vậy, chị không thấy mệt sao?”

Cô bé được gọi là “chị gái” của anh này, mỗi ngày dành gần một nửa thời gian để tu luyện và luyện kiếm so với anh.

“Mệt à?”

Biệt Tuyết Ninh đang ngồi bên bể rửa măng, nghe câu hỏi đó liền trả lời ngay.

“Nhưng chúng ta phải cố gắng tu luyện mạnh mẽ mới có thể sống sót được!”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì chúng ta muốn sống tiếp!”

Phải cố gắng tu luyện để trở nên mạnh mẽ hơn thì mới có thể sống sót.

Đây là quan niệm chung của tất cả mọi người loài người… thậm chí là của tất cả các chủng tộc, ngoại trừ Thương Tộc.

Từ Hành không nói thêm gì nữa, cầm lên thanh kiếm sắt nặng trên tay, vận dụng linh lực và lặp đi lặp lại một số động tác đơn giản như đánh, chọc, đâm.

Giống như Ngũ Thạch đã nói… Có lẽ do những thay đổi từ việc du hành xuyên thời gian, tài năng của anh khá tốt; chỉ trong vòng hai ngày, anh đã thu hút được linh lực và thành công trong việc luyện tập.

Nếu ở thế giới hiện tại, có lẽ anh vẫn chưa đạt đến trình độ của người ở tầng một của Luyện khí.

Nhưng trong thời đại này, việc anh có được một chút linh lực đã đủ để coi anh là một người tu luyện ở tầng một của Luyện khí rồi.

Nhân tiện nói thêm, khái niệm “tầng một của Luyện khí” cũng là do Từ Hành tự đặt ra. Vì Ngũ Thạch thấy nó hợp lý, nên anh ấy đã sử dụng nó ngay.

Vào lúc Từ Hành đang luyện kiếm, Biệt Tuyết Ninh thì ngồi bên cạnh rửa măng.

Một tia sáng lướt qua từ bên ngoài khu rừng tre và dừng lại phía trên đó.

Ngay sau đó, một bóng ma khổng lồ như ngọn núi nhỏ rơi xuống từ trên không… hoặc có thể nói là được ai đó ném xuống.

“Đùng!”

Cả khu rừng tre rung chuyển.

Rõ ràng đó là một con quái vật dữ tợn đáng sợ! Kích thước của nó tương đương với ngôi nhà bằng tre. Lớp lông vàng óng ánh dưới ánh trăng, giống hệt lông sư tử hay hổ.

Dù đã tắt hết sinh khí, cơ thể nó vẫn toát ra một khí chất hoang dã khiến người ta phải run sợ. Những giọt máu đỏ thắm lẫn lộn với ánh vàng rực rỡ rơi xuống đất; hơi nóng bốc lên từ những vết thương ghê tởm ấy, nhưng không hề có mùi tanh hôi, ngược lại, lại mang một hương thơm dịu nhẹ, thư giãn.

Từ Hành đứng yên, nhìn con quái vật hoang dã trước mắt mình và vô thức lùi lại hai bước.

Ở trên cao, một ông lão gầy guộc từ từ hạ xuống, đứng bên cạnh con quái vật.

Chính là Ngũ Thạch!

Biệt Tuyết Ninh thì đôi mắt sáng lên, vội vàng đứng dậy và chạy đến, trong tay cầm hai cây măng đã rửa sạch.

“Sư phụ.”

Từ Hành đặt kiếm xuống, liếc nhìn con quái vật đã chết rồi nói:

“Sư phụ.”

“Cậu tiếp tục luyện tập đi. Tôi và Tuyết Ninh sẽ xử lý xong rồi gọi cậu.”

Vì Ngũ Thạch đứng quay lưng về phía ánh trăng, Từ Hành không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt ông ta, cũng không thấy được ánh mắt ông ta lấp lánh với những suy nghĩ phức tạp.

Đệ tử này…

Thực ra ban đầu, ông chỉ muốn dạy nó tu luyện mà thôi, chẳng hề có ý định nhận nó làm đệ tử.

Nhưng đệ tử này lại hiểu lầm, đã cúi đầu vái lạy ba lần chín lần.

Mặc dù cho đến bây giờ, Ngũ Thạch vẫn không hiểu rõ ý nghĩa của việc cúi đầu vái lạy như vậy…

Nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của đệ tử mình, ông vẫn quyết định chấp nhận nó.

Sư phụ…

Một đệ tử có nguồn gốc không hề đơn giản như thế này… liệu mình có thể làm tròn bổn phận của một sư phụ không?

Trong lòng Ngũ Thạch, ông cảm thấy rất không chắc chắn.