Trong những năm học đại học, điều khiến Giang Mù cảm thấy vui nhất chính là sự thay đổi trong tư duy của mẹ mình. Có lẽ sau khi trải qua sinh tử, bà đã trở nên thoái mái hơn với nhiều thứ. Hàng ngày, bà cùng Chris uống trà, chăm sóc hoa, và cuối cùng sống những ngày yên bình mà suốt đời này họ chưa từng có được.

Ngay cả khi Giang Mù một mình trở về nước để thăm cha, Giang Ngạn Hàn cũng không hề phản ứng gì.

Thỉnh thoảng, Giang Mù cũng nhắc đến Kinh Triệu trước mặt mẹ mình. Ban đầu, bà vẫn cảm thấy khó chịu khi nghe về anh ta, nhưng dần dần, khi tâm trạng tốt hơn, bà lại có thể lắng nghe những câu chuyện về anh ta mà Giang Mù kể. Giang Ngạn Hàn chỉ im lặng ngồi đó, không lên tiếng phản đối hay gì cả.

Giang Mù mất rất nhiều thời gian mới kể hết những chuyện xảy ra với Kinh Triệu trong những năm qua, bởi không phải lúc nào Giang Ngạn Hàn cũng muốn nghe, và không phải lúc nào bà cũng có thể tiếp tục kể. Cho đến một ngày, khi bà vừa kể xong những chuyện về vụ án của Kinh Triệu, Giang Ngạn Hàn bỗng hỏi: “Bây giờ anh ấy đang làm gì ở trong nước?”

Câu hỏi đó khiến Giang Mù cảm thấy đau lòng. Bà cầm ly trà lên, che giấu đôi mắt đang đỏ hoe, rồi đứng dậy đi về phía bếp và trả lời: “Chúng tôi không còn liên lạc với nhau nữa.”

Sau đó, Giang Ngạn Hàn không hỏi thêm gì về Kinh Triệu nữa, và Giang Mù cũng không nhắc đến anh ta nữa.

……

Năm sau, khi khóa học sau đại học của Cố Trí Kiệt kết thúc, Giang Mù hỏi anh ấy liệu có ý định ở lại Úc không. Cố Trí Kiệt rõ ràng cho biết anh ấy muốn trở về nước. Sau bao năm học tập, cuối cùng anh cũng tốt nghiệp rồi; việc trở về quê hương và đóng góp một phần nhỏ vào sự phát triển của ngành hàng không quốc gia cũng là điều đáng làm.

Trước khi trở về nước, Giang Mù cùng một số bạn cùng khóa đã tổ chức một buổi tiệc chia tay cho Cố Trí Kiệt. Sau khi uống rượu, Cố Trí Kiệt hỏi Giang Mù sau này cô có ý định gì không, liệu có trở về nước không?

Giang Mù lắc đầu, nói: “Không biết đâu… Gia đình tôi đang ở đây, có lẽ tôi sẽ không trở về nữa.”

Cố Trí Kiệt tiếc nuối nói: “Thật đáng tiếc… Cô cố gắng rất nhiều, thành tích cũng xuất sắc; nếu không trở về nước thì thật là một thiệt thòi cho đất nước.”

Những năm gần đây, tình hình quốc tế rất bất ổn, đặc biệt là đối với những người học sinh du học như họ. Vì những vấn đề liên quan đến lập trường chính trị, nhiều phong trào yêu nước đã nổi lên, và mỗi khi trò chuyện, họ thường không khỏi đề cập đ

Vào năm cuối thời gian học sau đại học, Giang Mù có cơ hội được theo giáo sư của mình sang California Institute of Technology để tham gia chương trình trao đổi khoa học. Cô rất trân trọng cơ hội này, bởi vì đó là một trong những trường đại học kỹ thuật tốt nhất thế giới, với thứ hạng cao trong các lĩnh vực vật lý, khoa học hành tinh và hàng không vũ trụ.

Trước khi đi, cô đã có một cuộc trò chuyện sâu sắc với Giang Ngạn Hàn về vấn đề việc làm sau khi tốt nghiệp. Lĩnh vực nghiên cứu của cô là đo đạc thiên thể và cơ học thiên thể, và cô muốn tìm một công việc phù hợp ở các thành phố gần Melbourne, nhưng lựa chọn dành cho cô khá hạn chế.

Sau khi nghe xong kế hoạch của cô, Giang Ngạn Hàn im lặng một lúc lâu, rồi nói với cô rằng việc lựa chọn công việc dựa trên vị trí địa lý là không đúng đắn; cô nên xuất phát từ sự phát triển cá nhân của mình.

Khi đó, Giang Ngạn Hàn vừa mới trải qua ca phẫu thuật, các chỉ số sức khỏe của cô vẫn chưa ổn định. Khi con gái ở bên cạnh, cô luôn cảm thấy yên tâm hơn. Thời gian trôi qua, cô cũng đã quen với việc sống cùng Chris. Đối với tương lai của Giang Mù, cô khuyên cô nên nhìn xa trông rộng hơn và tìm ra công việc mà mình thực sự muốn theo đuổi.

Sau cuộc trò chuyện đó, Giang Mù bắt đầu hành trình đến Los Angeles. Nhưng cô không ngờ rằng chuyến đi này sẽ giúp cô gặp lại một người bạn cũ lâu ngày không gặp – Cố Trí Kiệt.

Thật sự, đó là duyên phận; hai người lại gặp nhau ở một quốc gia khác. Sau ba năm không gặp, anh ấy trông già đi rất nhiều. Vì phải lo lắng cho sự phát triển của ngành hàng không vũ trụ của đất nước, mái tóc của anh ấy cũng bắt đầu thưa đi, nhưng tổng thể vẫn là một người đàn ông trưởng thành, đầy năng lượng.

Lần này anh ấy đến đây cũng vì công việc, theo dự án hợp tác được cử đi nước ngoài. Khi hỏi, Giang Mù mới biết rằng sau khi trở về nước, Cố Trí Kiệt đã quay lại Nam Kinh và hiện đang làm việc tại một chi nhánh của Viện Khoa học Trung Quốc. Khi được hỏi anh ấy làm công việc gì, anh ấy nói rằng phần lớn thời gian anh ấy đều ở đài thiên văn.

Đó chính là nơi mà tiểu hành tinh “Trung Quốc” được phát hiện. Suốt nhiều năm qua, Giang Mù cũng đã nghe nói về những thành tựu nghiên cứu khoa học ở đó. Thật đáng tiếc là cô vẫn chưa có cơ hội đến thăm địa điểm cũ trên núi để tận mắt nhìn những thiết bị đo đạc thiên văn truyền thống như hồng kinh và quý biểu.

Nhìn thấy cô rất quan tâm đến chủ đề này, Cố Trí Kiệt hỏi cô khi nào cô sẽ tốt nghiệp. Giang Mù nó

Địa điểm là một quán bar trên ban công, hầu hết khách hàng đều là người Trung Quốc, và trong số họ có nhiều nam giới. Vì vậy, khi Giang Mù đến vào tối hôm đó, mọi người đều bắt đầu reo hò, yêu cầu Cố Trí Kiệt giới thiệu cô ấy. Cố Trí Kiệt hiếm khi tỏ ra ngượng ngùng và nói: “Giang Mù là em gái học của tôi, chúng tôi quen biết nhau khi tôi học ở Canberra.”

Không có quá nhiều người, chỉ khoảng mười mấy người thôi. Mọi người cùng nhau uống rượu và trò chuyện về những chủ đề không quan trọng lắm, bầu không khí khá thoải mái.

Sau đó, Giang Mù đi ra sân thượng để nghe điện thoại từ một giáo sư, và tình cờ gặp một người đàn ông trung niên đang hút thuốc. Lúc trước, khi được giới thiệu, Giang Mù nghe mọi người gọi ông ta là Thầy Gan, vì vậy sau khi nghe xong cuộc điện thoại, cô cũng lịch sự gật đầu chào ông ta.

Nhưng ông Gan lại dừng ánh mắt vào chiếc chuỗi ngọc nhỏ treo trên cổ Giang Mù và nói: “Xí ngọc tinh xảo kèm hạt đỏ.”

Giang Mù ngập ngừng một chút, sau đó cầm lấy chiếc chuỗi ngọc và hỏi: “Thầy có biết câu chuyện liên quan đến chiếc chuỗi này không?”

Ông Gan mỉm cười và nói: “Hạt mã não ở giữa viên ngọc được tạo hình giống hạt đỏ, biểu tượng cho tình yêu xa cách. Loại chuỗi ngọc này được chạm khắc thành sáu mặt, và tất cả các mặt đều màu đỏ – đó chính là ‘xí ngọc tinh xảo kèm hạt đỏ’. Người xưa thường dùng nó như một vật chứng tình yêu, nhưng bây giờ thì hiếm khi thấy nữa.”

Nói xong, ông Gan tắt thuốc và bước vào bên trong.

Giang Mù quay người đối diện với gió đêm, mái tóc dài bay phấp phới.

“Bây giờ ông sẵn lòng cho tôi rồi sao? Hồi nhỏ tôi muốn lấy mà ông không cho, thật keo kiệt.”

“Trước đây thì thực sự không thể cho bạn, nhưng bây giờ…”

“Bây giờ thì được rồi sao? Tại sao vậy?”

“Phải bắt đầu từ nguồn gốc của chiếc chuỗi này đã… Sau này tôi sẽ từ từ kể cho bạn nghe.”

……

Cô đã cố gắng sống và trải nghiệm nhiều điều trong cuộc sống này, trong những năm qua cô đã gặp rất nhiều người đàn ông xuất sắc, nhưng trái tim cô không còn xao động trước họ nữa, bởi vì không ai trong số họ là anh ấy.

Nói ra thì họ chỉ ở bên nhau trong một tuần thôi, nhưng khoảng thời gian ngắn ngủi đó dường như đã in sâu vào xương tủy của cô. Chỉ cần nhớ lại những lời anh ấy đã nói trước đây, cô đã cảm thấy xúc động dâng trào. Chỉ có anh ấy mới có thể khiến cô, trong thành phố xa lạ này, giữa đám đông lạ lẫm này, cầm chiếc chuỗi ngọc nhỏ mà suýt nữa mất kiểm soát bản thân.

Vào khoảnh khắc đó, cô mới nhận ra rằng… sẽ không c