Phana dừng lại một chút, nhìn về phía trước và nói tiếp: “Những vết nứt trong Thành phố Bóng tối thuộc loại rất khó xử lý, nhưng may mắn thay, hiếm khi có sinh vật lạ xuất hiện từ những vết nứt đó; mức độ nguy hiểm của chúng cũng rất thấp.”

“Sau nhiều năm quan sát liên tục, Liên bang đã điều chỉnh mức độ nguy hiểm của những vết nứt này xuống mức thấp nhất và coi khu vực xung quanh chúng là khu vực cấm vào.”

“Bên trong khu vực Thành phố Bóng tối tồn tại những dao động năng lượng đặc biệt; bất kỳ hình thức giao tiếp hay cảm nhận năng lượng nào cũng sẽ bị chặn đứng ngay khi bước vào khu vực đó – điều này thực sự rất đặc biệt.”

“Sau đó, những kẻ xấu xa nhận ra rằng rào cản cảm nhận này có thể giúp họ tránh được nhiều rắc rối, vì vậy họ bắt đầu tiến hành các giao dịch bí mật trong khu vực những vết nứt đó.”

“Khi ngày càng nhiều người tập trung đến đây, một số nhóm nhỏ đã cùng nhau thành lập một điểm giao dịch bí mật, và nơi này được mọi người gọi là Thành phố Bóng tối.”

Phương Hằng hiểu rồi. Có vẻ như Thành phố Bóng tối chính là một nền tảng bí mật do một số nhóm nhỏ thiết lập để tiến hành các hoạt động bí mật.

Sau hơn hai giờ lái xe với tốc độ cao, Phana dần giảm tốc và dừng xe bên cạnh một khu rừng. Phương Hằng mở điện thoại xem thì thấy rằng họ vẫn chưa thực sự bước vào khu vực Thành phố Bóng tối; chỉ mới hơn mười phút trước, tín hiệu điện thoại đã bị mất hoàn toàn.

Phương Hằng nhô đầu ra ngoài cửa xe và nhìn thấy bên cạnh khu rừng có vài căn nhà tranh. Lúc này đã là đêm khuya, nhưng bên trong các căn nhà tranh vẫn có ánh đèn sáng.

“Phương Hằng, đợi tôi một chút nhé.”

Nói xong, Phana bước xuống xe và đi vào một căn nhà tranh. Không lâu sau, cô ấy trở ra với một túi vải và lại lên xe, đưa túi đó cho Phương Hằng ngồi ở hàng ghế sau.

“Đây là cái gì vậy?”

Phương Hằng mở túi ra và thấy bên trong chứa đầy những chiếc vỏ sò nhỏ.

“Đây là vỏ sò Màu xanh Băng giá; chúng đã được xử lý theo một phương pháp đặc biệt, và mỗi chiếc đều có dấu hiệu đặc trưng.”

“Bên trong Thành phố Bóng tối, hầu như không thể liên lạc với bên ngoài, cũng không thể sử dụng internet hay chơi game; vì vậy, hầu hết các giao dịch đều được thực hiện theo hình thức trao đổi trực tiếp bằng vật phẩm.”

Phana tiếp tục giải thích: “Những chiếc vỏ sò này được coi là tiền tệ hữu dụng; những căn nhà tranh bên ngoài đây chính là các điểm đổi tiền, nơi bạn có thể dùng vỏ sò để đổi lấy tiền tệ của Liên bang; mỗi chiếc vỏ sò có giá

“Được.”

Phana tiếp tục lái xe off-road đi về phía trước, cho đến khi dừng lại trước một cái hang động.

“Chúng ta đã đến nơi rồi.”

Phương Hằng giúp Cố Kinh Trúc xuống xe.

Phía trước là một bức tường núi. Trên bức tường đó có lối vào của hang động.

“Đây là một trong những lối vào của Thành phố Bóng tối. Hãy theo tôi.”

Nói xong, Phana bật đèn pin sáng chói và bước vào hang động trước, dẫn đường cho họ.

“Thành phố Bóng tối có rất nhiều lối vào. Nếu Liên bang muốn canh gác chặt chẽ nơi này thì sẽ cần rất nhiều nhân lực. Ban đầu, do lo ngại về việc các vết nứt trong trò chơi lan rộng, lực lượng canh gác được triển khai rất chặt chẽ. Nhưng sau vài năm, khi phát hiện ra rằng những vết nứt đó không gây nguy hiểm, Liên bang đã giảm bớt lực lượng canh gác để tiết kiệm chi phí.”

“Sau đó, nơi này đã bị những kẻ có ý đồ xấu phát hiện ra.”

“Ban đầu chỉ là một số tổ chức nhỏ hoạt động riêng lẻ, sau đó dần phát triển thành quy mô lớn hơn. Một số phe phái nhỏ địa phương liên kết với nhau và chiếm giữ hoàn toàn nơi này, đặt ra những quy tắc riêng.”

“Liên bang đã nhiều lần tiêu diệt hoàn toàn các lực lượng trong Thành phố Bóng tối, nhưng mỗi lần như vậy, Thành phố Bóng tối lại có thể phục hồi trong vòng vài tháng.”

Phương Hằng gật đầu: “Do lợi ích liên quan đến từng bên, điều đó cũng dễ hiểu thôi.”

Phana nhẹ nhàng nhắc nhở: “Dù chỉ là một số phe phái nhỏ, nhưng trong Thành phố Bóng tối thường có những người chơi thuộc các phe lớn đến đây để thu thập thông tin hoặc thực hiện các giao dịch. Vì vậy, nơi đây vẫn rất nguy hiểm.”

“Ừm, tôi hiểu rồi.”

Tiếp tục đi sâu vào hang động, họ nhanh chóng gặp phải nhiều ngã rẽ. Vì không quen thuộc với bên trong Thành phố Bóng tối, Phana lấy ra bản đồ vừa mua ở ngôi nhà gỗ nhỏ và dựa vào đó để tiếp tục hành trình.

Sau khoảng hơn mười phút đi bộ trong hang động, Phương Hằng nghe thấy tiếng nước chảy phía trước.

Không biết từ khi nào, một làn sương mù màu đen đã bao phủ xung quanh. Đi trong làn sương mù này, ngoài phạm vi nhìn thấy được, Phương Hằng còn nhận thấy rằng khả năng cảm nhận của mình cũng giảm sút đáng kể.

Có lẽ điều này liên quan đến làn sương mù bí ẩn này…

Nghĩ vậy, đôi mắt Phương Hằng bỗng phát ra ánh sáng đỏ nhạt. Nhờ vào khả năng nhìn ban đêm của dòng máu ma cà rồng trong người, anh có thể nhìn xa hơn một chút.

Phía trước là một hồ nước ngầm. Trên mặt hồ có vài chiếc thuyền nhỏ lơ lửng. Khá nhiều người đang tụ tập bên b

Khi Phương Hằng tiến lại gần hơn, một người trong nhóm vẫy tay với họ và nói: “Này! Mấy người đang đi đến Thành phố Bóng tối phải không?”

Phana thì thầm với Phương Hằng: “Trước đây khi tôi thực hiện nhiệm vụ, tôi đã từng đến đây cùng đồng đội một lần, nhưng cũng không quá quen thuộc với nơi này. Để vào được khu vực bên trong của Thành phố Bóng tối, chúng ta cần phải qua sông trước. Chúng ta hãy vào bên trong trước để tìm chỗ chữa trị cho Cố Kinh Trúc, sau khi cô ấy tỉnh dậy rồi mới tính tiếp.”

“Được.”

Phương Hằng gật đầu nhẹ và đi theo Phana về phía nhóm người bên bờ hồ.

Nhóm người này có vẻ như là một nhóm.

“Nhìn các bạn thế này, có lẽ các bạn vừa gặp phải kẻ thù phải không?”

Một ông lão trông có vẻ thấp bé và gầy yếu bước tới gần họ đầu tiên.

Ông ta thấy Phana và Phương Hằng có vẻ lạ lẫm, và cũng nhận ra Cố Kinh Trúc đang nằm trên lưng Phương Hằng, liền cười nói: “Các bạn đến đây thì quả là đến đúng chỗ rồi đấy. Chắc chắn kẻ thù của các bạn sẽ không tìm thấy các bạn đâu. Tiền vé vào rất rẻ, chỉ cần hai con sò xanh Bắc Cực thôi.”

Phana lập tức ném một túi nhỏ đầy sò xanh Bắc Cực về phía ông lão.

“Chúng tôi sẽ ở đây vài ngày, cần tìm một người đi cùng suốt quá trình.”

“Rất sẵn lòng phục vụ hai vị khách này.”

Ông lão mở túi ra xem và lập tức cười toe toét, rồi gọi: “Tiểu Thất, họ cần một người hướng dẫn đường, cậu hãy dẫn họ đi đi. Hãy cẩn thận một chút nhé, phải làm cho các vị khách này thấy rằng số tiền họ bỏ ra là xứng đáng đấy.”

“Được thôi!”

Trên mặt hồ, một chàng trai da đen trên chiếc thuyền cao su đáp lời và lái thuyền tiến về phía nhóm người bên bờ. Anh ta vẫy tay và nói: “Hai vị khách, xin lên thuyền nhé!”

Phương Hằng cùng Cố Kinh Trúc nhảy lên thuyền.

Tiểu Thất trông còn khá trẻ, anh ta cười một cách chân thành. Sau khi Phương Hằng và Cố Kinh Trúc ngồi vững, anh ta lái thuyền theo dòng sông ngầm tiến về phía trước.

“Hai vị khách có cần tìm bác sĩ không? Trong Thành phố Bóng tối của chúng tôi, chỉ có một phòng khám lớn thôi, còn lại đều là những phòng khám nhỏ cá nhân. Nói thật ra, trình độ của họ đều khá bình thường. Hai vị khách không giống như những người thiếu tiền đâu, nên đi đến phòng khám lớn sẽ an toàn hơn.”

“Ừm, sau khi vào thành phố, hãy dẫn chúng tôi đến một phòng khám để ổn định chỗ ở trước.”

“Được thôi.”

Thuyền cao su dần đi sâu vào dòng sông ngầm, và lớp sương đen xung quanh cũng ngày càng dày đặc hơn.

Khả năng cảm nhận của Phương Hằng lại một l