Ba Lãi thu lại cổ và lái xe vào phía trong thành phố Đồng Nhân. Trên đường, anh ta bất ngờ hỏi: “Sao lúc nãy anh lại nắm tay cô ấy vậy?”

Kinh Triệu nhìn về phía trước mà không nói gì. Ba Lãi liếc nhìn anh ta rồi lè lưỡi phát ra tiếng “đạp đạp”.

Kinh Triệu tựa khuỷu tay vào cửa sổ và trả lời nhẹ nhàng: “Sợ cô ấy suy nghĩ quá nhiều thôi.”

“Suy nghĩ cái gì? Làm sao anh biết cô ấy đang nghĩ gì? Muốn suy nghĩ thì suy nghĩ đi, tại sao lại nắm tay cô ấy chứ?”

Kinh Triệu liếc nhìn thái độ cứng nhắc của Ba Lãi, xoa má và nói: “Tôi nắm tay em à? Em làm gì mà hào hứng thế?”

Ba Lãi lập tức nở nụ cười đầy ý đồ xấu: “Có rượu rồi, có rượu… Sự trừng phạt của anh đã đến đây rồi đấy.”

Kinh Triệu quát lại: “Yên tâm đi, khi sự trừng phạt của em đến, tôi sẽ không đến đâu.”

Ba Lãi tiếp tục nói: “Lúc đầu tôi đã bảo anh rồi đấy, đừng quá lạnh lùng với con gái. Nếu từ chối quá nhiều người, khi người mà anh muốn xuất hiện trước mặt anh, sự trừng phạt sẽ đến thôi. Anh có thấy khó chịu không?”

Kinh Triệu lấy một điếu thuốc ra khỏi hộp thuốc và ném cho Ba Lãi để anh ta im miệng, sau đó nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn con đường u ám và dài vô tận phía trước, và dần cau mày.

……

Ngày hôm sau, Kinh Cường và Triệu Mỹ Quân mang theo Kinh Tín trở về nhà. Ban đầu họ đã gọi điện cho Kinh Triệu mời anh đến nhà ăn cơm, nhưng Kinh Triệu nói có việc nên không thể đến được trong hai ngày tới.

Giang Mù nghe tin này liền quay về phòng và gửi tin nhắn cho anh hỏi chuyện gì đang xảy ra.

Mãi đến buổi chiều, Kinh Triệu mới rảnh rỗi để gọi điện cho Giang Mù. Tiếng ồn ào bên kia điện thoại rất lớn, có vẻ như Ba Lãi cũng đang ở bên cạnh anh, không biết đang tranh cãi với ai.

Kinh Triệu nói với cô ấy rằng nhà của “gà mái sắt” đã xảy ra chuyện không may. Bố anh đã nhảy từ mái nhà ở quê xuống từ sáng sớm, bây giờ vẫn đang trong tình trạng nguy kịch và đang được cứu chữa. Có thể anh sẽ phải ở lại đó trong vài ngày nữa. Anh đã nói với Kinh Cường, bảo cô ấy buổi chiều cùng Kinh Cường đến xưởng xe để đưa “Thiên Diện” về nhà trước.

Có người bên cạnh còn gọi anh, nên Kinh Triệu không nói thêm gì nữa mà vội vàng cúp máy. Giang Mù không biết chuyện gì đã xảy ra, nên buổi chiều cô ấy cùng Kinh Cường đến xưởng xe. Kinh Triệu để chìa khóa dưới chậu hoa trước cửa hàng của Ba Lãi.

Họ đưa “Thiên Diện” về nhà, khi đến tầng dưới, Kinh Cường nói muốn đi mua thuốc

Giang Mù liên tục xin lỗi, nói rằng sẽ lập tức lên lầu lấy đồ xuống và đảm bảo sẽ dọn dẹp sạch sẽ. Nhưng người phụ nữ lớn tuổi kia vẫn tiếp tục mắng nhiếc: “Ngay trong dịp Tết như thế này mà tôi cũng không muốn nói gì về cô gái trẻ này… Cô ấy mặc đẹp đẽ thế mà lại làm những việc thiếu văn minh như vậy.”

Những người hàng xóm xung quanh không biết chuyện gì đã xảy ra, đều nhìn Giang Mù với ánh mắt hoài nghi. Khuôn mặt Giang Mù đỏ bừng, nhưng vào lúc đó, Triệu Mỹ Quân bước ra từ cửa sổ tầng năm và la lên: “Dì Lưu ơi, hãy cẩn thận với lời nói của mình đi… Đừng đến khi bị té ngã và mất kiểm soát tiểu tiện, rồi bị con dâu mình mắng là làm những việc thiếu văn minh nhé!”

Dì Lưu ngẩng đầu nhìn thấy Triệu Mỹ Quân, chỉ vào cô ấy và hỏi: “Cô có liên quan gì đến chuyện này?”

Triệu Mỹ Quân cũng không hề e ngại, giọng nói lớn đến nỗi có thể vang đến tất cả mười tòa nhà: “Làm sao tôi không liên quan được? Con gái tôi, con chó của tôi… Hãy đợi tôi xuống nhé!”

Nói xong, Triệu Mỹ Quân mang đôi dép đi và hung hăng chạy xuống lầu. Kinh Cường trở về sau khi mua thuốc lá cũng nghe thấy tiếng ồn ào và hỏi chuyện gì đang xảy ra. Thấy cảnh tượng này, Dì Lưu cũng không nói thêm gì nữa mà đi luôn.

Triệu Mỹ Quân còn chỉ vào cửa sổ nhà Dì Lưu và hét vài tiếng nữa, sau đó mang cái lồng chó lên lầu. Giang Mù đi theo sau cô ấy, nhiều lần muốn nói lời cảm ơn nhưng lại không thể thốt ra được.

Những ngày gần đây, Giang Mù thường ngủ đến khi tự nhiên thức dậy. Nhiều lần vào buổi sáng sớm, Kinh Cường muốn gọi Giang Mù dậy ăn sáng, nhưng Triệu Mỹ Quân lại bảo anh ta để cô ấy ngủ thêm một lúc nữa; vì hai ngày nữa là khai trường rồi, sẽ không còn thời gian ngủ nữa đâu.

Tuy nhiên, vào buổi sáng ngày thứ tư, Giang Mù bị mùi thơm của món ăn chiên làm cho thèm thuồng. Cô mặc bộ đồ ngủ, tóc rối bù, bước ra khỏi phòng, thì thấy Kinh Tín đang ngồi trước lồng chó và chơi đùa với con chó Lightning, còn Kinh Cường và Triệu Mỹ Quân thì đang gói bánh giò. Cô tự hỏi không hiểu ai đang nấu ăn trong bếp mà mùi thơm lại ngon đến thế?

Với mái tóc ngắn rối bù, cô bước đến cửa bếp và thấy Kinh Triệu đang mặc tạp dề, đang đảo đều các loại rau củ trong nồi. Anh ấy điều khiển công việc nấu ăn một cách thoải mái, dáng vẻ cao lớn của anh ấy đứng trước bếp, cầm nồi như thể đang chơi đùa với đồ chơi

Mọi người khác đã ngồi vào bàn, chỉ còn đợi cô ấy thôi. Cô ấy đi đến chỗ của mình, Kinh Triệu ngồi đối diện cô. Cô ngước nhìn anh ta một cái, Kinh Triệu cũng nhìn lại, nhưng cô lại giả vờ vuốt ve tóc để tránh ánh mắt anh ta.

Triệu Mỹ Quân nói: “Kinh Triệu nói rằng em không thích ăn sủi cà phê, nên anh ấy đã xào hai món cho em. Em cứ ăn đi.”

Nói xong, cô đưa các món ăn ra gần cô và đưa sủi cà phê cho Kinh Tín. Giang Mù nhìn xuống và nói: “Cảm ơn.”

Nhưng sau khi nói xong, không có tiếng đáp lại. Cô lại ngước nhìn lên, thấy Kinh Triệu cũng đang nhìn mình, anh ta mỉm cười nhẹ và từ tốn đáp: “Không sao đâu.”

Đó là cuộc trò chuyện khá bình thường, nhưng dường như quá kiểu cách. Sự kiểu cách đó khiến Giang Mù cảm thấy như có điều gì đó không tự nhiên, như thể mọi thứ đều được dàn dựng sẵn.

Sau bữa ăn, Kinh Cường và Triệu Mỹ Quân đưa Kinh Tín về phòng nghỉ trưa. Khi Giang Mù ra khỏi phòng, cô không thấy Kinh Triệu đâu. Cửa ra vào chỉ được đóng hờ. Cô mở cửa bước vào tòa nhà và nghe thấy tiếng “tách tách” nhẹ. Theo tiếng đó, cô thấy Kinh Triệu đang ngồi trên bậc thang, hút thuốc, chiếc bật lửa kiểu slide trong tay anh ta đang được sử dụng liên tục.

Giang Mù đi đến bên cạnh anh ta và cũng ngồi xuống một bậc thang. Kinh Triệu nhường chỗ cho cô, và cô ngồi xuống bên cạnh anh.