**Ngoại truyện – Chương 7: Nghệ thuật điều khiển linh hồn**

Bên trong chiếc xe ngục bằng gỗ,

Văn Tường vuốt ve những cột gỗ của xe ngục, lắng nghe tiếng đánh nhau ác liệt giữa các linh hồn bên ngoài, và anh không khỏi lại nhớ về quá khứ.

Đêm mà sư phụ đã giải thích cho họ về nghệ thuật điều khiển linh hồn.

“Điều khiển linh hồn, cũng giống như chơi cờ vậy.” Sư phụ nhặt lên năm viên đá và đặt chúng lên bàn. “Người đối đầu với bạn, chính là kẻ thù… nhưng cũng chính là bản thân bạn.”

“Linh hồn cũng giống như con người bạn; chúng được phân loại theo năm nguyên tố. Khi bạn luyện tập điều khiển linh hồn, bạn phải quyết định xem linh hồn đó thuộc nguyên tố nào, hiểu chưa?”

“Dạ.” Hai thiếu niên gật đầu. Lúc này, Văn Tường mới lên tiếng hỏi: “Vậy làm thế nào để biết từ đầu nên chọn loại linh hồn nào?”

“Câu hỏi hay đấy.” Sư phụ gật đầu, ánh mắt lấp lánh vì đánh giá cao. “Điều đó phụ thuộc vào việc bạn muốn tấn công hay phòng thủ trên bàn cờ.”

“Dạ.”

“Hãy lấy bản thân tôi làm ví dụ. Tôi thuộc nguyên tố Mộc,” sư phụ nói. “Ba nguyên tố liên quan đến Mộc là Hỏa, Thổ và Kim. Thổ có thể hỗ trợ Mộc, Mộc có thể hỗ trợ Hỏa, nhưng Kim lại khắc chế Mộc.”

“Dạ.”

“Nói cách khác, nếu linh hồn đầu tiên mà bạn chọn là Hỏa, thì bạn có thể sử dụng nguyên tố Mộc của mình để hỗ trợ linh hồn Hỏa đó, tấn công kẻ thù. Và cuộc tấn công đó sẽ thuộc nguyên tố Hỏa, hiểu chưa?”

“Mộc hỗ trợ linh hồn Hỏa, và linh hồn Hỏa sẽ tấn công kẻ thù, đúng không ạ?”

“Đúng vậy.” Sư phụ tiếp tục giải thích: “Nếu bạn chọn linh hồn Thủy, thì linh hồn Thủy sẽ hỗ trợ nguyên tố Mộc của bạn, sau đó bạn sẽ sử dụng sức mạnh của Mộc để tấn công.”

“Linh hồn Thủy hỗ trợ sức mạnh của Mộc, rồi dùng sức mạnh đó để tấn công kẻ thù, đúng không ạ?” Văn Tường hỏi.

“Đúng rồi.”

“Sư phụ, những gì sư phụ vừa nói đều là về phía tấn công. Còn về phía phòng thủ thì sao ạ?”

“Phía phòng thủ thì cần suy nghĩ ngược lại. Nếu tôi thuộc nguyên tố Mộc, thì điều gì là điều tôi sợ nhất?”

“Kim có thể biến thành rìu để khắc chế Mộc; Mộc sợ Kim nhất!”

“Đúng vậy.” Sư phụ mỉm cười. “Vậy nếu tôi muốn chống lại sự tấn công của Kim, tôi nên làm gì?”

Văn Tường là người đầu tiên giơ tay: “Dùng linh hồn có thể khắc chế Kim.”

“Đúng rồi. Vậy đó là loại linh hồn nào?”

“Tôi tính xem... Người ta nói rằng Hỏa có thể tan chảy Kim,

“Wow.” Văn Tường và Trương Phong nhìn nhau, cả hai đều thấy trên khuôn mặt đối phương vẻ ngạc nhiên và vui sướng.

Nghệ thuật điều khiển linh hồn liên quan đến các nguyên tố trong Ngũ Hành – điều này có nghĩa là thế giới của những chiêu thức này sẽ vô cùng rộng lớn và phong phú phải không?

“Trong ba năm đầu, bạn chỉ có thể tu luyện một linh hồn, vì vậy các chiêu thức chiến đấu sẽ bị hạn chế. Nhưng khi bạn tiến lên tu luyện bốn hoặc năm linh hồn, các chiêu thức sẽ trở nên đa dạng và phong phú hơn nhiều; việc đối đầu trí tuệ với kẻ thù cũng sẽ trở nên thú vị hơn rất nhiều.”

“Thật là tuyệt vời!”

“Hơn nữa, đôi khi khi các thuộc tính được kết hợp lại với nhau, sẽ tạo ra những chiêu thức đặc biệt – điều này còn phụ thuộc vào khả năng bẩm sinh của mỗi người nữa.”

“Những chiêu thức đặc biệt ư?”

“Đúng vậy. Chẳng hạn như sư huynh thứ ba của bạn; ông ấy có nguyên tố Kim, vì vậy ông ấy đã phát huy khả năng của mình thông qua việc tăng cường sức mạnh cho vũ khí. Bất kỳ vật dụng nào ông ấy cầm vào tay, dù là cây gậy hay đôi đũa, cũng có thể trở thành công cụ sát thương hiệu quả. Điều này giúp ông ấy có thể sử dụng những vật dụng thông thường để thực hiện nhiệm vụ ám sát một cách dễ dàng. Thật đáng tiếc là chiêu thức này cuối cùng vẫn bị Tướng Tả phá vỡ.”

“Hmm.”

“Còn như anh em thứ tư và thứ năm; họ không có sức mạnh lớn, vì vậy họ đã cùng nhau tu luyện những chiêu thức đặc biệt. Anh em thứ tư là một chàng trai thuộc nguyên tố Mộc, còn anh em thứ năm là một cô gái mạnh mẽ thuộc nguyên tố Hỏa. Khi họ hợp tác với nhau, họ đã tạo ra một chiêu thức cực kỳ đáng sợ – Sét Lửa.”

“Sét Lửa?”

“Dùng lửa để điều khiển Mộc, từ đó tạo ra sét lửa.” Sư phụ cười buồn, “Khi hai anh chị em này thành thục chiêu thức này, và vì họ có thể kiểm soát ba hoặc bốn linh hồn, họ gần như không ai có thể đánh bại được. Ngoại trừ tôi, không ai có thể sánh kịp họ… Ai ngờ rằng sau khi họ đi khắp nơi, tiêu diệt bao kẻ xấu xa và trải qua vô số trận chiến, cuối cùng họ vẫn bị Tướng Tả đánh bại?”

“Vậy Tướng Tả sử dụng chiêu thức gì để đánh bại họ?”

“Tôi không biết.” Sư phụ lắc đầu. “Theo lời các đệ tử của tôi, ông ta có thể kiểm soát năm linh hồn – điều này đã rất đáng kinh ngạc rồi. Nhưng điều kỳ lạ hơn nữa là, dù hai anh chị em đã thua, họ lại thua một cách thảm hại… Trận chiến kết thúc chỉ trong chốc lát thôi.”

“Tướng Tả có thể kiểm soát năm linh hồn? Vậy thì s

Sư phụ mỉm cười, nắm chặt quả đấm bên phải.

Lúc này, Zhang Feng bỗng hiểu ra rằng điều kỳ lạ mà anh cảm nhận được từ sức mạnh tinh thần của sư phụ là gì...

Đó là nỗi buồn.

Và cũng là niềm tự hào.

Nỗi buồn khi chứng kiến sự thăng trầm và suy tàn của cuộc đời, và niềm tự hào khi ngay trong những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, vẫn có thể đối đầu với những người mạnh mẽ hơn mình.

Sư phụ... hóa ra cũng là một người mạnh mẽ.

Một người yêu thích chiến đấu.

※※※※※

Nam Tống, bên trong xe tù—

Wen Xiang bất ngờ mở mắt.

Không còn tiếng động nào nữa.

Tại sao lại không còn tiếng động?

Tiếng ầm ĩ của việc các đồng môn triệu hồi linh hồn và cuộc giao tranh giữa Tướng Phải cùng các binh sĩ Mông Cổ, tại sao lại đột nhiên im bặt hết cả?!

Tại sao vậy?

Chắc hẳn phải là do sự áp đảo tuyệt đối mới đúng chứ.

Tướng Phải vốn dĩ ít nói, có thể điều khiển ba loại linh hồn, bản thân đã sở hữu thể trạng xuất chúng; thanh kiếm Quỷ Đầu là vũ khí yêu thích của ông ta. Và khả năng đặc biệt của ông ta chính là việc biến con rắn thành chuỗi xích.

Với một Tướng Phải như vậy, chỉ cần ba, bốn đồng môn liên kết lại với nhau, việc đối phó với ông ta chắc chắn sẽ rất dễ dàng.

Nhưng tại sao tiếng động lại biến mất?

Bên ngoài xe tù, sự yên tĩnh như chết chóc khiến tim Wen Xiang đập thật mạnh.

Đặc biệt là Xiao Wu đang ở bên ngoài... Mặc dù anh biết rằng người mà Xiao Wu thực sự yêu thích... Không, bây giờ không phải lúc để nghĩ về chuyện đó. Chẳng lẽ Tướng Phải đã có sự hỗ trợ mạnh mẽ nào đó sao?

Tướng Tả? Không đúng, sự xuất hiện của Tướng Tả chắc chắn không phải như vậy; trong không khí không hề có áp lực tinh thần đáng sợ như khi Tướng Tả xuất hiện.

Vậy thì là ai?

Còn có bao nhiêu kẻ mai phục nữa? Những kẻ này, liệu có liên quan đến việc Zhang Feng vẫn chưa đến hay không?

Ngay lúc Wen Xiang định hành động, anh nắm chặt tay vịn của xe tù, muốn dùng sức mình để phá cửa xe và thoát ra ngoài.

Nhưng cùng lúc đó, giọng nói của một người đàn ông trung niên lơ là đã ngăn cản hành động của anh.

“Khe khè khè khè, người bên trong xe tù này à, tôi khuyên bạn đừng hành động lung tung.” Người đàn ông trung niên cười ha hả, giọng nói của ông ta thật sự khiến người ta cảm thấy ghét bỏ.

Và sau khi nói xong câu đó, còn có tiếng hít mũi mạnh mẽ nữa.

“Các người là...”

“Những đồng môn gái kia vẫn chưa chết đâu, À, tôi phải sửa lại câu nói của mình… Có lẽ họ

Người đàn ông cười rất vui vẻ: “Tôi chỉ có thể nói rằng điều này thật khó để giải thích… Nhưng tôi và những người bạn của mình từng là một trong những người mạnh mẽ nhất thời đại cổ xưa.”

“À?”

“Những phép thuật mà các bạn sử dụng để điều khiển linh hồn bằng Ngũ Hành thì rất tốt, có tiềm năng… Nhưng vẫn còn quá non nớt; sức mạnh của các bạn chưa đủ lớn, không đáng lo ngại chút nào… Đặc biệt là khi chúng ta có…” Giọng nói đó đã gần sát bên chiếc xe tù rồi: “Khi chúng ta có một kẻ được gọi là Lư Bu…”

“À, Lư Bu? Lư Bu thời Tam Quốc ấy sao?”

“Tôi muốn các bạn ở yên trong xe… Mục tiêu của tôi không phải là các bạn hay những đứa trẻ này… Điều chúng ta cần, là những người mà các bạn có thể dùng làm mồi nhử để kéo ra người đó.”

“Người đó?” Dù đã trải qua vô số gian khổ, nhưng khi nghe giọng nói của người đàn ông này, Văn Tường vẫn cảm thấy rất không thoải mái.

“Người đó… Trong tương lai, sẽ làm rung chuyển cả thế giới loài người lẫn địa ngục… Thậm chí cả Shiva cũng phải e ngại… Có thể nói, đó là nhân vật khó đối phó nhất trong lịch sử trò chơi địa ngục.” Giọng nói của người đàn ông trở nên lạnh lùng; mỗi câu anh ta nói đều như đang nghiến răng. “Thanh niên H.”

※※※※※

Nếu ai hỏi Tướng Phải rằng người mà ông ta kính trọng nhất trong đời này là ai, câu trả lời sẽ là: Tướng Trái.

Nếu ai hỏi Tướng Phải rằng người mà ông ta ghét bỏ nhất trong đời này là ai, câu trả lời vẫn sẽ là: Tướng Trái.

Nếu bạn lại hỏi Tướng Phải rằng người mà ông ta sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ là ai, câu trả lời vẫn sẽ là: Tướng Trái.

Nhưng nếu bạn hỏi ông ta rằng người mà ông ta muốn giết chết nhất là ai, câu trả lời vẫn sẽ là: Tướng Trái.

Tất cả các câu trả lời đều là cùng một người… Bởi vì chính người này, bằng cách bạo lực và đầy uy quyền, đã định hình cuộc đời của Tướng Phải.

Khi Tướng Phải lang thang khắp miền Trung Nguyên, bị truy đuổi, khinh thường vì dòng máu Mông Cổ, thậm chí phải trốn trong bóng tối của những con phố để kiếm lấy hơi thở cuối cùng… Chính bóng dáng rộng lớn ấy đã cứu ông ta… Đó chính là Tướng Trái.

Lúc bấy giờ, Tướng Trái vẫn chưa lên tướng vị; ông ta chỉ là một binh sĩ tiên phong, dẫn đầu quân tiên phong Mông Cổ xâm nhập vào những thị trấn của người Hán ở biên giới, tiến hành cướp bóc và phá hoại… Cho đến khi ông ta phát hiện ra một chàng trai trẻ nằm bất tỉnh trên đất, vì đói khát và thương tích.

Tướng Phải.

“Tuổi của em cũng gần b

“Muốn.” Vị Tướng Phải dùng hết sức lực cuối cùng của mình để thốt ra từ đó.

“Ánh mắt ngươi rất tuyệt vời—đó là ánh mắt của quỷ dữ trên chiến trường… Nhưng nếu muốn sống sót, ngươi phải chứng minh được giá trị của mình.” Giọng Đại Tướng Trái lạnh lẽo như băng.

“Làm thế nào để chứng minh?”

“Hãy nắm lấy nó.”

“Nắm lấy nó?” Vị Tướng Phải mở mắt ra, ngạc nhiên khi thấy trên lòng bàn tay mình có một nhánh cây.

“Nhánh cây này sẽ chứng minh xem ngươi có giá trị gì để tiếp tục sống… Hay nói cách khác, liệu ngươi có giá trị gì để tôi sử dụng hay không.” Đại Tướng Trái đặt tay lên vai vị Tướng Phải.

“Hừ…” Lúc này, vị Tướng Phải nhận ra biểu cảm trên khuôn mặt Đại Tướng Trái đã thay đổi.

Từ đầu đến cuối, ánh mắt lạnh lùng và đáng sợ ấy đã thay đổi khi nhìn vào nhánh cây trong tay ông ta.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, nhánh cây ấy hoàn toàn không hề thay đổi gì cả.

“Loại thuộc hệ Thổ,” Đại Tướng Trái cười, “Không hề có bất kỳ biến đổi nào… Đó là loại thuộc hệ Thổ thuần khiết nhất… Tôi thích điều đó, ha ha, ha ha ha.”

Vị Tướng Phải nhìn vào Đại Tướng Trái đang cười, và trong khoảnh khắc đó, ông chỉ nghĩ đến một điều duy nhất:

Tại sao? Ngay cả khi cười, người đàn ông này vẫn lạnh lùng đến thế… Không hề có tình cảm gì cả.

Liệu việc không có tình cảm có phải là sự thật? Hay… ông ta đang che giấu điều gì đó?

※※※※※

Tuy nhiên, lúc này, vị Tướng Phải đang đứng bên ngoài xe tù, cố gắng kìm nén sự ngạc nhiên dâng trào trong lòng mình.

Người thuộc hệ Thổ thường ít nói, nhưng điều đó không có nghĩa là họ thực sự lạnh lùng và vô tình.

Điều khiến vị Tướng Phải ngạc nhiên nhất là, hóa ra trên thế giới này, vẫn còn một người có thể đối đầu với Đại Tướng Trái…

Và người đó… dường như không phải con người… Mà là một bộ giáp chiến đấu màu đỏ, u ám như ma quỷ.

Bộ giáp Lü Bu.

Vị Tướng Phải gầm lên, thanh kiếm ma đầu trong tay ông ta liền xoay tròn mạnh mẽ, ánh sáng đen tuyền của lưỡi dao tạo thành những vòng xoáy sắc bén trong không trung.

Rồi, thanh kiếm ấy chính xác đâm vào điểm giao nhau giữa cổ và vai của bộ giáp Lü Bu.

Đòn tấn công này có thể coi là thành quả sau hàng chục năm chiến đấu trên chiến trường của vị Tướng Phải… Bởi chỉ những người đã trải qua nhiều trận chiến mới hiểu rõ rằng, điểm yếu nhất của bất kỳ bộ giáp nào cũng luôn nằm ở các đường nối giữa các bộ phận của nó… Và càng là những bộ giáp tinh xảo, những đường nối đó càng được che giấu kỹ lưỡng hơn.

Nhưng điều đ

Một tiếng “keng” vang lên.

Lưỡi dao bị mắc kẹt nửa trong khe hở giữa áo giáp – đó là một đòn tấn công hoàn hảo, nhưng Tướng Phải lại không cười. Chỉ có sự kinh ngạc.

“Không có thịt à? Tại sao không chém trúng thịt?” Tướng Phải muốn rút dao lùi lại, nhưng chiếc áo giáp của Lỗ Bộ đã bắt đầu di chuyển.

Điều đối diện anh ta là một quả đấm khổng lồ.

“Chết tiệt…” Không thể tránh khỏi, Tướng Phải buông lưỡi dao xuống và dùng tay trái triệu hồi một linh hồn.

Nghệ thuật điều khiển linh hồn đã hiện ra bản chất thực sự hung ác của nó.

Trong chốc lát, một bóng ma bình thường nhưng toàn thân phun lửa bất ngờ xuất hiện từ tay trái Tướng Phải, lao về phía áo giáp Lỗ Bộ.

Nhưng quả đấm của áo giáp Lỗ Bộ vẫn tiếp tục tiến về phía trước.

Quả đấm đó thẳng tắp, không hề chậm trễ hay có bất kỳ động tác phức tạp nào; nó xuyên qua con quỷ lửa đó và vẫn đến trước mặt Tướng Phải.

Tất cả các lỗ chân lông trên người Tướng Phải đều co lại khi quả đấm đó tiến gần.

Quả đấm này… mạnh mẽ, tinh vi và đẹp đẽ đến lạ thường. Chỉ cần bị mặt đấm chạm vào, chắc chắn đầu của Tướng Phải sẽ bị nổ tung.

“Ba linh hồn, hãy xuất hiện!” Theo bản năng, Tướng Phải triệu hồi toàn bộ sức mạnh tối thượng của mình. Ba linh hồn cùng nhau lao về phía áo giáp Lỗ Bộ: lửa, thân cây và vàng đỏ.

Quả đấm xuyên qua lửa, đâm xuyên thân cây, phá vỡ vàng đỏ… và cuối cùng, dừng lại… ngay trước mũi Tướng Phải, chỉ cách khoảng 0,02 milimét.

Lúc này, tất cả các lỗ chân lông trên người Tướng Phải đều co lại; mồ hôi lạnh tuôn ra, làm ướt cả bộ quần áo anh ta.

Còn đôi mắt đỏ của áo giáp Lỗ Bộ thì lấp lánh hai cái, như thể đang đánh giá cao đối thủ trước mắt mình.

Sau đó, bàn tay kia của áo giáp Lỗ Bộ lại được giơ lên, nắm lấy thanh kiếm dài đứng sau lưng – khẩu kiếm sát thủ nổi tiếng nhất trong lịch sử Trung Quốc: Phương Thiên Họa Kích.

Đối thủ này… xứng đáng để sử dụng thanh kiếm này.

Lúc này, trong lòng Tướng Phải, chỉ còn lại một hương vị kỳ lạ… hương vị của cái chết.

Anh ta biết rằng, chỉ cần thanh kiếm đó được giơ lên, mình chắc chắn sẽ chết.

Chắc chắn… sẽ chết.

Vào khoảnh khắc đó, điều kỳ lạ là Tướng Phải lại nghĩ đến Đại tướng Trái – kẻ ác độc đã cứu anh ta khỏi những con phố hoang vắng.

Rốt cuộc, anh ta… tôn trọng ông ta, hay ghét bỏ ông ta?

Thanh kiếm…

Vẫn chưa được giơ xuống.

Lưu Bị Chiến Giáp dừng lại mọi động tác của mình.

Rồi, anh quay đầu nhìn lên bầu trời – nơi không hề có một đám mây nào, chỉ toàn là bóng tối lạnh lẽo.

Chỉ có một lý do duy nhất có thể khiến một chiếc giáp luôn khao khát đạt đến đỉnh cao trong chiến đấu phải dừng lại… Đó chính là một trận chiến còn kịch tính hơn nữa… Hoặc, một đối thủ còn xuất sắc hơn nữa…

“Đối thủ của ngươi, chính là ta.”

Trong bóng tối, một áp lực lớn đến mức khiến không khí xung quanh đều trở nên lạnh giá, theo từng bước chân của người đó, bao trùm lấy toàn bộ chiến trường.

Tay Lưu Bị Chiến Giáp siết chặt lấy cây giáo Phương Thiên Họa Kích.

Một việc hiếm gặp… Việc siết chặt đến thế.

Việc này không phải do sợ hãi, mà là vì khao khát… Khao khát được đối đầu với một đối thủ cùng cấp độ, hoặc thậm chí mạnh mẽ hơn.

Ngàn năm trôi qua, Lưu Bị Chiến Giáp chưa bao giờ cảm nhận được nỗi khao khát như vậy.

Sự mạnh mẽ của người đàn ông này… Thậm chí cả Lưu Bị Chiến Giáp cũng phải thừa nhận điều đó?

“Ngươi đã đến rồi à?” Bên trong chiếc xe ngục, Văn Tường đang đối đầu với người đàn ông trung niên kỳ lạ kia; lúc này, anh chỉ còn biết thở hổn hển trước sự hiện diện của một đối thủ cực kỳ mạnh mẽ… “Cuối cùng ngươi cũng đến rồi… Tướng Tả.”