Là một trong những đạo tử trẻ tuổi nhất hiện nay, việc Châu Nhược Minh lên được vị trí đạo tử thực sự khiến anh cảm thấy rất áp lực.

Hoặc có thể nói, kể từ khi bắt đầu con đường tu luyện, áp lực ấy đã luôn tồn tại trong cuộc sống của anh.

Là con trai của tổ sư, anh sinh ra đã sở hữu những phép thuật thiên bẩm.

Chỉ riêng điều này thôi, dù anh đạt được thành tích gì đi nữa, nhiều người cũng sẽ cho rằng đó là nhờ vào cha mình – tổ sư vĩ đại Hong Zun.

Và anh… cũng không thể phản bác điều đó.

Không thể nào anh lại nói rằng mọi thành quả mình đạt được đều do chính mình cố gắng được chứ?

Điều đó thật sự quá giả tạo.

Chính vì vậy, Châu Nhược Minh luôn muốn chứng minh bản thân mình.

Ở kỳ thi tiền nhiệm, khi anh còn chưa là đạo tử, và chỉ đạt cấp độ Kim Đan thôi, anh cũng đã từng tham gia cuộc thi và cuối cùng giành được vị trí thứ nhất ở nhóm Kim Đan.

Nhưng kỳ thi trước đó thì khác…

Châu Nhược Minh nhớ lại những gì đã xảy ra trong kỳ thi đó và dần dần bình tĩnh trở lại: “Kết quả cuối cùng vẫn chưa biết ai sẽ chiến thắng, nhưng những sai lầm trước đây chắc chắn sẽ không lặp lại.”

“Ồ.” Trì Cửu Ngư gãi đầu.

Người này thật là kỳ lạ… Khi cô hỏi anh về điều kiện kích hoạt những phép thuật thiên bẩm của mình, anh lại trả lời những điều vô nghĩa như vậy.

Điều này chẳng phải là tránh trả lời câu hỏi sao?

Thôi thì bỏ qua đi.

Cô, Người Tiên Cổ Cửu Ngư, thực sự không thể tương tác tốt với những người có suy nghĩ không bình thường như vậy.

Vì vậy, Trì Cửu Ngư không tiếp tục nói chuyện với anh nữa, mà chuyển sang trò chuyện với Châu Nhược Hàn, và hai người trò chuyện khá vui vẻ.

Châu Nhược Minh, người đang chứng kiến tất cả những điều này, hiểu rõ mọi chuyện.

Quả thật, chỉ có em gái mình – người có suy nghĩ hơi kỳ lạ – mới có thể hợp nhau với người như Trì Cửu Ngư này.

Nhưng không thể phủ nhận rằng… dù suy nghĩ có kỳ lạ đến đâu, Trì Cửu Ngư thực sự rất giỏi.

Trong kỳ thi tiền nhiệm, anh tham gia ở nhóm Nguyên Ấu và ban đầu cũng rất tin tưởng vào khả năng giành chức vô địch của mình.

Nhưng khi cuộc thi thực sự bắt đầu, anh mới nhận ra rằng có quá nhiều người xuất chúng. Người để lại ấn tượng sâu sắc nhất với anh là hai thí sinh sử dụng phương pháp tu luyện “bản ngã” mà không hề kế thừa bất cứ truyền thống nào; sức mạnh của họ thật sự quá mức đến mức khó tin! May mắn thay, cuối cùng anh vẫn giành được chiến thắng. Sau đó, anh đối đầu với Trì Cửu Ngư. Đó là ngày tăm tối nhất trong đời Zhao Ruoming; trước ngày đó, anh luôn nghĩ rằng ngay cả Nguyên Ấu cũng chỉ mạnh mẽ đến thế mà thôi. Nhưng ngay từ khoảnh khắc bắt đầu cuộc đối đầu, anh đã lập tức bị áp đảo. Dù anh sử dụng bất kỳ phép thuật nào, Trì Cửu Ngư đều dễ dàng phá vỡ chúng, thực sự là một sự áp đảo một chiều. Về mọi mặt – từ phép thuật đến cấp độ và kinh nghiệm chiến đấu – cô ấy đều vượt trội hơn anh rất nhiều! Sau vài phút chống đỡ gian khổ, câu nói “Thật nhàm chán…” của Trì Cửu Ngư cuối cùng đã khiến anh gần như mất bình tĩnh; vì vậy, anh đã sử dụng phép thuật bẩm sinh của mình – **Càn Nguyên Bất Diệt Ngọc Thanh Huyền Quang**. Phải nói trước nhé… Đó thực sự không phải là lúc anh bị đánh đến nỗi khóc! Chỉ là những gì anh đã kiên trì suốt này bỗng nhiên bị mình tự tay phá hủy, nên anh không thể kiềm chế được cảm xúc… Giống như lời của Thánh Hoàng Uyên đã nói: “Đàn ông không dễ dàng rơi nước mắt, chỉ là chưa đến lúc buồn bã mà thôi.” Thực sự không phải là anh bị đánh đến nỗi khóc!!! Nói chung, sau khi sử dụng **Càn Nguyên Bất Diệt Ngọc Thanh Huyền Quang**, anh cuối cùng cũng có thể đối đầu với cô ấy ngang hàng. Nhưng cuối cùng vẫn thua cuộc. Mặc dù không cam lòng, nhưng sự thật là anh không thể thắng được, điều này anh không thể phủ nhận! Kể từ đó, anh càng ngày càng chăm chỉ tu luyện, rèn luyện các phép thuật của mình, chỉ với mục tiêu là giành chiến thắng trước cô ấy ở kỳ thi tiếp theo… Ba mươi năm… Không, không phải lâu đến thế. Ba năm ở phía đông, ba năm ở phía tây; đừng coi thường người trẻ… *Ting ling!* Tiếng báo thông báo đột nhiên vang lên, gián đoạn suy nghĩ của Zhao Ruoming. Lại là thông báo “Quan tâm đặc biệt”. Giọng nói của Zhao Ruohan và Trì Cửu Ngư dừng lại một chút, họ quay đầu nhìn anh. Và khi Zhao Ruoming lấy điện thoại ra, anh cũng nhận thấy điều này.

“……”

Anh liếc nhìn màn hình điện thoại và thấy người gửi tin nhắn được đánh dấu là “Chỉ Vi”, và nội dung tin nhắn lại là một đoạn âm thanh.

“Không liên quan gì đến các bạn đâu, tôi chỉ muốn trò chuyện với riêng các bạn thôi.”

Nói xong, anh lấy ra một đôi tai nghe cao cấp từ trong túi và đeo vào; loại tai nghe này có khả năng ngăn chặn việc người khác nghe lén.

Dù sao thì những người tu luyện cũng sở hữu thính giác và thị lực siêu phàm; nếu không sử dụng những biện pháp bảo vệ đặc biệt, thì việc sử dụng tai nghe thông thường cũng chẳng khác gì nói chuyện to tiếng bên tai họ.

Anh trèo sang một bên để đảm bảo rằng hai người kia không thể nhìn thấy nội dung tin nhắn trên điện thoại, sau đó mới mở đoạn âm thanh đó.

“Anh Ruoming ơi, anh đã đến Tổng Đạo Môn chưa?”

Giọng nói rất dễ nghe, nhưng lại mang lại cảm giác mạnh mẽ và quyết đoán, khiến người ta liên tưởng đến một người phụ nữ khoáng đạt, mặc áo đỏ và buộc tóc gọn gàng, đang đứng giữa tuyết.

Trên mặt Zhao Ruoming không khỏi nở nụ cười.

“Emm…”

“Anh cười trông hơi kỳ quặc đấy.” Trì Cửu Ngư nhận xét khi nhìn Zhao Ruohan.

Rõ ràng là cô ấy đang tưởng tượng điều gì đó!

“Anh ấy luôn như vậy mà.” Zhao Ruohan dừng lại một chút rồi tiếp tục nói, “Trông có vẻ ngốc nghếch lắm, nên em nghĩ là do anh đánh cho anh ấy ngu đi mất rồi.”

“Thật là giống lắm.” Trì Cửu Ngư ngạc nhiên, “Nhưng không biết liệu việc sử dụng ‘thần công bẩm sinh’ của anh ấy có gây ra bất kỳ tác dụng phụ nào không nhỉ, chẳng hạn như làm giảm trí thông minh hay gì đó?”

“Thông thường thì không đâu, nhưng anh ấy… em cũng không chắc lắm.”

Zhao Ruoming hoàn toàn đắm chìm trong cuộc trò chuyện với “Chỉ Vi”, và không hề để ý đến những gì hai người kia đang nói.

Còn Tiêu Vũ Chân Nhân thì vẫn giữ vẻ bình thản như mọi khi.

Chuyện về sư huynh nhỏ của Zhao Ruoming đã không còn là bí mật gì nữa tại Thái Thượng Đạo Tông.

Chỉ là không hiểu tại sao, cả tổ sư lẫn đạo chủ đều không quan tâm đến chuyện này.

……

……

Không lâu sau đó, họ đến khu vực gần nơi ở của đội thi thuộc Thái Thượng Đạo Tông.

Hai bên đường cây xanh um tùm, không khí tràn ngập linh khí; thỉnh thoảng còn thấy vài cây ăn quả, trên đó treo những quả linh quả còn non hoặc đã chín.

Mặc dù có thể ăn được, nhưng giá trị dược liệu và hương vị của chúng đều rất bình thường, vì vậy chúng chỉ được dùng để trang trí mà thôi.

Từ Hành đang đỗ xe bên cạnh một cái cây, nhìn về phía xa.

“Cũng gần đến lúc rồi chắc.”

Vì cũng không có việc gì để làm, và nghĩ rằng nhóm tham gia cuộc thi quá kỳ lạ kia sắp đến nơi, anh ta quyết định đến xem tình hình thế nào.

Zhao Ruohan và cái người tên Jiu Yu kia có tính cách giống nhau, đầu óc của họ cũng không mấy bình thường; hơn nữa, cô ấy còn có một người anh em sinh đôi nữa…

Quả nhiên, từ phía chân trời, những chiếc phi thuyền liên tục xuất hiện và dần dần giảm tốc khi tiến gần lại.

Không do dự thêm nữa, Từ Hành tiếp tục đi về phía trước.

Chưa đi được bao xa, ở góc đường phía trước, từ từ xuất hiện vài bóng người.

Người dẫn đầu đứng ở phía trước chính là Trì Cửu Ngư; sau anh ta là Tiêu Vũ Chân Nhân, Zhao Ruohan cùng với nhóm tham gia cuộc thi quá kỳ lạ kia.

Còn Zhao Ruoming thì đi ở cuối cùng, lùi lại khá xa so với nhóm người khác; anh ta đeo tai nghe và cứ cúi đầu nhìn vào màn hình điện thoại.

Với mức độ tập trung như vậy, nếu anh ta không phải đã quá kỳ lạ từ trước rồi, chắc hẳn đã đâm phải cây rồi.

Thật là, lại một người không mấy bình thường nữa…

Rất nhanh sau đó, cả nhóm đã đi qua và không ai để ý đến sự hiện diện của Từ Hành.

Cho đến khi Zhao Ruoming đi gần đến, Từ Hành đã chuẩn bị chào hỏi con trai của Hong Zun Đạo Huynh này, và muốn tặng cho anh ta một món quà chào mừng…

Nhưng Zhao Ruoming thậm chí không ngẩng đầu lên, cứ thế đi ngang qua Từ Hành mà không hề để ý đến anh ta.

Hả?

Quay đầu nhìn lại, thấy anh ta vẫn cúi đầu nhìn màn hình điện thoại, thỉnh thoảng còn cười một tiếng; rõ ràng anh ta đang hoàn toàn đắm chìm trong cuộc trò chuyện đó.

Còn những người vừa đi qua…

Chắc hẳn anh ta hoàn toàn không hề để ý đến họ.

“……”

Thú vị thật… Có vẻ như bây giờ vẫn chưa đến lúc gặp mặt.

Từ Hành cười một tiếng, quyết định không làm phiền anh ta nữa, lắc đầu nhẹ rồi tiếp tục đi xa.

Chỉ là không ngờ, Hong Zun Đạo Huynh bản thân lại như vậy…

Nhưng con trai của ông ấy lại như thế này…

Thật là, chuyện đời này khó lường quá.

…………

Mặt khác, dưới sự dẫn dắt của Trì Cửu Ngư, nhóm tham gia cuộc thi quá kỳ lạ kia nhanh chóng được phân công phòng ở.

Zhao Ruoming đến muộn hơn nên chỉ được phân một căn phòng có điều kiện tương đối bình thường; tuy nhiên, sự khác biệt cũng không lớn lắm.

Sau đó là giờ tự do hoạt động. Nếu bạn có người quen trong Giáo phái Kiếm, bạn có thể ghé thăm họ hoặc cùng nhau tụ tập với nhau. Tất nhiên, với tư cách là một trong những giáo phái lâu đời nhất của Thái Huyền Giới, hầu hết mọi người đều ở trong phòng và không rõ họ đang làm gì. Chỉ có một hoặc hai người không chọn cách ở yên trong phòng mà ra ngoài. Nhưng họ không đi thăm ai cả; thay vào đó, họ đến Văn phòng Công việc của Giáo phái Kiếm để làm các thủ tục cần thiết, sau đó tìm một nơi để thu thập “Khí Thiên Địa” của Giáo phái.

Giáo phái Kiếm tập trung số lượng lớn nhất các cao thủ kiếm thuật trong Thái Huyền Giới; vì vậy, chính “Khí Thiên Địa” ở đây cũng mang lại những đặc tính đặc biệt khi được sử dụng trong việc luyện công pháp. Ngay cả khi bạn không cần đến nó, bạn vẫn có thể mang về giáo phái để bán – “Khí Thiên Địa” thu thập được luôn rất được ưa chuộng. Chẳng hạn, một số phép thuật của phái [Lăng Tiêu] cần rất nhiều “Khí Kiếm” do các cao thủ kiếm thuật tạo ra.

Trong khi đó, Zhao Ruohan không chọn ra ngoài mà ở lại trong phòng, cùng với Trì Cửu Ngư nghiên cứu thông tin về nơi diễn ra cuộc thử thách này, cũng như những dữ liệu cơ bản liên quan đến nó. Nội dung thông tin không nhiều lắm, chỉ mô tả sơ lược về hệ thống tu luyện trong Huyền Tượng Giới mà thôi; thậm chí còn không đề cập đến các phe phái tồn tại trong thế giới đó. Có vẻ như người ta cố ý che giấu một số thông tin. Quy tắc chi tiết của cuộc thi lần này sẽ được công bố vào ngày mai.

Trên ghế sofa bên cửa sổ, Trì Cửu Ngư và Zhao Ruohan so sánh những tài liệu được cung cấp bởi hai giáo phái. Ngoại trừ một số từ ngữ khác nhau, nội dung chính của các tài liệu gần như giống hệt nhau.

“Cuộc thi lần này thật bí ẩn… Có vẻ như nó không hề đơn giản chút nào,” Trì Cửu Ngư thì thầm. Trước đây, hầu hết các cuộc thi đều xoay quanh việc giải đáp câu hỏi, đấu đơn hay đấu loạn xạ…

“Ừm,” Zhao Ruohan cũng gật đầu, “Tôi đã hỏi mẹ, và bà ấy chỉ nói rằng cuộc thử thách này là một nỗ lực mới.”

“Đúng rồi! Sư phụ tôi cũng nói như vậy, bảo là để mở đường cho những việc sẽ xảy ra sau này.”

Những kẻ đặt câu đố thật là đáng ghét!

“Nói lại thì, những người tu luyện trong Huyền Tượng Giới này đều tự gọi mình là ‘những người tu hành’, liệu điều này có ích gì trong cuộc thi lớn sắp tới không nhỉ?” Zhao Ruohan suy đoán.

“‘Người tu hành’… Cái tên đó chắc chỉ là một danh xưng thôi, chẳng hẳn có ý nghĩa gì đặc biệt đâu.” Trì Cửu Ngư vuốt ve cằm mình.

Cũng giống như cách mà ở Thái Huyền Giới gọi họ là “những người tu luyện” vậy; chắc chỉ là một cái tên dùng để chỉ một nhóm người cụ thể mà thôi.

“Dù sao thì họ cũng tự xưng mình là ‘Tiên Tôn’ đấy… Chúng ta hai người Hóa Thần vào đó, biết đâu cũng có thể được đặt cho một cái danh hiệu tương tự thôi.”

“Cũng đúng lý đấy.”

Có lẽ mình đang suy nghĩ quá nhiều thôi.

“Cứ xem cuộc thi lớn sau này diễn ra như thế nào đã… Nếu quy tắc khá linh hoạt, bạn muốn tìm hiểu thì cứ tiến hành đi.”

Chuyện gì to tát lắm đâu!