“Thưa ngài Trần Bình An, thưa ngài Phan Chính Hằng, không cần phải tiễn xa đâu. Đường núi hiểm trở, Dư Triển Hoàng xin chào từ biệt!” Tại cổng thành Quận Thành Vị Thủy, Dư Triển Hoàng lên ngựa và vui vẻ chào tạm biệt Trần Bình An cùng Phan Chính Hằng bằng giọng nói hào sảng, tự tin.

“Ngài Dư Triển Hoàng, chúc ngài đi đường bình an. Mong ngày nào đó chúng ta lại gặp nhau tại Thương Long Châu Thành.” Trần Bình An mỉm cười và vẫy tay chia tay.

Phan Chính Hằng đứng bên cạnh, hai tay chắp lại, mỉm cười tiễn người.

“Kính chúc ngài Dư Triển Hoàng ra đi bình an!” Phía sau họ, Liễu Nguyên Hoá cùng các quan chức cấp cao của Quận Thành Vị Thủy đồng loạt cúi chào một cách chỉn chu, uy nghiêm.

“Các vị, xin phép cáo từ!”

Dư Triển Hoàng cúi chào rồi kéo dây cương, con ngựa khoang tốt lao vút đi. Một số kỵ binh khác cũng lên ngựa theo sau, cùng nhau rời đi.

Trần Bình An đứng tại cổng thành, nhìn theo bóng dáng Dư Triển Hoàng xa dần. Là sứ giả đặc biệt của Quận Thành Vị Thủy, con ngựa mà Dư Triển Hoàng cưỡi không phải là loại thông thường, mà là những con ngựa quý hiếm có dòng máu yêu tộc. Những con ngựa này không chỉ nhanh nhẹn mà còn có sức bền phi thường, vượt trội hơn nhiều so với ngựa bình thường.

Trong những ngày sau khi việc bổ nhiệm được công bố, Dư Triển Hoàng luôn ở lại Quận Thành Vị Thủy, không đi đâu cả. Trong thời gian đó, ông đã trao đổi nhiều với Trần Bình An, Phan Chính Hằng và những người khác. Qua những cuộc trò chuyện, Trần Bình An đã thu thập được nhiều thông tin quan trọng, bao gồm tình hình tại Thương Long Châu Thành, tình hình truy quét hiện tại ở Thương Long Châu Giới, cũng như thông tin về La Thánh Nữ – Khúc Phi Yên.

Sau nhiều ngày điều dưỡng, Feng Yuán Xiàng, người sử dụng thanh kiếm Âm Dương Nhị Tượng của Quận Thành Vị Thủy, đã dần ổn định tình trạng sức khỏe. Mặc dù không còn hoàn hảo như trước đây, nhưng ông đã thoát khỏi tình trạng nguy kịch. Nhờ có sự giúp đỡ của ông, Quận Thành Vị Thủy đã thu thập được nhiều thông tin hơn về La Thánh Nữ.

La Thánh Nữ – Khúc Phi Yên – hiện nay mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì người ta từng đồn đại trước đây. Trong trận đấu với Feng Yuán Xiàng, cô ấy đã phát huy sức mạnh tuyệt đối của một đại sư, phá vỡ được hàng phòng thủ Âm Dương Nhị Tượng của Feng Yuán Xiàng và gây cho ông ta những tổn thương nặng nề.

Khúc Phi Yên, La Thánh Nữ, đã sở hữu tầm nhìn và năng lực phi thường! Với tài năng như vậy, trong toàn bộ Vương triều Đại Càn, cô ấy chắc chắn là viên ngọc sáng chói đứng ở đỉnh cao!

Ngo

Như người ta thường nói, biết mình biết người, trăm trận không sợ thất bại. Mặc dù Trần Bình An không hề có ý định tham gia vào những rối ren đó, nhưng vì anh đã quyết định đến giữ chức vụ tại Bắc Thanh, thì những việc chuẩn bị cần thiết là điều không thể tránh khỏi.

Có những việc, sức mạnh quân sự chỉ là một phía, thông tin cũng là một yếu tố quan trọng không kém. Ngay cả khi phải sử dụng vũ lực, cũng cần phải chọn phương thức mang lại hiệu quả cao nhất. Nếu không, sau khi anh giết hết mọi người, ai sẽ tiếp tục quản lý Bắc Thanh?

Ừm...

Anh chỉ nghĩ như vậy mà thôi, hoàn toàn không có ý định gì khác. Việc được điều động đến Bắc Thanh, anh chỉ mong muốn có thể tu luyện và hưởng thụ cuộc sống một cách yên bình, chứ không phải để gây ra chiến tranh.

Là một quan chức có chức vụ cao và quyền lực lớn, anh không thể suốt ngày chỉ lo việc giết chóc.

“Thưa ông Trần, xin mời.” Sau khi nhìn Dư Triển Hoàng đi xa, Phàn Chính Hằng mỉm cười và ra hiệu cho Trần Bình An đi trước.

“Thưa ông Phàn, xin mời.” Trần Bình An cũng mỉm cười và đáp lại một cách lịch sự.

Sau một hồi từ chối lẫn nhau, cuối cùng Trần Bình An là người đầu tiên bước qua cổng thành của Quận Thành Vị Thủy.

Bây giờ, quyết định bổ nhiệm ông đã được công bố, mặc dù Trần Bình An vẫn chưa chính thức nhậm chức, nhưng ông đã không còn là thuộc cấp của Phàn Chính Hằng nữa. Về mặt địa vị, với tư cách là phó thống soái của Bắc Thanh, ông còn cao cấp hơn Phàn Chính Hằng nữa.

Phàn Chính Hằng cư xử như vậy là điều hoàn toàn bình thường.

Những thay đổi này cũng có thể được nhận thấy rõ ràng qua thái độ của Dư Triển Hoàng khi chia tay họ. Cả hai người đều có mặt tại buổi chia tay, nhưng Dư Triển Hoàng luôn gọi Trần Bình An là “thưa ông”. Ngược lại, với Liễu Nguyên Hoá – người trước đây từng ngang hàng với Trần Bình An – trong những tình huống như thế này, Dư Triển Hoàng thậm chí không hề đề cập đến ông ấy.

Thế sự thật sự luôn đầy những thay đổi kỳ diệu.

Trông thấy Trần Bình An đi trước, sau đó mới đến Phàn Chính Hằng, suốt quãng đường, Phàn Chính Hằng luôn đi sau Trần Bình An khoảng nửa bước. Liễu Nguyên Hoá đi theo sau họ, vẻ mặt bình tĩnh, nhưng tâm trạng của anh ta thì vô cùng phức tạp.

Người từng là thuộc cấp, bây giờ đã trở thành đồng nghiệp… Nhưng khoảng cách giữa họ giờ đây đã trở nên cực kỳ lớn.

Sau khi chia tay Dư Triển Hoàng, Trần Bình An trực tiếp trở về sân nhà mình. Những ngày qua, mặc dù bên ngoài có rất nhiều tiếng ồn ào, cuộc sống của Trần Bình An vẫn luôn yên bình.

Tuy nhiên, khác với những ngày trước đây, trong tỉnh lý của thị trấn Vị Thủy, cuối cùng cũng có một vị quan lớn thực sự xuất hiện. Trong mắt người dân bình thường, việc được đặt chức tại thị trấn quan trọng phía Bắc Thương Long và nắm giữ quyền lực lớn ở một khu vực nhất định, chính là dấu hiệu rõ ràng của một vị quan lớn.

Nhưng nếu nhìn ra toàn bộ khu vực Thương Long Châu Giới, xét theo hoàn cảnh hiện tại của Trần Bình An, gọi anh ta là quan lớn có phần hơi phóng đại. Nếu muốn nói rằng ai thực sự xứng đáng với danh hiệu này, thì có lẽ chỉ có Niếp Vân Long – người đang giữ chức vụ canh giữ thị trấn quan trọng Long An – mới đủ điều kiện.

Thị trấn Long An là nơi giao thương giữa hai tỉnh, các lực lượng từ hai tỉnh này đều đóng quân tại đây, mối quan hệ giữa họ rất phức tạp và lợi ích của họ giao thoa lẫn nhau, tạo thành một tình hình hết sức rối ren. Chỉ có những người có thể duy trì vị trí cao và nắm giữ quyền lực lớn trong bối cảnh như vậy, mới thực sự xứng đáng được gọi là quan lớn.

“Ngài ơi.” Khi thấy Trần Bình An trở về, các cô hầu gái và người hầu trong sân nhà đều cúi chào một cách rất kính trọng.

Địa vị của vị “ngài” này đã vượt xa khỏi sự tưởng tượng của họ. Không chỉ bây giờ, mà ngay cả những ngày trước đây, đối với họ, “ngài” cũng là một nhân vật vô cùng quan trọng.

Và bây giờ… thì “ngài” ấy còn vượt qua cả những giới hạn thông thường nữa!

Trần Bình An trở vào phòng và ngồi xuống theo tư thế thiền định. Anh không ngay lập tức bắt đầu tu luyện, mà trước hết suy nghĩ một hồi.

Cách đây vài ngày, Phong Thành Tu thuộc Càn Khôn Sở cùng với trợ lý đắc lực của mình đã đến thăm Trần Bình An. Họ tỏ ra rất ôn hòa và khiêm tốn, không chỉ vậy, họ còn mang theo những món quà quý giá và kiên quyết yêu cầu Trần Bình An nhận lấy chúng.

Trần Bình An không nhận quà ngay lập tức, mà trước tiên đã trách móc họ vài câu. Chỉ khi thấy họ đã hiểu ý của mình, anh mới chấp nhận nhận quà.

Trong quá trình đó, Phong Thành Tu dường như thực sự sợ hãi, biểu hiện của anh ta khiến Trần Bình An khá hài lòng. Phải nói rằng, sau nhiều năm hoạt động, Phong Thành Tu thực sự rất giỏi trong việc xử lý các tình huống khác nhau. Anh ta biết rõ phải làm gì trong từng hoàn cảnh, và cách anh ta xin lỗi cũng rất chu đáo; việc anh ta phản ứng trước những lời trách móc của Trần Bình An cũng rất phù hợp.

Mặc dù Trần Bình An biết rằng có khả năng Phong Thành Tu đang giả vờ, nhưng vào khoảnh khắc đó, anh thực sự rất hài lòng với cách hành xử của anh ta.

“Con cáo già này!” Trần

Dù bây giờ ông ta có quyền lực lớn, nhưng nói rằng đủ sức khiến Phong Thành Tu phải thay đổi phe cánh thì chắc chắn là nói đùa mà thôi.

“Nếu có cơ hội sau này, có thể tận dụng chúng một chút,” Trần Bình An suy nghĩ trong lòng.

Phong Thành Tu có vị trí không hề thấp tại Càn Khôn Sở và nắm giữ khá nhiều mạng lưới thông tin. Phía sau ông ta còn có một phe phái khá mạnh mẽ; nếu biết cách tận dụng tốt, có lẽ sau này họ sẽ trở thành một lực lượng hỗ trợ đáng kể.

Tuy nhiên, đối với Trần Bình An mà nói, những điều này chỉ là những việc nhỏ nhặt, không quan trọng lắm. Không gây ra tổn thất gì, nên dù có thành công hay không cũng không sao cả. “Tất cả những thứ này chỉ là những biện pháp phụ trợ; thực lực mới là điều quan trọng nhất!” Nghĩ đến đây, Trần Bình An liền nhắm mắt lại.

Ông nghe thấy tiếng “vùng” – ánh sáng linh hoạt bắt đầu rung động trên lông mày, và chân nguyên bên trong cơ thể ông bắt đầu tuần hoàn theo một quy luật nhất định, giống như dòng sông được dẫn đi theo con đường đã định sẵn.

Ở những nơi không thể nhìn thấy bên trong cơ thể ông, chân nguyên lặng lẽ chảy trôi, tạo nên những đường đi tu luyện huyền bí và phức tạp.

“Vạn Ma Chù Thân Giáo”, với tư cách là một thần công tối thượng, đòi hỏi điều kiện tu luyện cực kỳ khắt khe. Theo thông thường, người như Trần Bình An, nếu không có sự hỗ trợ từ bất kỳ yếu tố bên ngoài nào, thì hoàn toàn không thể tiếp tục tu luyện. Nhưng nhờ vào sự hỗ trợ của bảng điều khiển “Kim Thanh Chỉ”, mọi thứ trở nên khả thi.

Tuy nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa với việc Trần Bình An tiến triển trong việc tu luyện “Vạn Ma Chù Thân Giáo” rất chậm. Trong những ngày qua, tiến độ tu luyện của ông thật đáng lo ngại; mỗi ngày tu luyện, ông chỉ thu được khoảng 15 điểm kinh nghiệm tu luyện. Theo tốc độ này, muốn tu luyện “Vạn Ma Chù Thân Giáo” đến mức cơ bản, ông ít nhất cũng cần thêm một tháng nữa.

Với trình độ hiểu biết hiện tại của Trần Bình An ở cấp độ Hằng Trung Kỳ, và sự hỗ trợ từ bảng điều khiển “Kim Thanh Chỉ”, tiến độ tu luyện vẫn còn chậm như vậy… Điều này cho thấy mức độ khó khăn trong việc tu luyện một thần công tối thượng là như thế nào.

Thật khó để tưởng tượng, làm thế nào mà Cố Kinh Thành, khi vẫn chưa bước vào hàng ngũ các Tổ Sư Chi, lại có thể tu luyện thành công một thần công tối thượng như vậy!

Ba ngày sau khi Dư Triển Hoàng rời đi, một bức thư mời chính thức từ Quận Lý Dương đã được gửi đến Quận Thành Vị Thủy. Sau khi được cơ quan bưu chính xử lý, bức thư được chuyển đến tay Tr

“Chuyện gì vậy?”

“Tôi nói đấy, thông tin của anh thật là lạc hậu quá! Anh không biết chuyện này à?”

“Vài ngày trước tôi đi ẩn dật rồi, nên không quan tâm lắm đến những tin tức gần đây.”

“Tôi nói cho anh nghe nhé, sự việc là thế này…”

“Ý anh là lúc Lý Dương Trấn Phủ Sĩ mời người, cố tình không mời ông Trần Bình An, nhưng bây giờ lại vội vàng gửi thư mời để mời ông ấy đến phải không?”

“Đúng vậy! Chính xác là như vậy!”

“Thú vị thật! Điều này gọi là ‘làm ăn không thành, lại mất cả cái đã có’ phải không?”

“Lúc đó, ban lãnh đạo Lý Dương Trấn Phủ Sĩ đã mời ông Phàn và ông Liễu, chỉ duy nhất không mời ông Trần Bình An. Chuyện này lúc đó gây ra khá nhiều tiếng vang; nhiều người đều mong chờ được xem một “vở kịch” thú vị xảy ra… Và bây giờ, “vở kịch” đó đã diễn ra rồi.”

“‘Vở kịch’ đã diễn ra… thì Lý Dương Trấn Phủ Sĩ cũng trở thành trò cười rồi.”

“Lý Dương Trấn Phủ Sĩ á? Người trở thành trò cười thực sự nên là vị Tổng chỉ huy mới đây mới đúng.”

“Hahaha, đúng là vậy.”

…

Việc Lý Dương Trấn Phủ Sĩ gửi thư mời đã gây ra khá nhiều xôn xao trong Quận Thành Vị Thủy. Trong một thời gian ngắn, vị Tổng chỉ huy mới đến của Lý Dương Trấn Phủ Sĩ – Hạc Minh Đức – đã trở thành đối tượng chế giễu của mọi người.

Trước đó, Hạc Minh Đức muốn dùng lá thư mời này để khiến Trần Bình An trở thành trò cười. Lúc đó, việc thăng chức của Trần Bình An bị cản trở, và chức vụ Tổng chỉ huy Lý Dương Trấn Phủ Sĩ đã rơi vào tay Hạc Minh Đức. Trong mắt mọi người, việc này trông thật đáng thương, nhất là so với những công lao mà Trần Bình An đã đạt được tại Tam Kỳ Sơn.

Nhưng bây giờ, chuyện này không chỉ không khiến Trần Bình An trở thành trò cười, mà ngược lại, người đã âm mưu này – Hạc Minh Đức – lại trở thành đối tượng chế giễu của cả quận.

Anh ta có thể không mời phó lãnh đạo của một quận, nhưng không thể không mời một quan chức cấp cao. Việc có đến hay không là một chuyện; còn việc có mời hay không lại là chuyện khác.

“Thật là thú vị…” Trong căn phòng, Trần Bình An ngồi thiền, khóe miệng hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng.

Bức thư mời do Lý Dương Trấn Phủ Sĩ gửi đến, toàn bộ nội dung đều rất lịch sự, đầy sự tôn trọng dành cho ông. Những câu như “Kính mời ngài đến tham gia”, “Nếu ngài đến chứng kiến, chúng tôi sẽ vô cùng vinh dự”…

Nhớ lại việc họ cố tình bỏ qua ông trước đây, và so với tình hình hiện tại, thật sự có một hương vị đặc biệt.

Những ngày gần đây, Trần Bình An v

Ban đầu, theo ý định của Trần Bình An, sau khi hoàn tất mọi việc cần thiết, anh sẽ dành thời gian nghỉ ngơi tại Quận Thành Vị Thủy trước khi đến nhậm chức tại thị trấn Bắc Thanh. Nhưng bây giờ, thư mời từ vị quan phụ trách khu vực Lý Dương đã khiến anh thay đổi quyết định.

Vì Hạc Minh Đức đã mời, anh chắc chắn sẽ đi! Không chỉ vậy, anh còn muốn đi một cách long trọng nữa. Khi đến nơi, anh sẽ trực tiếp hỏi Hạc Minh Đức xem việc này có thú vị như vậy không.

Thật hiếm khi thanh niên lại có được tinh thần hào hứng như vậy; anh chắc chắn sẽ tận hưởng trải nghiệm này một cách đầy đủ.

“Hạc Gia…” Trần Bình An mỉm cười rồi nhắm mắt lại, không suy nghĩ thêm nữa.

Hai ngày sau, hai chiếc xe lớn, màu đen bóng loáng, dưới sự bảo vệ của các binh sĩ tinh nhuệ thuộc văn phòng quan phụ trách khu vực, từ từ rời khỏi Quận Thành Vị Thủy.

Trong những chiếc xe đó, chính là Trần Bình An và Phàn Chính Hằng – những người đang trên đường tham dự lễ thăng chức mới cho vị chỉ huy quân sự khu vực Lý Dương. Ban đầu, Liễu Nguyên Hoá cũng có tên trong danh sách mời, nhưng vì chuyến đi này sẽ kéo dài ít nhất nửa tháng, và văn phòng quan phụ trách khu vực cần người ở lại để tiếp tục công việc, nên Liễu Nguyên Hoá đã ở lại và không đi cùng họ.

Bên trong xe, Trần Bình An ngồi thiền, ánh mắt anh sáng ngời. Sau khi hoàn thành vài chu kỳ tu luyện, trong lúc nghỉ ngơi, anh bắt đầu suy nghĩ về bức thư vừa nhận được hôm qua. Nội dung của bức thư hiện ra rõ ràng trong đầu anh.