Hứa Vinh đã biết đến kết luận này từ lâu rồi. Nissan cũng đã nói những điều tương tự, và cảm nhận của chính anh cũng liên tục xác nhận điều đó. Nhưng khi nghe người khác nói ra, vẫn có một cảm giác kỳ lạ… thậm chí là vô lý.

“Vậy là,” Hứa Vinh bắt đầu nói, giọng nói của anh yên bình hơn anh dự đoán, “tôi còn bao lâu nữa?”

Ngải Tháp không trả lời ngay lập tức. Anh đứng dậy, đi đến hàng tủ thuốc đơn sơ kia, và lấy ra một chiếc hộp kim loại nhỏ từ phía trong cùng. Chiếc hộp rất cũ, các góc cạnh đã bị mài mòn đến mức sáng loáng, nhưng nó được niêm phong rất kỹ lưỡng.

Anh mở hộp ra, bên trong có ba ống tiêm, chứa đầy chất lỏng màu vàng nhạt.

“Đây là thứ tôi đã nghiên cứu suốt nhiều năm qua,” Ngải Tháp nói và đẩy chiếc hộp về phía Hứa Vinh, “Dựa trên lý thuyết của giáo sư, nhưng tôi đã thực hiện một số điều chỉnh. Sử dụng loại dung dịch này để tăng cường ý thức của bạn, giúp bạn kiểm soát gen của loài côn trùng bên trong cơ thể.”

Hứa Vinh cầm lấy một ống tiêm và nhìn kỹ. Chất lỏng màu vàng nhạt chảy trôi từ từ dưới ánh sáng.

“Bạn đã thử nó chưa?”

“Không có điều kiện để tiến hành thử nghiệm lâm sàng,” Ngải Tháp trả lời, “Về mặt lý thuyết thì nó hoàn toàn khả thi. Nhưng nếu có sai sót, nó có thể khiến tình trạng của bạn trở nên tồi tệ hơn nhanh chóng.”

Hứa Vinh vẫn còn tâm trạng đùa cợt: “Vậy là bây giờ tôi đang là con chuột thí nghiệm của bạn à?”

Ngải Tháp nhìn thẳng vào mắt anh: “Thời gian của bạn không còn nhiều nữa, Hứa Vinh. Nếu như tôi đoán không sai, tình trạng hiện tại của bạn đã tồi tệ hơn rất nhiều so với ba năm trước. Nếu tiếp tục như this, bạn sẽ không thể sống quá hai năm nữa.”

Hai năm…

Hứa Vinh lặp lại con số đó trong đầu, sau đó đặt ống tiêm trở lại hộp.

“Bạn nói rằng bạn đã nghiên cứu về năng lượng tinh thần của những người bị ký sinh,” anh nói, “vậy thì bạn hẳn biết rằng còn một cách sử dụng năng lượng tinh thần khác nữa.”

“Sự cộng hưởng,” Ngải Tháp tiếp lời, “sự cộng hưởng giữa các thành viên của loài côn trùng. Bạn muốn nói đến điều đó phải không?”

Hứa Vinh gật đầu.

“Tôi đã nghiên cứu về điều đó,” giọng Ngải Tháp vang lên từ phía sau, “nhưng tôi khuyên bạn đừng thử nó một cách tùy tiện. Loại cộng hưởng đó là không thể kiểm soát được; nó sẽ đánh thức những gen của loài côn trùng đang ngủ yên bên trong cơ thể bạn, khiến bạn trở nên giống chúng hơn. Hiện tại, tình trạng của bạn vẫn còn có thể duy trì sự cân bằng, nh

“Tôi muốn hỏi bạn, liệu trên đời này có một khả năng thứ hai không? Không phải là bị ký sinh, nhưng tính chất của năng lượng tâm linh lại giống với loài côn trùng ấy?”

Ngải Tháp không trả lời ngay lập tức. Anh quay người lấy một cuốn sổ tay cũ kỹ từ giá sách, lật qua vài trang rồi dừng lại ở đoạn chữ viết dày đặc.

“Có,” anh nói.

“Việc truyền gen của loài côn trùng không chỉ thông qua con đường ký sinh thôi.” Ngải Tháp đóng cuốn sổ lại, “Nếu tiếp xúc lâu dài trong môi trường có nhiều pheromone của loài côn trùng, năng lượng tâm linh cũng sẽ bị biến đổi. Tần số hoạt động sẽ thay đổi, tính tấn công tăng lên, khả năng giao tiếp tâm linh giảm đi. Những đặc điểm hiện ra sẽ rất giống với những người bị ký sinh, nhưng bản chất thì khác.”

“Khác ở chỗ nào?”

“Là ý thức,” Ngải Tháp trả lời.

Hứa Vinh gõ nhẹ ngón tay vào đầu gối mình.

“Vào thời Đại Song,” anh nói, “có một chiến binh đặc nhiệm của học viện quân sự Thương Thu… Tần số năng lượng tâm linh của anh ta rất giống với những người bị ký sinh mà tôi đã gặp, nhưng cũng không hoàn toàn giống họ. Có khả năng…”

“Có khả năng đó,” Ngải Tháp nói. “Nếu thực sự như vậy, đây sẽ là một cơ hội cho bạn – một giải pháp tốt để khắc phục tình trạng thiếu mẫu nghiên cứu. Mặc dù tình hình của bạn và anh ta có chút khác biệt, nhưng vẫn có thể so sánh được. Tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa chắc chắn về tình hình của anh ta… Có lẽ bạn có thể đưa anh ta đến đây.” Nhìn thấy vẻ mặt khó hiểu của Hứa Vinh, Ngải Tháp bổ sung thêm: “Hoặc bạn có thể giấu thiết bị kiểm tra năng lượng tâm linh lên người anh ta, và tôi sẽ theo dõi từ xa.”

“Thiết bị kiểm tra?” Hứa Vinh nhận lấy miếng kim loại nhỏ mà Ngải Tháp đưa cho mình, “Còn có thiết bị kiểm tra như thế này sao? Vậy thì nếu ai đó lén lút gắn nó lên người tôi, tôi sẽ không thể biết được chứ?”

Ngải Tháp nhìn anh với vẻ ngạc nhiên: “Bạn đang nói cái gì vậy? Bạn có biết chi phí sản xuất thiết bị này cao đến mức nào không? Ngay cả tôi cũng chỉ có duy nhất một chiếc thôi.”

Hứa Vinh thực sự không ngờ Ngải Tháp lại sẵn lòng đến thế; có vẻ như anh ấy rất coi trọng vấn đề này.

Hứa Vinh cầm chiếc thiết bị nhỏ bé trên đầu ngón tay, cảm nhận trọng lượng gần như không đáng kể của nó. Thiết bị này nhỏ hơn anh tưởng tượng nhiều – nhỏ hơn cả móng tay, mỏng như một tờ giấy, màu xám đen, khi dán lên da thì gần như không thể nhìn thấy được.

“Cách sử dụng thế nào?”

“Chỉ cần dán nó lên da của người đó là được,” Ngải Tháp giải thích. “Tốt nhất là ở

Hứa Vinh cất chiếc máy đo vào túi, không vội vàng đồng ý hay từ chối ngay lập tức. Anh nhanh chóng suy nghĩ về tính khả thi và những rủi ro liên quan đến việc này trong đầu mình.

Cuối cùng, Hứa Vinh nói: “Được thôi, để tôi lo liệu.”

Khi trở về, đã là ba giờ sáng.

Trên đường về, anh tình cờ gặp lại Bi Tche. Kể từ sau cuộc thi nội bộ khi họ còn ở năm nhất, hai người không hề có bất kỳ sự tiếp xúc nào nữa; chỉ đến lần này, khi cả hai đều là sinh viên quân sự đại diện cho trường Xing Chuan, họ mới gặp lại nhau.

Lúc đó, Bi Tche có lẽ cũng không ngờ rằng người sinh viên mới mà anh không coi trọng kia lại trở thành một trong những người chơi chính của trường quân sự. Nhớ lại lúc mình luôn gọi anh ta là “tân binh”, Bi Tche cảm thấy hơi không thoải mái.

Cuối cùng, vẫn là Hứa Vinh là người bắt đầu nói trước: “Anh Bi Tche ạ.”

Bi Tche gật đầu và khi nhìn thẳng vào đôi mắt Hứa Vinh, anh vô thức giải thích: “Trận đấu trước đây của tôi là với Titan của trường Thiên Hằng; ông trùm Bạch đến tìm tôi hỏi thêm chi tiết.”

Hứa Vinh đang ngáp ngủ và cảm thấy câu giải thích của Bi Tche hơi vô nghĩa; anh chỉ gật đầu một cách mơ hồ rồi nhìn Bi Tche đi xa.

Ngày hôm sau, sau khi trận đấu giữa La Tiêu và Đoan Mộc Quỳnh kết thúc, vòng sơ bộ lần này cũng chính thức hoàn tất.

Các điểm số của các trường quân sự trong vòng sơ bộ cũng đã được cập nhật.

【Chính thức công bố bảng xếp hạng cuối cùng của vòng sơ bộ: Thứ nhất – Trường quân sự Tinh Thủy, thứ hai – Trường phụ thuộc, thứ ba – Trường quân sự Xing Chuan, thứ tư – Trường quân sự Thiên Hằng, thứ năm – Trường quân sự Lao Lai Khắc, thứ sáu – Trường quân sự Thương Thu…】

【Ai đó có biết quy tắc này có ích lợi gì không?】

【Đúng rồi! Bảng xếp hạng vòng sơ bộ quyết định thứ tự xuất hiện của các đội trong vòng chung kết.】

【Trả lời bạn đăng bài: Tôi đã nghiên cứu về quy tắc vòng chung kết trước đây; nói một cách đơn giản thì điểm số vòng sơ bộ càng cao, lợi thế xuất hiện trong vòng chung kết càng lớn. Cụ thể, tất cả các đội tiến vào vòng chung kết sẽ cùng xuất hiện trên cùng một bản đồ, và những đội có thứ hạng cao hơn sẽ được ưu tiên lựa chọn điểm hạ cánh. Trường Tinh Thủy sẽ được chọn đầu tiên, trường Phụ thuộc thứ hai, trường Xing Chuan thứ ba, và cứ thế tiếp tục.】

【Đúng vậy, vòng chung kết không phải là loại trận đấu loại trực tiếp bằng việc rút thăm, mà là một trận đấu đại loạn. Tám đội sẽ cùng xuất hiện trên bản đồ, và thứ hạng vòng sơ bộ sẽ quyết định thứ tự lựa chọn điểm hạ cánh. Lợi thế này

Vẫn có người quan tâm nhiều hơn đến trận chung kết.

【Mặc dù Khu vực Tài nguyên Trung ương có rất nhiều vật tư, nhưng đây cũng là nơi mà tất cả các đội đều dễ xảy ra xung đột nhất. Việc liệu Liên minh Tinh Chủ có chọn Khu vực Trung ương hay không vẫn còn phụ thuộc vào chiến thuật của họ. Nhưng dù họ chọn nơi nào đi nữa, việc được chọn lựa vị trí đầu tiên cũng là một lợi thế lớn.】

【Bản đồ trận chung kết có hình vòng tròn, lượng tài nguyên được phân bố từ trung tâm ra ngoại vi ngày càng ít dần. Khu vực trung tâm có nhiều vật tư nhất, nhưng cũng nguy hiểm nhất; ngoại vi thì an toàn hơn nhưng tài nguyên ít hơn. Nói cách khác, thứ tự chọn vị trí sẽ quyết định bạn có thể giành được những nguồn tài nguyên tốt ngay từ đầu hay không. Đội đầu tiên chọn vị trí sẽ chiếm lấy những nơi tốt nhất, trong khi các đội sau chỉ có thể chọn những gì còn lại. Đến vòng thứ năm, thứ sáu, thứ bảy, thứ tám, họ gần như chỉ có thể lượm những thứ mà các đội khác bỏ lại. Vì vậy, thứ hạng cao hơn ở vòng loại sẽ mang lại lợi thế lớn hơn ngay từ đầu trận chung kết.】

**Chương 121**

Kể từ ngày đó, sau cuộc trò chuyện với Hạ Thời Hành ngay cửa sân vận động, Hứa Vinh đã lâu không gặp lại anh ta nữa.

Hmm… Cũng hơi khó để quen với điều này.

Hứa Vinh không thể hiểu rõ ý nghĩa của từ “thương hại” mà Hạ Thời Hành đã nói, hoặc có lẽ anh ta cũng không muốn suy nghĩ sâu về điều đó.

Từ khi Hứa Vinh còn nhớ chuyện, những người duy nhất có mối quan hệ thân thiết với anh ta chỉ có Bà Xie và Vissa. Bà Xie đã qua đời từ rất sớm, còn Vissa chỉ là một trí tuệ nhân tạo không hề có cảm xúc, vì vậy có thể nói rằng chưa ai từng dạy anh ta cách xây dựng một mối quan hệ tin tưởng lẫn nhau.

Dù Hứa Vinh hơi chậm chạp trong việc nhận thức, nhưng anh ta cũng không đến mức không cảm nhận được bất cứ điều gì. Ảnh hưởng âm thầm mà Hạ Thời Hành đối với anh ta chắc chắn không thể nào khiến anh ta không để tâm đến, huống chi những sự quan tâm mà Hạ Thời Hành dành cho anh ta đã vượt ra khỏi phạm vi của một người bạn bình thường. Hứa Vinh cũng không thể nào thoải mái chấp nhận tất cả những điều này khi anh ta biết rõ điều đó.

Anh ta luôn là kiểu người tin rằng trước mỗi con đường khó khăn luôn có lối ra, và không thích suy nghĩ về những vấn