Cũng không rời đi, cũng không tiến lại gần, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Đôi mắt ấy không hề đục ngầu như người già; ngược lại, chúng vô cùng trong sáng, dường như có thể xuyên thấu mọi thứ.

Chỉ trong chốc lát, trái tim của Chung Triệu Vãn đã ngừng đập.

“Rơi rớt”, một lớp mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra sau lưng cô ấy, và cả trán cũng đầy mồ hôi.

Trong lòng Chung Triệu Vãn, mọi thứ đang hoàn toàn hỗn loạn; khuôn mặt cô ấy cũng trở nên nhợt nhạt như giấy.

Cô ấy kéo mép miệng, tạo nên một biểu cảm khó coi, vừa giống như khóc vừa giống như cười, giọng nói cũng rất yếu ớt: “Ông… ông.”

Chung Lão gia tử vẫn không hề tỏ ra xúc động gì; anh ta đặt tay sau lưng và nói một cách bình thản: “Vân Vân, theo tôi lên lầu.”

Nói xong, anh ta bước lên lầu trước.

Chung Triệu Vãn không dám từ chối; cô ấy nắm chặt các ngón tay và nhanh chóng theo sau.

Khuôn mặt cô ấy vẫn đỏ bừng, đầu óc cũng hơi choáng váng.

Chung Lão gia tử đã trở về từ công ty từ khi nào? Anh ta đã nghe được bao nhiêu?

Chung Triệu Vãn lại lén lút nhìn Chung Lão gia tử một lần nữa; thấy vẻ mặt anh ta bình tĩnh, cô ấy mới thở phào nhẹ nhõm hơn một chút.

Ông ngoại của cô ấy tính tình rất nóng nảy; nếu thực sự nghe thấy những gì cô ấy vừa nói, làm sao ông ấy có thể kiềm chế được?

Tuy nhiên, vừa bước vào tầng áp mái cao nhất, Chung Triệu Vãn đã nghe thấy hai từ:

“Quỳ xuống.”

Giọng nói đó lạnh lẽo, không hề ẩn chứa bất kỳ tình cảm nào.

Mặt Chung Triệu Vãn càng trở nên nhợt nhạt hơn; đôi chân cô ấy không thể kiểm soát được và quỳ xuống.

Chung Lão gia tử quả thật đã nghe thấy tất cả!

Anh ta tiếp tục nói: “Ngẩng đầu lên, nhìn vào bức ảnh phía trước.”

Chung Triệu Vãn run rẩy, ngẩng đầu lên.

Nhưng Chung Lão gia tử không nhìn cô ấy, mà chỉ vào bức ảnh của bà ngoại: “Nhìn vào bức ảnh của bà ngoại mình, em dám lặp lại những gì vừa nói không?”

“Em dám nói ra trước mặt bà ngoại mình tất cả những việc mình đã làm trong thời gian này không?!”

Đôi môi Chung Triệu Vãn run rẩy, giọng nói không thành tiếng: “Ông…”

Bà cụ Chung đã qua đời từ nhiều năm trước rồi.

Vì bận rộn với công việc của công ty, cha mẹ cô ấy cũng đều có những việc riêng phải lo. Vì vậy, trước khi lên tiểu học ở tuổi sáu, cô bé sống cùng bà cụ Chung. Bà cụ rất tốt bụng với cô bé, luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi khi cần thiết.

“Chung Triệu Vãn, lần trước chúng ta đã nói gì nhỉ?” Nhìn thấy vẻ e ngại của Chung Triệu Vãn, Chung Lão gia tử cuối cùng cũng tức giận: “Lúc đó em đã tự nhận sai và hứa với tôi rằng chỉ vì ghen tị mà em đã mất kiểm soát bản thân, và sẽ không bao giờ tái phạm nữa.”

“Nhưng bây giờ thì sao? Em lén lút nói xấu Zi Jin với người khác, và tất cả những lời đó đều là sự bịa đặt!”

“Em có cảm thấy xứng đáng với những lời dạy của tôi và bà ngoại em không?”

Chung Triệu Vãn lại run rẩy, không dám ngẩng đầu lên. Cô biết rằng Mục Trầm Châu sẽ không quan tâm đến chuyện của người khác, càng không bao giờ đi hỏi gì về Zi Jin, vì vậy cô mới dám nói những lời đó một cách thoải mái.

Nhưng người khác thì khác… Khi biết được sự thật, Chung Lão gia tử lập tức hiểu ra rằng cô ấy đã cố ý làm vậy. Cô ấy luôn giả vờ rất tốt, nhưng lần này thì bị bắt quả tang.

Chỉ nghĩ đến những lời mình vừa nghe, Chung Lão gia tử đã cảm thấy đau lòng đến nỗi tim gan như muốn vỡ ra, và càng thêm tức giận: “Hẳn là ở trường, em cũng vẫn tiếp tục làm xấu danh tiếng của Zi Jin phải không?!”

Chung Triệu Vãn khóc lóc: “Không đâu!”

Trường học à? Gần như toàn bộ học sinh trung học đều ủng hộ Zi Jin; họ còn gọi cô ấy là “Nữ thần Zi Jin”. Cô chỉ cảm thấy thật buồn cười… Chỉ cần một khuôn mặt đẹp, một lần đứng đầu kỳ kiểm tra giữa học kỳ, là có thể chiếm được lòng tất cả mọi người… Kể cả Chung Lão gia tử và các giáo viên nữa.

“Ông ơi, tại sao ông lại luôn ủng hộ cô ấy thế?” Nước mắt Chung Triệu Vãn không ngừng rơi, giọng khóc càng lúc càng lớn: “Phải chăng cô ấy quan trọng hơn con sao?”

“Chung Triệu Vãn, hóa ra em nghĩ như vậy…” Chung Lão gia tử cảm thấy vô cùng thất vọng: “Hãy tự hỏi bản thân xem, em đã có được những gì rồi?”

“Trong suốt mười mấy năm này, người mà tôi yêu thương nhất là ai?”

Chung Triệu Vãn cắn chặt môi mình.

Đúng vậy, trước đây, Chung Lão gia tử luôn quan tâm đến cô ấy.

Nhưng vào cuối năm ngoái, sau khi anh ta gặp Ying Zijin, cô ấy không còn là người được yêu thương duy nhất nữa.

Lúc đó, Chung Lão gia tử vừa trở về và không tìm đến cô ấy ngay lập tức, mà lại bảo Chung Mạn Hoa đưa Ying Zijin về trước.

Cô ấy biết rằng Ying Zijin đã bị buộc phải cho Ying Luwei uống máu của mình, nhưng cô ấy không nói điều đó với Chung Lão gia tử.

Sau đó, khi thấy Chung Lão gia tử đối xử tốt với Ying Zijin đến thế, bỏ qua cô ấy, cô ấy càng không thể chịu đựng được nữa.

“Chung Triệu Vãn, cả ngày lẫn đêm, em hãy quỳ xuống đây.” Chung Lão gia tử đã hoàn toàn nhận ra bản chất thật của Chung Triệu Vãn rồi, “Em nên may mắn vì mình là cháu gái của tôi; nếu là cháu trai của tôi, bây giờ tôi đã thực hiện luật gia đình rồi.”

Bất kỳ ai trong gia đình Zhong phạm sai lầm đều sẽ bị trừng phạt theo luật gia đình.

Chung Lão gia tử rời khỏi gác xép và đóng cửa lại.

Người quản gia Zhong cũng có mặt ở đó; lúc này ông ta tiến lại gần và nói: “Thưa ông chủ, trước khi cô cháu gái này trở về, cô chủ nhỏ luôn sống tốt mọi mặt… Làm sao lại như thế này…”

“Là tôi chưa suy nghĩ kỹ lưỡng,” Chung Lão gia tử nói một cách mệt mỏi, “Trong những năm quan trọng để hình thành tính cách của cô bé, tôi đã để mẹ cô ấy tự mình chăm sóc cô ấy.”

Bà Zhong cũng là người giỏi giấu giếm bản chất thật của mình.

Phải ba năm trời sau khi bà ấy vào nhà họ Zhong, bà mới bị phát hiện ra trước mặt Chung Lão gia tử.

Nhưng lúc đó, bà đã sinh ra Chung Triệu Vãn rồi; việc đó cũng không phải là chuyện nghiêm trọng đến mức có thể khiến bà rời khỏi gia đình Zhong được.

“Nhìn đứa bé Wanwan này…” Chung Lão gia tử thở dài, “Tôi sợ rằng cô bé sẽ làm ra những điều mà sau này cô ấy sẽ hối tiếc suốt đời… Khi đó, sẽ không ai có thể cứu cô bé được nữa.”

**

Khi Ying Zijin bước xuống máy bay, đã là 6 giờ tối ở đây.

Sân bay cách thị trấn Norton khoảng vài chục cây số; cô ấy đã đi xe để đến đó.

Ying Zijin biết rằng, từ lúc cô ấy bước xuống máy bay, đã có rất nhiều người đang theo dõi cô ấy.

Nói là theo dõi cô ấy cũng không chính xác lắm; thực ra là có rất nhiều người đang chú ý đến cô ấy.

Dù sao đi nữa, cô ấy đã đăng thông báo trên diễn đàn NOK rằng mình sẽ tự đến Đại học Norton để lấy đồ. Vì vậy, trước khi bước vào Đại học Norton, suốt chặng đường đi, cô ấy luôn bị theo dõi. Thực sự có rất nhiều người đang tìm kiếm cô ấy – có những kẻ thực sự muốn giết cô ấy, và cũng có những kẻ được truyền lại ý định này từ đời này sang đời khác trong gia đình họ. Có những người ông bà yêu cầu cháu trai của mình phải giết cô ấy…

Ying Zijin nghiêng đầu, nhìn vào khuôn mặt hoàn toàn xa lạ hiện ra qua kính xe, cô cảm thấy không hài lòng chút nào. Từ khi rời sân bay, cô đã thay đổi dung mạo ba lần rồi. Mặc dù có khả năng “đoán trước” mọi chuyện, nhưng trước khi hồi phục hoàn toàn, không phải ai cũng có thể nhận ra cô. Những kẻ muốn giết cô ấy đều không phải là người bình thường…

Điện thoại của cô rung lên; Ying Zijin nhìn thấy đó là một cuộc gọi. Số điện thoại đã được ẩn đi, nhưng việc ẩn số cũng không có ích khi cuộc gọi đến điện thoại của cô. Đây là cuộc gọi từ Phó Hiệu trưởng Đại học Norton. Trong toàn bộ Đại học Norton, ngoài Hiệu trưởng ra, chỉ có Phó Hiệu trưởng mới còn sống đến ngày hôm nay. Ông ấy cũng đã được biến đổi cơ thể bằng nghệ thuật luyện kim; khả năng phân chia tế bào của ông ấy mạnh hơn nhiều so với người bình thường. Đại học Norton được thành lập chính thức vào năm 1754, và họ đã từng cùng nhau làm việc trước đây…

“Alô, bà đang ở đâu vậy?” Phó Hiệu trưởng kiềm chế cảm xúc hứng thú: “Tôi đã đi theo tàu điện ngầm đến đón bà rồi.”

“Sắp đến rồi,” Ying Zijin buồn ngủ đáp. “Nhớ nhé, chúng ta đang bị theo dõi…” Cuộc gọi kết thúc ở đó.

Trên tàu điện ngầm, Phó Hiệu trưởng bỗng nhiên đứng dậy và tiến đến bên một giáo sư đối diện: “Hãy kiểm tra xem có ai đang xâm nhập vào điện thoại của tôi không.”

Không thể nào… Nếu có người xâm nhập, điện thoại của ông chắc chắn sẽ báo động ngay. Giáo sư nhanh chóng gõ trên bàn phím, khuôn mặt ông cũng thay đổi: “Phó Hiệu trưởng, quả thực có người đã xâm nhập vào điện thoại của bạn, nhưng nguồn gốc của họ không rõ ràng và không thể xác định được vị trí. Tuy nhiên…” Ánh mắt giáo sư có vẻ kỳ lạ: “Họ không thể xâm nhập thành công; họ đã bị chặn lại.”

Phó Hiệu trưởng sửng sốt. Sau một lúc, ông mới hiểu ra là ai đã làm điều đó… Kể từ khi vị “bạn lớn” này biến mất hơn hai trăm năm trước, Trái Đất đã từ thời đại công nghiệp chuyển thẳng sang thời đại công nghệ cao. Họ tất cả đều đã học hỏi rất nhiều kiến thức khoa học mới, và kết

Phó hiệu trưởng trông như đã chết đi: “Ôi, lại bị mắng rồi…”

Vào lúc 7 giờ rưỡi tối, bầu trời của thị trấn Norton đã hoàn toàn tối đen.

Hạc Huyền cũng đến nơi; anh dẫn ba học sinh vào một chiếc quán điện thoại khá lớn. Bên trong quán có một chiếc điện thoại, nhưng không phải để gọi điện.

Hạc Huyền lấy tấm thông hành cuối cùng còn lại và quét qua khu vực cảm ứng. Một tiếng nổ vang lên, và mặt đất dưới chân họ bỗng nhiên hạ xuống. Chiếc quán điện thoại này di chuyển giống như một cái thang máy. Ba học sinh ngạc nhiên và thắc mắc: “Thầy Hè, đây chính là con đường đến Đại học Norton sao?”

“Ừm, sau này chúng ta sẽ còn phải đi tàu điện ngầm nữa.” Hạc Huyền nhìn đồng hồ và nói, “Chuyến tàu điện ngầm khởi hành lúc 7 giờ 30; chúng ta đến đây vào lúc 7 giờ 50. Nếu bỏ lỡ chuyến này, chúng ta sẽ không thể vào được đâu.”

Ba học sinh đều hiểu ngay. Không lạ gì mà người ngoài không biết Đại học Norton nằm ở đâu; ai có thể ngờ rằng ngay tại đây lại có một chiếc quán điện thoại được dùng để che giấu lối vào?

Không lâu sau, họ đến tầng hầm; nơi đây không khác gì một ga tàu điện ngầm bình thường. Phía trước là một đường ray trống, trên đó có ghi tên các ga. Sau mười lăm phút, tiếng động của tàu điện ngầm vang lên.

Hạc Huyền hơi ngạc nhiên. Đại học Norton luôn rất nghiêm ngặt về việc tuân thủ giờ giấc; tại sao lần này tàu lại đến sớm hơn năm phút? Anh đi về phía đó, nhưng bị nhân viên tàu ngăn lại: “Em Hè phải không? Chuyến tàu này là do phó hiệu trưởng đặc biệt đi đón người; chuyến tàu dành cho các em học sinh sẽ đến sau đây thôi.”

“Không… không sao đâu.” Hạc Huyền cảm thấy hơi lúng túng và quay trở lại. Trong lòng anh, những suy nghĩ hỗn loạn bắt đầu nổi lên… Ai vậy nhỉ, lại khiến phó hiệu trưởng phải tự mình đến đón? Anh đã làm việc tại Đại học Norton nhiều năm rồi, nhưng chưa bao giờ thấy phó hiệu trưởng đâu.

Bỗng nhiên, một nam sinh bên cạnh nắm lấy áo Hạc Huyền và nói với giọng run rẩy: “Thầy Hè, xem kia… liệu đó có phải là chị gái của Ôn Thính Lan không?”

Hạc Huyền nhíu mày và nhìn theo hướng đó.