“Dựa vào khoảng thời gian giữa các báo cáo tiến độ nhiệm vụ được công bố trước đây, chắc chắn không quá hai ngày nữa thì báo cáo tiến độ nhiệm vụ của nhóm các bạn cũng sẽ được phát hành.”

Ánh mắt Zhao Ruohan lấp lánh.

Chỉ vì ánh mắt vừa rồi đó, cả hai đều hiểu ra rằng họ thực sự đang cạnh tranh với nhau…

Nếu vậy thì cũng không cần phải che giấu điều này nữa.

Dù sao thì cô ấy mới chỉ bắt đầu học cách kết hợp việc tu luyện vào cuộc sống hàng ngày mà thôi; chưa thể làm một cách tự nhiên như Trì Cửu Ngư đó được.

Nếu cố tình kiềm chế lại, hiệu quả tu luyện sẽ giảm đi rất nhiều.

“Giấu giếm bây giờ cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Dù sao thì rồi cũng sẽ biết thôi mà.

“Tất nhiên là có ý nghĩa!” Trì Cửu Ngư nhếch môi.

Nếu điểm số của mình trong nhóm ba những người được phong là “sứ giả thăng thiên” không cao lắm thì còn đỡ…

Nhưng nếu điểm số của mình nằm trong top đầu của nhóm này, mà bây giờ lại tiết lộ ra rằng mình đã không thể khoe khoang được trong hai ngày, thì thật là thiệt thòi lắm!

Hơn nữa, nếu Xiao Zhao biết được, thì Xiao Ye và Xiao Xuanxuan chắc chắn cũng sẽ biết theo.

Lúc đó, biết đâu, có khả năng họ lại thể hiện tốt hơn mình…

Và nếu mình lại “vô tình” tỏ ra nổi bật trong hai ngày đó…

Thì chẳng khác nào trở thành một kẻ hề cả…

Cô ấy không muốn trải qua điều đó lần nữa đâu!

Nói chung, vì nhiều lý do phức tạp,

trước khi báo cáo tiến độ nhiệm vụ được công bố, cô ấy tuyệt đối sẽ không tiết lộ điểm số thăng thiên mà mình nhận được trong lần này cho bất kỳ ai khác!

Trừ Xiao Vân Lộ.

Cô ấy là em gái đồng môn của mình, không thuộc về nhóm “những người khác”.

Emm……

Chủ yếu là vì cô ấy đã được sư phụ nói trước khi mình trở về, nên cũng không thể ngăn cản được.

“Ý nghĩa gì cơ?”

“Đến lúc đó bạn sẽ biết thôi.”

Trì Cửu Ngư trả lời bằng câu mà Từ Hành đã từng nói với cô ấy vài lần trước đây.

Zhao Ruohan nhướng mày.

Cậu còn định giấu giếm như một người đặt câu đố nữa à?

“Thôi đi, đừng nói về chuyện này nữa.”

Trì Cửu Ngư ngồi dậy từ ghế sofa, lấy chiếc đĩa trái cây đã được cắt sẵn từ bàn trà phía trước, đặt nó lên đùi mình và nhai một miếng trái cây.

“Anh Chó thật sự không đến à?”

Vì tò mò muốn biết phản ứng của Anh Chó khi gặp Tiểu Tiểu Diệp, lần này cô đã nhờ Xiao Zhao mang Anh Chó theo cùng.

Nhưng kết quả lại khiến cô hơi ngạc nhiên – Xiao Zhao nói rằng Anh Chó không muốn đến…

“Không đến.”

Zhao Ruohan dừng lại một chút, sau đó ngồi dậy từ chiếc ghế nằm.

“Anh ấy nói rằng hiện tại anh ấy chưa biết phải đối mặt với tình huống này như thế nào, cần phải suy nghĩ kỹ trước.”

“Thôi được thôi.”

Dù sao thì việc Anh Chó không đến cũng không ảnh hưởng lớn gì đâu.

Hai người tiếp tục trò chuyện về những chủ đề khác trong một lúc.

Không lâu sau, khi Zhao Ruohan một lần nữa đề nghị Trì Cửu Ngư thi đấu với mình và Trì Cửu Ngư vui vẻ đồng ý, hai người liền kết thúc cuộc gọi video.

Cô đặt đĩa trái cây xuống bàn trà phía trước mình, đứng dậy vận động cổ một chút rồi đi ra ngoài.

Đến bên ngoài hang động, cô nhìn thấy một cái giá gỗ được làm riêng. Trên giá đó có vài chậu cây cảnh; lá và cành của mỗi cây đều phát ra ánh sáng le lói, và một số cây thậm chí còn treo những quả linh quả thơm ngát.

Nhưng điều kỳ lạ và huyền bí nhất phải kể đến là cây Huyền Chu Quả được đặt ở vị trí cao nhất trên giá. Cành cây như pha lê, lá cây như ngọc trắng mịn; ba quả linh quả màu trắng, nhỏ như những chiếc đèn lồng, đang treo trên cành và đung đưa nhẹ nhàng.

Ban đầu chỉ có duy nhất một cây Huyền Chu Quả thôi. Cho đến khi cô gặp Lâm Hoàn Hoàn và Zhao Ruohan… Một người là nhà luyện đan thiên tài của Kỳ Thế Cốc, người kia thì vì có những năng lực đặc biệt nên thích trồng các loại cây linh quý. Vì vậy, Trì Cửu Ngư thường xuyên nhận được những loại cây linh quý do họ tặng. Để đáp lại, cô cũng thường mua một số sản phẩm đặc sản của phái kiếm để gửi cho họ.

Trì Cửu Ngư lấy chiếc xịt nước bên cạnh, lấy một loại dung dịch linh quý được pha chế đặc biệt từ Trữ Vật Kiếm rót vào, sau đó tưới lên cây Huyền Chu Quả.

Nhìn chiếc cây Huyền Chu Quả tròn đầy, đung đưa trên cành trong gió, cô không khỏi cảm thấy buồn bã.

Nếu tính kỹ, đã có vài năm rồi kể từ khi cô nhận được cái cây này từ tiền bối Linh Tổ.

Tuy nhiên, dù đã nuôi nó suốt thời gian dài và bỏ ra không ít linh phiếu, thì cái cây này vẫn chẳng hề phát triển chút nào…

Ài~

Nếu cứ tiếp tục như this, không biết đến khi nào mới có thể sống cuộc sống “tự do” như mong muốn.

Ban đầu, cô còn nghĩ rằng sau khi nuôi lớn cái cây này, sẽ dùng một phần quả của nó để nuôi cá.

Nhưng xét đến tình hình hiện tại…

Chỉ riêng việc ăn thôi cũng chưa đủ!

Nghĩ đến đây, cô lại nhìn về phía khối hình sơ khai của “Động Thiên” được chôn dưới gốc cây Huyền Chu Quả.

So với trước đây, ánh sáng ngũ sắc phát ra từ bên trong đã yếu đi rất nhiều.

Tuy nhiên, bên trong nó đã thay đổi rõ rệt so với trước.

Trước đây, bên trong “Động Thiên” chỉ là màn sương mù huyền ảo, biểu tượng cho trạng thái hỗn mang chưa phân biệt âm dương.

Còn bây giờ, bên trong nó đã trở nên mờ ảo hơn, và có một đường ranh giới mờ ảo chia nó thành hai màu sắc rõ ràng: một mặt nhẹ nhàng, mơ hồ; mặt kia nặng nề, đậm đà.

“Hỗn mang ban đầu bắt đầu phân chia thành sáng và tối, bốn hình tượng thiên nhiên xuất hiện, năm nguyên tố then chốt được hình thành…” Cô lẩm bẩm.

Đây chính là dấu hiệu cho thấy bên trong “Động Thiên” đang dần hoàn thiện và bước vào giai đoạn thứ hai của quá trình nuôi dưỡng.

Theo tiến độ hiện tại, khoảng mười mấy năm nữa, “Động Thiên” này sẽ hoàn thành quá trình nuôi dưỡng.

Nếu trong thời gian đó, tu vi của cô cũng tiến bộ thêm, có lẽ quá trình này sẽ diễn ra nhanh hơn nữa.

“Thật là vật phẩm quý giá mà sư thúc đã tặng tôi…”

Không phải tất cả các “Động Thiên” đều trải qua quá trình này; thông thường, chỉ những “Động Thiên” có chất lượng cao và quy tắc bên trong hoàn chỉnh thì mới xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ liên quan đến sự phát triển của thế giới trong quá trình nuôi dưỡng.

Mười mấy năm…

Cô ngẩng đầu nhìn về phía chân trời, dường như có chút tiếc nuối.

Nếu tính cả ba năm ở Vũ Trụ Quân Sự, thì cô – người con gái xuất sắc nhất của gia tộc – cũng sắp bước vào tuổi ba mươi rồi đấy.

Sau này phải cư xử một cách chín chắn và trưởng thành hơn mới được.

  Ừm…

  Cũng không biết cô bé Vân Lộ đang làm gì nữa; sau này thử gọi cô ấy đến chơi game cùng nhau đi!

  ……

  ……

  Trong khi đó, tại một thành phố nằm ở rìa khu vực Giang Châu, cách tổng môn của Tông Kiếm Tự khá xa…

  Đó cũng chính là thành phố mà Từ Hành đã dừng chân trong lần xuất gia lần này.

  Thành phố Huyền Kiếm.

  Lúc này, tại gần cổng vào phía nam của Trường Trung học Thứ ba Huyền Kiếm…

  Hai bóng người, một nam một nữ, đang đi cạnh nhau; phía sau còn có một người nữa.

  Đó chính là Từ Hành, Biệt Tuyết Ninh và Trương Vân Lộ.

  “Sư phụ, sư huynh, việc chúng ta ra ngoài như vậy thật sự không sao chứ?” Trương Vân Lộ hỏi nhỏ.

  Chúng ta lại không báo trước cho sư chị… Chỉ mang theo mình ra ngoài thôi; nếu sư chị biết được…

  “Những ngày gần đây, sư chị rất bận rộn,” Từ Hành nói qua loa, “Có vẻ như cô ấy cũng không có thời gian để đi cùng chúng ta.”

  “Hãy quay lại trường cũ của em trước đã,” Biệt Tuyết Ninh cũng nói, “Giờ cũng gần đến giờ rồi; sư phụ và sư huynh sẽ quay lại tìm em sau.”

  Người giàu có mà không trở về quê hương, cũng giống như người mặc áo lụa đi trong đêm vậy…

  Huống chi bây giờ cô bé Vân Lộ đã trở thành đệ tử của họ rồi; nếu không thể tỏ ra uy nghiêm một chút, thì thật là lãng phí!

  Nếu là kẻ phản bội như kia, chắc hẳn họ sẽ phải quay về quê hương mỗi năm để “tổ chức” màn trình diễn này một lần!

  “……Đúng vậy.”

  Sư phụ đã nói như vậy rồi; em còn có thể nói gì được nữa chứ?

  Hơn nữa, trực giác của em cũng bảo rằng, em thực sự không nên tiếp tục đi theo sư phụ và sư huynh nữa… Sẽ chỉ làm phiền họ mà thôi…

  Ahem!

  Vừa rồi, vào dịp lễ kỷ niệm trường học, em có việc gấp nên không thể đến; lần này coi như là bù đắp lại thôi.

   Sau khi cúi chào một cách lễ phép, Trương Vân Lộ quay người và bước đi về phía Trường Trung học Thứ ba Huyền Kiếm.

  Còn Từ Hành và Biệt Tuyết Ninh thì cũng không ở lại lâu, và nhanh chóng rời khỏi khu vực đó.

……

Khi con người trở lại nơi cũ, họ luôn cảm thấy rất nhiều xúc động. Dù bạn có thích hay không thích, dù những điều bạn đã trải qua tại nơi này là tốt hay xấu… Giống như Trương Vân Lộ, lúc này cô ấy cảm thấy rất phức tạp. Ban đầu, cô ấy nghĩ rằng nơi này chỉ là một chỗ mà mình từng ở, và việc quay trở lại đây sẽ không gợi lên nhiều cảm xúc gì. Dù sao thì so với những trải nghiệm sau khi gia nhập Tông Kiếm, những năm tháng sống tại Trường Trung học Thứ ba Thành phố Huyền Kiếm quả thực quá nhàm chán, quá bình thường… Nhưng…

Trường Trung học Thứ ba Thành phố Huyền Kiếm… Nhìn những chữ in lớn ánh lấp lánh trên tòa nhà, trong lòng cô ấy bỗng nhiên cảm thấy buồn bã. Những ngày tháng nhàm chán và bình thường ấy, giờ đây dường như như một bộ phim cũ, chậm rãi trôi qua tâm hồn cô ấy… Sau một lúc lâu, Trương Vân Lộ mới cúi đầu xuống và nhìn lại phía sau… Nhưng cô ấy phát hiện ra rằng sư phụ và sư huynh của mình đã không còn ở đó nữa. “……” Đứng yên một lát, cô ấy bước đến căn tin bảo vệ bên cổng trường, chuẩn bị báo cáo với nhân viên bảo vệ trước khi vào trường. Tuy nhiên, vừa đến gần căn tin bảo vệ… “Trương Vân Lộ?” Một giọng nói hơi ngạc nhiên vang lên phía sau lưng cô. Ừm? Quay đầu lại, cô thấy người đó chính là Chức Ký – người đã đạt đến cấp độ cao hơn sau này, mặc một bộ đồ thể thao thoải mái và có mái tóc ngắn gọn. “Thật là bạn à!” Người đó có vẻ khá ngạc nhiên. Trương Vân Lộ nhíu mày: “Bạn là…?” Người đó dường như bị choáng váng một chút. “Tôi là Phương Lâm đấy.” Phương Lâm… Cô nhớ ra rồi; đó chính là người học sinh mới chuyển đến trường, và còn có mối quan hệ họ hàng với giáo viên chủ nhiệm nữa. Khi trường tổ chức cuộc kiểm tra võ thuật, anh ta còn thách đấu với cô nữa… “Chào bạn nhé.” Mặc dù hai người không có nhiều tiếp xúc, nhưng Trương Vân Lộ vẫn lịch sự đáp lại. “Bạn… bạn cứ tiếp tục công việc đi.” Anh ta muốn trò chuyện thêm với Trương Vân Lộ một chút nữa…

Chỉ cần đứng trước mặt cô ấy, Phương Lâm đã cảm nhận được một áp lực khổng lồ; cảm giác đó thậm chí còn vượt qua cả người chú của mình, thậm chí là giám hiệu… Đặc biệt khi nghĩ đến việc người chú mình từng cô lập cô ấy… Trái tim anh ta càng trở nên căng thẳng hơn, và cuối cùng anh ta vẫn không nói gì cả.

“Ừm.”

Thấy rằng Trương Vân Lộ dường như không mấy để ý đến mình, Phương Lâm cảm thấy hơi thất vọng nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm. Anh ta không dám ở lại lâu hơn nữa, vội vàng bước vào trong trường học.

Bây giờ đang là kỳ nghỉ hè, anh ta đã nhờ sự giúp đỡ của cha mẹ để có thể làm giáo viên tại Trường Trung học Thứ ba. Mục đích của anh ta là kiếm thêm một ít linh tiền đồng thời tích lũy kinh nghiệm, chuẩn bị cho tương lai.

Trương Vân Lộ cũng không quá quan tâm đến điều này. Dù sao thì trước đây, cô ấy cũng luôn là một người “độc lập” tại Trường Trung học Thứ ba thành phố Huyền Kiếm; cô ấy thực sự không mấy nhớ đến những học sinh mới chuyển đến như Phương Lâm.

Rất nhanh sau đó, Trương Vân Lộ đã hoàn tất thủ tục đăng ký tại quầy bảo vệ. Vừa muốn bước vào trường học…

“Đing dong~!”

Tiếng thông báo tin nhắn vang lên.

Cô lấy điện thoại ra xem.

Chị gái cùng trường: “Em Vân Lộ đang bận không? Đến nhà chị chơi game nhé / ‘Con cá mập đầy hứng khởi’”

Chị gái cùng trường đã bị ảnh hưởng bởi loạt ảnh động “Con vịt vàng nhỏ” của Biệt Tuyết Ninh, vì vậy Trì Cửu Ngư cũng muốn noi gương sư phụ mình và đã yêu cầu người khác thiết kế loạt ảnh động “Con cá mập đầy hứng khởi” này trên mạng linh.

Chị gái cùng trường: “Trò chơi mới ra này rất thú vị đấy.”

Nhìn thấy tin nhắn này, Trương Vân Lộ nhéo môi một cái, bỗng nhiên cảm thấy chị gái mình có phần đáng thương…

Lucky Xiao Zhang: “Chị gái ơi, em bây giờ không ở tại Tông kiếm đâu.”

Chị gái cùng trường: “Ồ? Em đi đâu vậy? Chẳng lẽ sư phụ lại giao cho em nhiệm vụ gì à?”

Lucky Xiao Zhang: “Không đâu, em chỉ quay lại trường cũ xem thử thôi.”

Chị gái cùng trường: “Trường cũ à? Cái ở thành phố Huyền Kiếm đó?”

Lucky Xiao Zhang: “Đúng vậy.”

Chị gái cùng trường: “Trời ạ! Nếu em quay lại để khoe khoang thì nên mời chị đi cùng chứ!”

“Chị gái tôi đã hủy bỏ tin nhắn đó rồi.”

Rõ ràng là cô ấy vội vàng quá mà không kịp suy nghĩ kỹ.

Chị gái tôi viết: “Ý tôi là, chỉ có mình em thì thật là nhàm chán lắm.”

May mắn như tôi, Tiểu Trương: “Không chỉ có em đâu.”

Chị gái tôi hỏi: “Chẳng lẽ là anh trai em sao?”

May mắn như tôi, Tiểu Trương: “Không phải.”

Sau khi gửi tin nhắn đó, Trương Vân Lộ do dự một lúc lâu mới từ từ gõ tiếp.

May mắn như tôi, Tiểu Trương: “Còn có sư huynh… và sư phụ nữa.”

Cuối cùng, cô ấy vẫn không nỡ giấu chuyện này với chị gái mình.

Tin nhắn đã được gửi đi, nhưng phía bên kia không hề trả lời trong một lúc lâu; chỉ liên tục hiển thị dòng chữ “Đang nhập thông tin…”.

Khoảng hơn một phút sau, chị gái tôi viết: “Em đợi đây! Chị sẽ đến ngay!”

……

……

Ngoại ô Thành phố Kiếm Huyền.

Ngọn núi nơi Cảnh giới Bí mật Ánh trăng từng tồn tại.

Những bụi cây um tùm, tiếng chim hót vang, tiếng sói, hổ, khỉ gầm thét; thậm chí còn có những con rắn to bằng cái thùng lướt qua.

Dưới bóng của các bụi cây, những bóng dáng lấp lánh lao qua.

Toàn bộ ngọn núi trở nên hoang dã và nguy hiểm, khiến người ta e ngại khi nhìn thấy.

Nếu ở những thế giới xa xôi, nơi mà trình độ công nghệ còn thấp, nơi này chắc chắn sẽ là một địa điểm nguy hiểm mà người bình thường khó có thể tiếp cận.

Nhưng đối với Thế giới Thái Huyền – nơi mà việc tu luyện phổ biến đến mức gần như ai cũng tham gia – thì nơi này thậm chí còn không được coi là “nguy hiểm” nữa.

Rất nhiều học sinh trung học cơ sở ở Thành phố Kiếm Huyền, dưới sự giám sát của giáo viên, đều đến đây để rèn luyện lòng can đảm cùng với những con thú hoang dã.

Lúc này, Từ Hành và Biệt Tuyết Ninh đang từ từ đi lên con đường núi.

Những con thú hoang dã xung quanh đều lặng lẽ lùi lại khi hai người đi qua.

Suốt quãng đường, họ không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Không lâu sau, hai người đã đến đỉnh núi.

Xung quanh chủ yếu là những bụi cây thấp, xen kẽ vài cây cao với lá cành thưa thớt.

Chính vì vậy, từ đây có thể nhìn thấy toàn cảnh những ngọn núi xung quanh một cách rõ ràng.

Biệt Tuyết Ninh đứng bên cạnh Từ Hành, nhìn ra những dãy núi uốn lượn phía xa, ánh mắt anh ta lóe lên một tia cảm xúc khó hiểu.

Dù cảnh vật trước mắt rất bình thường, nhưng lúc này trong mắt cô ấy, nó lại mang một màu sắc đặc biệt.

Dù sao đi nữa…

Đã bao nhiêu năm rồi, họ không cùng nhau ra ngoài như thế này cùng với đệ tử của mình…

Một lúc sau, ánh mắt của Biệt Tuyết Ninh hướng về phía khác:

“Trước kia, chính là hướng kia phải không?”

Từ Hành theo dõi ánh mắt cô ấy và gật đầu nhẹ.

“Ừ.”

Nơi đó, Từng Khi chính là khu rừng tre nơi họ bắt đầu con đường tu luyện dưới sự chỉ dạy của sư phụ.

Chỉ là thời gian trôi qua, mọi thứ đều thay đổi.

Khu rừng tre ấy – nơi lưu giữ biết bao ký ức đẹp đẽ – cuối cùng cũng đã bị phá hủy trong một biến cố lớn.

Tuy nhiên, từ quá khứ cho đến hiện tại, họ chưa bao giờ nghĩ đến việc phục hồi nó.

Dù sao đi nữa, con người luôn cần phải nhớ những gì đã xảy ra, hiểu rõ những gì mình cần phải làm, để không phải đưa ra những quyết định khiến bản thân hối tiếc sau này.