“Xù!”

Bên trong khoang thuyền, một Ma Pháp Trận hiện lên.

Phương Hằng bước ra khỏi Ma Pháp Trận, nhíu mày.

Chuyện gì vậy? Tại sao bên ngoài ồn ào như vậy?

Ra ngoài khoang thuyền để kiểm tra, anh thấy cảng biển đã bị binh sĩ của Áo Tự Đế Quốc bao vây từ tất cả các hướng.

Phương Hằng nhìn về phía Tào Cá đang đứng trên thân tàu và hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Tôi không rõ.”

Tào Cá đã mệt mỏi suốt cả ngày, vừa mới nghỉ ngơi xong thì lại bị triệu hồi. “Là do quân đội Áo Tự Đế Quốc; họ vừa mới bao vây chúng ta, nhưng chưa có hành động gì khác cả.”

Phương Hằng cảm thấy thật kỳ lạ.

Áo Tự Đế Quốc đã điên rồ chăng? Họ muốn đối đầu với mình sao?

“Đi thôi, chúng ta xuống xem sao.”

Phương Hằng dẫn theo một số người xuống khỏi con thuyền buôn.

Tại bến cảng, một sĩ quan của đế quốc tiến lên, chào Phương Hằng và nói một cách nghiêm túc: “Thưa ông Phương Hằng, tôi là chỉ huy của Áo Tự Đế Quốc – Andreas.”

“Đã muộn thế này rồi, các ngài muốn làm gì vậy?”

“Xin lỗi, đây là mệnh lệnh của Hoàng đế,” Andreas lấy ra một lá thư và đưa cho Phương Hằng, “Đây là thư của Công chúa Vĩ Lệ dành cho ông, xin ông hãy xem qua.”

Phương Hằng nhận lấy lá thư, nhanh chóng đọc qua và sau đó đưa cho Tào Cá bên cạnh.

Trong thư viết rằng, đảo Thần Sứ đã tức giận vì cái chết của vị thần tế, và đã cử một đội quân đến Áo Tự Đế Quốc để đòi lời giải thích.

Áo Tự Đế Quốc không muốn đối đầu trực tiếp với đảo Thần Sứ, vì vậy họ hy vọng Phương Hằng có thể tạm thời ẩn náu.

Trên mặt trận công khai, Áo Tự Đế Quốc sẽ tuyên bố loại bỏ Hội thương Phương Hằng khỏi đế quốc.

Phương Hằng cười và nói: “Có vẻ như đế quốc không tin tưởng tôi lắm.”

“Xin ông thông cảm.”

Tào Cá đọc xong thư, không khỏi thở dài.

Nhưng anh hoàn toàn có thể hiểu được.

Trong thế giới Biển Đen, sức mạnh của đảo Thần Sứ đã in sâu vào tâm trí mọi người bản địa.

Nếu không biết rõ sức mạnh của Phương Hằng, anh cũng sẽ chọn cách tương tự.

Phương Hằng nhún vai.

Thực ra, anh không quan tâm đến điều đó; điều anh quan tâm hơn là việc có thể nhận được những bức tượng thần linh cấp cao.

“Công chúa Vĩ Lệ thì sao?”

“Rất tiếc, hiện tại Công chúa Vĩ Lệ không thể rời khỏi cung điện,” Andreas trả lời. “Chúng tôi sẽ đưa ông đến một nơi an toàn để ẩn náu. Công chúa Vĩ Lệ đã yêu cầu tôi truyền đạt với ông rằng,

“Được thôi.”

Phương Hằng gật đầu đồng ý, rồi cùng với Anders rời đi.

Ở phía xa bến cảng, trong bóng tối, có vài ánh mắt đang theo dõi từng hành động của Phương Hằng.

Eliot nói: “Phương Hằng đã bị người của quân đội đưa đi rồi, các bạn hãy ngay lập tức báo cáo cho Công tước, còn tôi sẽ dẫn người theo dõi xem sao.”

“Vâng!”

Đối với Phương Hằng, Công tước Wendy có những kế hoạch riêng.

Có lẽ Phương Hằng thực sự có khả năng trong lĩnh vực thuật giả kim…

Nhưng liệu anh ta có thể thuyết phục Công chúa Vélo giúp đỡ mình một cách không ngần ngại như vậy không?

Không đâu! Chắc chắn là Phương Hằng đã sử dụng một số thủ đoạn để ảnh hưởng đến trí tuệ của công chúa.

Có lẽ họ có thể tìm cách giao Phương Hằng cho Đảo Thần Hải, để giảm bớt tình trạng thù địch giữa đế quốc và Đảo Thần Hải…

……

Vào buổi trưa ngày hôm sau, trên mặt biển…

Hàng trăm con tàu lớn tiến về phía Áo Tự Đế Quốc với tốc độ cao nhất.

Đảo Thần Hải vô cùng sốc trước tin tức về cái chết của Tina.

Trong suốt nhiều năm qua, Tina là vị thần sứ đầu tiên tử vong một cách bất ngờ ngoài chiến trường.

Áo Tự Đế Quốc ư? Một đế quốc nhỏ bé như vậy lại có sức mạnh lớn đến thế sao?

Họ càng nghĩ rằng sự việc này có liên quan đến quyền lực thần thánh.

Vì thận trọng, Đảo Thần Hải đã cử đến ba vị thần sứ đến Áo Tự Đế Quốc để bắt giữ Phương Hằng.

Thực ra, họ không biết rõ thực lực thực sự của Phương Hằng.

Tất cả những thông tin họ có chỉ là những cuộc trao đổi giữa Tina, Đại tế lễ Sóe và đảo chính…

“Thưa ngài, chúng tôi đã liên lạc được với Áo Tự Đế Quốc. Họ khẳng định rằng Phương Hằng thực sự từng thuộc về Hội thương mại của đế quốc, nhưng gần đây anh ta đã rời khỏi Áo Tự Đế Quốc, và họ cũng không biết hiện tại anh ta đang ở đâu. Hiện tại, họ đã hoàn toàn cắt đứt mọi quan hệ với Phương Hằng.”

“Hmm…” Tobias gật đầu nhẹ và nói: “Trước hết, hãy vào cảng.”

“Vâng!”

Tại cảng, Công tước Wendy cùng với các thành viên cấp cao của đế quốc đã đến đón tiếp họ.

“Xin chào các vị thần sứ của Đảo Thần Hải.”

Tobias hỏi lạnh lùng: “Còn Phương Hằng thì sao?”

“Sau khi rời đi ba ngày trước, Phương Hằng chưa bao giờ trở lại nữa. Xin ngài minh xác rằng, Áo Tự Đế Quốc hoàn toàn không dính líu đến chuyện này; cái chết của các vị thần sứ không hề liên quan gì đến chúng tôi.”

Giọng nói của Tobias trở nên lạnh lùng hơn: “Nghĩ rằng chỉ cần nói ‘không biết’ là có thể thoát kh

“Xin lỗi vô cùng, Áo Tự Đế Quốc sẵn lòng bồi thường.”

Công tước Wendy đã chuẩn bị sẵn kế hoạch ứng phó trước đó. Việc bồi thường là điều không thể tránh khỏi. Họ chỉ hy vọng rằng hòn đảo Thần biển sẽ không đưa ra yêu cầu quá cao.

“Hừ!”

Toebias phát ra tiếng cười chế nhạo, rồi nói tiếp: “Chuyện bồi thường có thể bàn sau, trước hết chúng ta cần kiểm tra Áo Tự Đế Quốc để xác định liệu có dấu vết nào của Phương Hằng hay những kẻ cực đoan từ hòn đảo Thần biển còn sót lại hay không. Các ngài có ý kiến gì không?”

Công tước Wendy hít một hơi thật sâu và nói: “Tất nhiên, chúng tôi sẽ hợp tác hoàn toàn.”

Toebias vẫy tay, bảo các lính canh của hòn đảo Thần biển phong tỏa cảng, sau đó nhắm mắt lại để cảm nhận. Anh ta không cảm nhận được bất kỳ sức mạnh thần linh nào trong nước Áo Tự Đế Quốc.

“Chúng tôi đã sắp xếp chỗ ở cho ngài, xin theo tôi.”

……

Trong khi đó, Phương Hằng được một số lính canh hoàng gia hộ tống vào một căn nhà gỗ ở ngoại ô.

Công chúa Vĩlo đã sắp xếp cho một vị lão nhân gặp gỡ Phương Hằng.

“Theo như ngài nói, chính sức mạnh bên trong ngài đã xung đột với sức mạnh thần linh, khiến ngài không thể liên kết với tượng thần.”

Nghe xong lời giải thích của Phương Hằng, vị lão nhân nhìn anh ta một lúc lâu rồi im lặng.

Phương Hằng nói: “Tiền bối, nếu có điều gì muốn nói, xin cứ nói thẳng ra.”

“Tôi e rằng vấn đề không nằm ở chính những vị thần đó.”

“Ý tiền bối là sao?”

Vị lão nhân vuốt ve chiếc kính cậu tròn dày, đứng dậy và lấy một cuốn sách bìa vàng úa từ kệ sách phía sau, “Theo đánh giá của tôi, có lẽ sức mạnh của ngài đã đạt đến cấp độ của những vị thần trong truyền thuyết.”

“Sức mạnh cùng cấp độ với các vị thần đôi khi sẽ xung đột với niềm tin tín ngưỡng của họ. Chẳng hạn, hai loại sức mạnh thần linh xung đột lẫn nhau thì không thể cùng lúc được sử dụng.”

“Dựa vào những gì ngài mô tả, sức mạnh mà ngài kiểm soát thực sự rất mạnh mẽ, đến mức không thể hòa hợp với bất kỳ niềm tin tín ngưỡng nào khác.”

Phương Hằng bỗng cảm thấy như mình vừa tìm ra điều gì đó quan trọng, anh nhíu mắt lại và hỏi: “Tiền bối, tôi phải làm thế nào để giải quyết vấn đề này?”

“Tôi nghĩ ngài có thể xem xét việc tạo ra một tượng thần riêng cho mình,” vị lão nhân gật đầu và nói tiếp: “Dựa trên sức mạnh mạnh mẽ này của ngài, hãy xây dựng một niềm tin tín ngưỡng mới và tạo ra tượng thần