“Người quê hương, lâu lắm rồi không gặp nhau.”

Bên cạnh một công viên ở Ngoại Môn Kiếm Tông, Nguyên đã gặp lại Từ Hành.

“Ừm, thật là lâu rồi.”

Tuy nhiên, Ninh Vân Trúc và Minh Vũ không đi cùng Nguyên, mà đã đến gặp Lệ Khách.

Anh tiến lại bên cạnh Từ Hành và đứng cạnh anh ta.

“Thế nào, những năm qua sống thế nào?” Từ Hành hỏi.

“Cũng tạm ổn,” Nguyên cười nói, “Cũng có vài chuyện phiền phức xảy ra, nhưng tổng thể mà nói thì vẫn ổn thôi.”

Anh nhìn về một góc của công viên, nhìn những chiếc lá rơi trải dài trên mặt đất.

“Chỉ là tôi không ngờ rằng, ngày này sẽ đến nhanh đến thế.”

Lúc đầu, anh còn nghĩ rằng sẽ phải mất nhiều năm nữa mới đến lúc này.

Dù sao thì “Kế hoạch Thăng Tiên” cũng không phải là một kế hoạch có thể thực hiện trong thời gian ngắn được.

“Tôi cũng không ngờ đâu,” Từ Hành thở dài nhẹ.

Việc nhận được ý định ban đầu của “lý” đã giúp anh nhìn thấy rõ con đường dẫn đến nguồn gốc của Đạo; điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh.

Nhưng ngay sau đó, anh lại cười nói:

“Thế nào, bạn đang nghĩ gì trong lòng?”

“Có chút lo lắng thôi,” Nguyên cười khổ, “Khi trước tôi trở về Thái Huyền Giới, tôi cứ nghĩ mình đã sẵn sàng rồi, nhưng đến lúc này, tôi lại cảm thấy không chắc chắn lắm.”

Hồi Không chỉ là những yếu tố không quan trọng; chỉ khi hợp nhất với Đạo thì mới thực sự được coi là tham gia vào cuộc chiến này… Ngay cả Thông Hiền Động Chân cũng chỉ là một con kiến nhỏ bé mà thôi…

Cho dù là Chân Tiên thì cũng không thể chắc chắn liệu mình có thể sống sót hay không.

Đối mặt với một cuộc chiến mà kết quả đã biết trước, nhưng lại không biết chi tiết cụ thể sẽ ra sao…

Anh thậm chí không thể quyết định bất cứ điều gì, cũng không thể đảm bảo bất cứ điều gì… Nếu nói rằng không lo lắng… thì đó là dối trá.

Anh thậm chí vẫn chưa tìm thấy quê hương của mình!

“……” Từ Hành im lặng một lúc, rồi bỗng nói: “Vậy thì tôi cho bạn một lựa chọn nhé?”

“Ừm?”

Một lựa chọn?

Chưa kịp để Yuan lên tiếng, anh ta đã giải thích ngay:

“Trận chiến này chắc chắn sẽ không hề dễ dàng. Vì vậy, tôi định dựa trên Thái Huyền Giới để mở ra một nhánh thời gian, thông qua cách này để đưa tất cả những người có cấp bậc thấp hơn Hồi Không ra khỏi Thái Huyền Giới.”

“Trong suy nghĩ của họ, mọi thứ xung quanh sẽ không hề thay đổi; thậm chí họ còn không cảm nhận được rằng mình đã rời khỏi Thái Huyền Giới.”

“Khi mọi việc đã yên ổn và lệnh phong tỏa Thái Huyền Giới được giải tỏa, chúng ta sẽ đưa họ trở lại.”

Thông qua một nhánh thời gian… để đưa tất cả những người có cấp bậc thấp hơn Hồi Không ra khỏi Thái Huyền Giới?!

Yuan ngập ngừng trong chốc lát; chưa kịp phản ứng thì đã nhận ra rằng mọi thứ xung quanh bắt đầu trở nên mơ hồ…

Không đúng!

Không phải là mơ hồ!

Mà là sự lệch lạc về không gian!

Mỗi centimet của công viên này, toàn bộ Tông Kiếm, Lục Địa Trung ương, thậm chí cả bốn vùng thiên hà bao quanh bởi bức tường ánh kiếm, đều xuất hiện những bóng dáng trùng lặp với Thái Huyền Giới thực sự.

Giống như mặt khác của Thái Huyền Giới vậy – những bóng dáng ấy trùng lặp và xen kẽ với Thái Huyền Giới thật, khiến chúng dường như hòa nhập vào nhau, nhưng nếu nhìn kỹ, người ta vẫn có thể phân biệt rõ ràng hai bên.

Từ Hành đang đứng trên Thái Huyền Giới thực sự.

Nhưng trong số vô số người tu luyện tại Tông Kiếm, chỉ có rất ít người giống như anh ta, đứng trên cùng một tầng với Thái Huyền Giới thực sự.

Phần lớn còn lại, tất cả những người có cấp bậc thấp hơn Hồi Không, đều hoạt động trong một tầng không gian đã tách rời khỏi Thái Huyền Giới thực sự.

“Đối với họ, chỉ có những người thuộc cấp bậc Hồi Không và những người tu luyện cấp cao hơn mới đột nhiên biến mất mà thôi,” Từ Hành tiếp tục nói.

Ánh mắt anh ta chiếu rọi khắp vùng đất rộng lớn hàng triệu dặm của Lục Địa Trung ương.

Hàng triệu sinh linh, lúc này, đều bị phân thành hai nhóm đơn giản và rõ ràng.

Những người thuộc cấp bậc Hồi Không… và những người có cấp bậc thấp hơn.

“Ngoài điều đó ra, sẽ không có bất kỳ thay đổi nào khác cả.”

“Vì vậy, lựa chọn mà bạn đề cập cho tôi…”

“Tôi cũng không biết trận chiến cuối cùng sẽ kéo dài bao lâu. Nếu quá lâu, tình hình trong nhánh thời gian chắc chắn sẽ trở nên hỗn loạn.”

“Từ Hành nhìn về phía anh ta.

“Nhưng nếu có một người có đủ danh tiếng và đủ tu luyện để điều hành tình hình….”

Anh ta không nói tiếp, nhưng Nguyên đã hiểu ý của anh ta.

“….” Sau một lúc im lặng, “Vậy là anh muốn tôi cùng với con đường thời gian rời khỏi Thái Huyền Giới, chờ đợi mọi chuyện kết thúc?”

“Đúng vậy.”

“Tại sao?”

“Bởi vì anh là vị Hoàng Đế thiêng liêng mở ra kỷ nguyên mới; anh có khả năng và danh tiếng đó.”

Hừ~

Gió nhẹ thổi qua, mang theo vài chiếc lá rơi lướt qua giữa hai người.

“Tất nhiên, tôi không phủ nhận rằng trong đó cũng có ý riêng của mình.”

“Nếu trận chiến kéo dài quá lâu, và nếu tôi gặp chuyện gì đó trong trận chiến cuối cùng này, tôi hy vọng…”

Từ Hành dừng lại một lúc lâu trước khi tiếp tục.

“Tôi hy vọng anh sẽ trở về quê hương, tìm gặp bố mẹ tôi…”

“Nếu anh e ngại điều gì đó, tôi có thể để Ninh Vãn Trúc và Minh Vũ cùng anh vào con đường thời gian để rời khỏi Thái Huyền Giới; dưới danh nghĩa của tôi, sẽ không ai phản đối đâu.”

“Phần của các bạn, tôi sẽ gánh vác.”

Thật vậy.

Làm như vậy thật không công bằng, không công bằng với tất cả mọi người trên thế giới này.

Nhưng anh vẫn muốn, vẫn muốn ích kỷ một lần trước trận chiến cuối cùng này.

“….”

Lần này, Nguyên im lặng lâu hơn nữa.

“Nghe có vẻ hay đấy, nhưng tôi không thể.”

Anh ta từ từ lắc đầu.

“Tôi không thể chỉ vì thế mà rời đi; tôi cũng không muốn trốn tránh vào lúc này, hơn nữa, Vãn Trúc và Minh Vũ cũng sẽ không đồng ý đâu.”

Gần hai ngàn năm rồi…

Điều mà anh ta khó lòng từ bỏ không chỉ có Vãn Trúc và Minh Vũ thôi sao?

Nếu Thái Huyền Giới vẫn yên bình, anh ta có thể rời đi.

Nhưng biết rõ đây là thời khắc quan trọng nhất, làm sao anh ta có thể rời đi, để lại những người luôn tin tưởng mình?

“Sẽ chết mất.” Từ Hành nói một cách nghiêm túc.

“Chết thì chết thôi.” Nguyên bỗng nhiên cười nói.

“Nếu thật sự tôi không còn nữa, e rằng bạn sẽ phải giúp đỡ cha mẹ tôi.”

“Nếu cả hai chúng ta đều không còn nữa, thì có lẽ bạn sẽ nhờ người học trò nhỏ của mình hoặc Yuan Lin thay chúng ta quay về.”

Anh ấy tỏ ra rất thoải mái.

“Xin lỗi…” Từ Hành nói.

“Bạn ơi, như vậy thì thật là không công bằng…”

……

……

Buổi tối.

Trước mặt Đại điện Kiếm Tôn.

Phía chân trời xa xôi được nhuộm thành màu vàng rực rỡ, như thể được phủ một lớp vàng nóng chảy, cực kỳ lộng lẫy.

Biệt Tuyết Ninh nhìn về phía xa, với vẻ mặt bình yên.

Phía trước cô ấy, trên những bậc thang dẫn xuống núi, Trì Cửu Ngư đang ngồi gục đầu, miệng cắn một cây kẹo mút.

Cô ấy đã biết rằng mình sẽ cùng hầu hết mọi người rời khỏi Thái Huyền Giới, vì vậy cô mới đến xin sư phụ cho phép mình ở lại.

Nhưng sau cả buổi chiều cầu xin, sư phụ vẫn không chịu nhượng bộ…

Giây tiếp theo…

“Đệ tử.”

Tiếng nói phía sau khiến cô giật mình.

Cô vội vàng đứng dậy và quay đầu lại, thì thấy Từ Hành đã xuất hiện bên cạnh Biệt Tuyết Ninh một cách bất ngờ.

“Sư thúc!”

Cô vội vàng chạy đến bên ông.

“Có chuyện gì vậy?” Từ Hành cười và nhìn cô.

“Con muốn ở lại, muốn ở lại Thái Huyền Giới,” cô nói một cách nghiêm túc.

Từ Hành ngập ngừng một chút, nhưng vẫn cười và nói:

“Hãy nghe lời sư phụ đi; việc con ở lại sẽ không mang lại nhiều ích lợi gì đâu.”

“Thà rằng con đi cùng mọi người; vào lúc đó, tình hình có thể sẽ rất hỗn loạn. Với năng lực hiện tại của con, đó mới chính là sân khấu thích hợp cho con.”

“Hơn nữa, con không phải luôn mong muốn trở thành chủ tịch tông sao?”

“Đây chính là cơ hội để con rèn luyện bản thân.”

Hầu hết những người tu luyện mạnh mẽ nhất ở tầng Hóa Thần của Thất Đại Tiên Tông đều nhận được chỉ thị này.

Năng lực hiện tại của Trì Cửu Ngư có thể được coi là mạnh nhất từ trước đến nay trong lĩnh vực Hóa Thần; ngay cả khi anh ấy đạt đến đỉnh cao trong quá khứ, cũng không thể so sánh được với hiện tại.

Chính vì lý do đó, tầm quan trọng của con đường thời gian đó đối với cô ấy còn lớn hơn so với bất kỳ ai khác.

“Nhưng…”

“Cửu Ngư.” Từ Hành nói một cách bất lực.

“Lần này không phải đùa đâu; nếu em ở lại, thậm chí còn không xứng đáng được gọi là ‘quân tiêu diệt’.”

“Nếu có chuyện gì xảy ra, sư huynh cũng không thể bảo vệ em được, em hiểu không?”

Trì Cửu Ngư cúi đầu xuống.

“Tôi…”

“Im đi!” Biệt Tuyết Ninh nói một cách lạnh lùng.

“Em nghĩ bây giờ là lúc nào rồi?”

“Vì một quyết tâm vô nghĩa của em sao? Hay chỉ vì những lòng dũng cảm không có ý nghĩa gì mà muốn ở lại để trở thành ‘quân tiêu diệt’?”

“Em sẽ chết đấy!”

“Những người anh chị em của em, tôi, thậm chí cả sư huynh của em nữa!”

“Nếu tất cả chúng ta đều chết, thì chỉ còn lại mình em và những người còn sống trong Giáo phái Kiếm Thánh mà thôi, em hiểu chưa!”

Trì Cửu Ngư ngẩng đầu lên, nhìn cô ấy một cách trống rỗng.

Thật ra, lúc đó cô ấy chỉ muốn nói “Tôi hiểu rồi”…

Nhưng khi nghe những lời này từ sư phụ, trái tim cô ấy bỗng nhiên đau đớn vô cùng.

“Không, không thể…”

Sư phụ mạnh mẽ như vậy, sư huynh vô địch thiên hạ, làm sao có thể chết được!

Cô ấy rất muốn nói ra điều đó, nhưng lời nói dường như bị mắc kẹt trong cổ họng, không thể nào thoát ra được.

“Tất nhiên, đây chỉ là tình huống tồi tệ nhất mà thôi.”

Giọng nói bình tĩnh của Biệt Tuyết Ninh khiến Trì Cửu Ngư bỗng dừng lại, cảm xúc của cô ấy trở nên không ổn định.

“Chúng ta quyết định chiến đấu chính là vì sư huynh của em đã trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Tình huống tồi tệ nhất chỉ có khả năng xảy ra rất thấp; khả năng cao hơn là tất cả chúng ta đều sẽ an toàn.”

“Vì vậy, hãy yên tâm làm người thay thế chủ tịch của Giáo phái đi.”

Khi lời nói kết thúc, Trì Cửu Ngư chỉ cảm thấy trước mắt mình mờ đi.

Trong mắt cô ấy không còn là Kiếm Tổ Đại Điện nữa, mà là những ngọn núi hùng vĩ, những bậc thang dốc đứng kéo dài lên trên, biến mất trong làn mây vàng óng ánh.

“……”

Bản thân mình……

Đây là… đang được đưa xuống dưới à?

Cô nhìn chằm chằm vào đỉnh núi một lúc lâu, rồi mới quay người trở lại và bước đi một cách mơ hồ. Màu đỏ tươi vẫn còn hiện rõ ở khóe mắt cô; sau khi đã đi được một đoạn dài, cô mới chợt nhận ra điều gì đó… Không đúng rồi… Lúc nãy sư phụ có nói gì đó… Rằng muốn cô trở thành người kế nhiệm chủ tịch của Tông Kiếm Pháp?…

Đại điện Kiếm Tôn Trước đó…

Biệt Tuyết Ninh Nhìn theo bóng dáng của Trì Cửu Ngư dần xa khuất, cô thở dài nhẹ. Đứa học trò này… Hy vọng cô ấy sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng. Nghĩ đến đó, cô quay đầu nhìn về phía Từ Hành.

“Về phía Nguyên thì sao?”

Từ Hành lắc đầu nhẹ: “Anh ấy cũng quyết định ở lại. Con người không phải là cây cỏ; anh ấy cũng có những điều mình cần bảo vệ, vì vậy đến giờ phút cuối cùng này, anh ấy không muốn trốn tránh.”

“Vậy còn em…” Biệt Tuyết Ninh ngập ngừng không nói tiếp.

Kể từ khi sư phụ qua đời, trên thế giới này không ai hiểu em trai mình hơn cô. Ban đầu, mong muốn của em trai cô rất đơn giản: Bảo vệ những người xung quanh mình, tìm cách trở về nhà, để được ở bên cha mẹ.

“Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, hãy để Cửu Ngư và Vân Lộ đi.”

“Được.”

“Chị gái…”

“Ừ?”

Chưa kịp phản ứng, cô đã cảm thấy eo mình bị ôm chặt lại; đó là Từ Hành đang ôm lấy cô.

“Đã hai mươi bảy vạn ba nghìn năm năm rồi…” Đó là khoảng thời gian anh ấy ở Thái Huyền Giới.

“……”

Biệt Tuyết Ninh bỗng cảm thấy lòng mình trở nên bối rối. Dù họ cùng một sư phụ, cùng tu luyện và trải qua hàng trăm nghìn năm gian khổ cùng nhau, nhưng những hành động thân mật như thế này… kể từ khi họ lớn lên, họ đã không bao giờ có lại nữa.

“Thật may mắn, vì luôn có em ở bên cạnh tôi.”