Lần đầu tiên anh nhận được một cuộc gọi từ số điện thoại này là cách đây bảy năm, khi anh được Đại học Norton chấp nhận nhập học; lúc đó, phòng tuyển sinh của trường đã gọi cho anh.

Tuy nhiên, sau đó, anh không bao giờ nhận được thêm cuộc gọi nào từ phía Đại học Norton nữa. Những cuộc gọi còn lại đều đến từ người hướng dẫn của anh. Vì vậy, không chỉ người ngoài, ngay cả những người từng là sinh viên của Đại học Norton cũng không thể hiểu rõ được bí mật của trường này. Thật quá bí ẩn và khiến người ta khao khát biết thêm.

Hạc Huyền vội vàng nhấc máy: “Alô.”

“Hè, là tôi đây.” Đúng như dự đoán, đó là người hướng dẫn của anh. “Thực ra, bạn không nên nhận được cuộc gọi này đâu.”

Nghe thấy câu nói đó, Hạc Huyền cảm thấy cổ họng mình se lại: “Người hướng dẫn ạ?”

“Bạn hẳn cũng biết rồi đấy…” Người hướng dẫn thở dài, “Nhà trường cũng đang theo dõi công việc của bạn để đánh giá xem liệu bạn có thể tốt nghiệp mà không cần qua kỳ kiểm tra hay không.”

Hạc Huyền ánh mắt trầm xuống: “Vâng, tôi biết.”

Bởi vì kỳ kiểm tra quá khó, Đại học Norton đã đưa ra một phương án thay thế: Nếu sinh viên hoàn thành đủ yêu cầu công việc do nhà trường đặt ra, họ sẽ được cấp bằng tốt nghiệp mà không cần thi. Anh chọn làm giáo viên tại Trung học Cao đẳng Qingzhi cũng vì công việc này đơn giản và thuận tiện hơn.

“Hôm nay, màn trình diễn của bạn khiến nhà trường rất thất vọng, nhất là vì bạn còn bị phạt nữa…” Người hướng dẫn tỏ ra tiếc nuối, “Vì vậy, độ khó của kỳ kiểm tra dành cho bạn sẽ tăng gấp đôi. Những học sinh do bạn dạy phải có ít nhất hai người vượt qua được buổi phỏng vấn và kỳ thi tuyển sinh của nhà trường mới được.”

Biểu cảm của Hạc Huyền lập tức thay đổi: “Người hướng dẫn ạ!”

Kỳ thi tuyển sinh này không phải dành cho các trường học cấp D; ngay cả nếu không đạt mức S, thì ít nhất cũng phải là A. Nhưng nếu ai cũng có thể vào được trường học cấp A, thì còn ý nghĩa gì của việc kiểm tra nữa? Chỉ cần đạt mức A đã là điều vô cùng khó khăn rồi; việc yêu cầu hai người vượt qua được kỳ thi thì gần như là bất khả thi.

Kỳ kiểm tra này gồm hai phần; phần thứ hai còn khó hơn nữa, đó là giải quyết một bài toán do Đại học Norton đưa ra. Đó là lý do tại sao anh đã tìm sự giúp đỡ từ người dẫn truyền học, nhưng cuối cùng vẫn không thành công.

“Thôi thì thế thôi, Hè…” Người đàn ông già đó là một tín đồ, “Chúa sẽ phù hộ bạn, chúc bạn may mắn.”

Cuộc gọi kết thúc, nhưng Hạc Huyền vẫn còn đang bàng hoàng, chưa thể tỉnh táo lại được.

Ở xa xô

Thật vậy, công ty Qingzhi đã đăng thông báo kỷ luật, nhưng cũng không nói rõ chi tiết là gì.

Nhớ lại một năm trước, Hạc Huyền chợt nghĩ đến một người bạn học khác của mình. Người này đã chọn nghề bán hàng. Vì lựa chọn khác nhau, nội dung đánh giá cũng sẽ khác nhau. Có một lần, anh ấy đã xúc phạm khách hàng trong quá trình thuyết phục họ mua sản phẩm và cũng bị công ty trừng phạt. Không lâu sau đó, điện thoại từ Đại học Norton đã gọi đến, với lời lẽ tương tự. Dường như không có điều gì trên thế giới này mà Đại học Norton không biết.

Hạc Huyền cắn môi, không đi tìm hiệu trưởng, mà chỉ ngồi im trên ghế.

**

Lục Chỉ Mặc dù kỹ năng y khoa của người thầy còn chưa đủ để giúp bà Ying hoàn toàn bình phục, nhưng ông ấy cũng đã giúp bà điều chỉnh sức khỏe. Trong những ngày gần đây, bà Ying đã có thể xuống giường được. Theo yêu cầu kiên quyết của bà, Ying Luwei buộc phải đi làm thủ tục xuất viện cho bà. Cô ấy đeo mũ và khẩu trang, sợ rằng ai đó sẽ nhận ra mình.

Ying Luwei nghĩ rằng sau hơn một tháng, thời gian sẽ xóa tan mọi chuyện. Nhưng khi cô lén lút vào Weibo bằng tài khoản ẩn danh vài lần, cô thấy vẫn có rất nhiều người dùng mạng đang chế giễu mình. Những người hâm mộ mà cô đã cố gắng xây dựng cũng bị mọi người chỉ trích; cô thậm chí không thể kiểm soát được các bình luận dưới bài đăng của mình nữa. Điều này khiến cô không dám lộ mặt, và mỗi khi studio đăng những hình ảnh cuộc sống hàng ngày của cô, các bình luận đều phải được lọc riêng.

Sau khi đưa bà Ying về nhà, Ying Luwei liền đến phòng đàn riêng của mình. Trên giá đàn vẫn đặt tập nhạc “Ngày và Đêm” của Vera Hall. Ying Luawei gõ vài nốt nhạc, rồi bỗng nhiên cảm thấy bực tức và đập mạnh nắp đàn xuống đất. Chỉ còn chưa đầy hai mươi ngày nữa là đến ngày cô tổ chức buổi biểu diễn. Sau bao lâu luyện tập, cô vẫn chỉ có thể chơi được khoảng 24 phân đoạn của bản nhạc piano cấp độ khó này một cách vụng về, thậm chí còn thường xuyên mắc sai lầm. Nếu cô biểu diễn với trình độ như vậy, những người hâm mộ còn lại chắc chắn sẽ bỏ theo cô ngay lập tức. Nhưng một khi lời hứa đã được đưa ra, cô không thể không chơi “Ngày và Đêm”.

Ying Luawei cảm thấy rất phiền muộn và hoàn toàn không muốn luyện đàn nữa. Đúng lúc đó, điện thoại của người quản lý nghệ thuật gọi đến, hỏi về tiến độ luyện tập của cô.

“Không được.” Ying Luawei kiềm chế cơn bực tức, “Bạn nghĩ Vera Hall muốn nói điều gì? Người ta đã mất rồi, tại sao không để lại tập nhạc lại?”

Cô ấy cũng nhận thấy rằng có vài chỗ trong bản nhạc đó được chơi sai âm điệu, nhưng ngay cả các nghệ sĩ piano ở Châu O cũng không thể sửa được; vậy cô ấy làm sao được chứ?

“Đừng để mọi người trên mạng nghe thấy những lời này,” người quản lý nói với vẻ lo lắng, “Dù Viola đã sống vào thế kỷ 18, nhưng tầm ảnh hưởng của cô ấy vẫn còn tồn tại đến ngày nay. Bạn không thể so sánh với cô ấy được đâu; nếu không muốn bị chỉ trích, hãy cẩn thận trong lời nói và hành động.”

“Tôi hiểu rồi,” Ying Luwei đáp một cách qua loa, “Tôi đang ở nhà mà, ai cũng không thể nghe thấy đâu… Nhưng vậy thì buổi biểu diễn của tôi sẽ ra sao?”

“Tôi có một gợi ý cho bạn,” người quản lý suy nghĩ một lát rồi nói tiếp, “Tình huống hiện tại của bạn hoàn toàn do cô con gái giả mạo của gia đình Ying gây ra.”

“Sao bạn không mời cô ấy đến dự buổi biểu diễn của bạn và để cô ấy chơi một bài nhạc?”

Ying Luwei ngạc nhiên: “Mời cô ấy chơi? Cô ấy lại không biết chơi đâu.”

“Chính vì cô ấy không biết chơi, mới cần phải mời cô ấy đến,” người quản lý cười nói, “Bạn cũng có thể nói rằng đàn piano đó là do bạn dạy cô ấy, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không dạy được.”

“Ý bạn là…” Ying Luwei hiểu ra rồi, “muốn để Ying Zijin mất mặt, từ đó giúp tôi giữ vững lượng fan hâm mộ?”

Cô ấy thích cuộc sống dưới ánh đèn sân khấu, vì vậy mới xây dựng hình ảnh của mình trong giới giải trí.

Đồng thời, cô ấy cũng rất am hiểu cách quản lý nhóm fan của mình.

“Đúng vậy,” người quản lý nói, “Nhưng bạn phải tìm cách thuyết phục cô ấy đồng ý; nếu không, nếu cô ấy không đến, mọi việc vẫn sẽ vô ích.”

Ying Luwei bắt đầu nghĩ đến một kế hoạch: “Tôi có cách, bạn yên tâm.”

“Dù sao thì cũng phải cẩn thận,” người quản lý nhắc nhở thêm, “Vé vào buổi biểu diễn của bạn đã được bán khá tốt rồi; những fan hâm mộ còn lại đều rất trung thành. Bạn không có bất kỳ điểm trừ nào, vì vậy họ chắc chắn sẽ không rời bỏ bạn đâu.”

“Hãy đưa cho tôi vài vé, nhớ là ghế hàng đầu nhé,” Ying Luwei vuốt ve mái tóc của mình, “Tôi sẽ mang chúng cho chị dâu và mọi người.”

**

Thành phố điện ảnh Hengdian.

Khi chiếc xe Maserati đến nơi đích, đã là lúc tám giờ tối.

Vào thời điểm này, hầu hết các đoàn làm phim vẫn đang quay phim.

Cũng có rất nhiều du khách đến đây để hy vọng có thể gặp gỡ các ngôi sao.

Ying Zijin bước xuống xe, nhắm mắt lại và ngẩng đầu nhìn xung quanh.

Đây là khu vực quay phim, nh

Phù Vân Sâu cúi người xuống, nhẹ nhàng nắm lấy má cô gái và nói: “Yao Yao, em chơi ở đây trước đi nhé. Nhiếp Triều anh ấy cũng sẽ đến sau này thôi, anh đi xếp hàng lấy số.”

Nghĩ một chút, anh lại lấy ra những hạt hồ đào hàng ngày trong túi và đặt vào tay cô bé.

“Em đã ngủ suốt quãng đường rồi, ăn cái này trước để no bụng nhé.”

Ýnh Tử Kinh gật đầu: “Em sẽ đợi anh.”

Phù Vân Sâu lại lên xe và đi tìm chỗ đậu xe. Chỉ vài phút sau, Nhiếp Triều xuất hiện với bộ vest màu hồng rực rỡ, thu hút sự chú ý của nhiều người trên đường đi. Khi nhìn thấy cô gái, ánh mắt anh sáng lên: “Lão đại!”

Ýnh Tử Kinh quay đầu nhìn đôi dép đi trong tay anh ta và… không muốn nhận ra anh ta là ai.

“Lão đại, em nhớ anh lắm lắm đấy…” Nhiếp Triều chạy lại gần và nói, “Thật tiếc là Thất thiếu gia giấu anh kín quá, em không thể gặp được anh chút nào.”

“Anh đang ở trường mà.”

“…?”

Tại sao hai người này lại không hiểu ý nhau vậy?

Nhiếp Triều gãi đầu và lập tức đổi chủ đề: “Lão đại, công ty chúng tôi đang quay phim ở kia đấy, anh có muốn đi xem không?”

Nghe vậy, Ýnh Tử Kinh quyết định dành thêm chút thời gian để nói chuyện với anh ta: “Phim có nam có nữ à?”

“Cả nam lẫn nữ đều có đấy.” Nhiếp Triều đã nhận được câu trả lời từ Phù Vân Sâu, liền nói thêm: “Phụ nữ thì xinh đẹp, đàn ông thì điển trai, chắc chắn lão đại sẽ hài lòng đấy.”

Ýnh Tử Kinh gật đầu nhẹ và nói: “Đi thôi.”

Hai người cùng nhau đi về phía khu vực quay phim.

“Lão đại, hãy đi theo đường này nhé,” Nhiếp Triều nhiệt tình dẫn đường, “Chúng tôi đang đầu tư vào một bộ phim về triều đại nhà Thanh; họ đang quay phim ở khu vườn Minh Thanh đây.”

Khu vườn Minh Thanh là một trong những điểm tham quan và địa điểm quay phim nổi tiếng của thành phố điện ảnh Hengdian. Nơi này được tái tạo y hệt Cung điện Hoàng gia Bắc Kinh, với các kiến trúc mang đặc trưng của các triều đại khác nhau và cả phong cách kiến trúc thời Dân Quốc.

Ýnh Tử Kinh suy nghĩ một chút. Lần trước khi cô đến đây, địa điểm quay phim thực sự là thời cổ đại, có vẻ như là triều đại nhà Thanh. Vậy thì càng không thú vị chút nào… Nhưng mà… những bộ phim tình cảm lãng mạn mà công ty này sản xuất thì quả thực rất hợp khẩu vị của cô.

“Đây là khu vườn hoàng gia.” Nhiếp Triều vừa đi vừa giải thích, “Lát nữa có vẻ như sẽ có cuộc đấu tranh gay gắt giữa các phi tần… Anh chị, tôi đã chuẩn bị sẵn ghế cho anh rồi; cứ ngồi xem kịch tính thôi.”

Câu nói này khiến Ying Zijin liếc nhìn anh ta thêm một lần nữa: “Tôi có thể đoán xem vận may tình cảm của anh ra sao đấy.”

Nhiếp Triều vui mừng lập tức, bèn đi về phía cây và muốn mang chiếc ghế đến chỗ ngồi.

Nhưng vừa mới nhấc chiếc ghế lên, một nhân viên trong đoàn làm phim đã vội vàng chạy đến và giật nó đi.

“Anh đang làm gì vậy?” Nhiếp Triều ngạc nhiên, “Đó là chiếc ghế của tôi mà!”

Nhân viên quay lại, nhìn anh ta một cách châm biếm: “Chiếc ghế của anh à? Đó là đồ của đoàn làm phim.”

“Đồ của đoàn làm phim thì cũng là đồ của tôi mà!” Nhiếp Triều tức giận, “Trả chiếc ghế cho tôi đi!”

“Thôi được rồi, không có thời gian để nói nhiều đâu. Cô Luo cũng cần nghỉ ngơi mà; các bạn không thể đợi một chút sao?” Nhân viên vốn đang vội vàng đi giao đồ, bị chặn lại liền tức giận, “Các bạn có thể so sánh được với cô Luo không? Nếu có chuyện gì xảy ra với cô ấy, các bạn có dám chịu trách nhiệm không? Hay là các bạn không thể đứng vững được nữa à?”