“……”

Tên đó dường như đã cuốn trôi hết mọi âm thanh xung quanh.

Trí óc của Hạc Huyền lại một lần nữa trở nên trống rỗng; anh không thể đứng vững được nữa. Những ngón tay đang cầm bản sao thông báo nhập học cũng run rẩy không ngừng.

Mặc dù Hạc Huyền chỉ là sinh viên của một học viện cấp D, nhưng anh cũng biết rằng các học viện cấp SS đã lâu không tuyển sinh sinh viên mới nữa. Vì vậy, Ôn Thính Lan chính là sinh viên cấp SS duy nhất mà Đại học Norton tuyển vào trong ba năm qua!

Thấy Hạc Huyền cứ ngẩn ngơ mãi, giáo sư liền lấy đi bản sao thông báo nhập học khỏi tay anh. Khi tay trống rỗng, Hạc Huyền mới dần tỉnh táo lại và nói ra bằng giọng run rẩy: “Giám đốc trường… có thể bắt bất kỳ ai vào học viện cấp SS một cách tùy tiện như vậy sao?”

Nếu không phải vì Ying Zijin đã mở đường cho Ôn Thính Lan, liệu anh có thể vào được học viện cấp SS hay không? Và liệu anh có thể được theo học ngành Cơ khí hay không?

Dù anh tin chắc rằng mình có thể vào Đại học Norton, thì cùng lắm cũng chỉ xứng đáng với học viện cấp A mà thôi. Cấp SS ư? Thật là không xứng đáng chút nào.

“Ông Hè, ông đang sốt và nói nhảm à?” Nghe câu này, giáo sư bật cười, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Quy tắc tuyển sinh của trường do hiệu trưởng đặt ra; chúng ta không bao giờ thay đổi hay nhượng bộ vì bất kỳ ai.”

Giáo sư liền đưa chiếc máy tính ra trước mặt Hạc Huyền và chỉ vào một tài liệu:

“Ôn Thính Lan… Chỉ số IQ của anh là 228, chỉ đứng sau một vài nhà khoa học thiên tài trong lịch sử. Khả năng thực hành của anh rất mạnh; anh có thể giải hoàn thành khối Rubik cấp ba trong vòng ba giây.”

“Khi mới năm tuổi, anh đã có thể tháo rời chiếc máy nghe nhạc bị hỏng, lấy ra các bộ phận bị hỏng rồi lắp ráp lại, và chiếc máy nghe nhạc đó vẫn có thể hoạt động bình thường.”

Cuối cùng, giáo sư cũng trở nên bình tĩnh: “Ông Hè, hãy nói xem, một thiên tài như vậy có cần phải dùng ‘con đường tắt’ để vào học viện cấp SS không?”

Nếu Ôn Thính Lan không thực sự phù hợp, Ying Zijin cũng sẽ không gửi anh vào ngành Cơ khí đâu. Dù sao thì hai ngành Luyện kim và Siêu nhiên cũng đã bị cô ấy loại bỏ từ đầu rồi.

Hai khoa học này… ngay cả người bình thường vào đó cũng sẽ trở nên điên rồ mất.

Sự tiến bộ về công nghệ tại Đại học Norton chủ yếu nhờ vào các sinh viên và giáo sư thuộc khoa Cơ khí.

Hạc Huyền Nhìn vào những ghi chép trong tài liệu, anh ta mấp máy môi nhưng không thể nói ra được lời nào.

Với khả năng phân tích mạnh mẽ như vậy, Ôn Thính Lan quả thực là thiên tài giữa các thiên tài.

“À, ông Hè.” Giáo sư đẩy chiếc kính lên, “Tôi nghe nói sau khi tốt nghiệp, ông đã chọn nghề giáo viên trung học phổ thông, và trường mà ông dạy có vẻ là cùng với bạn Ôn Thính Lan phải không?”

Hạc Huyền Vẫn không trả lời.

Nỗi hối tiếc chưa từng có tràn ngập trong trái tim anh ta, đến nỗi gần như muốn nổ tung.

Anh ta thậm chí có thể tưởng tượng rằng, nếu mình không lấy mất quyền tham gia phỏng vấn của Ôn Thính Lan mà để cậu ấy đến Đại học Norton…

Lúc đó, mình sẽ là người đầu tiên dạy được một sinh viên cấp SS.

Không chỉ không bị tước bằng cử nhân, mình còn có cơ hội ở lại trường nữa.

Nhưng bây giờ, tất cả đều đã mất.

Không còn bằng cử nhân của Đại học Norton nữa, những trường trung học phổ thông hàng đầu như Thanh Chỉ sẽ chắc chắn không tuyển dụng mình đâu.

Gần như không còn chỗ nào để đi nữa…

“Tôi đã nói hết rồi; tôi còn phải đi giảng bài cho sinh viên nữa.” Giáo sư nhìn đồng hồ trên cổ tay, “Ông Hè, xin nhắc lại một lần nữa: chuyến tàu điện ngầm cuối cùng tối nay là lúc 9 giờ 30, đừng bỏ lỡ nhé.”

Mạng ngoại vi và mạng nội bộ của Đại học Norton là hai hệ thống hoàn toàn khác nhau.

Chỉ những sinh viên và giáo sư trong trường mới được truy cập mạng nội bộ, trong khi mạng ngoại bộ mở cửa cho toàn thế giới.

Là trường đại học đứng đầu thế giới, trang web chính thức của Đại học Norton tự nhiên rất thu hút sự chú ý của công chúng.

Ngay cả một thông báo tước bằng cử nhân cũng vậy.

Năm ngoái cũng có thông báo tương tự, nhưng không ghi tên cụ thể, chỉ đưa ra số liệu thôi.

Còn năm nay thì khác hẳn; thông báo có viết rõ như sau:

【Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, trường quyết định tước bằng cử nhân của Hạc Huyền cùng với 679 sinh viên khác.】

Tên Hạc Huyền ngay lập tức thu hút sự chú ý của rất nhiều người, kể cả những người có uy tín.

Tuy nhiên, nhiều người chỉ nhớ đến cái tên đó trong vài ngày rồi quên mất thôi.

Một người mà Đại học Norton đã thu hồi bằng cấp của anh ta, liệu có đáng để họ quan tâm đến không?

Hoàn toàn không xứng đáng chút nào.

Nhưng ở trường Trung học Thanh Chí, vì Hạc Huyền mà ba học sinh khác cũng được đưa đi phỏng vấn tại Đại học Norton, nên sự chú ý dành cho họ cũng tăng lên một chút.

“Hiệu trưởng ơi, chúng tôi bị lừa rồi!” Giám hiệu giáo vụ vỗ mạnh vào bàn, tức giận nói, “May mà Đại học Norton đã cho chúng tôi vài tháng để chuẩn bị; nếu không, Hạc Huyền thậm chí còn không thể nhận được bằng cấp nữa.”

“Nói như vậy thì, anh ta hoàn toàn không xứng đáng được gọi là sinh viên tốt nghiệp của Đại học Norton.”

Thật là tức giận!

Tài chính của trường cũng do ông ta quản lý.

Ban đầu, trường Thanh Chí đã trả một khoản tiền lớn để mời Hạc Huyền đến giảng dạy; mức lương hàng tháng lên đến 180.000.

Giám hiệu giáo vụ cảm thấy như mình đã vứt tiền đi mua chó vậy.

“Càng tốt thì càng hay.” Hiệu trưởng gật đầu, “Nếu không, tôi sẽ phải nghi ngờ về chất lượng giáo dục của Đại học Norton.”

Nếu không phải vì sự việc cuối cùng cũng bị phanh phui, ông ta còn không biết rằng Hạc Huyền đã ép buộc được vài học sinh kém trong học tập phải chuyển trường.

Giám hiệu giáo vụ càng nghĩ càng tức giận: “Không được, tôi sẽ kiện anh ta về tội lừa đảo!”

Nói xong, ông ta tức giận bước ra khỏi văn phòng hiệu trưởng.

**

Bên này…

Ying Zijin đã lấy được cái lò dược liệu của mình.

Chiếc lò không lớn lắm, vừa vặn để cho vào ba lô.

Cô ấy cũng lấy thêm một số loại dược liệu từ khu vườn dược liệu của khoa Dược liệu.

Khoa Dược liệu là một khoa thuộc hạng S; bất kỳ sinh viên nào tốt nghiệp từ khoa này, dù kém cỏi đến đâu, cũng đều có thể trở thành bác sĩ chính tại các bệnh viện lớn trên thế giới.

Nghệ thuật luyện kim cũng là một môn học bắt buộc trong khoa Dược liệu.

Sau khi lấy đủ dược liệu, Ying Zijin cuối cùng cũng ngẩng đầu lên và hỏi: “Đã bảy ngày rồi, Đại học Norton đâu rồi?”

Người ngoài không biết, cái tên Đại học Norton nghe có vẻ rất cao cấp và sang trọng, nhưng thực ra tên này chỉ là do một vị hiệu trưởng nào đó tùy tiện đặt ra dựa trên tên của mình.

“À? Tôi cũng đã lâu lắm không gặp hiệu trưởng rồi…” Phó hiệu trưởng cũng như vừa mới nhớ ra chuyện này, “Có lẽ là vài tháng rồi.”

Việc không tuyển sinh thêm sinh viên hạng SS cũng là bởi vì vị “kẻ điên” chuyên về luyện kim này luôn mất tích, không hề quan tâm đến việc điều hành trường học.

“Có vẻ như…”, Ying Zijin chậm rãi gật đầu, với vẻ tiếc nuối, “Nghệ thuật luy

“Không phải đâu, không thể trách tôi được.” Phó hiệu trưởng thực sự tin rằng mình vô tội, “Ông cũng biết mà, mỗi khi Hiệu trưởng bắt đầu nghiên cứu thuật luyện kim, ông ấy lại tự nhốt mình trong phòng và không ra ngoài đâu.”

“Xung quanh căn phòng của ông ấy có rất nhiều thứ độc hại; tôi cũng không dám tiến gần chút nào. Dần dần, tôi cũng quên mất điều đó mà.”

Ông ấy nghiên cứu về khoa học siêu tự nhiên, hoàn toàn không hiểu gì về thuật luyện kim cả.

Ying Zijin đeo ba lô lên vai, với vẻ mặt không biểu cảm: “Dẫn tôi đi xem thử.”

Phó hiệu trưởng biết rằng người đàn ông trước mắt mình này thực sự là một chuyên gia về thuật luyện kim… và đặc biệt giỏi trong việc sử dụng độc dược.

Vì vậy, không suy nghĩ gì thêm, ông ta lập tức dẫn cô gái đó đến địa điểm được yêu cầu.

Đó là một tòa tháp rất cao; ngay cả dưới ánh nắng mặt trời gay gắt buổi chiều, nơi đây vẫn mang lại cảm giác u ám.

Ying Zijin nhìn quanh và nói: “Đi theo hướng này.”

Phó hiệu trưởng vội vàng theo sau, nhảy lên nhảy xuống như đang chơi trò nhảy lòe để bước vào bên trong tòa tháp.

Họ leo từng tầng lầu qua cầu thang xoắn ốc cho đến tận tầng cao nhất.

Ying Zijin lấy ra một đôi găng tay trắng đeo vào tay, sau đó mới đặt tay lên cửa và mở nó ra.

Gió thổi vào từ cửa sổ ở tầng cao nhất, làm bay tung những tờ giấy rác trên nền nhà.

Không có ai cả.

Ying Zijin nhắm mắt lại vài giây, sau đó quay đầu hỏi: “Người đó đâu?”

Cô đã kiểm tra khu vực này trong vài tuần qua và thấy không có gì thay đổi cả. Điều đó có nghĩa là Norton đã rời đi từ lâu rồi.

Phó hiệu trưởng bước vào và cũng ngạc nhiên khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong: “Tôi thề, lần cuối cùng tôi nhìn thấy Hiệu trưởng, ông ấy vẫn ở đây, và chắc chắn ông ấy chưa bao giờ rời khỏi đây.”

Ying Zijin nói một cách bình thản: “Nếu ông ấy muốn ra ngoài, bạn cũng sẽ không thể phát hiện ra đâu.”

Phó hiệu trưởng im lặng.

Đúng vậy… Norton không chỉ giỏi về thuật luyện kim mà còn rất thành thạo trong nghệ thuật biến hóa dung nhan.

Trên diễn đàn NOK cũng có danh sách các chuyên gia biến hóa dung nhan; mặc dù Norton không nằm trong top 5, nhưng kỹ năng biến hóa của ông ấy chắc chắn không hề thua kém những người đứng đầu.

Những chuyên gia biến hóa cấp độ này có thể dễ dàng thay đổi hình dáng của mình.

Ying Zijin hạ mi mắt xuống, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Lấy bộ bài Tarot đến đây.”

Phó hiệu trưởng ngẩn ngơ một chút, rồi vội vàng chạy ra ngoài