“Lý do rất đơn giản. Thứ nhất, bạn không thể chắc chắn rằng những suy đoán về vết nứt của huyệt âm là đúng đắn, và cũng không thể đảm bảo rằng mình có thể vận hành thành công Ma Pháp Trận; rủi ro quá lớn.”

“Thứ hai, phe Thánh Đình sẽ sớm đến nơi, chúng ta chỉ có khoảng 5–8 ngày thôi. Chúng ta còn phải dẫn đội quân của Thánh Đình vào khu vực huyệt âm; thời gian thực sự rất eo hẹp.”

“Thứ ba, và cũng là điểm quan trọng nhất, bạn đã từng chứng kiến tình hình sau khi Hầm Băng giá bùng nổ trong Thế Giới Trò Chơi Prnoze. Nơi đó có những lời nguyền được thiết lập xung quanh Lâu đài Băng giá, nhưng dù vậy, Prnoze hiện tại vẫn đang trong tình trạng tồi tệ.”

DanNi nói từng câu một: “Ngay cả khi kế hoạch của bạn hoàn toàn thành công và mọi thứ diễn ra như ý muốn, khi vết nứt huyệt âm được chuyển sang Thế Giới Trò Chơi Chiporea, Chiporea cũng sẽ trở thành Prnoze tiếp theo. Đúng là có thể chúng ta sẽ có cơ hội tiêu diệt một phần lực lượng chính của Thánh Đình, nhưng cái giá phải trả sẽ là toàn bộ Thế Giới Trò Chơi Chiporea và những người bạn của tôi… Vì vậy, tôi xin từ chối.”

Phương Hằng cau mày. Quả thật, anh đã bỏ qua khía cạnh liên quan đến huyệt âm trong kế hoạch này. Chính vì vết nứt Hầm Băng giá quá đáng sợ mà anh mới nghĩ đến việc chuyển nó sang Thế Giới Trò Chơi Chiporea. Nhưng… nếu kế hoạch thành công, toàn bộ Chiporea có thể sẽ bị hủy diệt như DanNi đã nói. Vậy là phải từ bỏ sao?

Phương Hằng im lặng, cúi đầu suy nghĩ. Có lẽ có thể thay đổi chiến lược, tìm cách kiểm soát vết nứt Hầm Băng giá một cách khác? Ban đầu, Merck đã có thể kiểm soát lối ra của Hầm Băng giá nhờ vào sức mạnh cá nhân mạnh mẽ và những công trình đặc biệt mà ông ấy xây dựng. Đáng tiếc, hiện tại, Phương Hằng tự nhận rằng khả năng của mình không bằng Merck, và những lời nguyền được thiết lập xung quanh Đền thờ Merck đã bị phá hủy hoàn toàn; ngay cả khi muốn xây dựng lại, anh cũng không có bản vẽ tương ứng để thực hiện.

Phương Hằng suy nghĩ nhanh chóng rồi gật đầu nói: “Chủ nhân DanNi, tôi hiểu những lo ngại của bạn, và tôi cũng không dễ dàng từ bỏ đâu. Kế hoạch này quả thực còn nhiều thiếu sót… Hãy cho tôi thêm thời gian, tôi sẽ tìm ra cách giải quyết.”

DanNi im lặng một lúc rồi nói: “Phe Thánh Đình dự kiến sẽ đến trong 5–8 ngày nữa. Tôi sẽ cho bạn 4 ngày; sau đó chúng ta sẽ rời khỏi Thế Giới Trò Chơi Chiporea sớm hơn dự kiến. Bạn có thể tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình

“Đã hiểu rồi, cảm ơn.”

Ngắt máy điện thoại, Phương Hằng cúi đầu suy nghĩ.

Có lẽ anh có thể tìm cách tạo ra một bức tường chặn đặc biệt để ngăn chặn hơi lạnh băng giá?

Nhưng không… Vậy làm sao đối phó với Thánh Đình đây? Làm thế nào để lừa họ đến đây được?

Suy nghĩ mãi nhưng Phương Hằng không tìm ra giải pháp nào hay cả; càng nghĩ càng thấy đầu óc mình mơ hồ, anh liền gãi đầu.

Thôi thì bỏ qua đi!

Có lẽ nên theo kế hoạch ban đầu, tỏ ra yếu thế và chuyển toàn bộ phòng thí nghiệm Merck về nơi an toàn trong thời đại zombie này mới đúng… Dù sao thì cũng chỉ thiệt ít tiền mà thôi!

Không được…

Cuối cùng cũng có cơ hội lớn như thế này… Phương Hằng không muốn từ bỏ dễ dàng như vậy.

Nghĩ mãi, anh cảm thấy buồn ngủ dần.

Thôi thì nghỉ ngơi một lát, ngủ cho đủ giấc rồi sáng mai hãy tiếp tục suy nghĩ lại!

Một đêm làm việc liên tục khiến anh mệt mỏi; biết đâu sau khi ngủ dậy sẽ nảy ra ý tưởng mới.

Ít nhất bây giờ vẫn còn thời gian.

Nghĩ vậy, Phương Hằng đi rửa mặt, sau đó nằm xuống giường và lại bắt đầu suy nghĩ về vấn đề “âm mạch” kia…

Trong trạng thái mơ màng, anh đã ngủ thiếp đi.

……

“Tích tích tích…”

Khi Phương Hằng tỉnh dậy lần nữa, đã là bảy giờ sau.

Anh mở điện thoại và thấy hàng loạt thông báo email khẩn cấp hiện lên trên màn hình.

Hơn hai mươi tin nhắn liên tiếp.

Tất cả đều đến từ Đại học Levo Middon ở khu vực Bắc của Liên bang.

“Chết tiệt, suýt nữa quên mất giờ rồi!”

Phương Hằng vỗ đầu một cái, vội vàng đứng dậy và rửa mặt.

Tối hôm qua, anh đã hẹn với Đại học Levo Middon để gặp nhau vào sáng hôm nay.

Nhà nghiên cứu phụ trách công việc hợp tác của trường, ông Falk, đã đến Thư viện Vạn Giới từ sáng sớm để chờ đợi, nhưng sau khi chờ mãi mà không nhận được tin tức gì từ Phương Hằng, ông đã rất lo lắng và liên tục gửi tin nhắn hỏi thăm.

Hợp đồng hợp tác đã được thỏa thuận rõ ràng rồi, tại sao lại thay đổi ý định như vậy?

Cuối cùng, gần 10 giờ rưỡi sáng, Falk mới nhận được phản hồi từ Phương Hằng.

Cuối cùng thì anh ấy cũng đến rồi!

Nhìn thấy Phương Hằng đã trả lời tin nhắn, Falk thở phào nhẹ nhõm.

Tại nhà hàng tự phục vụ tầng hai, Phương Hằng tìm thấy một người đàn ông trung niên đeo kính viền đen đang ngồi gần cửa ra vào.

“Xin chào, ông Phương Hằng, lần đầu tiên gặp mặt, tôi là đại diện của Đại học Levo Middon, tên tôi là Ferk.”

Khi nhìn thấy Phương Hằng, Ferk nhiệt tình đứng dậy mời anh ngồi xuống và hỏi: “Ông là chồng của Amanda phải không?”

“Đúng vậy, bạn có thể gọi tôi là Amanda. Trước đây chúng tôi đã từng trò chuyện với nhau; liệu các bạn có phương pháp nào để dạy tôi về nghệ thuật điều khiển thú vật không?”

“Vâng, thưa bà Amanda, chúng tôi đã tìm được một giáo viên có thể dạy bạn về nghệ thuật này. Chúng tôi đã trao đổi với giáo viên rồi, và ông ấy sẵn lòng huấn luyện bạn một cách riêng biệt. Tất nhiên, quá trình học tập này không hề dễ dàng, có thể sẽ kéo dài trong thời gian khá lâu,” Ferk nói rồi đưa cho Phương Hằng một tài liệu, “Đây là văn bản ủy thác, xin ông hãy xem qua.”

Phương Hằng nhanh chóng xem qua văn bản ủy thác do Đại học Levo Middon cung cấp.

Sau khi ký kết ủy thác, Đại học Levo Middon sẽ cử một giáo viên chuyên nghiệp để hỗ trợ Phương Hằng một cách cá nhân, cho đến khi anh hoàn thành việc học nghệ thuật điều khiển thú vật. Năng lực giảng dạy của giáo viên này đã được Thư viện Vạn Giới kiểm tra trước đó.

Là đối lường, Phương Hằng cần phải giúp Đại học Levo Middon giải quyết ít nhất năm mươi vấn đề liên quan đến Luyện Kim Ma Pháp Trận; tất nhiên, đây không phải là yêu cầu bắt buộc, mà chỉ là dựa trên khả năng cá nhân của anh mà thôi.

Đây quả là những điều khoản rất ưu đãi, thể hiện sự thiện chí của họ.

Thấy Phương Hằng đặt lại văn bản ủy thác xuống, Ferk gật đầu và cẩn thận hỏi: “Nếu ông có bất kỳ ý kiến gì về nội dung ủy thác, xin hãy nói với tôi, chúng ta có thể cùng nhau thảo luận và sửa đổi. Nếu không có vấn đề gì, chúng ta có thể ký kết ngay bây giờ được không?”

“Không có ý kiến gì cả, hãy ký kết đi.”

Thấy Phương Hằng đồng ý một cách nhanh chóng, Ferk vội vàng gọi một người hầu máy bên cạnh: “Xin hãy giúp chúng tôi xác minh việc ký kết ủy thác này.”

“Vâng, thưa ngài.”

Người hầu máy tiến lại gần, ánh đèn đỏ hiện lên trong đôi mắt anh ta, sau đó bắt đầu quá trình quét để hoàn tất hợp đồng.

Chỉ trong chốc lát, cả hai bên đã đặt dấu vân tay lên hợp đồng đã được quét và nộp lên Thư viện Vạn Giới để lưu trữ.

“Chúng ta có thể bắt đầu khi nào?”

Ferk còn nóng lòng hơn Phương Hằng; nghe thấy câu hỏi của anh, Ferk vội vàng trả lời: “Bất cứ l