Mục gia mặc dù xuất thân từ gia đình quyền quý, nhưng nhờ vào việc kinh doanh trong những năm qua, họ đã trở thành đế chế thương mại mạnh nhất tại kinh đô.

Không chỉ bốn gia tộc lớn ở Thành Hồ, mà các gia tộc kinh doanh khác tại kinh đô cũng đều phải duy trì mối quan hệ tốt với Mục gia.

“Cậu nói về Chén Chuột à? Hôm nay cậu ấy đi cùng Vãn Vãn đến Trường Xanh để tham quan khuôn viên trường đây.” Bà Mục cười nói, “Cậu cũng biết mà, giới trẻ ngày nay rất hiếu động, chúng ta không thể kiểm soát được họ.”

“Vậy à…” Chung Mạn Hoa cảm thấy hơi không thoải mái, “Chị dâu, những ngày gần đây em đã làm phiền chị rồi, em định đưa Chén Chuột trở về nhà họ Ying.”

Gia tộc Chung quả thực là gia đình mẹ của cô, nhưng sau khi cô kết hôn với họ Ying, cô cũng phải suy nghĩ đến lợi ích của gia đình này.

“Đưa trở về?” Khuôn mặt bà Chung lập tức trở nên nghiêm túc, “Tại sao lại đột nhiên muốn đưa cậu ấy trở về? Không phải lúc trước cậu nói sợ cô con nuôi kia gây xung đột với Chén Chuột nên mới đưa cậu ấy đến nhà họ Chung sao?”

Chung Mạn Hoa cảm thấy vừa ngượng ngùng vừa khó xử: “Tử Kim đã chuyển ra ngoài rồi, không còn vấn đề gì về việc xung đột nữa.”

“Chuyển ra ngoài rồi?” Bà Chung ngạc nhiên, “Cô ấy không phải là được các bạn đưa từ thị trấn nhỏ đến đây sao? Làm sao cô ấy có thể chịu đựng được việc sống xa nhà như vậy?”

Chung Mạn Hoa không trả lời, chỉ nói: “Chén Chuột được bà Mục trực tiếp giao cho em, việc để cậu ấy ở nhà họ Ying sẽ tốt hơn.”

“Mạn Hoa, điều này thì không đúng rồi.” Bà Chung cũng rất kiên quyết, “Tiểu Xuân đang ở nước ngoài, trong nhà họ Ying cũng không ai cùng tuổi với Chén Chuột, liệu cậu ấy có cảm thấy buồn chán khi ở một mình không?”

“Em nghĩ thế này cũng tốt, để Vãn Vãn dẫn cô ấy đi trước đã, đợi Tiểu Xuân trở về rồi mới đưa Chén Chuột đến nhà họ Ying cũng không muộn.”

Được kết hôn vào gia đình họ Chung, bà Chung cũng không phải là người dễ dàng từ bỏ cơ hội. Cơ hội tốt như việc liên kết với Mục gia, một khi Chung Mạn Hoa đã đưa cô ấy đến đây, làm sao bà có thể để cô ấy đi?

Chung Mạn Hoa mở miệng nhưng không nghĩ ra lý do nào hay, cuối cùng cũng đồng ý: “Thì cứ thế đi, Tiểu Xuân sẽ trở về vào giữa tháng Sáu, còn vài ngày nữa thôi.”

Bà Chung nhíu mày nhẹ.

Nhanh như vậy sao?

Hôm nay đã là ngày 31 tháng Năm rồi.

Bà Chung suy nghĩ lung tung, nhưng cuối cùng cũng mỉm cười: “Được thôi, cứ thế làm đi.”

**

Buổi trưa.

Khi ăn c

Anh ấy dường như lại trở về với “vỏ bọc” bảo vệ của mình, từ chối mọi sự giao tiếp với thế giới bên ngoài.

Trong hai ngày qua, tâm trạng của anh ấy có vẻ không ổn; dù anh ấy cố gắng che giấu điều đó, nhưng Ying Zijin vẫn nhận ra được. Cô ấy đã học cách quan sát các biểu hiện khuôn mặt – ngay cả khi chúng chỉ xuất hiện trong vòng nửa giây, cô ấy cũng có thể bắt gặp chúng.

“Tôi không sao đâu.” Khi cô ấy hỏi, anh ấy chỉ siết chặt đôi đũa và nói: “Kỳ thi đại học sắp đến rồi, áp lực khá lớn.”

Ying Zijin im lặng một lúc.

Dù đã gần hoàn toàn bình phục, anh ấy vẫn có thói quen giấu kín cảm xúc của mình, không muốn nói ra bất cứ điều gì. Lần cô ấy bị rắn cắn, anh ấy cũng đã mang cô ấy đến bệnh viện, dù chính anh ấy cũng bị tổn thương nặng ở chân, nhưng vẫn không hề than phiền.

“Nếu có chuyện gì, cứ nói với chị nhé.” Ying Zijin đặt cho anh ấy một quả táo và nói: “Giấu kín trong lòng không tốt cho sức khỏe đâu.”

“Thật sự tôi không sao đâu.” Anh ấy cúi đầu và nói: “Chị, chị đi nghỉ đi… Chị vừa mới gặp tai nạn xe hơi, còn tôi thì ổn mà.”

Ying Zijin không hỏi thêm nữa; cô ấy biết rằng nếu tiếp tục hỏi, kết quả sẽ ngược lại.

Cô ấy cầm đũa và gắp thức ăn cho anh ấy.

Cuối cùng, sau khi ăn xong một miếng cơm, anh ấy phá vỡ sự im lặng và hỏi: “Chị, sau này chị thực sự không liên quan gì đến gia đình Ying nữa à?”

“Ừm, không liên quan nữa.” Ying Zijin nhẹ nhàng tựa vào ghế và nói: “Bây giờ chúng ta có thể thoải mái làm bất cứ điều gì rồi.”

Biểu cảm của cậu bé dường như tan vỡ hoàn toàn.

“Điều đó khiến tôi nhớ ra…” Ying Zijin suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ngày mai bắt đầu, em sẽ cùng chị chạy bộ năm km mỗi ngày để rèn luyện sức khỏe.”

Biểu cảm của cậu bé hoàn toàn sụp đổ.

Lẽ ra anh ấy không nên nói chuyện với chị mình…

Thật là xui xẻo.

Ôn Thính Lan trở về lớp học trong tâm trạng u sầu, lấy chiếc gối và bông tai mà Ying Zijin đã chuẩn bị sẵn để bắt đầu học tập.

Ying Zijin đứng trước cửa lớp học dành cho học sinh giỏi lớp 12 một lúc, rồi gọi lại trưởng lớp.

Trưởng lớp cũng là một nam sinh, có vẻ hơi e ngại: “Chào chị.”

Mặc dù các học sinh lớp 12 đều lớn tuổi hơn Ying Zijin, nhưng họ đã quen gọi cô ấy là “chị”. Hơn nữa, họ cũng biết rằng trong kỳ kiểm tra giữa học kỳ lớp 11, có một học sinh trong lớp học giỏi đã đạt điểm tuyệt đối.

Đừng bảo gọi là chị gái nữa, cứ gọi là bà ngoại thì họ cũng sẵn lòng lắm. Chỉ cần được học hỏi thêm điều gì đó…

Ying Zijin nhìn về phía Ôn Thính Lan và thì thầm: “Xin phiền một chút, chúng ta đi nói riêng ở kia.”

Trưởng lớp gãi đầu một cái rồi đi theo sau.

“Những ngày gần đây, có chuyện gì xảy ra không?” Ying Zijin hỏi. “Tình trạng tâm lý của Tiểu Lan không ổn lắm.”

“Chị gái ơi, xin chị đừng nói với Tiểu Lan là chúng em đã bàn về chuyện này nhé…” Trưởng lớp do dự một lát mới tiếp tục: “Chị biết trường chúng ta có ba suất phỏng vấn vào Đại học Norton phải không?”

Ying Zijin gật đầu: “Cứ tiếp tục đi.”

“Ba suất đó đã được quyết định từ sớm rồi: hai suất dành cho lớp Quốc tế, một suất dành cho học sinh giỏi nhất khối, đó chính là Tiểu Lan,” Trưởng lớp nói. “Dù sao thì trong kỳ thi liên kết của ba trường đó, anh ấy luôn đạt điểm tuyệt đối mà.”

Kỳ thi liên kết này là cuộc thi giữa ba trường hàng đầu, và độ khó của bài thi tự nhiên là cao hơn so với bài thi của lớp Tiên tiến.

“Thời gian phỏng vấn của Đại học Norton chỉ còn vài ngày nữa sau kỳ thi đại học, Tiểu Lan cũng đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho việc này…” Trưởng lớp tỏ ra rất bức xúc. “Nhưng hôm kia, giáo viên của lớp Quốc tế đó đến và thông báo rằng Tiểu Lan sẽ không được tham gia phỏng vấn, bởi vì… bởi vì…”

Ying Zijin hoàn thành câu nói còn dang dở: “Bởi vì tôi là chị gái của anh ấy.”

“Chị gái ơi, chuyện này không thể trách chị đâu…” Trưởng lớp lo lắng. “Là vì người họ Hè kia đang áp dụng chủ nghĩa cá nhân, tính ích kỷ quá mức… Thật đáng tiếc cho Tiểu Lan…”

Với trí tuệ của Ôn Thính Lan, việc vào Đại học Norton là điều chắc chắn. Nhưng nếu không có suất phỏng vấn này, dù có tài năng đến đâu cũng vô ích.

Hôm qua, toàn thể học sinh lớp Tiên tiến của khối 12 đã tổ chức biểu tình, nhưng Hạc Huyền vẫn không hề lay chuyển. Mặc dù suất phỏng vấn được phân phát bởi hiệu trưởng, nhưng để được vào Đại học Norton, vẫn phải có sự quyết định của Hạc Huyền. Nếu ông ấy không đồng ý, thì Ôn Thính Lan cũng không thể tham gia được.

Quan trọng hơn hết, không phải là việc suất phỏng vấn bị tước đi, mà là việc Hạc Huyền công khai nói rằng vì Tiểu Lan là em trai của Ying Zijin nên không được cấp suất phỏng vấn; điều này sẽ gây tổn thương tâm lý cho anh ấy. Tất cả các học sinh trong lớp Tiên tiến đều biết về căn bệnh của anh ấy, và họ luôn cẩn thận trong cách đối xử với anh ấy. Vì Ôn Thính Lan c

“Tôi hiểu rồi.” Ying Zijin không hề biểu lộ cảm xúc gì, “Các bạn cũng đừng để anh ta biết chuyện này, tôi sẽ tự giải quyết.”

“Chị yên tâm đi, chúng em sẽ an ủi Ting Lan thôi.” Trưởng nhóm do dự một chút, “Chị đừng đi tìm người họ Hè kia, chắc chắn Ting Lan không muốn chị và anh ta xung đột nên mới không nói với chị.”

“Ừm, tôi biết rồi.” Ying Zijin nói một cách bình thản, “Xin cảm ơn, cậu đi đi, hãy thi đại học thật tốt nhé.”

Nghe thấy những lời này, trưởng nhóm bỗng lùi lại ba bước.

Rồi anh ta lấy ra một cây bút từ trong cặp sách, đặt hai tay lại sau lưng và cúi chào cô gái ba lần.

Ying Zijin đang suy nghĩ gì đó, khi nhận thấy hành động của anh ta, thì anh ta đã cúi chào xong rồi.

Trưởng nhóm hít một hơi thật sâu, rồi lao đi: “Hahaha, các bạn ngốc này coi như hỏng rồi! Hôm nay tôi đã cúi chào Thần Ying, chắc chắn tôi sẽ thi đại học tốt hơn mọi người!”

Tiếng cười điên cuồng của anh ta vang vọng khắp hành lang.

Ying Zijin: “……”

Không lạ gì mà Ôn Thính Lan nói rằng mọi người trong lớp đều ngốc.

Cô cũng nghĩ vậy.

**

Hạc Huyền Sau khi bị Qing Zhi đuổi đi, anh ta thuê một căn hộ một phòng ngay bên cạnh nhà của Qing Zhi.

Nhưng điều kiện sống trong căn hộ này kém xa so với nhà được trường cung cấp. Hạc Huyền đã quen với cuộc sống trong ký túc xá trường, nên việc sống ở đây khiến anh ta cảm thấy rất không thoải mái; thậm chí không có ai chuẩn bị bữa ăn cho anh ta.

Nhưng không còn cách nào khác, trước khi buổi phỏng vấn tại Đại học Norton kết thúc, anh ta vẫn phải tiếp tục ở đây.

Thang máy trong căn hộ này bị hỏng, và ban quản lý cũng chưa cử người đến sửa chữa.

Hôm nay, khi anh ta đi siêu thị mua thực phẩm, anh ta phải leo lên tám mươi tám tầng lầu.

Khi thanh toán ở siêu thị, tâm trạng của Hạc Huyền đã xuống đến mức thấp nhất.

Anh ta cầm túi đồ mua sắm bước ra ngoài, với vẻ mặt lạnh lùng.

Vừa bước ra khỏi cửa siêu thị, anh ta đã bị đá một cái.

Cú đá này trúng ngay vào bụng anh ta, đúng vào điểm đau nhất.

Nó được thực hiện một cách không hề khoan dung, với lực lượng rất mạnh.

“Bang” một tiếng, Hạc Huyền ngã về phía sau, đập đầu vào cửa kính của siêu thị.

Bị tấn công bất ngờ như vậy, dù Hạc Huyền có tính tình tốt đến đâu, trong mắt anh ta cũng hiện lên một tia giận dữ.

Anh ta dựa vào cửa kính đứng dậy, ngẩng đầu lên, và nhìn thấy cô gái đang đứng đối diện mình, trong ánh sáng ngược.

Dáng vẻ mơ hồ, khuôn mặt lạnh lùng.

Hơn nửa tháng không gặp, Hạc Huyền bỗng ngẩn người lại.

“Em biết Ôn Thính Lan là em trai tôi, vì vậy mới lấy đi cơ hội phỏng vấn của anh ấy? Và còn nói những lời đó với anh ấy nữa sao?”

Ngoại trừ cuộc phỏng vấn công khai đó, đây là lần đầu tiên Ying Zijin nói nhiều lời như vậy với anh ta.

Nhưng ánh mắt cô ấy lại chẳng hề dành cho anh ta, tựa như coi anh ta chẳng tồn tại, lạnh lùng và xa cách.

Bất chợt, Hạc Huyền cảm thấy mình thật sự rất bối rối.

Nhưng cùng lúc đó, anh ta cũng cảm thấy thoải mái một cách kỳ lạ.

“Em giận à?” Hạc Huyền không thấy có gì sai cả, “Đúng vậy, em nên giận… Bởi vì tôi đã lấy đi thứ mà em trai em xứng đáng có, nhưng đó chính là quy luật sinh tồn trong xã hội này.”

“Những thứ không thuộc về mình, rồi sẽ bị lấy đi.”

Hạc Huyền thậm chí còn mỉm cười nhẹ nhàng, tận dụng lợi thế về chiều cao để nhìn xuống anh ta từ trên cao.

Vào khoảnh khắc này, anh ta cuối cùng cũng có được lý do để tự hào trở lại: “Nếu em thực sự có khả năng, thì hãy cho em trai em cơ hội phỏng vấn tại học viện cấp D của Đại học Norton đi.”

“Nhưng em không có khả năng đó… Em thậm chí còn không biết Đại học Norton nằm ở đâu.”

Ying Zijin cuối cùng cũng nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Ai bảo em phải cho anh ấy cơ hội đó chứ?”