Không ngờ rằng sau bao nhiêu năm trôi qua, cô vẫn được bố dẫn đến trường để gặp giáo viên, cảm xúc của cô thật sự rất phức tạp.

Trường Trung học Phụ thuộc Đồng Gang có diện tích lớn hơn cả trường trung học mà Giang Mù từng học. Vừa bước vào cổng trường, Kinh Cường liền nói với cô: “Mẹ em đã gọi điện cho tôi, nên tôi mới ghé qua đây một chút để tìm giáo viên chủ nhiệm cũ của Kinh Triệu, thầy Ma. Thầy ấy nhận xét rằng thành tích học tập của em trước đây khá tốt, nên đã giúp đỡ em rất nhiều. Lát nữa khi gặp thầy ấy, hãy cư xử lịch sự nhé.”

Giang Mù liếc nhìn cái gì đó được bọc kín trong túi nylon màu đỏ trong tay Kinh Cường, không biết bên trong là gì, chỉ nghe anh ấy nói mà cô cảm thấy hơi ngạc nhiên: “Anh, ý anh là Kinh Triệu trước đây cũng học ở đây à?”

“Đúng vậy.”

Giang Mù hỏi thêm một cách thăm dò: “Nghe nói sau khi học trung học xong, anh ấy không tiếp tục học nữa? Tại sao vậy?”

Kinh Cường nhìn cô một cái, rồi cứng nhắc nắn chiếc túi nylon trong tay và nói một cách ngập ngừng: “Em ấy không thể tiếp tục học được nữa.”

Giang Mù nhìn ngôi nhà học tập được xây bằng gạch đỏ, trên tường có treo khẩu hiệu “Những việc nhỏ tạo nên những điều lớn, thái độ quyết định tương lai”. Mười hai chữ này phản chiếu ánh nắng mặt trời, tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Cô không thể hiểu nổi tại sao Kinh Triệu lại không thể tiếp tục học được nữa… Có vẻ như trong suốt chín năm mà cô đã bỏ lỡ, anh ấy đã hoàn toàn thay đổi.

Theo Kinh Cường, cô tìm đến văn phòng và gặp thầy Ma – người đàn ông trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi, có vẻ ngoài rất đặc biệt: bên cạnh mũi anh ấy có một nốt ruồi lớn, và có thể nhìn thấy một ít lông mọc ở đó; khi nói chuyện, những sợi lông đó cũng rung động theo da, khiến người ta khó có thể rời mắt khỏi nó.

Trong quá trình làm thủ tục, thầy Ma hỏi về tình hình học tập của Giang Mù: “Tôi thấy tiếng Anh và tiếng Việt đều là các môn mà em giỏi nhất, vậy tại sao kết quả kỳ thi đại học trước đây lại giảm sút nhiều như vậy?”

Giang Mù trả lời một cách vô tư: “Chỉ là em không phát huy tốt được thôi.”

Ai ngờ thầy Ma lại đột nhiên nhắc đến Kinh Triệu: “Vậy thì em nên học hỏi nhiều hơn từ anh trai mình đi. Khả năng kiểm soát tâm lý của anh ấy thật sự rất tốt; ngày hôm trước anh ấy còn đánh nhau đến mức cánh tay phải bị trật khớp, phải treo tay suốt đêm, nhưng vẫn có thể dùng cánh tay trái để đỗ vào top mười của lớp.”

G

Cô quay đầu lại và thấy trong hành lang có một tủ kính; cô bước đến trước tủ kính đó. Bên trong tủ kính được trưng bày thông tin về các cuộc thi sinh viên cũng như những sự kiện đã từng được tổ chức bởi trường học, kèm theo hình ảnh và văn bản minh họa rõ ràng.

Điều bất ngờ là, cô lại nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc trong những bức ảnh đó. Đó là một cuộc đua tiếp sức; hình ảnh của một nam sinh trên đường đua quay đầu lại để nhận gậy từ người chạy sau được ghi lại mãi mãi. Cơ thể chàng trai trẻ đó căng thẳng, ánh mắt tràn đầy ý chí không thể cưỡng lại; ánh nắng mặt trời chiếu rọi, tuổi trẻ tràn ngập trong không khí. Những sinh viên xung quanh đều đứng dậy, vỗ tay hào hứng, như thể họ vẫn có thể nghe thấy tiếng reo hò điên cuồng trong bức ảnh đó.

Dường như Kinh Triệu trong bức ảnh chính là hình ảnh mà cô từng tưởng tượng về anh ấy… Nhưng rốt cuộc chuyện gì đã khiến anh ấy từ bỏ việc học không lâu sau đó?

Giang Mù đứng đó suy nghĩ rất lâu. Khi cô quay trở lại, cô thấy Kinh Cường lấy ra một thứ được bọc kín bằng nhiều lớp túi plastic; bên trong là hai gói thuốc lá Hoa Tử. Anh ấy đưa chúng cho giáo viên Ma, nhưng giáo viên Ma từ chối nhiều lần; cuối cùng Kinh Cường đơn giản là đặt chúng lên bàn giáo viên rồi quay đi, gọi Giang Mù đi cùng.

Trong đầu Giang Mù hiện lên lời dặn dò của Giang Ngạn Hàn trước khi cô sang nước ngoài:

“Mẹ sẽ chuyển tiền sinh hoạt phí cho bố em, nhưng bố em không nhận. Sau này khi em đi rồi, đừng tiêu tiền của bố, kẻo sau này lại có cơ hội nói rằng mẹ em không có lòng.”

Giang Mù không hiểu lý do tại sao mẹ mình lại nói như vậy, nhưng cô nhớ rằng mình không được tiêu tiền của bố.

Trên đường trở về, cô hỏi:

“Hai gói thuốc lá đó giá bao nhiêu? Mẹ bảo nếu cần tiền thì để em đưa cho anh.”

Kinh Cường trả lời một cách mỉa mai:

“Thấy chưa, mẹ em coi tiền quan trọng hơn mọi thứ… Hãy nói với bà ấy rằng anh không hẹp hòi như bà ấy đâu.”

Giang Mù vẫn không hiểu tại sao việc đưa tiền cho anh lại bị coi là hẹp hòi…

Kinh Cường thấy cô im lặng, liền bổ sung thêm:

“Em cũng đừng nghĩ nhiều… Năm trước, giáo viên Ma đã lo lắng rất nhiều cho anh trai em; coi như anh nợ ông ấy một ân tình… Không hẳn chỉ vì em đâu.”

Giang Mù muốn hỏi thêm về chuyện gì đã xảy ra với Kinh Triệu vào những năm đó, nhưng Kinh Cường lại phải đi làm, và anh ta chỉ đưa cô đến cửa khu dân cư rồi mới đi. Điều này khiến cô càng tò mò hơn về những chuyện đã xảy ra với Kinh Triệu… Đặc biệt là khi nghĩ đến những lời nói

Kể từ khi Kinh Triệu đi theo bố, Giang Ngạn Hàn cũng không biết phải làm thế nào với cô bé nữa; càng la mắng cô bé, cô bé càng không chịu ăn. Những loại rau củ khó ăn đó, sau khi mất đi “linh hồn” được anh trai cô bé mang lại, trở thành những thứ không thể nuốt nổi. Vào lúc chuẩn bị vào trung học cơ sở, Giang Mù đã bị suy dinh dưỡng nặng, khiến Giang Ngạn Hàn vô cùng lo lắng và phải đưa cô bé đi tìm các bác sĩ y học cổ truyền khắp nơi.

Khi lớn lên một chút, tình hình của cô bé có phần được cải thiện, nhưng cô vẫn không thích ăn các món làm từ bột mì. Khi đến nơi này, sau khi ăn một bữa mì và hai bữa bánh gối, cả người cô lại cảm thấy không khỏe.

Cô bé ngại gọi đồ ăn nhanh trước mặt Triệu Mỹ Quân, nên chỉ gắp ra năm phần và ngồi một mình ăn.

Bên kia bàn, Triệu Mỹ Quân đang dạy Kinh Tín giải bài toán toán học. Mười phút trôi qua mà câu hỏi vẫn còn là phép tính cộng 4 plus 7. Rõ ràng, Triệu Mỹ Quân đang bực tức; giọng nói của cô ngày càng lớn, và cô ta quát lên: “Nhìn cái đầu ngốc nghếch của con xem! Não của con đã mọc đầy gai rồi à?”

“???”

Jiang Mù sống ở miền nam, hiếm khi nghe thấy kiểu mắng người này. Thấy khuôn mặt ngây ngốc của đứa bé, Dư Quang cũng không khỏi lo lắng cho nó, và trong lúc lấy khăn giấy, cô đã giơ hai ngón tay lên để báo hiệu.