Phòng đọc trên tầng hai.

Glennan vẫn còn khó kiềm chế được sự hào hứng của mình; anh đặt một cái thang lên và lấy ra từ ngăn sách cao nhất cuốn album tranh quý giá mà anh đã lưu giữ từ lâu.

“Người ngoài thế giới biết đến Thụ Linh Nhất Tộc chủ yếu qua câu chuyện về ‘Nước Sống’. Cách đây vài chục năm, có một người giàu có nổi tiếng mắc phải căn bệnh không thể chữa khỏi, nhưng nhờ vào ‘Nước Sống’, tình trạng sức khỏe của ông ta đã được chữa lành một cách kỳ diệu. Sau đó, ông ta không bao giờ gặp phải bất kỳ vấn đề sức khỏe nào nữa và sống hạnh phúc cho đến khi qua đời ở tuổi 200.”

“Nhưng thực tế không phải như vậy. ‘Nước Sống’ chỉ là một phần nhỏ trong sức mạnh thực sự của Thụ Linh Tộc mà thôi! Bạn có biết không? Toàn Bộ Thế Giới này từng không giống như những gì chúng ta thấy hiện nay. Vài vạn năm trước, nơi chúng ta sinh sống từng là một đại dương cây cối, một thế giới được bao phủ bởi những cây cổ thụ khổng lồ! Chính Thụ Linh Tộc mới là những người thống trị thế giới này!”

Glennan run rẩy, hai tay không ngừng run lên khi anh cẩn thận mở một cuốn sách đã phai màu.

“Theo các ghi chép, bên trong Thụ Linh Tộc có nhiều chủng tộc đặc biệt, được phân thành bốn loại: Lá, Gỗ, Rễ và Hồn. Mỗi chủng tộc đều sở hữu những sức mạnh khác nhau.”

“Vào thời điểm đó, Thụ Linh Tộc kiểm soát hơn 80% diện tích của Toàn Bộ Thế Giới; con người chỉ sống ở một góc nhỏ và luôn phải đối mặt với nhiều mối đe dọa từ thiên nhiên.”

“Lúc bấy giờ, cả con người lẫn Thụ Linh Tộc đều chưa phát triển công nghệ. Con người chỉ học được cách sử dụng ngôn ngữ nhờ sự hướng dẫn của Thụ Linh Tộc. Toàn bộ thế giới này hoạt động dựa trên sự cân bằng tự nhiên và sự bảo vệ của Thụ Linh Tộc.”

“Vào thời điểm đó, con người và Thụ Linh Tộc đã ký kết một thỏa thuận, nhận được sự bảo trợ của họ và thề sẽ trung thành mãi mãi.”

Glennan thở dài và nói tiếp: “Nhưng bỗng nhiên, một ngày nào đó, không ai biết chuyện gì đã xảy ra, Thụ Linh Tộc đã trải qua những thay đổi lớn và sau đó dần dần biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này.”

Nghe xong, mọi người đều nhìn nhau.

Biến mất? Và còn có những thay đổi lớn nữa?

Nghe có vẻ như mọi chuyện rất phức tạp.

Phương Hằng cũng nhíu mày, bỗng nhiên cảm thấy có một linh cảm không mấy tốt đẹp.

Sự biến mất của Thụ Linh Tộc… chẳng lẽ là do…

Tổ tiên của gia tộc Ma Cà Rồng sao?

Thời điểm chính xác mà Thụ Linh Tộc biến mất không được xác định rõ, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, thời điểm mà gia tộc Ma Cà Rồ

Phương Hằng cố gắng chuyển hướng cuộc trò chuyện về phía nhiệm vụ và hỏi: “Anh có biết về Cây Thần Cổ Đại không?”

Cây Thần Cổ Đại!

Nghe thấy điều này, Glennan bỗng nhiên đứng dậy từ ghế, ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào Phương Hằng, trong đó lấp lánh ánh sáng kỳ lạ.

“Tôi đã biết rồi! Tôi biết chắc là Cây Thần Cổ Đại thực sự tồn tại, đúng không!”

Phương Hằng nhìn Glennan và gửi cho anh ánh mắt yêu cầu anh bình tĩnh lại trước.

“Hãy kể cho tôi nghe những gì anh biết trước.”

Glennan hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, sau đó ngồi xuống và mở một trang tranh minh họa trong quyển sách, tiếp tục kể: “Theo truyền thuyết, chính Cây Thần Cổ Đại đã từng nâng đỡ Toàn Bộ Thế Giới; nó là nguồn cung cấp sức mạnh để thế giới này vận hành… Nhưng…”

Giọng nói của Glennan dần trở nên u ám, “Khi Thụ Linh Nhất Tộc biến mất, Cây Thần Cổ Đại cũng không còn được tìm thấy nữa. Có tin đồn rằng, Cây Thần Cổ Đại đã hoàn toàn biến mất cùng với Thụ Linh Nhất Tộc.”

“Hmm.”

Phương Hằng khẽ gật đầu, liếc nhìn vào nhật ký trò chơi. Thật đáng tiếc, trò chơi không cung cấp thêm bất kỳ manh mối mới nào.

Có vẻ như chúng ta vẫn chưa thu thập đủ thông tin.

“Tôi có thể hỏi các bạn một câu được không?” Glennan nhìn Phương Hằng một cách thận trọng và hỏi nhỏ: “Các bạn thực sự là ai?”

“Ahem.” Sâm Đi hắng một tiếng, tiếp tục lừa dối: “Chúng tôi là những người tin tưởng vào Vị Thần Thiên Nhiên. Anh còn biết gì thêm về việc Cây Thần Cổ Đại biến mất không? Hay có bất kỳ tài liệu nào có thể giúp chúng tôi tìm hiểu không?”

Nghe thấy điều này, Glennan lập tức nhảy dậy từ ghế và nói: “Có! Rất nhiều tài liệu đều ở trụ sở của Liên Minh Ngôn Ngữ Của Cây Xanh. Này, tôi sẽ dẫn các bạn đến đó ngay bây giờ!”

……

Vào ban đêm, Phương Hằng cùng nhóm người lái xe theo Glennan đến một trung tâm hoạt động cộng đồng.

Mặc dù đã là đêm khuya, nhưng bên trong trung tâm vẫn sáng trưng.

Mọi người tiếp tục đi về phía trung tâm.

Glennan tiếp tục giải thích: “Mục đích thành lập Liên Minh Ngôn Ngữ Của Cây Xanh chính là để bảo vệ Thụ Linh Nhất Tộc. Thực ra, đây chính là lời hứa mà loài người đã đưa ra với Thụ Linh Tộc từ thời cổ đại. Nếu một ngày nào đó loài người phản bội lời hứa đó, toàn bộ loài người sẽ phải gánh chịu hình phạt nặng nề, thậm chí là diệt vong.”

Nghe Glennan nói, Phương Hằng không khỏi nhăn mặt.

Lời nói này nghe có vẻ không mấy chân thực, hơi giống như lời nói của những tín đồ được giáo dục bởi Thánh Đình.

Khi đến trước cửa vào trung tâm hoạt động, Glennan là người đầu tiên bước vào. Phương Hằng theo sau và cùng anh ta bước vào hội trường. Ngay lập tức, hàng chục ánh mắt hướng về phía họ. Trong ánh mắt ấy có sự hào hứng, nghi ngờ và tò mò.

Phương Hằng nhìn sang Glennan bên cạnh mình. Glennan gãi đầu một cách ngượng ngùng và nói với vẻ xin lỗi: “À, xin lỗi nhé… Chỉ có Steina mới có chìa khóa của trung tâm hoạt động…”

“Vậy anh chính là Phương Hằng phải không?”

Trước khi anh kịp trả lời, một người đàn ông trung niên cao lớn, khuôn mặt hung dữ bất ngờ lên tiếng. Ánh mắt sắc bén của ông ta nhìn thẳng vào Phương Hằng, giọng nói đầy địch ý: “Anh chính là cái tên Phương Hằng đó phải không? Một tín đồ của Tự Nhiên?”

Phương Hằng nhìn người đàn ông trung niên đó và gật đầu nhẹ.

“Chúng tôi đã nghe nói về anh rồi. Glennan còn quá trẻ; chúng tôi không muốn cậu ấy bị lừa đảo.”

Người đàn ông trung niên dừng lại một chút, dường như đang cho Phương Hằng thời gian suy nghĩ, rồi nói một cách lạnh lùng: “Tôi không biết anh đang che giấu điều gì… Nhưng nếu bây giờ anh rời đi và hứa sẽ không bao giờ quay lại nữa, chúng tôi sẽ bỏ qua chuyện này, coi như chưa từng xảy ra gì cả.”

“Được thôi… Có vẻ như các bạn vẫn nghi ngờ chúng tôi… Nếu các bạn muốn chứng kiến bằng chính mắt…”

Nói xong, Phương Hằng liếc nhìn Cleve bên cạnh mình và gật đầu nhẹ với cô ấy.

Cleve đặt hai tay trước ngực.

“Tch!”

Ngay lập tức, một cuốn sách màu xanh lá cây, bề mặt đầy gai nhọn, xuất hiện trước mặt Cleve.

Màn trình diễn này khiến mọi người trong trung tâm hoạt động đều có vẻ ngạc nhiên.

“Ông… ông…”

Ánh sáng xanh nhạt phát ra từ cuốn sách Tự Nhiên. Dưới ánh sáng đó, những loại cây dây leo bên ngoài cửa sổ bắt đầu phát triển với tốc độ chóng mặt!

“Tt… tt…”

Chỉ trong chốc lát, những cây dây leo đã lan rộng khắp căn phòng, chiếm giữ gần hết không gian bên trong.

“Hừ…”

Cleve thở nhẹ một hơi, thu lại cuốn sách Tự Nhiên. Cô cảm thấy rất kỳ lạ… Khi tự mình trải nghiệm, cô nhận ra rằng việc sử dụng kiến thức Tự Nhiên ở thế giới này tiêu tốn năng lượng gấp hàng chục lần so với thế giới trước đây. Và đây chỉ là những kỹ năng cơ bản của Tự Nhiên mà thôi… Nếu sử dụng những kỹ năng cao cấp hơn, mức độ tiêu hao