“Tôi là Kurumi, phụ trách tuyển người cho dự án của Mirta. Có vẻ như hai bạn lần đầu tiên đến đây phải không? Những người thuộc Học viện Thuật giả có gây khó dễ gì cho các bạn chứ?”

Kurumi trẻ trung và xinh đẹp, giọng nói của cô ấy mang lại cảm giác thân thiện.

“Không sao đâu, những người trong Học viện Thuật giả khá khó để làm việc cùng. Cứ theo tôi đi, mọi việc liên quan đến giao tiếp sẽ do tôi lo.”

“Nhưng liệu tinh thần lực của các bạn đã đạt đến cấp độ pháp sư cơ bản chưa?”

Kurumi hỏi, đồng thời nhìn về phía Phương Hằng. “Đừng giấu giếm nhé, điều này cũng tốt cho chính các bạn. Dự án nghiên cứu của Mirta tiêu tốn rất nhiều tinh thần lực; việc ép buộc sử dụng tinh thần lực sẽ ảnh hưởng đến các bạn trong thời gian dài. Nếu đi quá xa, tình hình sẽ càng tồi tệ hơn… Không đáng để vì một khoản thù lao nhỏ mà mạo hiểm đâu.”

“À, đã đến rồi! Chúng tôi cả hai đều lần đầu tiên đến thủ đô đế quốc này.”

Ái Đức nói, đồng thời đưa giấy tờ chứng minh thân phận của mình cho Kurumi. “Đây là bạn tôi, Phương Hằng. Anh ấy vừa mới từ thành phố biên giới đến đây, giấy tờ chứng minh của anh ấy vẫn chưa được cấp. Nhưng tinh thần lực của anh ấy rất mạnh mẽ, cao hơn tôi rất nhiều… Chắc chắn đã vượt qua cấp độ pháp sư cơ bản rồi.”

Kurumi kiểm tra giấy tờ của Ái Đức một cách nhanh chóng và sau khi thấy không có vấn đề gì, cô ấy đã trả lại cho anh ta.

“Ừm, được rồi. Vậy thì hãy theo tôi đi nhé. Chỉ còn năm phút nữa thôi, sau đó sẽ có thêm một nhóm người đến nữa, chúng ta sẽ cùng nhau đi.”

“Được.”

Phương Hằng đồng ý ngay lập tức.

Thù lao chỉ là điều thứ yếu đối với anh; điều anh quan tâm nhất là những tảng đá đen bí ẩn này. Nếu ở đây còn nhiều tảng đá đen nữa…

Chỉ khoảng ba phút sau, cửa thang máy mở ra, và thêm hơn mười pháp sư nữa gia nhập nhóm.

Kurumi gật đầu nói vài câu với nhân viên của Học viện Thuật giả, sau đó dẫn theo hơn hai mươi pháp sư, bao gồm cả Phương Hằng, vào thang máy và xuống tầng năm dưới lòng đất.

Dưới sự hướng dẫn của nhân viên Học viện Thuật giả, sau khi đi qua nhiều hành lang uốn lượn, mọi người đến trước cửa một căn phòng ở cuối hành lang.

“Đing dong…”

Một tiếng chuông vang lên, và cánh cửa cảm ứng mở ra trước mặt mọi người.

Phương Hằng nhắm mắt lại và nhanh chóng quan sát cấu trúc bên trong căn phòng.

Đó là một hội trường hình chữ nhật. Bên trong hội trường rất rộng lớn, có nhiều thành viên của Học viện Thuật giả đang đứ

Trên sàn nhà có gần ba mươi Ma Pháp Trận Luyện Kim được xếp thành năm hàng. Có vẻ như tất cả đều là loại Ma Pháp Trận Luyện Kim cao cấp giống nhau. Kỳ lạ thật… dường như không thấy bất kỳ khối đá màu đen nào cả. Phản ứng tinh thần mà tôi vừa cảm nhận được có vấn đề phải không? Phương Hằng quan sát khắp căn phòng và mở rộng sự cảm nhận của mình. Rồi anh ta tìm thấy chúng! Sau khi ngừng cảm nhận, Phương Hằng lại cảm nhận được những dao động tinh thần đó, liền nhanh chóng quay đầu nhìn về phía bên phải. Bên phải căn phòng, sát tường, có vài chiếc hòm gỗ được chất chồng lên nhau; bên cạnh các hòm đó có không ít người thuộc Học viện Luyện Kim đang đứng đó, có vẻ như họ đang canh gác chúng. Liệu bên trong những chiếc hòm này có chứa những khối đá màu đen chưa từng biết đến hay sao? Những dao động tinh thần đó dường như đã yếu đi một chút… Đang suy nghĩ như vậy thì Phương Hằng chợt nhận thấy một người già đang đứng ở giữa hành lang, người đó quay lưng về phía họ và đang bước về phía họ.

“Kurmunie, anh đến rồi à.”

“Thầy Mikata…” Kurmunie nở nụ cười nịnh hót và tiến lên chào hỏi: “Thật xin lỗi vì đã làm phiền thầy phải đợi tôi ở đây.”

“Ừm, không sao đâu. Mọi người đã đến đủ chưa?”

“Tất nhiên rồi, đây toàn là những người ưu tú của Hội Pháp sư chúng tôi.”

Mikata nhìn qua từng người trong nhóm gồm hơn hai mươi người do Phương Hằng dẫn đầu và gật đầu nói: “Hy vọng lần này sẽ không giống như lần trước…”

“Không đâu thầy. Lần này tôi đã mất rất nhiều thời gian để tuyển chọn những người này; tất cả họ đều là các pháp sư cấp độ trung cơ trở lên, đều là những người ưu tú của Hội Pháp sư. Chắc chắn sẽ không giống như lần trước đâu… Chỉ cần thầy chuẩn bị đủ tiền, tôi có thể tìm cho thầy bất kỳ ai mà thầy muốn.”

Kurmunie cười toe toét trên mặt, nhưng trong lòng thì khinh thường. Nếu họ trả thêm tiền từ đầu, liệu ông ta có cần phải tìm những học trò pháp sư như lần trước không? Mikata vẫy tay và nói: “Được rồi, tôi giao việc này cho anh. Tôi còn có việc khác phải làm. Như lần trước, chúng ta sẽ thanh toán dựa trên số lượng Ma Pháp Trận Luyện Kim mà anh đã sử dụng để nạp năng lượng vào chúng.”

“Tất nhiên, thầy cứ tiếp tục công việc của mình đi. Thầy đi nhé.”

Sau khi tiễn Mikata cùng hơn mười người thuộc Học viện Luyện Kim ra khỏi đó, Kurmunie quay lại bên cạnh nhóm của Phương Hằng và nói: “Mọi người ơi, có người lần đầu tiên đến đây đấy… Tôi sẽ giải thích lại một lần nữa.”

“

“Nhớ lấy, tuyệt đối không được xung đột với những người thuộc Học viện Luyện kim. Nếu gặp rắc rối, hãy ngay lập tức tìm đến tôi, tôi sẽ giúp các bạn thương lượng. Tin tôi đi, tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ quyền lợi của mọi người.”

Kurumi nhìn quanh mọi người một lần nữa và hỏi: “Mọi người đã hiểu chưa?”

Mọi người không trả lời, chỉ gật đầu liên tục.

“Được rồi, thì bắt đầu thôi.”

Nói xong, hơn hai mươi pháp sư trong nhóm lần lượt tản ra.

Nhiều pháp sư đi về phía hàng bàn gỗ ở bên trái căn phòng.

Phương Hằng tò mò nhìn theo những pháp sư đó.

Trên những chiếc bàn gỗ đó, có đủ loại dược phẩm luyện kim được bày ra.

Các pháp sư với vẻ mặt nghiêm túc, từ từ uống những loại dược phẩm đó vào miệng.

Ái Đức thấy vậy không khỏi hỏi: “Những dược phẩm trên bàn kia là cái gì vậy?”

“Đó là những loại dược phẩm luyện kim có tác dụng kích thích và đẩy nhanh quá trình phục hồi năng lượng tinh thần. Hiệu quả của chúng rất tốt, và Học viện Luyện kim cung cấp chúng cho chúng ta miễn phí.”

Kurumi không đi xa, nghe thấy câu hỏi của Ái Đức, ông nói: “Các bạn có thể sử dụng chúng, nhưng tôi không khuyến khích điều đó. Việc sử dụng lâu dài có thể gây tổn hại không thể đảo ngược đến năng lượng tinh thần.”

Nhìn những pháp sư cấp thấp đang uống những loại dược phẩm đó, Kurumi không khỏi thở dài trong lòng.

Học viện Luyện kim cung cấp miễn phí những loại dược phẩm kích thích tinh thần có hiệu quả rất tốt cho mọi người.

Nhưng đáng tiếc, những loại dược phẩm này lại có những hạn chế.

Nếu sử dụng trong thời gian ngắn thì không thấy rõ tác động, nhưng sau một thời gian dài, người ta sẽ phát sinh tính lệ thuộc vào chúng, và việc phục hồi năng lượng tinh thần cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Đôi khi, những học trò của Hiệp hội Pháp sư dù biết rằng những loại dược phẩm này có những hạn chế, nhưng vẫn phải cố gắng uống chúng.

Không còn cách nào khác, việc học phép thuật thực sự rất khó khăn, và họ cần tiền.

Đặc biệt là trong giai đoạn đầu, chi phí rất lớn.

Hoặc là phải tìm một công đoàn đáng tin cậy hoặc trở thành thuộc hạ của một lãnh chúa, nhưng số tiền kiếm được vẫn không đủ để chi trả cho cuộc sống hàng ngày.

Và hiệu quả của những loại dược phẩm luyện kim thì quá tốt; việc uống hay không uống chúng có thể tạo ra sự khác biệt lớn đến năm sáu lần!

Nếu không phải vì cần tiền quá gấp, ai lại sẵn lòng chấp nhận rủi ro lớn như vậy để kiếm tiền bằng cách uống những loại dược phẩm đó chứ?

Ái Đức gật đầu; anh cũng là một người học phép thuật.