“Ngài Ngô, lần này thật sự không may, người đứng đầu nhà Gu vừa ra ngoài. Lần sau có dịp tôi sẽ giới thiệu lại cho ngài.” Trước cửa trụ sở của gia tộc Gu, có vài người đang trò chuyện với nhau. Người nói chuyện là một ông già mặc áo khoác, râu mép dê.

“Không sao đâu, không sao đâu. Lần này được trao đổi với ngài Gu, tôi học hỏi được rất nhiều. Lần sau sẽ quay lại thăm ngài, xin ngài đừng từ chối nhé.” Ngô Thức Hưng nói một cách vui vẻ.

Nói thật, lần này anh ta thực sự không may. Vừa đến nhà với những món quà quý giá, anh ta đã nghe tin bà Gu vừa đi ra ngoài. Khi đã đến đây rồi, anh ta không thể đơn giản là quay đầu bỏ đi được. Nếu làm vậy, e rằng sẽ gây ấn tượng xấu với những người khác trong gia tộc Gu.

Ông già râu mép dê trước mặt anh ta chính là một thành viên cao cấp của gia tộc Gu, người đã tiếp đón anh ta lần này. Mặc dù ông ta cũng là một cao thủ xuất sắc, nhưng so với bà Gu thì vẫn kém xa. Gia tộc Gu khác với gia tộc Ngô – gia tộc Gu lớn mạnh, phân nhánh rộng rãi, có rất nhiều cao thủ xuất sắc.

Trong gia tộc Ngô, những cao thủ xuất sắc mới là những thành viên quan trọng, nắm quyền lực thực sự và có thể điều phối các nguồn lực của gia tộc. Nhưng trong gia tộc Gu, những cao thủ bình thường chỉ mang danh hiệu thành viên cao cấp mà thôi; chưa kể đến quyền lực thực sự, ngay cả những chức vụ hữu danh cũng không chắc đã được giao cho họ.

Những người thực sự nắm quyền lực trong gia tộc Gu thường thuộc hàng bậc tổ sư. Trừ những người như bà Gu, những người sở hữu sức mạnh chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ, nằm trong danh sách Long Hổ và có tiềm năng trở thành tổ sư.

Dù lần này anh ta đã trao đổi nhiều điều với họ, nhưng cuối cùng vẫn không đạt được mục đích của mình. Ở Bắc Thanh này, bà Gu mới chính là người đại diện cho lợi ích của gia tộc Gu; nếu không gặp được bà ấy, tất cả những việc này đều trở nên vô nghĩa.

“Được thôi, được thôi.” Ông già râu mép dê cười nói.

Lần tiếp đón này, ông ta cũng không hề uổng công; trong cuộc trò chuyện, ông ta đã thu được một số lợi ích. Đó cũng là lý do tại sao ông ta lại tỏ ra thân thiện như vậy vào lúc này.

Là những cao thủ xuất sắc, trước mặt những gia tộc nhỏ bé này, ông ta luôn cảm thấy mình có ưu thế hơn. Gia tộc Lôi Minh của ông ta uyển chuyển, ảnh hưởng rộng rãi; trong khi gia tộc Ngô chỉ là một gia tộc nhỏ mạnh mẽ mà thôi.

Ngô Thức Hưng và Ngô Thượng Lễ cười nói và chào tạm biệt. Dù lần này không đạt được mục đích, nhưng họ cũng không thể làm tổn thương đến

Nếu biết trước là như vậy, anh ấy đã không đến rồi.

Mục đích không đạt được, lại còn bị lừa dối nữa.

“Thật là không công bằng chút nào!” Ngô Tử Thành trong lòng tức giận, nhưng vẫn phải giữ vẻ mặt tươi cười như không có gì xảy ra.

Lúc này, anh chỉ muốn khóc thật mạnh.

Cuối cùng, sau khi các bậc trưởng thượng đã trao đổi lời xã giao xong và đến lúc chia tay, anh vẫn phải bắt chước họ, nói lời chia tay một cách thành thật.

“Ông Cốc ơi, Tử Thành xin phép rời đi, sẽ quay lại thăm ông vào ngày khác.” Ngô Tử Thành nói với vẻ mặt tươi cười và đầy kính trọng.

“Hahaha, đứa bé này thật tốt. Nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn nó sẽ trở thành trụ cột của gia đình. Ông Ngô ạ, gia đình ông đã có người kế nhiệm rồi đấy!” Người đàn ông có râu dê cười ha hả.

“Ông Cốc quá khen rồi.” Ngô Thụy Hưng liên tục lắc đầu, không thể chấp nhận lời khen đó ngay lập tức. “Đứa bé này vẫn cần được rèn luyện thêm một thời gian nữa.”

Trong lúc mọi người đang trò chuyện, từ xa vang lên tiếng móng ngựa. Mọi người nhìn theo và thấy một chiếc xe hoa lộng lẫy, được bảo vệ bởi nhiều người lính canh, đang từ từ tiến lại gần.

“Chắc là ông Cốc đã trở về rồi.” Người đàn ông có râu dê nhận ra ngay chiếc xe đó.

Nghe vậy, Ngô Thụy Hưng mừng rỡ.

“Ông ấy đã trở về rồi!” Nhìn thấy chiếc xe hoa đang tiến lại gần, Ngô Tử Thành cảm thấy nỗi thất vọng tan biến hết, và trở nên hào hứng.

Anh tưởng rằng kế hoạch hôm nay sẽ thất bại, nhưng không ngờ lại có cơ hội bất ngờ như vậy.

Mọi người đều chờ đợi một cách yên lặng.

Ngô Tử Thành nhớ đến lời khuyên của chú mình, liền ngẩng thẳng người, thể hiện vẻ oai phong.

Anh muốn tạo ấn tượng tốt đẹp với Cốc Hồng Tiểu ngay từ lần đầu gặp mặt này.

Chiếc xe dừng lại, và người đàn ông có râu dê lập tức hét lớn:

“Chào mừng ông Cốc trở về, chào mừng cô gái!”

Nhiều người lính canh trước cửa nhà họ Cốc cũng cùng nhau hô vang. Ngô Thụy Hưng và những người khác cũng đứng đó một cách kính trọng để chào đón.

Dù về mặt tu vi hay địa vị, Cốc Hồng Tiểu đều cao hơn họ rất nhiều, vì vậy hành động như vậy của họ cũng là điều bình thường.

“Chào mừng cô gái?” Trong lòng Ngô Tử Thành, một suy nghĩ bỗng nhiên xuất hiện.

Cô gái quý tộc của nhà họ Cốc đã đến rồi!?

Tâm trạng anh bỗng nhiên trở nên hào hứ

Một chàng trai trẻ như anh ta, làm sao có thể chịu đựng được tất cả những điều này chứ?

Nhưng ngay lập tức, anh ta nhớ lại lời khuyên của ông cụ và bắt đầu kiểm soát hơi thở, chỉ chú ý đến những gì xung quanh mà không hề để lộ cảm xúc.

Khi người phụ nữ mặc váy đỏ bước xuống xe, một cô gái với đôi mắt sáng long lanh và hàm răng trắng muốt cũng bước ra từ trong xe. Cô gái mặc một chiếc váy dài màu hồng phấn, viền kim tuyết, và khi váy bay trong gió, vẻ đẹp rực rỡ của cô càng trở nên nổi bật.

Trái tim Ngô Tử Thành bắt đầu đập thình thịch. Nếu lúc trước đó chỉ là phản ứng bản năng, thì bây giờ đó đã hoàn toàn là sự xúc động từ sâu thẳm tâm hồn anh.

Quả nhiên, cô gái được mệnh danh là “viên ngọc sáng của gia tộc Cốc” không hề sai! Cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của người khác, cô gái chỉ liếc nhìn họ một cái rồi quay đi. Là “viên ngọc sáng” của gia tộc Cốc, cô đã trải qua quá nhiều tình huống như thế này rồi, nên điều đó không hề gây ra bất kỳ xáo trộn nào trong lòng cô.

“Ngô Thùy Hưng xin chào bà Cốc.” Ngô Thùy Hưng cúi chào và nói nhỏ với người phụ nữ mặc váy đỏ.

“Người đứng đầu gia tộc Ngô, mới đến Bắc Thương lần đầu tiên, đến đây để bày tỏ sự kính trọng,” một người đàn ông có râu dê bên cạnh cũng giải thích thêm.

“Nếu là người của gia tộc Ngô, thì cứ vào bên trong đi.” Cốc Hồng Tiểu nói một cách bình thường, liếc nhìn họ một cách vô tình.

Sau khi gặp Trần Bình An, cô đang suy nghĩ về những việc quan trọng của gia tộc, nên không hề để tâm đến họ.

“Cô, nếu không có gì khác, em sẽ đi nghỉ ngơi trước.” Vừa bước vào cổng doanh trại, Cốc Kim Duy đã nói với Cốc Hồng Tiểu.

“Sau một hành trình dài, em cần nghỉ ngơi thật tốt.” Cốc Hồng Tiểu cười nhẹ và nói: “Phòng đã được chuẩn bị sẵn rồi, em sẽ cho người dẫn em đi.”

“Ừm.” Cốc Kim Duy gật đầu nhẹ.

Sau khi gặp Trần Bình An, tâm trạng của cô không hề yên bình như bề ngoài.

“Cô gái này, hãy theo đây.” Một người hầu gái đến dẫn đường, và Cốc Kim Duy lập tức rời khỏi nhóm người.

Ngoại trừ cái nhìn đầu tiên, cô không hề nhìn Ngô Tử Thành thêm lần nào nữa.

Ngô Tử Thành nhìn theo bóng dáng Cốc Kim Duy rời đi, lòng tràn đầy xúc động.

Viên ngọc sáng của gia tộc Cốc… Anh đã nhìn thấy cô ấy rồi, cánh cửa thành công đã mở ra trước mắt anh.

Chỉ cần vượt qua bước đầu tiên, thì cơ hội để thành công ở bước tiếp theo cũng sẽ đến!

“Cố lên, Ngô

Lần hội chợ lớn Bắc Thanh này, ngoài các hoạt động mua bán và trao đổi quyền lực, còn có cuộc thi Bắc Thanh dành cho thế hệ trẻ của các gia tộc. Vì vậy, hầu hết các phe phái tham gia hội chợ đều mang theo khá nhiều người trẻ tuổi. Chỉ xét về số lượng người trẻ, đãViễn Viễn vượt qua cuộc đấu giá Bắc Thanh trước đây rồi.

“Bình thường ở trong gia tộc, các bạn muốn làm gì thì làm, tôi không quan tâm đến việc đó. Nhưng ở đây, nếu ai tỏ ra lơ là, làm mất mặt gia tộc, sẽ bị xử theo luật gia tộc!”

Tại lối vào thị trấn Bắc Thanh, những vị trưởng lão uy nghiêm của gia tộc đang nhắc nhở những người trẻ tuổi trong gia tộc.

Thị trấn Bắc Thanh không giống những nơi khác; những gia tộc nhỏ như họ khi ra ngoài, chắc chắn phải cẩn thận hơn nhiều. Nếu làm phiền đến những người quý tộc nào đó, không chỉ những người trẻ trong gia tộc mà cả gia tộc họ cũng sẽ gặp rắc rối.

“Ở nhà, gia tộc có thể bảo vệ các bạn! Nhưng ở đây, nếu phạm phải sai lầm gì, không cần đến sự can thiệp của cơ quan quản lý, tôi sẽ tự mình điều người đưa các bạn đi xét xử. Thị trấn Bắc Thanh có luật pháp nghiêm ngặt; một khi bước chân vào cổng này, phải nói năng và hành xử cẩn thận, nhớ kỹ đừng làm liều!”

“Những gì tôi vừa nói, các bạn đã nhớ hết chứ? Lần hội chợ này, có rất nhiều phe phái từ khắp nơi đến; đừng để xảy ra chuyện gì làm ảnh hưởng đến gia tộc!”

“Nhớ kỹ nhé! Nếu tôi thấy các bạn còn tiếp tục hành xử bạo lực như mọi khi, tôi sẽ đập gãy chân các bạn!”

Cảnh tượng như thế này thường xuyên xảy ra ở thị trấn Bắc Thanh. Những gia tộc nhỏ như vậy, ở trong lãnh địa riêng của mình, có thể tự do hành xử. Nhưng một khi đến những thị trấn quan trọng như thế này, họ sẽ không còn được tự do nữa.

Lần hội chợ Bắc Thanh này, không chỉ những gia tộc nhỏ trong vùng mà ngay cả những gia tộc hàng đầu như họ Ngô ở vùng sông Uy hay họ Liễu ở vùng sông Vị, cũng không dám hành xử tự do chút nào.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Chỉ có những gia tộc nổi tiếng như họ Lôi Minh ở thung lũng Lôi Minh hay họ Chu ở miền Bắc, con cháu của những gia tộc lớn này mới có thể thoải mái hơn một chút. Nhưng cũng chỉ là một chút thôi; nếu gặp phải người quý tộc nào đó, họ vẫn phải biết khi nào nên cúi đầu.

Ngoài những người con cháu của các gia tộc, lần hội chợ Bắc Thanh này còn thu hút rất nhiều người đến từ khắp nơi, thuộc đủ mọi tầng lớp xã hội

“Hãy cất cái tính xấu của mình lại ngoài kia đi, vào đây thì phải tuân theo quy tắc!”

“Đừng nghĩ rằng chỉ vì có vài người bên cạnh mà các ngươi có thể không biết phân biệt thứ bậc. Khi đã vào Bắc Thương Long này, hãy cẩn thận lấy!”

“Tôi không cần nhắc nhở những kẻ tự cho mình là cao thượng nữa, các ngươi tự biết mà!”

Dưới những lời nhắc nhở này, những anh hùng từ khắp nơi trong bang lần lượt bước vào thị trấn lớn Bắc Thương Long. Mọi thủ tục kiểm tra khi nhập cảnh đều được thực hiện một cách nhanh chóng và thuận lợi, mọi người đều rất hợp tác.

Tiếng tăm của Ma Đao uy danh, vang dội khắp Thương Long. Ai dám gây rối ngay dưới mắt nó? Nếu đó là mối thù sinh tử, thì không thể kiểm soát được, nhưng chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt mà làm ầm ĩ thì thật là tự chuốc họa vào thân!

Bên trong thị trấn lớn Bắc Thương Long, người qua kẻ lại tấp nập; thỉnh thoảng, những đội tuần tra tinh nhuệ của viên quan cai quản thị trấn cũng đi qua. Những đội tuần tra này, mỗi nhóm gồm bốn người, tất cả đều cao lớn, mạnh mẽ, tràn đầy sức sống; chỉ cần đứng đó thôi cũng đã toát lên vẻ uy nghiêm. Thêm vào đó, họ còn được trang bị những vũ khí tốt nhất, nên những cao thủ ở cấp độ Nội Khí Cảnh thông thường cũng không dám đối đầu với họ. Ngay cả những cao thủ dám liều lĩnh, chỉ cần họ dám hành động, họ sẽ phải biết rằng sự hỗ trợ từ Bắc Thương Long là như thế nào.

Với sự hiện diện của những đội tuần tra này, cùng với các quan chức cấp cao khác, ngay cả những cao thủ giỏi nhất cũng sẽ cảm thấy không thể thoát khỏi sự kiểm soát. Nếu có ai dám dựa vào sức mạnh cá nhân để thách thức luật pháp nghiêm ngặt của Bắc Thương Long, thì rõ ràng họ đang tính toán sai lầm.

“Nhìn kìa! Đó là chỉ huy của viên quan cai quản thị trấn!” Một người trẻ tuổi nhìn thấy cảnh tượng xung quanh mà vô cùng hào hứng. Khi tình cờ nhìn thấy một đội tuần tra đi qua, người đứng đầu đội đó mặc bộ áo có họa tiết vảy cá đặc trưng của chỉ huy, anh ta không nhịn được mà hét lên.

“Thôi, im lặng đi! Quên lời dặn của bậc trưởng lão rồi sao?” Một người lớn tuổi hơn nhắc nhở.

Người trẻ tuổi vừa hét lên lúc đó cũng nhận ra sai lầm của mình, đỏ mặt xin lỗi: “Xin lỗi, anh họ, em hơi quá hào hứng một chút.” Dù vậy, anh ta vẫn tiếp tục nhìn về phía đội tuần tra đó với vẻ hào hứng.

Đội tuần tra này khác với những đội mà họ vừa gặp; số lượng thành viên nhiều hơn, và trông cũng mạnh mẽ hơn nhiều

“Bắc Thanh… Đây chính là Bắc Thanh đấy.”

Trong lúc hai người đang cảm thán, họ bỗng nghe thấy tiếng ồn ào từ phía xa. Người chỉ huy dẫn theo đội quân của mình đã nhanh chóng chạy về phía đó.

Không lâu sau, khi vượt qua đám đông, họ nhìn thấy một người đàn ông cao lớn, tay cầm rìu chiến, phía sau là những binh sĩ tinh nhuệ thuộc Cơ quan An ninh Bắc Thanh.

“Kẻ hèn này xin chào ngài Hổ.” Người chỉ huy trước đó vốn oai vệ, giờ đây đã cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng. Những binh sĩ đi theo cũng đồng loạt cúi đầu chào hỏi.

“Đứng dậy đi.”

Người đàn ông cao lớn đó không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, nói một cách uy nghiêm: “Việc kiểm tra đã hoàn thành như thế nào rồi?”

“Báo cáo với ngài, các con hẻm và góc phố ở góc đông nam đã được kiểm tra kỹ lưỡng, bây giờ chúng tôi đang tiến hành kiểm tra chi tiết lần thứ hai,” người chỉ huy trả lời một cách nghiêm túc.

“Tốt.” Giọng nói của người đàn ông cao lớn vang dội như tiếng sấm, làm rung chuyển lòng người. “Các ngươi phải ghi nhớ kỹ lệnh của ngài An ninh. Không được có chút sơ suất nào!”

“Lệnh của ngài An ninh, kẻ hèn này luôn ghi nhớ trong lòng, chắc chắn sẽ không để xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

Nói xong vài câu, người đàn ông cao lớn đó cùng với đội quân tinh nhuệ rời đi. Người chỉ huy đứng yên tại chỗ cho đến khi họ đi xa mới rời đi.

“Thật oai phong quá…” Hai người đứng đó, ánh mắt họ lấp lánh với niềm hy vọng.

“Người vừa rồi… Chắc chắn là ngài Hổ phải không!”

“Có vẻ như vậy.”

“Ngài Hổ… Ngài Hổ là ai vậy?”

“Sao lại không tìm hiểu gì về ngài Hổ cả!?”

“Đến Bắc Thanh mà không tìm hiểu gì cả, thật là thiếu suy nghĩ.”

“Xin lỗi, tôi đến đây theo sự dẫn dắt của người lớn tuổi, thực sự chưa tìm hiểu nhiều. Các bạn hãy giải thích cho tôi biết đi.”

“Ngài Hổ là phó chỉ huy của Văn phòng An ninh Bắc Thanh, đồng thời cũng là ứng viên cho chức vụ chỉ huy!”

“Ứng viên chỉ huy!? Thật là mạnh mẽ!”

“Đừng ngắt lời, tôi vẫn chưa nói hết đâu.”

“Tiếp tục đi.”

“Những gì vừa nói đều không phải là điều quan trọng nhất. Điều quan trọng nhất là ngài Hổ chính là người tin cậy và được yêu mến của ngài Trần!”

“Ngài Trần? Ý anh là…”

“…”

Xung quanh bắt đầu có tiếng động vang lên, hai người đứng đó càng thêm bối rối.

Ngài An ninh Bắc Thanh! Ngài Trần – người sử dụng thanh kiếm mạnh mẽ!

Trong tiếng ồn ào và cuộc thảo luận sôi nổi của mọi người, Lễ hội lớn của Bắc Thanh cũng