Kinh Triệu nói với cô ấy: “Nếu không tìm thấy Ba Lãi, chúng ta có lẽ sẽ đến bãi đậu xe.”

Giang Mù gật đầu: “Vậy thì chúng ta quay lại xem sao.”

Trên đường đi, Giang Mù không nhìn anh ấy, mà chỉ cúi đầu nhìn bóng dáng của mình dưới đất. Họ tiếp tục trò chuyện rời rạc nhau và đi về phía khu đất đầy cát sỏi của bãi đậu xe; không ai nhắc đến sự việc vừa xảy ra giữa đám đông nữa.

Tuy nhiên, họ vẫn không tìm thấy chiếc xe của Ba Lãi, và thay vào đó, họ tình cờ gặp một nhóm người khác tại bãi đậu xe. Nhóm này đang đứng dưới gốc cây lớn, hút thuốc; một số người mang túi xách, một số khác đeo những chuỗi vàng dày, trông rõ là những người không hề ngoan ngoãn.

Kinh Triệu đã để ý đến nhóm người đó từ xa. Anh cau mày, rẽ sang một hướng khác và định dẫn Giang Mù đi theo con đường khác, nhưng đã có người trong đám đông nhận ra anh và hét lên: “Có rượu đây, các bạn đang đi đâu vậy? Sao bỗng nhiên trở nên lạnh lùng thế này, như thể không nhìn thấy nhau vậy… Không đến chúc Tết ông Vạn sao?”

Giang Mù liếc nhìn qua, mặc dù cô không quen biết bất kỳ người đàn ông nào trong nhóm đó, nhưng cô nhìn thấy Tiểu Thanh Xà – người đang đứng giữa đám đàn ông, mang đôi giày cao gót.

Kinh Triệu không dừng bước và tiếp tục đi về phía trước, nhưng những người kia lập tức đi đến chặn đường họ. Kinh Triệu dừng lại, ánh mắt lạnh lùng, giọng nói trầm ấm, không hề có chút ấm áp nào: “Con chó tốt không bao giờ chặn đường người khác.”

Mấy người trẻ tuổi nghe vậy liền tức giận, có người la mắng: “Mày định không muốn sống sót ở đây à?”

Kinh Triệu hai tay khoác trong túi, không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với họ, liền nhặt một viên đá trên đất cát và đá thẳng vào người kia. Viên đá bay nhanh và chính xác, trúng ngay đầu gối người đó; anh ta đau đớn, gần như ngã xuống, và càng thêm tức giận, lao về phía Kinh Triệu. Nhưng lúc đó, có một bàn tay đè lên vai anh ta, và ngay sau đó, người thanh niên đó lùi sang một bên; từ phía sau anh ta, lại có thêm một nhóm người khác tiến lên.

Người đứng đầu nhóm này là một người đàn ông trung niên trông có vẻ khôn ngoan và giàu kinh nghiệm. Người này không cao lắm, nhưng trông rất mập mạp; trên mặt luôn nở nụ cười, nhưng trong mắt lại ẩn chứa sự nguy hiểm.

Tiểu Thanh Xà cũng đi theo và đứng bên cạnh người đàn ông trung niên đó. Mặc dù không giống nhau hoàn toàn về ngoại hình, nhưng vẻ đẹp trong ánh mắt vẫn cho thấy họ là cha con.

Ông Vạn giả vờ mắng mỏ những người xung quanh: “Không biết quy tắc gì

Kinh Triệu không hề có biểu cảm gì thêm trên khuôn mặt, lạnh lùng đáp lại: “Vẫn như xưa thôi.”

Ông chủ Vạn bước tới gần Kinh Triệu, hai người đồng hành của ông ta lập tức tiến lên phía trước với vẻ cảnh giác. Ông chủ Vạn vẫy tay, và họ dừng lại. Đứng trước mặt Kinh Triệu, ông ta im lặng quan sát anh ta một lúc rồi vỗ nhẹ vào cánh tay anh ta và nói: “Cơ thể anh giờ càng ngày càng khỏe mạnh rồi đấy. Hồi mới đến đây, anh chỉ là một cậu bé gầy yếu thôi.”

Dù lời nói của ông chủ Vạn có vẻ như chỉ là lời chào hỏi thông thường, nhưng qua đó có thể hiểu rằng khi Kinh Triệu còn theo ông ta, anh ta vẫn còn yếu thế; bây giờ thì đã mạnh mẽ hơn và biết cách tự lo cho bản thân mình. Tuy nhiên, cách nói này mang tính ám chỉ mạnh mẽ, và việc hiểu điều đó ra sao hoàn toàn tùy thuộc vào từng người.

Lần đầu tiên gặp ông chủ Vạn – người được coi là một nhân vật quyền lực trong giới kinh doanh này – Giang Mù lập tức cảm thấy lo lắng. Dù vẻ ngoài của ông ta không hề giống một kẻ xấu, nhưng nhớ lại những gì ông ta đã làm với Kinh Triệu trước đây, Giang Mù luôn cảm thấy rằng dưới vẻ mặt hiền lành của ông ta ẩn chứa những ý định nguy hiểm.

Kinh Triệu thì không hề có phản ứng gì đặc biệt, vẫn trả lời một cách bình thản: “Con người ai cũng có thể thay đổi. Chỉ cần gặp nhau một lần thôi là đủ rồi.”

Thay vì tức giận vì Kinh Triệu đã từ chối lời mời của mình, ông chủ Vạn lại cười. Nhưng nụ cười của ông ta khiến Giang Mù cảm thấy lạnh lẽo.

Trong lúc họ đang nói chuyện, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi cũng tiến lên phía trước, miệng cắn điếu thuốc. Người này tên là Hạ Trường, chuyên phụ trách các công việc ngoại vi cho ông chủ Vạn, không làm việc trong công ty xe hơi. Anh ta tiến đến trước mặt Kinh Triệu và nói: “Ăn cơm không cần thiết, nhưng những lời nói thì phải rõ ràng. Nghe nói anh đang muốn tham gia vào thị trường Tây Khẩu Quan à? Tham vọng của anh thật lớn đấy.”

Kinh Triệu chậm rãi nhìn thẳng vào mắt Hạ Trường và nói một cách bình tĩnh: “Việc tôi có tham gia hay không không phải do tôi quyết định, càng không phải do anh quyết định. Mọi thứ đều phải dựa vào năng lực của mỗi người.”

Hạ Trường cười lạnh: “Anh có năng lực thật đấy… Đã khiến chiếc xe của Tiểu Dũng hỏng hóc, làm thay đổi thứ hạng của một số người… Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, người trên đã để ý đến anh. Có phải anh đang định đối đầu với ông chủ Vạn để giành lấy thị trường Tây Khẩu Quan không? Tôi nói với anh,

Vạn bố chủ lại mỉm cười thân thiện và nói với Kinh Triệu: “Hồi trước, vài đứa nhỏ dưới quyền không hiểu chuyện, đã chạy đến nhà anh làm loạn xạ, tôi đã nghe về chuyện đó rồi. Tiểu Thanh vì chuyện này mà cãi vã với tôi suốt vài ngày… Nhưng cuối cùng cô ấy vẫn ủng hộ anh. Bây giờ anh cũng đã là một ông chủ nhỏ rồi; cái gọi là ‘hòa khí sinh tài’, khi kinh doanh thì phải cùng có lợi cho cả hai bên, tại sao lại để cả hai đều thiệt hại chứ?”

Kinh Triệu tiếp tục hỏi: “Cách để cùng có lợi cho cả hai bên là như thế nào?”

Vạn bố chủ cười ha hả và vỗ vai anh: “Anh cũng biết rằng con gái yêu quý của tôi chỉ có một mình thôi… Nếu tôi sẵn lòng giao cô ấy cho anh, thì còn cần phải nói những lời xa cách nữa sao?”

Hạ Trường liền thay đổi sắc mặt và vội vàng ngăn cản: “Vạn bố chủ, ông…”

Nhưng Vạn Thắng Bang vẫy tay để anh ta im lặng, sau đó nói tiếp với Kinh Triệu: “Nếu anh không muốn đến nhà tôi dùng bữa trưa, thì thôi… Hôm nay là cơ hội tốt để tôi nói rõ điều này: Anh có thể mang công việc của chi nhánh xe cộ đó đi, nhưng nếu anh có ý định xấu đối với tổ chức này, tôi khuyên anh nên suy nghĩ kỹ lại. Tất nhiên, tôi rất ngưỡng mộ những người trẻ tuổi có tham vọng… Nhưng những người trẻ có tham vọng ở đây chỉ có thể được chia thành hai loại: người trong nhóm và người ngoài nhóm.”