Song Thời nhíu mày chặt lại; đồng đội bên cạnh anh cũng theo hướng ánh mắt của anh quay đầu lại và hỏi: “Có vấn đề gì sao?”

Song Thời thu hồi ánh mắt và nói: “Không có gì.”

Cảm giác người khác đang theo dõi mình lúc thì có, lúc thì không; đúng vào khoảnh khắc vừa rồi, cảm giác đó bỗng nhiên xuất hiện rồi biến mất không dấu vết.

Trời đã tối om, nhưng đối với những vận động viên sắp tham gia trận chung kết, buổi tập vào ban đêm mới chỉ vừa bắt đầu.

Song Thời hơi thư giãn, vừa vuốt ve sau gáy mình thì bỗng nhiên có một giọng nói rõ ràng vang lên phía sau:

“Song Thời.”

Anh không cần quay đầu cũng biết người gọi mình là ai. Quả nhiên, trong giây tiếp theo, Hứa Vinh đã bước tới gần, đặt tay lên vai anh và nói: “Tình cờ thật.”

Tình cờ… Song Thời nghĩ trong lòng.

Đây đã là lần thứ bao nhiêu rồi kể từ khi trận đấu kia kết thúc mà người này cứ liên tục đeo bám anh. Giống như một miếng kẹo cao su vậy, lúc nào cũng xuất hiện để làm phiền anh. Đáng tiếc là một số phương tiện truyền thông thiếu hiểu biết đã chụp được cảnh này và đăng lên mạng Xing để lan truyền rộng rãi. Bây giờ, mạng Xing đầy rẫy những tin đồn về mối quan hệ thân thiện giữa Tinh Xuyên và Thương Thu.

Thậm chí tối qua, khi anh hỏi thăm giáo viên mình, người ta còn hỏi anh về chuyện này nữa.

Điều này khiến anh cảm thấy rất… phiền phức.

Song Thời không biểu lộ cảm xúc gì, vẫy tay đẩy bàn tay của Hứa Vinh ra và nói: “Tôi rất bận.”

“Tôi cũng rất bận.” Hứa Vinh không hề quan tâm, nói: “Hẹn gặp lại nhé.”

Anh cười và vẫy tay, rồi quay đi mà không hề ngoái đầu lại.

Song Thời: “…”

Lại là như vậy.

Nếu người này thực sự muốn kết bạn với anh một cách nghiêm túc, có lẽ Song Thời sẽ suy nghĩ xem liệu Tinh Xuyên có ý định liên minh với mình trong trận chung kết hay không. Nhưng anh có thể nhận ra rằng Hứa Vinh hoàn toàn không che giấu ý định không muốn thân thiết với mình. Mọi cuộc trò chuyện đều chỉ mang tính hời hợt.

Lần đầu tiên, Song Thời cảm thấy không chắc chắn về suy nghĩ của Hứa Vinh, hay nói đúng hơn là của Tinh Xuyên.

Anh có một linh cảm rằng, kể từ khi thua trận đó, có điều gì đó đang thoát khỏi sự kiểm soát của mình.

Điều này khiến Song Thời cảm thấy rất thất vọng.

Bên kia, Hứa Vinh hoàn toàn không biết những suy nghĩ phức tạp trong đầu Song Thời. Anh nhìn những sinh viên quân sự đi qua đi lại, rồi bất chợt kéo một người lại và hỏi: “Này, các bạn đang làm gì vậy?” Anh thắc mắc: “Chưa công bố địa điểm trận chung kết à?”

Người sinh

Anh ta lắp bắp nói: “Tôi… trường quân sự của chúng tôi đã bị loại ở vòng đầu tiên, giờ chúng tôi phải trở về.”

Trong tay anh ta vẫn cầm theo hành lí.

Hứa Vinh ngạc nhiên, bỗng nhớ ra rằng thực sự có chuyện này. Trước đây, Bạch Phụng có đề cập đến điều này, nhưng cô không để ý lắm.

Khi được nhắc đến, Hứa Vinh mới nhận ra rằng những sinh viên quân sự khác đi qua cũng đều cầm theo hành lí, và vẻ mặt của họ đều không mấy vui vẻ; những người còn cố gắng cười cũng chỉ là cười gượng thôi.

Hứa Vinh gật đầu với người đó, vỗ vai anh ta để an ủi. Không ngờ người đó lại bất ngờ nói: “Các bạn hãy cố lên nhé!”

Hứa Vinh không hiểu gì, “Ừ?”

Anh ta thở dài một hơi và nói một cách quả quyết: “Nếu trường quân sự của chúng tôi thắng thêm một trận nữa, chúng tôi sẽ không bị loại. Đội đã loại tôi là đội phụ trợ; các bạn ở Xing Chuan nhất định phải đánh bại họ trong trận chung kết!”

Nói xong, anh ta bước đi mạnh mẽ.

Hứa Vinh vuốt ve mũi mình.

La Tiêu đang tựa vào cửa sân tập, sử dụng thiết bị quét não, khi thấy Hứa Vinh đến, anh ta nhếch mày hỏi: “Lại đi quấy rối Song Thời à?”

“Quấy rối cái gì…” Hứa Vinh không thay đổi biểu cảm, “Chỉ là trao đổi thông tin thôi.”

“Bạn có gì để trao đổi thông tin với cậu ấy chứ?”

“Nếu chúng ta gặp nhau trong trận chung kết thì sao? Nếu chuẩn bị tốt từ trước, việc giao tiếp sẽ dễ dàng hơn.”

La Tiêu: “…Tôi không nghĩ rằng nếu gặp nhau, họ sẽ cho bạn cơ hội giao tiếp dễ dàng đâu.”

Hứa Vinh không trả lời, mà đẩy cửa sân tập bước vào bên trong. Tiếng ồn của các máy móc chiến đấu vang lên, Đoan Mộc Quỳnh đang tập luyện sức mạnh ở góc khuất, còn Trần Chi thì nằm trên ghế nghỉ bên cạnh, khuôn mặt úp vào cánh tay, có vẻ như đang ngủ; bím tóc dài của cô buông xuống, gần chạm đến mặt đất.

Bạch Phụng đang đứng trước bảng chiến thuật, màn hình phát sáng hiển thị đầy dữ liệu và bản đồ đường đi. Nghe thấy tiếng bước chân, anh ta ngẩng đầu lên và nói: “Mọi người, lại đây.”

Vừa nghe thấy lời này, Trần Chi bất ngờ nhảy dậy, vươn vai, làm Hứa Vinh giật mình.

“Cô vừa rồi không ngủ à?”

“Ngủ rồi.” Trần Chi chỉ vào hai vết thâm quanh mắt mình, “Tôi gần như kiệt sức rồi… Sau khi trở về Xing Chuan, các giáo viên có chăm sóc tôi không nhỉ?”

“…”

Bạch Phụng nhấn vào màn hình, một bản đồ hologram lớn bỗng nhiên xuất hiện, treo lơ lửng trong không khí. Bản đồ thể hiện địa hình phức tạp, với núi non, sông ngòi, thung lũng và các tòa nhà

Tất nhiên, còn có những môi trường đặc biệt như cái lạnh cực độ, nhiệt độ cao, điều kiện áp suất thấp hoặc cao, hay môi trường có tính ăn mòn mạnh. Nhưng đã từng xảy ra những sự cố trong những môi trường cực đoan như vậy, và những bản đồ đó gần như đã bị bỏ không dùng nữa. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, khả năng xảy ra tình huống này gần như bằng không.”

Hứa Vinh giơ tay lên: “Tôi nhớ rằng chúng ta có thể tự chọn địa điểm hạ cánh phải không?”

Bạch Phụng nhấp chuột vào màn hình, và khu vực trung tâm của tất cả các bản đồ đều hiện lên một vùng màu sáng chói. “Lợi thế trong việc xếp hạng vòng loại chủ yếu nằm ở đây – quyền ưu tiên khi chọn địa điểm hạ cánh. StarChu được chọn trước tiên, sau đó là Fù Quân, và chúng ta ở vị trí thứ ba. Việc ‘chọn địa điểm’ không đơn giản là chỉ cần nhấp vào bất kỳ vị trí nào trên bản đồ, mà là phải ưu tiên lựa chọn từ tám địa điểm ban đầu được hệ thống tạo ra một cách ngẫu nhiên.”

“Tám địa điểm, và chúng ta ở vị trí thứ ba…” La Tiêu đếm trên ngón tay, “Vậy thì ít nhất chúng ta cũng có thể chọn được một vị trí tương đối tốt phải không?”

Bạch Phụng không trả lời trực tiếp câu hỏi đó. “Theo lý thuyết là vậy. Nhưng độ tốt của địa điểm không hoàn toàn phụ thuộc vào mức độ dồi dào của tài nguyên, mà còn phải xem địa hình có phù hợp với chiến thuật của chúng ta hay không. Một vị trí có nhiều tài nguyên nhưng bị bao quanh bởi không gian trống trải có thể không tốt bằng một vị trí có lượng tài nguyên vừa phải nhưng có chỗ ẩn náu.”

Trần Chi tựa lưng vào ghế, giọng nói của cô trầm xuống: “Vậy chiến lược của chúng ta là gì? Có tài nguyên thì giành lấy, không có thì bỏ chạy?”

La Tiêu vuốt râu, “Những năm trước, chúng ta thực sự làm theo cách đó. Dù sao thì kế hoạch cũng không thể theo kịp sự thay đổi, thà rằng từ đầu đã cứ làm theo cảm tính.”

Cô ấy giơ ngón tay cái lên: “Tôi thích chiến thuật đơn giản như vậy.”

Hứa Vinh lắng nghe phân tích của Bạch Phụng mà không ngắt lời. Đoan Mộc Quỳnh, người vẫn im lặng cho đến lúc này, bỗng nhiên đứng dậy, khuôn mặt anh hiện lên vẻ kỳ lạ. Đồng thời, anh chỉ vào não quang của mình và nói: “Một sự cố đã xảy ra…”

Đúng lúc này, câu nói trước đó của Bạch Phụng “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra…” cũng trở thành sự thật.

Hứa Vinh tiến lại gần và nhìn vào vị trí mà Đoan Mộc Quỳnh đang chỉ.

Đó là một thông báo chính thức vừa được đăng tải, tiêu đề chỉ gồm một dòng chữ, rất ngắn gọn:

“Nhiệt độ cao nhất vào ban ngày lên tới trên 50 độ C,” giọng nói của Bạch Phụng không lớn, nhưng mọi người đều nghe rõ một cách dễ dàng, “Nhiệt độ bề mặt đất còn cao hơn nữa; ở những khu vực có dung nham, nhiệt độ có thể vượt quá 200 độ C. Trong môi trường như vậy, hệ thống tản nhiệt của các thiết bị máy móc sẽ phải chịu áp lực gấp ba lần trở lên, và tốc độ tiêu thụ năng lượng cũng tăng lên đáng kể. Nếu phải tiếp xúc lâu dài với nhiệt độ cao, hiệu suất hoạt động của các thiết bị này sẽ dần suy giảm.”

La Tiêu nhìn chằm chằm vào những vùng màu đỏ tối trên bản đồ, nuốt nước bọt và nói: “Các bạn hãy nhìn vào phía trung tâm bản đồ.”

Tất cả mọi người đều hướng ánh mắt về phía trung tâm bản đồ hologram. Ở đó có một khu vực được đánh dấu bằng màu đỏ đậm, hình dạng không đều, giống như một vết nứt lớn chạy ngang qua trung tâm bản đồ.

Bạch Phụng phóng to khu vực đó, và mọi người mới nhìn thấy rõ rằng toàn bộ khu vực đó đầy rẫy những vết nứt chéo ngang vuông, dung nham màu đỏ tối từ từ chảy trong những vết nứt đó; nhìn từ trên xuống, trông giống như một tấm lưới nhện đang cháy. Giữa những vết nứt đó có một số cao nguyên đá tương đối an toàn, nhưng diện tích của chúng đều khá nhỏ, khoảng cách giữa chúng dao động từ vài mét đến vài chục mét.

Nếu cuộc chiến tranh nổ ra ở vị trí này, chỉ cần một chút sơ suất…

Hứa Vinh có vẻ nghi ngờ: “Trong các giải đấu thông thường, các bạn thường chọn những địa điểm nguy hiểm như vậy sao?”

“Chuyện này là thế nào vậy?”

Người phụ trách dự án giải đấu ném một chồng tài liệu lên bàn; trên trang đầu tiên in rõ ba chữ “Hành tinh Kim Úc”. Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Tại sao loại hành tinh này lại xuất hiện trong kho dữ liệu bản đồ?”

Giám đốc kỹ thuật cúi đầu xuống: “Dữ liệu bản đồ của Hành tinh Kim Úc đã được nhập vào cách đây mười năm. Vì tính an toàn của những bản đồ mô tả môi trường cực đoan luôn gây ra nhiều tranh cãi, sau kỳ giải đấu trước, ban tổ chức đã thảo luận nội bộ về việc có nên loại bỏ hoàn toàn nhóm bản đồ này hay không. Nhưng cuối cùng không đưa ra quyết định chính thức, chỉ đưa ra khuyến nghị sử dụng chúng một cách thận trọng. Đồng thời, xác suất xuất hiện của những bản đồ này đã được giảm xuống mức thấp nhất; tôi cũng không ngờ rằng…”

“Xác suất được giảm xuống mức thấp nhất,” người phụ trách lặp lại bốn từ đó, giọng nói đầy châm biếm.

“Nhật ký ghi lại quá trình rút thăm không cho thấy bất kỳ dấu hiệu can thiệp bên ngoài nào.