“Không sao đâu, tôi hiểu ý bạn.”

Phương Hằng đi đến chiếc sofa bên cạnh hành lang và ngồi chờ Sâm Đi trở về sau khi đi lấy thông tin từ tầng ba. Trước khi Sâm Đi quay lại, anh ta sẽ không hành động gì cả. Phương Hằng nhìn quanh hành lang bằng ánh mắt đầy ý đồ xấu xa. Học viện Alchymia này kiếm được nhiều tiền như vậy, chắc hẳn gia tài của họ rất giàu có. Khi rời đi, phải tìm cách chiếm thêm một ít cho mình… Sau khi giải cứu Đường Minh Nguyệt xong, sẽ cần bàn bạc kỹ lưỡng với cô ấy.

Ái Đức ngồi bên cạnh Phương Hằng, và không hiểu sao, bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo trên người. Lúc này cuối cùng cũng có cơ hội rồi, Ái Đức tiếp tục thăm dò: “Lãnh chúa Phương Hằng, lần trước, những lời đó đã được truyền đạt đến bạn bè của ngài chưa?”

“Ừm, đã rồi.” Phương Hằng cũng đang suy nghĩ về thái độ của Ái Đức. Có vẻ như Ái Đức vẫn coi đây chỉ là một nhiệm vụ trong trò chơi và vẫn muốn hợp tác. Ái Đức tiếp tục hỏi: “Bạn bè của ngài nói gì vậy?”

“Họ không nói gì cả, chỉ nói rằng ngài không phải kẻ thù.” Giọng Phương Hằng bình thản, rồi tiếp tục: “Tôi cũng nghĩ rằng, có lẽ chúng ta có thể hợp tác với nhau.”

Nghe vậy, Ái Đức trong lòng reo mừng. “À, đúng rồi, hợp tác, hợp tác!”

“Đinh dong!”

Tiếng chuông của thang máy vang lên rõ ràng.

Ánh mắt Phương Hằng bị tiếng chuông thu hút. Nhìn theo hướng tiếng chuông, anh thấy một số thành viên của học viện Alchymia cùng với vài pháp sư cấp thấp đang đẩy xe đẩy ra khỏi thang máy. Vì các pháp sư này đều mặc trang phục đặc biệt do Hiệp hội Pháp sư thiết kế, nên rất dễ nhận ra.

Ồ? Các pháp sư của hiệp hội à? Thật lạ, tại sao họ lại ở đây? Phương Hằng cảm thấy hơi nghi ngờ và nhìn họ thêm vài lần nữa. Trên xe đẩy có một cái thùng gỗ bình thường. Các pháp sư đẩy xe đẩy đi qua gần Phương Hằng… Bỗng nhiên, Phương Hằng nhíu mày. Anh cảm nhận thấy một luồng năng lượng tinh thần quen thuộc phát ra từ chiếc thùng đó.

Những tảng đá đen chưa được biết đến ư? Bên trong chứa đầy những tảng đá đen! Tinh thần Phương Hằng trở nên hào hứng, ánh mắt anh dán chặt vào nhóm người đó. Chẳng lẽ lần này đến học viện Alchymia, anh sẽ có thêm niềm vui bất ngờ nào đó sao?

Rất nhanh sau đó, nhóm người đó đẩy xe đẩy vào cổng bên phải hành lang và hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của Phương Hằng. Phương Hằng quay đầu nhìn Ái Đức và thì thầm hỏi: “Tại sa

“Tôi nghĩ họ có lẽ được Hội Luyện Kim tuyển mộ để giúp đỡ thôi.”

“Tuyển mộ?”

“Ừ.”

Ái Đức đã giải thích sơ qua cho Phương Hằng nghe.

Rất lâu trước đây, Luyện Kim học và Ma pháp học vốn là một thể. Chỉ sau khi Luyện kim thuật phát triển mạnh mẽ và tiến bộ vượt bậc, chúng mới dần tách ra thành hai lĩnh vực hoàn toàn khác nhau.

Tuy nhiên, giữa hai lĩnh vực này vẫn còn nhiều điểm chung. Ví dụ, cả hai đều cần sử dụng năng lượng tinh thần và đều thực hiện các thao tác bố trí Ma Pháp Trận.

Hầu hết các học giả Luyện Kim đều tập trung vào nghiên cứu các công thức Luyện kim và việc bố trí, điều khiển Ma Pháp Trận; do đó, về mặt sức mạnh năng lượng tinh thần, họ yếu hơn nhiều so với các pháp sư cùng cấp.

Tuy nhiên, nhiều nghiên cứu trong lĩnh vực Luyện kim thuật lại đòi hỏi sự tiêu hao năng lượng tinh thần rất lớn. Vì vậy, Hội Luyện Kim đã nghĩ ra cách để tách biệt hai quá trình này càng xa càng tốt.

Điều này đòi hỏi phải có sự hỗ trợ của những pháp sư sở hữu năng lượng tinh thần mạnh mẽ.

Trong đế chế này, các pháp sư cấp thấp thường sống rất khó khăn. Họ thường có khả năng chiến đấu hạn chế, và việc tu luyện hàng ngày cũng đòi hỏi nhiều tiền bạc. Khi ra trận, họ còn cần sử dụng các loại dược phẩm do Hội Luyện Kim cung cấp để hỗ trợ.

Vì vậy, nhiều học trò pháp sư và pháp sư cấp thấp thường chọn làm việc cho Hội Luyện Kim để kiếm tiền. Theo thời gian, các học giả Luyện Kim trong Hội đã phát triển một cảm giác ưu việt tự nhiên đối với các pháp sư khác. Họ coi các pháp sư chỉ là những người lao động thuộc sự quản lý của mình mà thôi.

“Không còn cách nào khác… Ai có nhiều tiền thì người đó mới là ông chủ.” Ái Đức thở dài.

So với Ma pháp học, Luyện kim thuật có độ khó bắt đầu cao hơn một chút, nhưng cũng mang lại nhiều lợi ích về mặt tài chính hơn. Tuy nhiên, nếu xét về khả năng chiến đấu thực tế, ở giai đoạn giữa và cuối, các pháp sư cấp cao có thể áp đảo hoàn toàn các học giả Luyện Kim, thậm chí còn vượt qua họ ở cấp độ cao hơn.

“Hóa ra là như vậy…” Phương Hằng đứng dậy và nói, “Tôi sẽ đi hỏi xem.”

Tại quầy tiếp tân, khi nghe Phương Hằng hỏi về việc tuyển mộ pháp sư, Trudo lập tức tỏ ra khinh thường:

“Tuyển mộ à? Đúng vậy, Hội Luyện Kim chúng tôi luôn đăng tin tuyển người để họ giúp đỡ Hội Pháp sư.”

“Nhưng chúng tôi không trực tiếp đưa ra yêu cầu tuyển mộ; tôi khuyên các bạn nên đến tòa nhà đăng tin tuyển mộ của Hội Pháp

“Đúng vậy, nói đến chuyện này thì tôi suýt quên mất rồi – dự án nghiên cứu của bậc thầy Mikata hiện đang rất thiếu người. Nếu các bạn muốn tham gia, có thể đến ngay tại hội trường tầng hai dưới đây, vào đó và làm thủ tục ghi danh; ở đó sẽ có những người từ Hiệp hội Pháp sư của các bạn.”

Phương Hằng hỏi tiếp: “Lúc nãy họ cũng tham gia vào dự án của bậc thầy Mikata phải không?”

“Đúng vậy. Nhưng tôi vẫn muốn nhắc nhở các bạn một điều: Dự án nghiên cứu này đòi hỏi khả năng tinh thần rất cao; trong vài ngày qua đã có vài người bị ảnh hưởng nặng nề đến khả năng tinh thần của mình. Tôi khuyên các bạn không nên cố gắng quá sức. Nếu muốn tham gia, hãy đi theo thang máy bên kia.”

Trudo chỉ vào thang máy bên phải dẫn xuống tầng dưới, sau đó không quan tâm đến hai người nữa.

“Lãnh chúa Phương Hằng, ngài muốn xuống tầng dưới xem sao?”

Phương Hằng ngẩng đầu nhìn thang máy bên trái, thấy Sâm Đi vẫn chưa trở lại, liền gật đầu.

Cũng tốt thôi… Khi Sâm Đi chưa về, có thể đi xem tình hình bên trong trước.

Những tấm đá đen bí ẩn đó chính là yếu tố then chốt để cây thần tiến hóa; nếu tìm được manh mối liên quan thì thật tuyệt vời.

“Vậy thì tôi cũng đi cùng ngài xem.”

Ái Đức nghe vậy, biết rằng đến lúc mình phải thể hiện bản thân rồi, liền theo Phương Hằng bước vào thang máy bên phải hội trường.

……

“Đinh dong.”

Thang máy dừng lại ở tầng hai dưới.

Ái Đức lần đầu tiên đến Học viện Luyện kim Hoàng gia.

Thực ra, Học viện Luyện kim còn có các trạm đại lý tương ứng ở nhiều thành phố khác.

Những nhiệm vụ được giao cho các trạm đại lý này thường rất phức tạp; không chỉ cần sự hỗ trợ của các pháp sư mà còn thường xuyên yêu cầu các nguyên liệu đặc biệt, thậm chí là sinh vật ma thuật sống.

Hơn nữa, thông thường sau khi hoàn thành những nhiệm vụ này, người ta chỉ nhận được vài điểm tích lũy từ Học viện Luyện kim thành phố.

Rất tốn công sức và thời gian.

Ái Đức cảm thấy điều đó hoàn toàn không cần thiết.

Chắc hẳn, phòng nhiệm vụ tại trụ sở chính của Học viện Luyện kim Hoàng gia sẽ cao cấp hơn nhiều.

Khi mở cửa thang máy và nhìn thấy cảnh tượng bên trong hội trường tầng hai dưới, Ái Đức có chút ngạc nhiên.

Đó không phải là một phòng nhiệm vụ gì cả…

Chỉ là một sảnh trống trải mà thôi.

Trong sảnh có hơn mười pháp sư đang đứng đó.

Nhìn vào trang phục của họ, có thể thấy tất cả đều là những pháp sư mới bắt đầu con đường hành nghề của mình.

Tất cả các pháp sư đó đều nhìn về phía Phương Hằng và người bạn của anh.

Một nữ pháp sư trẻ mặc áo choàng màu xanh