“Được.” Nghe thấy lời này, các giáo sư đều gật đầu.

Họ nhìn nhau một cái, và trong lòng đều hiểu rõ tình hình.

Thực ra, các giáo sư cũng biết rằng việc ban hội đồng trường đến tham gia đánh giá một sinh viên cấp D quả là một sự ưu ái lớn; chắc chắn họ không thể nào thực sự xuống tay soạn đề thi cho sinh viên đó được.

Nhưng điều khiến họ ngạc nhiên nhất là vị thành viên ban hội đồng này lại trẻ tuổi đến thế.

Trước đây, họ chưa từng nghe nói về việc có thành viên ban hội đồng nào của trường cả.

Dù sao thì Đại học Norton cũng khác với các trường đại học khác; nó mang tính bí ẩn, nhưng vẫn có thể xếp hạng đầu tiên thế giới.

Nguồn tài chính đứng sau Đại học Norton cũng không ai rõ ràng, và dường như không có nhà tài trợ nào công khai.

Vì vậy, không giống như các trường đối tác hay các trường tư thục khác, Đại học Norton không có hội đồng quản trị để quyết định mọi vấn đề lớn của trường.

Mọi quyết định quan trọng tại Đại học Norton đều do hiệu trưởng đơn독 đưa ra.

Bây giờ, đột nhiên xuất hiện thêm một thành viên ban hội đồng, và lại là một cô gái… Chẳng lẽ cô ấy là cháu gái của hiệu trưởng sao?

Nhưng thực ra, các giáo sư cũng chưa bao giờ gặp hiệu trưởng, không biết liệu ông ấy đã thay đổi nhiệm kỳ hay chưa, cũng không biết ông ấy tuổi bao nhiêu.

“Bạn Hạ, xin vui lòng chuẩn bị trong một phút,” một giáo sư nhìn đồng hồ và nói. “Chúng tôi sẽ lần lượt đặt câu hỏi cho bạn.”

Hạc Huyền vẫn còn đang sững sờ, không thể tin vào những gì đang xảy ra.

Anh nhìn cô gái kia, và cảm giác căng thẳng trong anh dường như tan biến hoàn toàn.

Cứ như thể có hàng loạt những tiếng sét nổ liên tục trong đầu anh, khiến tâm trí anh hoàn toàn suy sụp.

Lần này không phải là buổi trả lời câu hỏi công khai, cũng không phải là kỳ kiểm tra giữa học kỳ, và cũng không diễn ra trong lớp học.

Cô gái kia ngồi đó, ánh mắt cô ấy không hề coi thường anh, nhưng lại khiến Hạc Huyền cảm thấy áp lực và sự khiêm tốn chưa từng có.

Sự tự hào và xuất sắc mà anh từng tự hào giờ đây đã bị đánh bại hoàn toàn.

Không còn gì sót lại cả.

Ying Zijin là thành viên ban hội đồng của Đại học Norton ư?

Nhưng cô ấy chỉ là một cô gái được nhận nuôi trong gia đình Ying, một người bình thường đến từ nông thôn mà thôi…

Làm sao người như vậy có thể có liên quan đến Đại học Norton được?!

Hạc Huyền chỉ cảm thấy lạnh ran khắp người, máu trong người như đang đảo ngược chiều, anh không thể tin nổi chuyện này.

“Bạn Hạ?” Vị giáo sư đặt câu hỏi nhận thấy sự bất thường của anh và nói: “Bạn Hạ, đừng lo lắng, chúng tô

Nhưng khoảng thời gian một phút này lại khiến anh ta cảm thấy vô cùng bất an. Đặc biệt là người mà trước đây anh ta luôn khinh thường, giờ đây lại trở thành người mà anh ta phải ngưỡng mộ. Hạc Huyền hoàn toàn không thể chấp nhận điều này được.

“Bạn Hạ, câu hỏi tôi đưa ra liên quan đến lĩnh vực alchimia.” Một phút trôi qua, giáo sư bắt đầu nói: “Vào năm cuối đại học, các bạn có một môn học tự chọn có tên là ‘Nguồn gốc của alchimia’.”

“Như mọi người đều biết, alchimia là một hệ thống triết học hóa học xuất hiện vào thời Trung cổ; nó cũng được coi là tiền thân của ngành hóa học hiện đại. Trong lịch sử, rất nhiều nhà khoa học nổi tiếng đã nghiên cứu về alchimia và góp phần thúc đẩy sự phát triển của ngành hóa học. Tuy nhiên, khoa học hiện đại đã bác bỏ sự tồn tại của alchimia.”

“Câu hỏi đầu tiên: Hãy kể cho chúng tôi biết những gì bạn biết về alchimia. Câu hỏi thứ hai: Theo bạn, liệu alchimia có thực sự tồn tại hay không?”

Để chuẩn bị cho buổi kiểm tra này, Hạc Huyền đã thu thập rất nhiều tài liệu. Nhưng anh ta hoàn toàn không ngờ rằng câu hỏi được đặt ra lại liên quan đến alchimia. Là một môn học tự chọn ở năm cuối đại học và không liên quan đến chuyên ngành chính, ai lại quan tâm đến nó chứ?

“Tôi… Alchimia ư, nó…”, Hạc Huyền cố gắng nhớ lại, “Mục tiêu của nó là biến đổi các kim loại kém quý thành kim loại quý… Và còn nữa…”

Nghe đến đây, các giáo sư đều lắc đầu. Dù họ không ép buộc sinh viên của học viện cấp D phải nghiên cứu những điều này, nhưng câu trả lời của Hạc Huyền thật sự không xứng đáng với một sinh viên xuất thân từ Đại học Norton.

“Nói lắp bắp, thiếu logic, thái độ cũng không nghiêm túc chút nào.” Cuối cùng, ánh mắt của Ying Zijin lại nhìn về phía Hạc Huyền, “Nếu bạn không thể trả lời một cách rõ ràng như vậy, thì tốt nhất bạn đừng tham gia buổi kiểm tra này.”

Cô ấy giơ tay chỉ về phía cửa. Giọng nói của cô không hề mang chút cảm xúc nào, rất điềm tĩnh.

“Rời khỏi đây.”

Ba từ đó vang lên, không chỉ Hạc Huyền mà cả bốn giáo sư cũng đều giật mình. Trong đầu Hạc Huyền, những suy nghĩ cuối cùng cũng tan biến hết. Anh ta bỗng nhiên ngẩng đầu lên: “Tại sao tôi lại phải rời đi? Tôi không biết… Chẳng lẽ cô biết à?”

“Tôi không cần phải biết,” Ying Zijin nói, vẻ mặt lơ đãng, “Nếu bạn thực sự có khả năng, hãy đến đảm nhận vị trí này đi; lúc đó bạn sẽ không cần phải rời đi đâu.”

Không có gì đau lòng hơn việc những lời mình đã nói ra lại bị người khác trả lại một cách không hề

Khuôn mặt anh ta trắng bệch như tử thi, vẻ mặt cũng rất thảm hại. Anh ta đi ra ngoài trong tình trạng mất hồn phách, bước chân lảo đảo đến nỗi suýt ngã.

“Các bạn tiếp tục đi.” Ying Zijin đứng dậy và rời khỏi cửa sau.

Bốn giáo sư nhìn nhau một lúc rồi tiếp tục gọi tên các thí sinh.

Phó hiệu trưởng đang đợi ở bên ngoài. Ông ta không hề sợ hãi, bởi vì không ai trong số các thí sinh biết đến ông ta. Khi thấy cô gái bước ra ngoài, phó hiệu trưởng vội vàng tiến lại gần: “Tại sao bà lại nhất quyết tham gia kỳ kiểm tra ở cấp D này? Tôi đã nói rồi, chẳng có gì đáng xem cả.”

“Đúng là không có gì đáng xem.” Ying Zijin nghiêng đầu, cười nhẹ, “Chỉ là để trả thù cho người khác thôi.”

Nếu họ chỉ làm tổn thương cô ấy, cô ấy vẫn có thể chịu đựng được… Nhưng nếu họ bắt nạt em trai cô ấy, thì không thể được.

Phó hiệu trưởng ngạc nhiên: “Ai dám đụng đến người của bà?”

Tình hình quá phức tạp, nên Ying Zijin không giải thích gì thêm, chỉ nói: “Tôi sẽ ở lại đây thêm hai ngày nữa để lấy lò thuốc của mình và pha chế một loại thuốc cho ông.”

Mặc dù nghệ thuật luyện kim ở Châu O và Cổ Y đều giống nhau, nhưng vẫn có những điểm khác biệt đáng kể. Những thứ mà nghệ thuật luyện kim không thể cứu được, Cổ Y thì có thể.

Sau hơn hai trăm năm, Ying Zijin không rõ nghệ thuật luyện kim hiện nay và Cổ Y Giới đã phát triển đến mức nào. Nhưng trước đây, giới luyện kim và Cổ Y Giới thường xuyên cử người đến lãnh thổ của nhau để trao đổi kiến thức.

“À, được rồi, được rồi!” Phó hiệu trưởng vỗ đùi và nói: “Tôi sẽ chuẩn bị ngay bây giờ.”

Anh ta chạy vội vàng vài bước, rồi như nhớ ra điều gì đó: “Nói thật, vì bà đã trở về rồi, sao không ở lại đây luôn đi?”

“Trong trường còn có một học viện cấp SS chuyên về chiêm tinh học; tôi có thể đề nghị bà giữ chức vụ hiệu trưởng và dạy học cho các sinh viên được không?”

Nghe vậy, Ying Zijin kéo xuống vành mũ của mình: “Ồ, thực ra ông chưa nhận ra đâu… Tôi đã chết rồi.”

“……”

Vì có đến 500 người tham gia, kỳ kiểm tra của học viện cấp D kéo dài ba ngày. Như các giáo sư đã dự đoán, cuối cùng chỉ có chín người vượt qua kỳ kiểm tra, còn những người khác đều bị loại và bị tước bỏ bằng cấp. Mặc dù các thí sinh rất thất vọng, nhưng họ cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó. Ai bảo họ không chú ý học các môn liên quan đến nghệ thuật luyện kim và chiêm tinh học… Thật là không thể trả lời được những câu hỏi đó.

Khi chuyển ra khỏi ký túc xá tạm thời của trường học, một số sinh viên bắt đầu thì thầm với nhau:

“Nhưng Hạc Huyền thì sao nhỉ? Tên anh ta đã được đăng lên trang web nội bộ của trường rồi.”

“Điều này có nghĩa là trường đã đuổi anh ta đi phải không? Thật là tồi tệ quá.”

Hạc Huyền cũng không thể chấp nhận điều này.

Anh ta hoàn toàn biết ai là người đã yêu cầu trường làm như vậy.

Nhưng khi anh ta cố gắng gặp Ying Zijin, thì lại không thể gặp được.

“Thưa ông Hè, dù ông không còn là sinh viên của trường nữa, thì ngay cả khi vẫn là sinh viên, việc gặp giám đốc trường cũng không phải là điều ông muốn là có thể thực hiện được.” Vị giáo sư ở cửa đã ngăn anh ta lại và cười một cách công thức: “Xin hỏi ông có quyền gì mà lại đòi gặp giám đốc trường như vậy?”

“Cô ấy không công bằng!” Ngoài sự xúc phạm, Hạc Huyền còn cảm thấy rất tức giận: “Tất cả chúng tôi đều không vượt qua được kỳ kiểm tra, tại sao đối xử với tôi lại khác với người khác nhỉ?!”

Rõ ràng, điều này đồng nghĩa với việc cả thế giới đều biết rằng anh ta không còn là sinh viên của Đại học Norton nữa.

“Giám đốc trường nói rằng, để biết lý do tại sao, chúng ta cần phải hỏi ông Hè xem trước đây ông đã làm những gì.” Giáo sư nói một cách khéo léo: “Hãy đáp trả người khác bằng chính cách họ đã đối xử với mình… Ông Hè là người thuộc nhóm Hoa Quốc, ông hiểu điều này chứ?”

Biểu cảm của Hạc Huyền trở nên căng thẳng.

Khi nhớ lại những việc mình đã từng làm tại Qingzhi, màu sắc trên khuôn mặt anh ta dần biến mất.

Ban đầu, anh ta không thích Ying Zijin – bởi vì cô ấy học kém.

Sau đó, là vì cô ấy quá kiêu ngạo và còn theo phe những kẻ bắt nạt bạn bè.

Vì vậy, anh ta đã đối xử với cô ấy một cách khác biệt.

“À, đúng rồi, thưa ông Hè, giám đốc trường đã nhờ tôi mang lời này đến cho ông.” Giáo sư đẩy chiếc kính lên và cười lại: “Cô ấy nói rằng, năng lực của cô ấy lớn hơn nhiều so với những gì ông tưởng.”

“Và còn có một thứ nữa mà ông cần xem nữa.”

Nói xong, giáo sư đặt bản sao của một tài liệu lên trước mặt Hạc Huyền và nhắc nhở: “Sau khi đọc xong, nhớ trả lại cho tôi nhé.”

Lưng của Hạc Huyền cứng đờ; sau một lúc lâu, anh ta mới nhận lấy tài liệu đó.

Đó là một thông báo trúng tuyển.

Khác với thư mời, thông báo trúng tuyển là tài liệu chính thức do Đại học Norton cung cấp, và cũng sẽ được ghi vào hồ sơ học tập của sinh viên.

Thư mời chỉ là lời mời dành cho những sinh viên được Đại học Norton lựa chọn; sau khi