Ngay sau khi những con rối có kích thước bằng hạt đậu và những con người giấy đó mua đi vài hộp hàng, dường như một chuỗi phản ứng liên tiếp đã xảy ra.

Liên tục có thêm nhiều con rối xuất hiện trước quầy hàng.

Tuy nhiên, có vẻ như chúng đã quan sát kỹ các giao dịch trước đó, nên những con rối xuất hiện sau này không hề nói một lời nào cả.

Chúng chỉ đơn giản là đặt xuống một tấm thẻ ngọc đủ số tiền cần thanh toán theo giá niêm yết trên biển hiệu, sau đó lấy đi những nguyên liệu cần thiết cho việc luyện chế rồi biến mất không dấu vết.

Những con rối đa dạng, kỳ lạ, có cái tinh xảo, có cái thô sơ… Thậm chí còn khiến Trì Cửu Ngư cũng cảm thấy vô cùng mới mẻ và thú vị.

Chưa đầy mười phút, số “Khí Thiên Địa” mà cô mang theo hôm nay đã chỉ còn lại hai hộp cuối cùng.

“Sau lần này, danh tiếng của chúng ta chắc chắn sẽ lan rộng. Những hộp hàng còn lại, giá có thể được nâng thêm ba mươi phần trăm so với hiện tại,” Zhao Ruohan bên cạnh nói.

“À?!” Trì Cửu Ngư ngạc nhiên.

Còn phải tăng giá thêm ba mươi phần trăm à?

Điều này… có phải hơi quá tàn nhẫn không?

“Cô không phải là một người luyện pháp, nên không hiểu được sự quý giá của những nguyên liệu luyện chế cao cấp,” Zhao Ruohan giải thích, “Ngay cả khi giá tăng thêm ba mươi phần trăm, so với chất lượng của những nguyên liệu mà cô đang có, mức giá này vẫn còn khá thấp.”

Nếu không phải như vậy, làm sao những người luyện pháp kiên định, luôn muốn sống an toàn đến cùng, lại sẵn lòng “đánh liều” đến nơi có đông người như thế này!

Trì Cửu Ngư gãi đầu; cô thực sự không hiểu lắm về những chuyện này.

“Chẳng phải người luyện kiếm rất khó kiếm tiền sao?”

Nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như việc kiếm tiền cũng không quá khó đâu.

“Trước hết, không có nhiều người luyện kiếm có nền tảng như cô đâu,” Zhao Ruohan nói một cách nghiêm túc.

“Thứ hai, cô nghĩ rằng lần này mình thực sự kiếm được nhiều tiền không?”

“……”

Từ những lời này, cô cảm nhận được một áp lực mạnh mẽ… Áp lực từ “tiền”!

Tôi ghét những người giàu có!

Một cô tiên nữ không hiểu được nỗi khổ của người dân!

Trì Cửu Ngư trong lòng không khỏi rơi những giọt nước mắt ghen tị.

Nhưng Zhao Ruohan thì không hề quan tâm đến điều đó.

Là một trong những người luyện pháp xuất sắc nhất cùng thế hệ,

việc cô tạo ra một bộ trận pháp, nuôi dưỡng một số loại dược phẩm linh hoạt, hoặc chế tác vài con rối…

Lợi nhuận thì còn cao hơn nhiều so với điều này nữa!

So sánh mà nói, những người luyện kiếm dù có sức sát thương mạnh mẽ hơn.

Nhưng chính bởi vì đặc tính riêng của họ, thông thường những pháp khí hay trận pháp mà họ tạo ra sẽ kém hơn những người luyện pháp về mặt công năng hỗ trợ và khả năng thích ứng.

Trừ những trận kiếm ma thuật ra.

Đúng lúc này…

Một bóng dáng khác lại tiến đến quầy hàng, cầm lấy một trong hai hộp ngọc còn lại.

“Xin hỏi…”

Người phụ nữ đó dừng lại một chút, rồi nhìn người đứng trước quầy một cách kỳ lạ.

Người đó mặc bộ đồ đệ tử của một môn phái lớn, áo đạo màu xanh nhạt in hình cá âm dương; khí chất của họ cũng cho thấy họ đã ở giai đoạn cuối của con đường tu luyện.

Cô ta có thể nhận ra ngay mức độ tu luyện của họ.

Và có vẻ như họ không phải là những bản sao giả mạo được tạo ra từ những con rối.

Hmm…

Chẳng lẽ đây là loại con rối có hình dáng giống người thật, hoặc là một phép biến hóa để gây hiểu lầm?

Nghĩ đến đây, cô ta liền kéo ra một túi đen và đưa cho người đó.

Nhưng không ngờ người đó im lặng một lúc, không đưa tay ra nhận, mà nói: “Tôi muốn mua cả hai thứ này, có thể giảm giá được không?”

Ôi trời!

Người này còn biết đàm phán nữa à.

“Giá này đã là giá ưu đãi rồi.”

“Vậy có thể xuất hóa đơn không?”

“Chúng tôi chỉ kinh doanh nhỏ lẻ thôi, không thể xuất hóa đơn được.”

Dám ở lại đây lâu như vậy, có lẽ người này không phải là loại người xấu xa gì đâu…

Nhận ra điều này, người phụ nữ đó hơi ngạc nhiên, nhưng rồi cô ta cũng nhanh chóng hiểu ra.

Dù sao thì một môn phái lớn như vậy cũng có rất nhiều người; câu tục ngữ ‘rừng lớn thì có đủ loại chim’ cũng đúng, trong số những người kỳ lạ đó, cũng có một vài người bình thường…

Cũng không có gì lạ cả.

Chết tiệt!

Toàn là tại những kẻ xấu xa kia; giờ đây khi cuối cùng tìm thấy một người bình thường, cô ta lại cảm thấy họ cũng không bình thường nữa.

“Thôi được.”

Người đó đành phải lấy thẻ ngọc ra để thanh toán.

Họ không cần những pháp liệu để luyện pháp.

Chỉ là họ có khá nhiều tiền rảnh rỗi; thấy nhiều người anh em cùng môn phái đều đến mua, họ đoán rằng những nguyên liệu luyện pháp ở đây chắc chắn rất tốt!

Thôi thì cứ mua luôn đi, sau này bán lại chắc chắn sẽ kiếm được một khoản đấy!

Dám làm thì làm, không dám thì đói mà thôi!

Nửa phút sau…

“Chúc bạn đi đường may mắn nhé!”

Nhìn người khách duy nhất hôm nay rời đi, Trì Cửu Ngư nhìn vào tấm thẻ ngọc lấp lánh trong tay Trữ Vật Kiếm và cảm thấy vô cùng hài lòng.

“Dọn dẹp xong! Hôm nay chúng ta chi tiêu nhé!”

Cô vung tay một cái một cách hào phóng, nhưng lại vô tình đánh trúng chiếc điện thoại đang đặt trên quầy hàng của mình.

Chiếc điện thoại bay lượn vài vòng rồi chuẩn bị rơi xuống đất.

Trì Cửu Ngư nhanh tay bắt lấy nó.

Tuy nhiên, vì chiếc điện thoại đang ở chế độ “sáng liên tục”, cộng thêm việc vừa rồi có vài “bù nhìn” xuất hiện, nên cô không kịp tắt màn hình điện thoại.

Ngay cả trong chốc lát ngắn ngủi đó, cũng đủ để Zhao Ruohan nhìn thấy nội dung trên màn hình điện thoại.

“Yan Xu Chǎn Dao Phù Shū” – Bản chú giải của Hong Qianqian.

Cô đã từng đọc cuốn sách này; mặc dù không nghiên cứu sâu về nó, nhưng vẫn nhớ được nội dung bên trong.

Zhao Ruohan: “…

Hóa ra không chỉ mình cô ấy đang cố gắng, Trì Cửu Ngư cũng đang lén lút nỗ lực không kém!

Đối mặt với ánh mắt hoài nghi của cô, Trì Cửu Ngư vẫn bình tĩnh và cười tươi:

“Đi thôi nào! Tôi đã chán ăn ở căng tin của môn phái Kiếm Tông rồi; hôm nay cô dẫn đường, chúng ta chi tiêu nhé!”

Thái độ bình tĩnh của cô khiến Zhao Ruohan lại bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đoán sai không… Có lẽ ban đầu cô ấy chỉ đơn giản là đang chơi điện thoại, và vì buồn chán nên mới lướt qua nội dung trên màn hình?

Khi nghĩ đến việc mình cũng đang lén lút cố gắng như vậy… cô cũng không dám hỏi thêm nữa, chỉ gật đầu:

“Ừm.”

……

……

Nội môn Kiếm Tông.

Sâu trong một khu rừng tre yên tĩnh, có một ngôi nhà cổ kính với con đường lát đá xanh uốn lượn.

Hai bóng người đi qua con đường đá xanh và đến trước cửa nhà.

Trên cửa được khắc họa các hình vân mây may mắn; những vết tích phai màu cho thấy thời gian đã trôi qua.

Khi mở cửa bước vào, một mùi hươngĐàn thơm nhẹ lan tỏa khắp không gian.

Trên tường treo một bức tranh phong cảnh với những nét mực đậm đà, lan tỏa ra xung quanh.

Ở góc phòng, có một cái lò hương tinh xảo; khói xanh nhẹ nhàng bay lên, hòa quyện với mùi hương của gỗ đàn hương, giúp tâm hồn trở nên yên bình.

Ánh sáng trong phòng dịu nhẹ; vài tấm thảm được đặt ở chính giữa. Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ làm xuất hiện những vệt sáng loang lổ; một người phụ nữ trẻ trung, đầy sức sống, với đôi mắt sắc bén, đang ngồi thiền trên tấm thảm đó.

Bên cạnh đôi chân cô ấy là một thanh kiếm trắng tinh; đầu kiếm được buộc một bông hoa mai đông. Đó chính là Kỳ Nguyệt.

Có vẻ như cô ấy đã cảm nhận thấy có người đang bước vào; đôi mắt nhắm chặt bỗng nhiên rung nhẹ rồi mở ra. Ánh mắt cô ấy đầy ẩn ý, nhưng khi nhìn thấy người đến, khuôn mặt cô ấy lại nở nụ cười.

“Nguyên Quân… Ngài Tiên Sư Kiếm.”

Nguyên Quân gật đầu nhẹ, sau đó cùng với Từ Hành tiến lên và ngồi đối diện với Kỳ Nguyệt. Nhìn người bạn trẻ trung, đầy sức sống này—người không hề có dấu hiệu của tuổi tác—Nguyên Quân không khỏi thở dài nhẹ.

“Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau…”

“Đúng vậy,” Kỳ Nguyệt nói một cách thoải mái, mỉm cười và gật đầu, “Nhưng bây giờ thì… có lẽ tôi đã khiến anh cảm thấy buồn cười rồi.”

Vào thời xa xưa, hai người thuộc cùng một bộ lạc và lớn lên cùng nhau. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa họ không hề tốt đẹp cho lắm. Khi còn nhỏ, Kỳ Nguyệt luôn muốn chiến thắng Nguyên Quân trong mọi việc; nhưng kết quả thì luôn không như ý muốn. Điều này khiến Nguyên Quân trở thành “bóng ma” trong tâm trí cô ấy, đồng thời cũng là mục tiêu mà cô ấy luôn nỗ lực để đạt được.

“Tôi luôn muốn chiến thắng anh… nhưng cuối cùng vẫn không thể.”

“……” Nguyên Quân im lặng.

Lần trước, khi người anh trai của cô ấy rời đi để tu luyện, cô ấy đã đến Tông Kiếm để gặp Kỳ Nguyệt, nhưng cô ấy lại tránh mặt cô ấy.

“Lúc đó, tôi còn non nớt và ngạo mạn… Nhiều lời nói, nhiều hành động của tôi đều đã quá đà…”

Bên cạnh, Từ Hành dừng lại một chút, rồi đột nhiên nhìn về phía Nguyên Quân.

Lời này nghe sao quen thuộc thế nhỉ?

Nhưng Nguyên Quân lại đang nhìn về phía Kỳ Nguyệt trước mặt mình.

Kỳ Nguyệt và cô ấy từng đối đầu với nhau; còn bản thân cô ấy cũng đã từng đối đầu với Kỳ Nguyệt.

“Khi còn trẻ, ai chẳng hơi liều lĩnh.” Kỳ Nguyệt cười nhẹ.

“Nhưng suốt bao năm qua, tôi luôn thắc mắc… Lần đó khi giao tiếp với nhau, Tiền bối Kiếm sư đã đánh bại tôi bằng kiếm pháp, còn bạn sau đó lại học theo kiếm pháp của ông ấy để đánh bại ông ấy… Phải chăng cũng vì…”

Trời ạ!

Hóa ra là như vậy!

Từ Hành bỗng nhiên hiểu ra tất cả.

Anh ta tự hỏi tại sao lúc đó Nguyên Quân lại làm như vậy; mình có làm gì sai cô ấy đâu.

Hóa ra còn có lý do khác nữa… Việc hai người đối đầu với nhau, mình lại bị ảnh hưởng mà không hề hay biết?! Lúc đó, anh ta suýt nữa đã khiến Nguyên Quân cảm thấy tổn thương sâu sắc!

“Tất cả chỉ là chuyện đã qua, thôi đừng nhắc đến nữa.” Nguyên Quân vội vàng ngăn cản.

Dù lúc đó thực sự có ý định đối đầu với Kỳ Nguyệt…

Sau đó, cô ấy lại chuyển hướng cuộc trò chuyện:

“Nói về chuyện này… Lần này tại sao bạn không tránh gặp tôi nữa?”

“Trước đây, vẻ ngoài của mình xấu xí quá; nếu gặp bạn, tôi sẽ cảm thấy mình thật kém cỏi so với bạn.” Kỳ Nguyệt nói một cách thành thật.

Mình đã thất bại trong việc rèn luyện, và giờ đã già đi.

Người mà mình luôn muốn vượt qua thì lại còn trẻ trung và xinh đẹp đến thế…

“Vì vậy, tôi đơn giản là tránh gặp bạn, để không phải tự làm mình thêm buồn lòng.”

“……” Nguyên Quân dừng lại một chút, “Bạn thật thành thật.”

Nghe những lời này, Kỳ Nguyệt chỉ cười nhẹ và lắc đầu, thở dài:

“Sau bao nhiêu chuyện đã trải qua, mình cũng phải học cách buông bỏ được rồi.”

“Vậy là quyết định không cạnh tranh với tôi nữa à?” Nguyên Quân hỏi một cách tò mò.

“Không hẳn vậy.”

Nguyên Quân: “……”

Kỳ Nguyệt cười nói: “Đã kiên trì suốt bao nhiêu năm như vậy, thì chắc chắn phải tiếp tục kiên trì cho đến cùng.”

Ngay từ khi thấy Nguyên Quân bị vượt qua trong quá trình tu luyện sau này, cô ấy mới quyết định chuyển hướng và trở thành một cao thủ kiếm thuật. Ngay cả ý chí kiếm của cô ấy – “Bất khuất” – cũng được rèn luyện dựa trên điều đó.

Làm sao có thể từ bỏ giữa chừng được!

“Tất nhiên, bây giờ tôi cũng chắc chắn không còn cơ hội cạnh tranh với bạn nữa rồi.”

Lần trước, việc buộc phải can thiệp một cách gượng ép đã khiến cho hậu quả của việc thất bại trong cuộc thử thách trở nên nghiêm trọng hơn nhiều; để hoàn toàn phục hồi, có lẽ sẽ cần rất nhiều thời gian.

“Nhưng cũng không chắc lắm đâu.” Từ Hành bỗng nói.

Thấy Nguyên Quân quay đầu nhìn mình, anh ta tiếp tục giải thích:

“Ý tôi là, có lẽ chấn thương của Sư muội Kỷ không cần phải mất quá nhiều thời gian để hồi phục.”

“Hả?”

Nhớ lại một số sự việc đã xảy ra trước đây, cô ấy có vẻ ngạc nhiên.

“Phải chăng huynh có thể loại bỏ hoàn toàn những tác động tiêu cực đó khỏi cơ thể Kỳ Nguyệt?”

Kỳ Nguyệt ngập ngừng một chút, ánh mắt anh ta cũng lóe lên hy vọng.

“Không hẳn vậy đâu.”

Đây chính là hậu quả của việc thất bại trong cuộc thử thách “Khoá Cổ Tiên”; đó được coi là loại chấn thương khó có thể chữa trị nhất, và nó liên quan mật thiết đến con đường tu luyện của chính Kỳ Nguyệt. Nếu thực sự muốn loại bỏ những tác động tiêu cực đó, thì chính Kỳ Nguyệt cũng sẽ phải mất mạng.