Những con phố hoang tàn, những cánh cửa sắt gỉ sét, những con chó sủa ầm ĩ, những người đàn ông hút thuốc với phần thân trên trần trụi… Đó chính là bộ mặt của toàn bộ con phố này.

Giang Mù nhìn cảnh tượng trước mắt mình một cách mơ hồ. Dù cho Kinh Triệu có dám làm những việc liều lĩnh đến mức nào đi nữa, cô cũng không thể tưởng tượng được rằng anh ấy lại phải nằm trên mặt đất bẩn thỉu để làm những công việc vất vả và khổ sở như vậy.

Trong ký ức của cô, anh trai mình từ nhỏ đã luôn rất coi trọng vệ sinh cá nhân. Khi ra ngoài chơi bóng vào mùa hè, điều đầu tiên anh ấy làm sau khi trở về nhà là tắm rửa và giặt quần áo bẩn. Cô chưa bao giờ thấy anh ấy lộn xộn hay bừa bãi, và luôn cảm thấy anh ấy giống như một đứa trẻ được yêu thương nhất trên đời. Trong suốt nhiều năm sau đó, cô gần như đã quên mất dung mạo của anh trai mình, nhưng vẫn nhớ mãi hương thơm tươi sạch trên người anh ấy.

Khi mới mười một, mười hai tuổi, anh ấy luôn tự tin và tràn đầy hy vọng. Anh ấy đã nói với cô: “Sau này em sẽ cố gắng trở thành một nhà khoa học, tốt nhất là một nhà thiên văn học, để nghiên cứu những bí ẩn của vũ trụ.”

Lúc đó, Giang Mù tin tuyệt đối vào lời nói của anh trai mình. Cho đến khi họ chia tay nhau, cô đã từng tưởng tượng ra hình ảnh của anh ấy khi lớn lên: có thể là một luật sư, một bác sĩ, một giáo viên, hoặc một người làm việc trong văn phòng… Hoặc có thể anh ấy thực sự sẽ theo đuổi con đường nghiên cứu khoa học. Nhưng dù anh ấy chọn nghề nghiệp nào đi nữa, chắc chắn anh ấy sẽ luôn chỉn chu và tràn đầy tự tin. Thế nhưng, cảnh tượng trước mắt hiện tại đã phá vỡ hoàn toàn những ảo tưởng đó của cô.

Thực ra, cô lẽ ra đã nên nhận ra từ sớm hơn. Ngày đầu tiên cô đến Tonggang, chiếc áo phông trắng của Kinh Triệu đã bị bẩn. Khi cô nhận thấy điều đó, anh ấy chỉ đơn giản cuộn chiếc áo lên và che giấu tình trạng thực tế của mình.

Cô đã hỏi anh ấy đang làm gì, nhưng anh ấy chưa bao giờ trả lời thẳng thắn. Anh ấy không muốn cô biết về cuộc sống của mình… Điều này là điều mà Giang Mù chưa bao giờ nghĩ đến trước khi đến đây.

Chương Phàm thấy cô đang lén lút nhìn từ sau cây, liền tiến lại gần và nói: “Em đang làm gì vậy? Không phải là đến tìm anh Youjiu có chuyện gì à? Anh ấy đang ở đó kìa.”

Giang Mù bỗng nhiên cảm thấy hối hận. Lúc này, cô cảm thấy buồn bã và khó chịu vì một loại cảm xúc khó tả. Cô lắc đầu và nói: “Không cần tìm

Trong lúc hai người đang vật lộn với nhau, Tam Lai – người vừa bước ra từ cửa hàng thú cưng bên cạnh xưởng sửa xe – nhìn thấy họ và hô lớn: “Chương Phàm!”

Chương Phàm buông chiếc cặp sách của Giang Mù ra và quay đầu lại. Anh nghe thấy Tam Lai la mắng: “Các bạn đang làm gì mà vật lộn với nhau thế?”

Lúc này, Giang Mù cũng nhìn thấy người đó – chính là người đàn ông cao ráo, có râu mà cô đã gặp vài lần trước đây. Tiếng hét của anh ta thu hút sự chú ý của những người công nhân đang làm việc bên ngoài xưởng sửa xe. Giang Mù vội vàng quay đi, nhưng lại nghe thấy Chương Phàm bên cạnh mình nói: “Cô gái kia thích anh Có Rượu rồi, chỉ là ngại không dám tiến lại gần để chào hỏi.”

Giang Mù ngạc nhiên nhìn Chương Phàm, trong khi những người đàn ông bên kia đều bắt đầu cười. Một người hô lớn: “Anh Có Rượu, có cô gái đang tìm anh đấy!” Một người khác vỗ vào chiếc Honda Accord màu đỏ đang được đặt trên bánh xe nâng. Nghe thấy vậy, Kinh Triệu bước ra từ phía dưới xe và từ từ đứng dậy.

Bên cạnh anh, Tiểu Dương tiến lại và chỉ về phía bên kia đường. Bầu trời đã tối dần, các ánh đèn đường bắt đầu sáng lên. Vào khoảnh khắc Kinh Triệu nhìn về phía Giang Mù, ánh đèn chiếu rõ bóng dáng cô. Cô cố gắng trốn sau cây sồi trắng, nhưng thân cây quá mảnh mai nên không thể che khuất được cô, trông thật buồn cười.

Kinh Triệu ban đầu nhíu mắt lại, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị. Khi thấy cô cố gắng trốn tránh, anh thở dài nhẹ và vẫy tay gọi cô.

Giang Mù không thể giả vờ không nhìn thấy, đành phải lặng lẽ bước ra khỏi sau cây sồi trắng. Cô nghe thấy Chương Phàm vẫn đang bên cạnh mình nói: “Nhìn này, anh Có Rượu đã cho phép cô qua rồi, cô sợ cái gì chứ? Hãy can đảm lên đi, con gái theo đuổi con trai thì dễ dàng lắm mà.”

Giang Mù không biểu hiện gì cả, chỉ quay đầu lại và nói: “Có ai bao giờ nói với anh rằng vẻ mặt im lặng của anh giống Kim Thành Vũ không?”

Nói xong, cô liền bước thẳng về phía xưởng sửa xe. Lúc đó, ánh mắt của tất cả những người đàn ông đều đổ dồn về phía Giang Mù. Trong số họ có hai chủ xe quen biết với Kinh Triệu và hai người công nhân khác; tất cả đều nhìn cô với vẻ mặt cười, khiến cô cảm thấy rất không thoải mái.

Khi tiến gần hơn, Giang Mù mới nhận ra hai người công nhân kia – chính là những người đã đến trường trung học cùng Kinh Triệu vào ngày hôm đó. Họ rõ ràng cũng nhận ra Giang Mù và gọi cô: “Này, cô gái nhỏ!”

Giang Mù giơ tay lên vẫy vẫy một cách cứng nhắc, rồi lại lén nhìn Kinh Tri

Cô ấy quay người lại và bước về phía anh ta, nhìn xuống đất và giải thích khẽ: “Tôi chỉ là… muốn mượn chìa khóa cửa nhà của anh thôi. Tôi không nói rằng hôm nay không có buổi tự học tối đâu; tôi sợ họ đã đi siêu thị rồi…”

Giang Mù giải thích một cách nhợt nhạt. Việc cô ấy tiến lại gần khiến Kinh Triệu lùi lại một bước. Lúc này, Giang Mù mới ngẩng đầu lên và thấy dù anh ta đeo găng tay, nhưng đôi tay trần vẫn bị bám đầy bụi đen; quần áo anh ta còn mang mùi dầu máy khá khó chịu. Bộ đồ công nhân liền thân này dày cộm, hoàn toàn không thoáng khí; Kinh Triệu đang đổ mồ hôi, nên anh ta cố tình giữ khoảng cách với cô ấy.

Hành động của anh ta khiến Giang Mù cảm thấy đau lòng. Giọng nói của cô ấy càng lúc càng nhỏ dần, cho đến khi cuối cùng không thể nói được nữa. Kinh Triệu cầm chiếc tuýp vặn lốp và hỏi cô một cách lạnh lùng: “Thấy rồi đấy, thất vọng chứ?”

Một câu hỏi đó khiến đôi mắt Giang Mù trở nên ướt át. Cô cúi đầu không nói gì. Kinh Triệu bảo cô: “Đi sang bên kia đợi đi, đến giờ ăn cơm thì quay lại.” Nói xong, anh ta lại tiếp tục làm việc. Giang Mù cảm thấy mình nên rời đi, nên cô quay người để bước đi thì người đàn ông cao ráo, có râu kia đang cầm một cái cốc trà tiến lại gần cô, cười nói: “Sao đi vậy? Có rượu đây, bạn phải ăn xong mới được đi đấy. Đi nào, tôi sẽ tìm cho bạn một chiếc ghế nhé.”

Anh ta đi thẳng vào trong cửa hàng, lấy ra một chiếc ghế gỗ nhỏ đặt ở trước cửa hàng. Thấy Giang Mù vẫn đang đứng đó, còn mang theo cặp sách, anh ta cười nói: “Trong cặp có vàng thoi à? Không nỡ lấy ra sao?”