Phía sau có một ông lớn tuổi trước khi nghỉ hưu từng làm cảnh sát địa phương, ngày nào cũng giải quyết các mâu thuẫn trong khu vực này. Nơi nhỏ bé như Tonggang thì chỉ có vài chục người thôi, ai cũng biết nhau hết.

Ông ta nhìn vào đám đông và hỏi một chàng trai trẻ: “Cậu là con trai của Mao Dapíng, sống tại căn hộ 201, tòa nhà 15, làng Tân Thụy phải không?”

Nói xong, ông ta lấy điện thoại ra và gọi: “Này, Lão Mao ạ, chúc mừng Năm Mới! Tôi đang ở chùa Vũ Ẩn để thắp hương, và tình cờ gặp cháu trai nhà cậu… Thật là không thể tin được! Nó nói rằng muốn đánh một cô gái ở đây.”

“…Tôi chưa nói gì cả.”

Đám đông bỗng nhiên xôn xao. Một người đàn ông giơ nắm đấm lên để dọa dẫm ông lão kia, nhưng chưa kịp đấm xuống thì một bà lão bên cạnh đã nằm xuống nắp xe hơi và la lên: “Chết tiệt! Đang đánh người đấy!”

Rồi bà ta kéo lấy dây thắt lưng người đàn ông đó và hét lên: “Con trai tôi làm việc ở tòa án đấy! Cậu tên gì vậy? Đừng đi, dám thì đợi con trai tôi đến.”

Nói xong, bà ta liền gọi điện cho con trai mình. Cảnh tượng lập tức trở nên hỗn loạn. Còn có một ông lớn tuổi trông rất uy nghiêm, với bộ râu trắng, đã đứng trước mặt ông chủ Vạn và khuyên nhủ: “Người xưa có câu…”

“Câu cái gì chứ!” Hè Trường lập tức mắng lại.

Ông chủ Vạn không quay đầu lại mà lên xe đi mất. Những người trẻ tuổi đi theo ông ta bị một nhóm ông bà chỉ trích dữ dội; họ nắm chặt nắm đấm nhưng không dám đánh họ, đành phải rời đi trong sự xấu hổ.

Bên kia, ba kẻ xấu xa đang đứng trên một cọc bê tông lớn, la hét đòi xuống. Lúc này, các ông bà mới chú ý đến họ. Một bà lão quay đầu lại và hoảng sợ: “Sao trên đó còn có người đứng nữa vậy?” Sau đó, hai ông lớn tốt bụng đã giúp họ xuống.

Khi thấy mọi người đều ổn thỏa, các ông bà chuẩn bị tiếp tục mang biểu ngữ trở lại cửa vào khu du lịch để chụp ảnh, và còn mời Giang Mù đi cùng. Giang Mù không dám từ chối, nên đã theo nhóm thành viên của câu lạc bộ người già trở lại cửa vào khu du lịch. Trên đường đi, mọi người cười nói vui vẻ. Kinh Triệu và ba kẻ xấu xa nhìn nhau không biết phải nói gì, đành phải đi theo sau.

Các bà lão ngồi ở hàng đầu, các ông lớn ngồi ở hàng sau, và họ kéo Giang Mù vào giữa để cùng nhau giơ biểu ngữ. Khi đang xếp hàng, một số bà lão thấy các ông lớn ở hàng sau đều mặc đồ màu xám đen, nên họ chọn ba kẻ xấu xa bên cạnh, cho rằng chiếc khăn qu

Kinh Triệu tắt thuốc xong, không hiểu sao lại bước đến phía đám đông. Chụp ảnh thì anh còn có thể làm được, nhưng làm sao để chụp cho người ta trông trẻ hơn thì anh thực sự không biết phải làm thế nào.

Một vài bà lão xung quanh anh, vui vẻ chỉ dạy anh cách tìm góc chụp, cách đặt máy ảnh, và còn không quên khen anh trai đẹp, hỏi anh có bạn gái chưa, có muốn họ giới thiệu ai không?

Kinh Triệu mỉm cười ngượng ngùng và trả lời: “Có rồi, con cái tôi đã đi mua đồ rồi.”

Những bà lão tỏ vẻ tiếc nuối, anh ngẩng đầu lên và thấy ánh mắt lạnh lùng của Giang Mù đang nhìn mình. Anh liền mỉm cười, cầm máy ảnh lên và chụp một bức ảnh của cô ấy.

Những bậc ông bà này có yêu cầu khá cao về hình ảnh; họ bảo Tam Lãi đứng phía sau và vung chiếc khăn quàng cổ lên để nó bay phấp phới, còn bảo Kinh Triệu thay đổi góc chụp nhiều lần theo sự thay đổi của ánh sáng. Tam Lãi rất hợp tác, thậm chí còn thấy vui vẻ khi làm theo những yêu cầu đó; anh ta buộc chiếc khăn quàng cổ dài ra và quàng qua cổ hai vị ông bên cạnh mình, làm tăng thêm sự sinh động trong bức ảnh. Dù sao thì Kinh Triệu cũng chưa từng trải qua một dịp Tết kỳ lạ như vậy, và cũng không hiểu tại sao mình lại bị câu lạc bộ người già tuyển mộ vào lúc này.

……

Sau khi Vạn Thắng Bang lên xe, Hạ Trương ngồi ở ghế phụ và quay đầu lại nói: “Ông chủ Vạn, ông thật sự muốn ghép đôi Tiểu Thanh với cậu bé kia à?”

Vạn Thắng Bang tựa lưng vào ghế sau, nhắm mắt lại và nói: “Tiểu Thanh vì chuyện rượu mà cãi vã với tôi suốt nửa năm trời; hôm nay nếu không có mặt nhiều người ở đây, cô ấy có lẽ vẫn sẽ không chịu từ bỏ ý định đó.”

Hạ Trương thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn: “Tôi cứ tưởng ông thực sự muốn nhận cậu bé kia làm con rể đấy.”

Vạn Thắng Bang nói giọng trầm ấm: “Nếu cậu ấy thực sự sẵn lòng bỏ qua sự oán giận đối với tôi vì Tiểu Thanh, tôi cũng có thể sẽ đồng ý.”

Hạ Trương nhíu mày: “Ông coi trọng cậu ấy đến thế sao?”

Xe lăn trên các con đường, Vạn Thắng Bang từ từ mở mắt và nhìn ra ngoài cửa sổ: “Trong rừng đầy rủi ro này, ai cũng không biết kẻ thù của mình sẽ xuất hiện từ phía sau lưng bạn vào lúc nào. Khi một con thú hung dữ xuất hiện, cách thông minh nhất không phải là săn bắn nó, mà là thuần hóa nó.”

Hạ Trương im lặng một lát, rồi nghe Vạn Thắng Bang tiếp tục nói: “Tất nhiên, nếu không thể thuần hóa được nó, cách an toàn nhất vẫn là…”

An