Hôm nay, Hạ Thời Hành trở về rất sớm và như thường lệ, anh ấy mang theo một con thú vũ trụ nhỏ về nhà.

Visa tiếp nhận con thú đó và bắt đầu chuẩn bị bữa tối cho họ một cách cần mẫn.

Hứa Vinh mặc đồ ấm áp và đang ẩn mình trong phòng đọc sách.

Hạ Thời Hành vừa vào nhà vừa lắc quần áo để loại bỏ lớp sương trắng bám trên người, rồi hỏi: “Ngoài kia lạnh thật đấy. Mỗi năm đều có những đợt giá rét như thế này sao?”

Visa, đang mặc chiếc khăn trải bàn màu hồng dễ thương, trả lời: “Tất nhiên là không. Năm nay lạnh hơn những năm trước nhiều. Những năm trước, tôi chưa bao giờ bật lò sưởi đâu.” Nó nói to lên: “Rong Rong, em muốn ăn cay không?”

Hạ Thời Hành hơi nhướng mày.

“Rong Rong… hay là Rong Rong?”

Từ bên trong phòng, giọng nói mệt mỏi của Hứa Vinh vang lên: “Muốn ăn cay, cay lắm!”

Khi Visa đã chuẩn bị xong bữa ăn, Hạ Thời Hành đi gọi Hứa Vinh thì phát hiện ra cậu bé đã ngủ thiếp đi trên gối ôm.

Anh ấy lặng lẽ rời khỏi phòng.

“Có nên đánh thức cậu ấy dậy ăn không?”

Hạ Thời Hành lắc đầu: “Để cậu ấy ngủ đi. Những ngày gần đây, cậu ấy bận rộn với việc gì vậy? Tại sao lại mệt đến thế?”

Visa trả lời một cách nghiêm túc: “Không có gì đặc biệt cả, chỉ là đọc sách thôi. Ngoài kia lạnh quá, chúng ta không thể ra ngoài được. May mà nguồn năng lượng hiện tại vẫn đủ dùng trong một thời gian. Nếu hết, chúng ta sẽ phải đi tìm việc khác làm.”

Hạ Thời Hành đã hoàn toàn tỉnh táo nhờ vào năng lực tinh thần mà mình sở hữu, vì vậy anh ấy cảm thấy thoải mái hơn nhiều so với Hứa Vinh và những người khác khi ở ngoài trời.

Anh ấy nói thêm: “Trước khi đi, tôi có thể để lại một ít năng lượng cho các bạn.”

“Làm sao được ạ? Điều đó thật sự phiền phức đối với ngài!” Visa chỉ nói một cách lịch sự, nhưng sau đó lại vội vàng đồng ý: “Nếu có năng lượng này, mùa đông này chúng ta sẽ không phải chịu lạnh nữa. Thật tuyệt vời! Ngài thật là một người tốt bụng.”

Sau đó, Hạ Thời Hành lại đưa cho họ vài cuốn sách về lĩnh vực cơ khí, “Những cuốn này đều là bản in đặc biệt; việc trao chúng cho người xứng đáng sẽ có ý nghĩa hơn nhiều.”

Sau những ngày sống bên nhau, Hạ Thời Hành đã tin rằng Hứa Vinh có nền tảng kiến thức và tài năng về cơ khí rất tốt. Đồng thời, anh ấy cũng càng quan tâm đến người nuôi dưỡng đã qua đời mà Hứa Vinh từng nhắc đến.

Cuối cùng, Hạ Thời Hành tự mình xử lý việc chuẩn bị thức

Hứa Vinh liếc nhìn một cái rồi thản nhiên đáp “Ồ”, từ bên ngoài cửa sổ chỉ thấy một màn trời xanh mênh mông.

Anh ngồi trở lại ghế sofa và mở lại cuốn sách chưa đọc hết.

Có lẽ đã đến lúc anh phải tìm cách rời khỏi nơi này rồi.

**Chương 5**

“Hôm nay có ra ngoài không? Nhưng bên ngoài lạnh lắm đấy.”

“Hôm nay đi đến khu tập trung.”

Hứa Vinh mặc từng lớp quần áo dày lên, mọi cử chỉ của anh đều trở nên chậm rãi và cứng nhắc. Anh vận động nhẹ các khớp một chút để làm quen với trang phục sau đó mới bước ra ngoài.

Khu tập trung chính là nơi con người sinh sống tập trung. Nơi đây không chỉ có những ngôi nhà ở của con người mà còn là trung tâm giao dịch hàng hóa. Khác với thị trường đen chuyên buôn bán những việc phi pháp, hầu hết những người sống ở đây đều là cư dân bình thường.

Hứa Vinh phải đi trong gió lạnh hơn ba tiếng đồng hồ mới dần thấy xuất hiện bóng dáng con người.

Trong khi đi, anh chăm chú quan sát từng tòa nhà một.

Chưa kịp tìm thấy mục tiêu, vài người có vẻ hung hăng đã tiến về phía anh. Họ nhìn nhau một cái rồi không nói gì cả, cùng nhau lao về phía Hứa Vinh.

Là bọn cướp!

Hứa Vinh nhanh chóng nhận ra danh tính của những kẻ đó.

Anh định sẽ trì hoãn chúng để tìm cơ hội trốn thoát, nhưng không ngờ có một bàn tay vươn ra từ phía sau, kéo anh vào phía sau mình.

Từ góc nhìn của Hứa Vinh, anh chỉ thấy bóng dáng cao lớn của người đàn ông đó cùng bộ trang phục luộm thuộm.

Những kẻ kia dường như biết người đàn ông này, họ vội vàng rời đi mà không dám nhìn anh lần nào nữa.

Người đàn ông đó không quay đầu lại, đi về phía bên kia và nói: “Hãy đi tìm người lớn trong gia đình bạn đi, đừng lang thang ở đây nữa.”

“Ông… này?”

Hứa Vinh nhìn người đàn ông trước mặt – dù trông có vẻ không già nhưng râu ria um tùm – và do dự hỏi.

Người đàn ông này cao hơn Hứa Vinh khoảng nửa thân, anh ta không quay đầu lại, ánh mắt lười biếng: “Cậu có việc gì à?”

“Ông có biết một người tên là Karia không?”

Cuối cùng, người đàn ông đó quay đầu lại, nhìn xuống Hứa Vinh, ánh mắt bỗng trở nên sắc bén như một con hổ vừa thức dậy.

“Tôi chính là Karia.”

Karia nhìn Hứa Vinh: “Cậu biết tôi à?”

Hứa Vinh mỉm cười: “Có lẽ ông cũng đã nghe nói về tôi. Tôi tên là Hứa Vinh, còn Bà Xie là người chăm sóc tôi.”

Trong lòng Hứa Vinh cũng có chút ngạc nhiên. Anh luôn nghĩ rằng Karia là một người đàn ông già.

Nhưng cũng không thể trách anh được. Bà Xie thường xuyên kể với anh rằng Karia là một người kỳ l

Bà Xie thực sự đã rất lo lắng cho người bạn này.

Chiếc búa sắt của Karia “đập” một tiếng xuống đất; hắn túm lấy cổ áo Hứa Vinh, giật mạnh anh ta lên, nhìn kỹ từ trên xuống dưới, rồi ném anh ta xuống đất.

Hắn khoanh tay lại, với vẻ khinh thường trên khuôn mặt, nói: “Nói đi, đồ quái vật do con gái điên đó là Xie Yannan nuôi dưỡng, cậu tìm tôi có chuyện gì? Tại sao cô ấy không tự mình đến đây?”

Nụ cười trên mặt Hứa Vinh phai nhạt đi, anh ta chỉnh lại chiếc cổ áo lộn xộn và vuốt ve mái tóc màu xanh đen của mình cho gọn gàng: “Cô ấy đã ra đi ba năm rồi… Anh không biết à?”

Ngay khi câu nói vang lên, Karia bỗng đứng yên bất động; vẻ lạnh lùng trước đó biến mất hoàn toàn: “Cô ấy đã chết?” Rồi hắn thì thầm: “Chết cũng đúng thôi… Người như cô ấy… lẽ ra đã nên chết từ lâu rồi.”

Karia nhìn Hứa Vinh, ánh mắt đầy phức tạp: “Không ngờ lại để lại cậu… Nói đi, đồ quái vật này, cậu đến đây để làm gì?”

Hứa Vinh đưa cho Karia một chiếc răng cưa nhỏ: “Cô ấy nói rằng nếu anh nhìn thấy thứ này, anh có thể giúp tôi một việc… Đây là điều anh nợ cô ấy.”

Karia nhận lấy chiếc răng cưa, nhẹ nhàng vuốt ve những họa tiết nhỏ trên nó, sau một lúc mới cho nó vào túi và quay người đi về phía căn nhà gỗ nhỏ: “Đi vào đi, đồ quái vật… Ngoài kia lạnh lắm, đừng để bị giá rét chết đấy.”

Căn nhà gỗ không lớn lắm, khắp nơi đều lộn xộn những bộ phận cũ kỹ, và không khí đầy mùi dầu máy… Điểm này thì giống hệt một quán rượu. Karia đá một cái vào chiếc tuýp vít trên đất, chỉ vào chiếc ghế rách: “Ngồi đi… Nói xem cậu muốn tôi giúp gì… Việc của người phụ nữ này, tôi chỉ giúp một lần thôi… Nhớ nói trước nhé… Có một số việc tôi không thể giúp được, cậu hãy tìm người khác đi.”

Hứa Vinh nói thẳng thắn: “Tôi muốn rời khỏi hành tinh này.”

“Đi đâu?”

“Đến Hành tinh Đế đô.”

“Không được.” Karia từ chối một cách lạnh lùng: “Tôi sẽ không giúp cậu việc đó… Nếu tôi đoán không sai, cậu hẳn là người không có hồ sơ hợp pháp, đúng không?”

Hứa Vinh gật đầu.

Điều này cũng không có gì phải giấu giếm… Hầu hết mọi người ở đây đều là những người không có hồ sơ hợp pháp… Đó mới là tình trạng bình thường.

“Tôi không nghĩ đó là vấn đề gì… Hành tinh Đế đô sẽ không từ chối tôi chỉ vì tôi không có hồ sơ hợp pháp.”

Karia lại một lần nữa từ chối: “Xie Yayuan đã phải vất vả rất nhiều mới thoát khỏi nơi đó… Tôi sẽ không giúp cậu qu

“Tôi có thể sửa chữa những thứ này cho bạn. Những đống sắt vụn này ở đây, tôi có thể khiến chúng hoạt động trở lại.”

Hứa Vinh nói, ngón tay chỉ về phía một cánh tay máy nhỏ đầy gỉ sét ở góc phòng: “Bánh răng truyền động của cái cánh tay đó bị kẹt, dây điện cũng đã hỏng; tôi chỉ cần mười phút là có thể sửa xong.”

Karia theo hướng ngón tay anh ta nhìn lại. Chiếc cánh tay máy đó là thứ anh ta thu thập được trong nửa tháng; mặc dù không quá khó để sửa, nhưng cũng đòi hỏi kỹ năng cơ bản tốt. Hơn nữa, chỉ cần mười phút thôi sao? Ngay cả những người có kinh nghiệm cũng không dám chắc là làm được.

Ít nhất thì những thứ này thì không thể học được ở nơi tồi tàn này đâu.

Karia nhướng mày và nói: “Đứa nhóc này lời nói thật là to tát. Được thôi, tôi sẽ tìm dụng cụ cho bạn. Nếu sửa xong, tôi sẽ giúp bạn ghép con thuyền. Còn nếu không thành công, thì cút về quán rượu tồi tàn của mình đi, đừng đến làm phiền tôi nữa.”

Hứa Vinh không trả lời gì, chỉ nhận lấy chiếc hộp dụng cụ mà Karia ném cho, rồi nhanh chóng quỳ xuống bên cạnh chiếc cánh tay máy, mở nắp vỏ ngoài của nó.

Ngón tay anh ta thon dài nhưng lại cực kỳ linh hoạt; anh ta điều khiển chúng một cách dễ dàng giữa lớp dầu nhớt và các dây điện, không hề tỏ ra lúng túng hay vụng về chút nào.

Karia đứng bên cạnh, khoanh tay nhìn anh ta làm việc; ánh mắt ban đầu đầy khinh thường dần biến thành sự ngạc nhiên.

Chỉ trong tám phút, chiếc cánh tay máy vốn bị cứng đờ bỗng nhiên “rung lên” một tiếng, cánh tay kim loại uốn éo một cách linh hoạt, nhanh chóng nắm lấy một chiếc bu-lông trên bàn và đặt nó chắc chắn lên tấm đá đập.

Hứa Vinh lau sạch dầu nhớt trên tay, đứng dậy và nói: “Xong rồi.”

Karia nhìn chiếc cánh tay máy đang hoạt động trơn tru, im lặng vài giây, cuối cùng mới lẩm bẩm: “Quả nhiên là đứa nhóc do Xie Yayuan dạy dỗ. Được thôi, tôi sẽ nhận việc này. Nhưng phải nói trước rằng, việc ghép con thuyền cần thời gian; tôi sẽ lo liệu vật liệu, còn bạn phải ở lại đây và giúp đỡ tôi cho đến khi con thuyền được hoàn thành. Hơn nữa, nước trên hành tinh Đế Đô sâu gấp trăm lần so với hành tinh Rác; với vẻ ngoài non nớt của bạn, nếu đi đó thì coi như tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi.”

Hứa Vinh mỉm cười nhợt nhạt: “Thì xin cứ yên tâm lo cho tôi đi.”

Karia lạnh lùng cười: “Những ngày tới, bạn sẽ ở nhà tôi, ngủ trên sàn thôi.”

Hứa Vinh không có ý kiến gì khác.

Karia