Con đường thương mại Long An xuyên qua dãy núi Thương Long, kết nối hai tỉnh với nhau, và có vô số đoàn thương nhân cũng như người đi bộ qua lại trên con đường này. Kể từ khi con đường thương mại Long An được mở ra, nơi đây luôn rất sôi động. Là một trong ba thị trấn quan trọng trên con đường thương mại Long An, thị trấn Bắc Thương không chỉ là trung tâm giao thương mà còn là nơi các đoàn thương nhân và người đi đường phải dừng chân nghỉ ngơi. Bên trong thị trấn, những con phố rộng lớn, hàng loạt cửa hàng san sát nhau, cờ hoa bay phấp phới, tiếng hô bán hàng, tiếng móng ngựa và tiếng bánh xe lăn trên đá cuội hòa quyện vào nhau tạo nên một bầu không khí nhộn nhịp và sôi động.

“Tôi không nhìn nhầm chứ, người vừa đi qua kia chẳng phải là ông Hạc Khôn Sinh sao?”

Bên trong một biệt thự sang trọng ở thị trấn Bắc Thương, một số người đàn ông mặc trang phục lộng lẫy đang thì thầm bàn tán về điều này.

“Đúng vậy, bạn không nhìn nhầm đâu, đó chính là ông Hạc Khôn Sinh!”

“Tại sao ông Hạc Khôn Sinh lại tự mình xuống thị trấn nhỉ? Chắc hẳn phải có chuyện gì quan trọng xảy ra rồi!”

“Không rõ lắm! Nếu ông Hạc Khôn Sinh phải xuống thị trấn, chắc chắn không phải là chuyện nhỏ đâu.”

“Các bạn, các bạn thật sự không biết hay chỉ giả vờ không biết thôi? Hãy nghĩ lại thông báo bổ nhiệm của viên quan cai quản tỉnh trước đây đi. Vào lúc này, nếu ông Hạc Khôn Sinh xuống thị trấn, chắc chắn phải có chuyện gì lớn lao xảy ra rồi!”

“Chuyện gì vậy?”

“Ôi, hai người ngốc thật! Dĩ nhiên là việc vị phó thị trưởng mới của Bắc Thương đến nhận chức mà!”

“Ý bạn là...”

“…”

Những người có thể kinh doanh tại thị trấn Bắc Thương chắc chắn không phải là người bình thường; họ không chỉ nhạy bén với tình hình hiện tại mà còn có khả năng đánh giá chính xác các xu hướng lớn. Ngay cả những tin tức nhỏ nhặt cũng đủ để họ suy ngẫm lâu dài, huống chi là những tin tức quan trọng như việc một vị phó thị trưởng mới sắp được bổ nhiệm.

Trần Bình An, cựu phó chỉ huy quân sự của tỉnh Vị Thủy, đã được thăng chức thành phó thị trưởng của thị trấn Bắc Thương, có quyền kiểm soát toàn bộ công việc của tỉnh này!

Đối với những người sống và làm ăn tại thị trấn Bắc Thương, tin tức này thực sự có ý nghĩa lớn lao, đồng nghĩa với sự thay đổi hoàn toàn trong tình hình hiện tại!

So với những ngày bình thường, cổng vào thị trấn Bắc Thương hôm nay trông càng trang nghiêm và uy nghi hơn. Tại cổng vào, một đám đông người đang đứng đợi, xung quanh là những lá cờ bay phấp phới trong gió.

Hạc Khôn Sinh mặc áo choàng màu tím, khuôn mặt vu

Họ tất cả đều đang chờ đợi ở đây, chính là để đón tiếp vị sĩ quan cấp trên mới của họ – vị phó thị trưởng mới được bổ nhiệm của Bắc Thương, Trần Bình An!

Theo thông tin mới nhất từ phía trước, chiếc xe của ông Trần Bình An đã đi qua lối vào đường thương mại Long An và sắp đến thành phố Bắc Thương.

Hạc Khôn Sinh nhắm mắt lại, nhớ lại những lá thư mà gia đình Hạc Gia đã gửi đến không lâu trước đây, suy nghĩ về thái độ và lời nói mình sẽ dùng khi gặp Trần Bình An sau này.

Ai có thể ngờ rằng, người thanh niên mà trước đây ông ta coi là không quan trọng, chỉ trong vòng chưa đầy một năm, đã trở thành sĩ quan cấp trên của mình. Còn bản thân ông ta, vì những rối loạn ở Bắc Thương, chức vụ của mình không những không thăng tiến mà còn giảm xuống, trở thành người dự bị cho vị trí thị trưởng, và vị trí phó thị trưởng trước đây của ông ta giờ đây đã thuộc về người khác. Những trải nghiệm này thực sự rất khó để diễn tả bằng lời nói.

Lưu Công Tích đứng phía sau Hạc Khôn Sinh, khuôn mặt nghiêm túc, nhưng trong lòng ông ta cũng đầy cảm xúc.

Trần Bình An!

Khi Trần Bình An giết chết cao thủ của phe ác, Người Đánh Đá Núi, và đến Bắc Thương để báo cáo công lao, ông ta cũng đã từng tiếp xúc với người đó. Lúc đó, địa vị của ông ta còn cao hơn người kia, nhưng chỉ sau một thời gian ngắn, khi người đó trở lại, ông ta đã trở thành sĩ quan cấp trên của mình.

Tốc độ thăng tiến của ông ta thật sự đáng ngạc nhiên.

“Tài năng xuất chúng, thiên phú phi thường, được các bậc thầy coi trọng, được gia đình Cố Gia hỗ trợ…” Những suy nghĩ đủ loại hiện lên trong đầu Lưu Công Tích.

Trong lúc ông ta đang suy nghĩ, từ xa, bụi bặm bay mù mịt, một chiếc xe lớn, màu đen bóng, được một đoàn người hộ tống, từ từ tiến đến. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, điểm nổi bật nhất chính là người đàn ông to lớn, mạnh mẽ như con gấu đen đứng ở phía trước.

Đó là Hùng Tam Nhượng, người dự bị cho chức vụ chỉ huy đô đốc của thị trưởng Vị Thủy, cũng là phó chỉ huy phòng thủ mới của thị trưởng Bắc Thương.

Mắt Lưu Công Tích hơi nhỏ lại, trong lòng ông ta bắt đầu cảm thấy cảnh giác.

Đây chính là cấp dưới của ông ta!

Vì đây là lúc vị phó thị trưởng mới đến nhận chức, việc thay đổi cấp dưới của ông ta tự nhiên không thể đơn giản chỉ là việc điều chuyển nhân viên bình thường.

Thị trưởng Bắc Thương, với tư cách là cơ quan trực thuộc thị trưởng bang, cấu trúc tổ chức bên trong của nó khác với các thị trưởng thông thường. Nó bao gồm các văn phòng phòng thủ, kiểm tra, thanh tra, v.v.

Gi

Muốn khiến Trần Bình An tin tưởng mình, thậm chí muốn anh ta phục vụ mình, thì điều đó gần như là bất khả thi. Trừ khi…

Lưu Công Tích bỗng nghĩ ra một khả năng.

Trừ khi Hạc Khôn Sinh hoàn toàn quy phục Trần Bình An!

Như vậy, với tư cách là người tin cậy của Hạc Khôn Sinh, ông ta có thể dần trở thành người tin cậy của Trần Bình An. Khi ông ta nắm quyền lực trong cơ quan phòng thủ, Trần Bình An sẽ không e ngại gì ông ta, và ông ta chắc chắn sẽ giữ được vị trí cao và ổn định!

Nghĩ đến đây, Lưu Công Tích không khỏi thở dài.

Là người thuộc dòng dõi chính thống của Hạc Gia và là một cao thủ trên bảng xếp hạng Long Hổ, Hạc Khôn Sinh tự nhiên có lòng kiêu hãnh của mình. Nếu nói rằng do địa vị công việc mà ông ta phải tuân theo Trần Bình An, thì vẫn còn có thể xem xét được, nhưng nếu nói rằng ông ta hoàn toàn quy phục Trần Bình An, thì đó chắc chắn là điều không thể xảy ra.

Đặc biệt là vì trước đây Hạc Khôn Sinh còn từng giữ chức vụ Phó Thị trưởng Bắc Thanh, điều này càng làm tăng độ khó của việc này.

Có thể có khả năng, nhưng gần như là không thể xảy ra!

“Vậy là sao?”

Chiếc xe từ từ tiến lại gần, và ánh mắt Lưu Công Tích cũng hướng về người đàn ông ở bên phải chiếc xe. Người đàn ông đó có vẻ mặt lạnh lùng, vai đeo một cái vỏ dao cổ điển, trông rất uy nghiêm và lạnh lùng.

Kiếm sĩ Bắc Địa, Quan Đông Tường!

Xếp hạng thứ ba trăm mười chín trên bảng xếp hạng Long Hổ!

“Làm sao lại là anh ta!?” Lưu Công Tích kinh ngạc, ánh mắt hiện lên vẻ không thể tin được.

Những cao thủ trên bảng xếp hạng Long Hổ, với sức mạnh chiến đấu xuất chúng, dù ở đâu cũng là những người nổi tiếng. Vậy mà bây giờ,

họ lại sẵn lòng đi theo Trần Bình An!?

Chẳng phải người ta nói rằng Kiếm sĩ Bắc Địa đã thách đấu với Trần Bình An sao?

Bây giờ thì sao? Bên cạnh, Hạc Khôn Sinh cũng mở mắt, ánh mắt dán chặt vào người Kiếm sĩ Bắc Địa Quan Đông Tường.

“Trần Bình An hẳn phải đã sử dụng những biện pháp gì đó để khiến một cao thủ như Quan Đông Tường sẵn lòng đi theo mình!?” Hạc Khôn Sinh rung động trong lòng, không khỏi thốt lên.

Mặc dù xếp hạng của ông ta trên bảng xếp hạng Long Hổ cao hơn Quan Đông Tường, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta có thể coi thường đối thủ.

Ngược lại, chính vì ông ta cũng là một cao thủ trên bảng xếp hạng Long Hổ, nên ông ta mới hiểu rõ hơn bao giờ hết ý nghĩa của ba chữ “Long Hổ”.

“Kiếm sĩ Bắc Địa, Quan Đông Tường!”

“Một cao thủ

Không sai một chút nào – từng bài hát, từng đoạn văn, từng chi tiết đều được trình bày một cách rõ ràng và đầy đủ. Tình huống này chắc chắn đã gây ra một ấn tượng vô cùng lớn cho mọi người.

Ngay khi mọi người đang còn bàng hoàng, chiếc xe ngựa cũng dần dần tiến đến trước mặt họ.

“Chúng ta xin kính chào Quý ông Trần Bình An, người đã đến Bắc Thanh!” Dưới sự dẫn đầu của Hạc Khôn Sinh, mọi người cùng hét lên thành tiếng vang dội, như muốn làm rung chuyển bầu trời.

“Xin mong Quý ông ban phước lành, bảo vệ sự bình yên cho Bắc Thanh!”

Mọi người đều tỏ thái độ nghiêm túc và trang nghiêm, đứng im chờ đợi vị phó thị trưởng mới bước xuống khỏi xe ngựa.

Hùng Tam Nhượng cưỡi trên con ngựa cao lớn, ánh mắt sắc bén như đại bàng, quan sát xung quanh. Dù có rất nhiều người đến chào đón, nhưng tất cả đều là những người thuộc về Bắc Thanh. Không hề thấy bất kỳ đại diện nào của các phe lực lượng khác trong thành phố xuất hiện trong đoàn người chào đón. Chưa kể đến những đại diện của các thế lực khác trong Bắc Thanh nữa.

“Là do Hạc Khôn Sinh chưa thông báo cho các phe lực lượng này biết? Hay là họ cố tình không đến, để thử thách uy quyền của Quý ông?”

Hùng Tam Nhượng tự hỏi trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ điềm tĩnh như núi. Thấy Hạc Khôn Sinh cúi chào và chuẩn bị đón Quý ông bước xuống xe, Hùng Tam Nhượng nhẹ nhàng buông dây cương, nhanh nhẹn nhảy xuống ngựa và đứng vững trên mặt đất.

“Thưa Hạc đại nhân, Quý ông vẫn còn trong xe, xin hãy kiên nhẫn chờ đợi tin tức tốt lành.”

“Quý ông Trần Bình An không có ở đây à?” Hạc Khôn Sinh nghe vậy, vẻ mặt bỗng nhiên trở nên ngạc nhiên. “Không biết Quý ông hiện đang ở đâu?”

Hùng Tam Nhượng nhìn Hạc Khôn Sinh một cách khinh thường: “Lộ trình của Quý ông, làm sao chúng tôi, những người hạ nhân, có thể đoán được? Hạc đại nhân hãy kiên nhẫn chờ đợi đi; Quý ông chắc chắn sẽ có kế hoạch riêng của mình.”

Nghe vậy, ánh mắt Hạc Khôn Sinh lóe lên một tia giận dữ, nhưng cuối cùng vẫn không bộc lộ ra ngoài.

Nếu là lúc bình thường, ông ta chắc chắn sẽ cho đối phương biết rõ ranh giới giữa người trên và kẻ dưới. Nhưng bây giờ, đối phương lại đại diện cho Trần Bình An, đại diện cho uy quyền của vị phó thị trưởng mới. Nếu ông ta hành động thiếu suy nghĩ, chắc chắn sẽ bị người khác chỉ trích.

“Nếu Quý ông Trần Bình An có việc quan trọng cần giải quyết, thì chúng tôi tự nhiên không thể ép buộc được. Vậy thì, mọi người hãy tiếp tục chờ đợi sự xuất hiện

Từ đó, họ có thể chiếm lĩnh vị trí thuận lợi trong cấu trúc quyền lực tương lai.

Dù Trần Bình An có bùng nổ hay không, tất cả đều nằm trong kế hoạch của anh ta; anh ta luôn có biện pháp đối phó.

Nhưng bây giờ, việc Trần Bình An không còn ở trong “khuôn khổ” đã khiến cho kế hoạch mà anh ta đã dày công thiết kế phải sụp đổ.

“Con đường thương mại Long An!”

Tại lối vào con đường thương mại Long An, có một tấm bia đá cao vút. Một chàng trai tuấn tú mặc áo xanh đứng trước tấm bia, chăm chú ngắm nhìn những dòng chữ in trên đó.

Chữ trên tấm bia rất mạnh mẽ và sinh động, như thể một con Thương Long đang nhảy múa trên bề mặt đá; từng nét chữ đều toát lên sức mạnh phi thường, phong cách viết mạnh mẽ và tràn đầy oai hùng, khiến người xem cảm thấy sống động.

Chàng trai đứng trước tấm bia trong một lúc lâu, sau đó mới từ từ rời mắt khỏi nó. Khi anh ta chuẩn bị bước đi tiếp, phía sau anh ta bỗng nhiên vang lên tiếng móng ngựa.

“Tiến lên!”

“Tiến lên!”

…

Cùng với tiếng roi ngựa vang dội, một nhóm khoảng mười người cưỡi ngựa đang từ xa tiến lại gần. Một chàng trai mặc áo trắng, cưỡi một con ngựa trắng phi thường, đang dẫn đầu đoàn người. Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ kiêu hãnh, thái độ tự tin và phóng khoáng, toát lên vẻ hào hứng và sức mạnh đáng kinh ngạc, như thể cả thế giới này đều phải rung chuyển dưới những bước chân của anh ta.