Ai Ya thì thầm: “Có phải em cảm thấy nơi này quá yên tĩnh không? Đôi khi nghĩ về điều đó, thật sự khá đáng sợ đấy.”

Hứa Vinh cố gắng mỉm cười và trả lời một cách ngập ngừng: “Có lẽ vậy.”

“Ai Ya có cà phê và miếng dán bảo vệ mắt trong ngăn kéo đây, sau này sẽ lấy cho em một gói nhé.” Ai Ya nói một cách tự nhiên, bước chân lại trở nên nhanh nhẹn hơn, “Em có thể mời bất kỳ ai đó để trò chuyện; chúng tôi ở đây đang sốt ruột vì buồn chán quá rồi.”

“Chẳng phải các bạn vẫn đang tiến hành nghiên cứu sao?”

Ai Ya đáp không khỏi bực bội: “Dù là nghiên cứu thì cũng không thể làm liên tục suốt hai mươi bốn giờ được.”

Không xa đó, có người gọi tên Ai Ya; cô quay đầu và bảo Hứa Vinh cứ tiếp tục đi trước.

Hứa Vinh tiếp tục lang thang trong viện nghiên cứu, rồi cuối cùng tìm thấy giáo sư ở một căn hầm.

Bên trong hầm có rất nhiều thiết bị máy móc. Một chiếc máy khổng lồ đang hoạt động ầm ĩ trong bóng tối; các loại dây dẫn và cáp điện dày mỏng bám đầy trên tường.

Trong không khí còn thoang mùi dầu máy và mùi ẩm mốc.

Áo sơ mi của giáo sư được kéo lên tận khuỷu tay, trán anh đẫm mồ hôi, khuôn mặt cũng bị bẩn bụi đen kịt.

Trông anh hoàn toàn khác so với hình ảnh hôm qua.

“Anh đang làm gì vậy?”

“Ôi… À… Thiết bị điều chỉnh nhiệt độ trong viện nghiên cứu gặp sự cố rồi. Việc bảo quản các mẫu vật phụ thuộc rất nhiều vào nhiệt độ thấp. Hiện tại không ai trong viện biết cách sửa chữa, nên tôi đến thử xem sao.”

Hứa Vinh ngạc nhiên: “Anh đã học về điều này à?”

“Làm sao có thể?” Giáo sư cười một tiếng, rồi chỉ vào một cuốn sách nhỏ được để lung tung bên cạnh: “Đây, tôi mới học được thôi.”

“…”

“À…” Giáo sư lau mồ hôi trên trán, xoay cổ một chút, rồi im lặng nhìn những dây dẫn màu sắc rối ren trước mắt.

Hứa Vinh thấy vẻ mặt của giáo sư có vẻ rất bối rối.

Dù sao thì cũng đang rảnh rỗi mà…

Hứa Vinh tự nguyện đề nghị: “Thôi thì để em thử xem sao?”

Giáo sư nhìn Hứa Vinh một cách ngạc nhiên, nhưng không hề phản đối. Ông cố gắng nhảy xuống từ nơi cao, và Hứa Vinh tiến lên hai bước để giúp đỡ ông.

Giáo sư vẫy tay và vỗ vỗ đôi tay đầy bụi bặm:

“Cứ để em thử đi.”

Hứa Vinh lập tức hào hứng lên.

Cậu leo lên thang và bắt đầu quan sát những dây dẫn rối ren kia.

Ngay khi cậu tiến lại gần, mùi dầu máy và hơi nóng bức đã khiến cậu ho khan liên hồi.

Giáo sư không rời đi m

Trong lòng anh ta không hề nuôi hy vọng gì cả. Dù sao thì Hứa Vinh cũng sở hữu những cơ bắp săn chắc; trông cô ấy giống hệt một binh sĩ chiến đấu điện tử chuẩn mực. Có lẽ cô ấy hiểu biết một số kiến thức về cơ khí, nhưng các thiết bị trong viện nghiên cứu này đều là công nghệ tiên tiến nhất. Chỉ cần sai lệch một chút thôi cũng có thể dẫn đến kết quả hoàn toàn khác biệt… Thôi thì cũng được. Giáo sư nghĩ thầm. Dù sao đi nữa, những thông tin quan trọng nhất đã được truyền đạt cho người thanh niên này rồi. Ngay cả khi mẫu vật bị hủy, chỉ cần có ai đó trên thế giới này biết về chuyện này là đủ. Nhưng không ngờ, từ phía trên lại vang lên tiếng “Xong rồi!” vui vẻ. Hứa Vinh vỗ tay, tự hào nói rằng mình đã hoàn thành nhiệm vụ, rồi quay đầu nhìn giáo sư với ánh mắt đầy tự tin. Lâu lắm rồi, giáo sư mới cảm nhận được sự tràn đầy sinh khí từ người thanh niên này. Vì vậy, ông cũng mỉm cười và hỏi: “Cô ấy còn biết điều này nữa à?” “Tôi chỉ biết một chút thôi,” Hứa Vinh nói một cách khiêm tốn khi nhảy xuống từ thang, nhưng giọng nói của cô ấy vẫn mang đầy tự hào. Hai người cùng nhau cười. Hứa Vinh hỏi: “Ngoài việc nghiên cứu hàng ngày, anh còn có việc gì khác không? Có việc gì cần tôi giúp đỡ không?” Cô ấy không muốn phải lãng phí thời gian trong những ngày tới mà không làm gì cả; cô muốn tìm việc gì đó để làm, để giúp mình suy nghĩ rõ ràng hơn. “Nếu nhất định phải nói ra thì…” giáo sư đáp, “cô có thể giúp các nhà nghiên cứu của tôi ghi chép một số dữ liệu.” “Dữ liệu ư?” “Đi theo tôi.” Hứa Vinh theo sau giáo sư ra khỏi tầng hầm. Nhưng giáo sư không đưa cô ấy vào phòng nghiên cứu ngay, mà dẫn cô ấy đến phòng điều khiển trung tâm. Khi Hứa Vinh còn đang thắc mắc, giáo sư đã nhập thông tin sinh học của cô ấy trước mặt cô ấy. Hứa Vinh giật mình… Điều này có nghĩa là cô ấy có thể tự do ra vào bất kỳ nơi nào trong viện nghiên cứu này. Nhưng Hứa Vinh không nói gì thêm. Sau đó, giáo sư dẫn cô ấy đến một phòng nghiên cứu. Bên trong có một nhà nghiên cứu nam, mái tóc màu vàng óng và khuôn mặt đầy nốt ruồi; trông anh ta rất trẻ tuổi. “Vin, để Hứa Vinh giúp bạn ghi chép dữ liệu nhé.” Người đàn ông tên Vin trông rất mệt mỏi, còn mệt hơn cả Hứa Vinh. “Được thôi, giáo sư.” Vin không hỏi gì thêm, ngay lập tức đồng ý. Sau khi giáo sư rời đi, Vin đã trao quyền truy cập cho Hứa Vin và hướng dẫn cô ấy cách sử dụng chúng. Vin đặt t

Hứa Vinh nhìn chằm chằm vào bên trong buồng cách ly. Bên trong đó có một con sâu non còn sống. Nó trông khá nhỏ, nhưng hình dạng lại vô cùng hung ác; những chiếc móng sắc nhọn của nó liên tục co giật. Con vật đang dùng sức lao vào tấm kính cách ly, tạo ra những tiếng động ầm ĩ. Ngay khi Viễn mở cửa buồng cách ly, không khí lập tức tràn ngập mùi tanh nhẹ.

“Nhìn kỹ đi, tôi sẽ minh họa cho cậu xem.”

Viễn gäh ngáy, giọng nói trầm đục. Anh ta đeo một đôi găng tay bảo hộ mỏng, sau đó bắt đầu thao tác trên bảng điều khiển.

“Có hai loại dữ liệu cần ghi lại: thứ nhất là các chỉ số sinh học, thứ hai là biến động về tính hung hãn của con vật. Cứ 3 phút ghi lại một lần, không được gián đoạn.”

Sau đó, Viễn nhẹ nhàng xoay một nút trên bảng điều khiển, và ánh sáng trong buồng cách ly bỗng sáng lên. Ngay lập tức, con sâu non bên trong vung cánh trước lên mạnh mẽ, lao vào tấm kính trong suốt, tạo ra tiếng cào xé chói tai. Tốc độ của nó rất nhanh, gần như chỉ để lại những bóng lướt qua mặt kính.

Hứa Vinh rung mí mắt. Nếu tấm kính này bị vỡ… hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

“Cậu thấy biến động của nó rồi chứ? Kia, có thiết bị đo ở bên cạnh, hãy ghi lại theo đó. Và nếu biến động vượt quá mức 70, hãy ngay lập tức nhấn chuông báo động đỏ. Đừng do dự đâu.” Giọng nói của Viễn rất nhanh. “Bây giờ nó vẫn còn ở giai đoạn sâu non; sau khi lột xác lần nữa, có lẽ chúng ta sẽ phải tiêu diệt nó.”

Viễn nhanh chóng ghi lại một chuỗi số trên bảng điều khiển.

“Chúng ta ghi lại thông tin này để tìm ra điểm yếu của nó, nhưng con vật cũng đang dần thích nghi với môi trường này. Vì vậy, đừng quay lưng lại phía buồng cách ly, đừng đứng quá gần, và đừng mơ màng.”

Viễn quay đầu nhìn Hứa Vinh, lùi lại một bước và nhường chỗ cho anh ta. “Rất đơn giản thôi, cậu thử xem sao.”

Ban đầu, Hứa Vinh nghĩ việc ghi lại dữ liệu chỉ đơn giản là nhập số liệu vào thiết bị hoặc sao chép các bảng biểu, giống như công việc của các kỹ sư kiểm tra hiệu suất máy móc vậy. Nhưng bây giờ anh ta mới nhận ra rằng điều này hoàn toàn khác.

Hứa Vinh đứng trước thiết bị, nhìn đồng hồ, ngón tay treo trên bảng ghi dữ liệu, sẵn sàng bắt đầu công việc. Con sâu non vẫn tiếp tục lao vào tấm kính cách ly, và Hứa Vinh gần như có thể cảm nhận được sự rung chuyển của tấm kính. Nếu không tin tưởng vào độ an toàn của cơ sở nghiên cứu này, anh ta chắc chắn sẽ nghĩ rằng con vật kia sẽ sớ

“Ba phút trôi qua ngay lập tức hãy đọc kết quả.”

Hứa Vinh hít một hơi thật sâu, buộc bản thân phải tạm gác những suy nghĩ về con sâu non kia sang màn hình hiển thị dữ liệu đang nhấp nháy bên cạnh.

Khi ba phút trôi qua, các con số trên màn hình bỗng nhiên nhảy vọt lên.

Anh nhanh chóng ghi lại giá trị đó, ánh mắt vô thức quan sát những biến động xảy ra.

Chỉ còn cách ngưỡng giới hạn một bước nữa thôi…

Con sâu non vẫn đang kháng cự một cách điên cuồng.

Lúc này, Hứa Vinh bỗng hiểu ra tại sao mọi người trong viện nghiên cứu đều có vẻ mệt mỏi không thể thoát khỏi.

“Đúng rồi.”

Đúng lúc Hứa Vinh đang suy nghĩ như vậy, Viên bất ngờ tiến đến, kiểm tra lại bảng điều khiển một cách cẩn thận, sau đó đưa nó trở lại cho anh và nói: “Tiếp theo bạn chỉ cần lặp lại công việc này là được.”

Hứa Vinh hạ mí mắt xuống và đáp: “Được.”

Sau đó, anh tiếp tục theo dõi thời gian, trong khi Viên đi sang một bên và bắt đầu thao tác với những chất lỏng đầy màu sắc.

Con sâu non không ngừng hoạt động; tiếng vo ve của nó có thể vang lên một cách mơ hồ qua tấm lưới cách ly, huống chi là Hứa Vinh – người có khả năng cảm nhận mạnh mẽ hơn người bình thường.

Tiếng ấy liên tục vang vọng bên tai anh, khiến anh không khỏi cảm thấy bực bội.

…Có điều gì đó không ổn.

Hứa Vinh hít một hơi thật sâu, cố gắng đẩy những cảm xúc lạ lùng đó ra khỏi tâm trí mình, rồi không còn nhìn con sâu non đang năng động kia nữa, mà tập trung hoàn toàn vào các thông số trên màn hình.

Viên tiếp tục thao tác với các hóa chất nghiên cứu trong một lúc, sau đó bắt đầu sắp xếp tài liệu và kiểm tra thông tin; thỉnh thoảng anh ngước nhìn lại những ghi chép của Hứa Vinh.

Thấy anh làm việc một cách cẩn thận, Viên cũng yên tâm hơn và chỉ thỉnh thoảng ghé qua để kiểm tra một chút, không nói thêm gì nữa.

Cửa phòng nghiên cứu bị gõ nhẹ hai cái, sau đó được mở từ bên ngoài; A Yaya nhìn vào và thấy Hứa Vinh cũng ở đó, liền nói với vẻ ngạc nhiên: “Ôi! Anh cũng ở đây à?”

Hứa Vinh dành chút thời gian để vẫy tay chào cô ấy.

Viên tiến lại gần và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

A Yaya nói nhỏ: “Ở đây có chút vấn đề, anh có thể giúp tôi một tay không?” Rồi cô ấy nháy mắt và nói thêm: “Ngày khác tôi sẽ mời anh ăn uống.”

Viên đáp một cách miễn cưỡng: “Được thôi.”

Anh quay đầu lại, thấy Hứa Vinh vẫn đang tập trung ghi chép dữ liệu, rồi mới bước ra ngoài và khép cửa lại nhẹ nhàng, nói: “Nhưng ph